“是啊。”王氏也应着，“这影怜真是我见犹怜，也不知将来哪家有福气的可以得了她。”
周道登欲言又止，却最终没有说了出来。
周老夫人也呵呵笑了两声，“瞧这丫头，还不好意思了，她对我这些年，也算是尽心的，日后我定要选个好人家与她相配。”
云纾一听忙嗔道，“老夫人又偏心。”
周老夫人笑着又道，“就你敢这么和我说话，你可得多多向影怜学习，否则，谁敢要你呢？”
云纾冲我眨眨眼，“哎”了一声。众人见了她这个样子，不由地大笑，气氛也一下子大好起来。
好容易等到他们吃完了晚饭，王氏以回去看看红袖为由暂先告辞。
我见到屋中只剩下周氏两母子，心中隐约觉得有些不妙。正担心着，却听见周道登说，“母亲，儿子有些私下话想与您讲。”周老夫人点点头，命我与云纾先在门口候着。
我小心地关上门，心里已是七上八下，如今看来，我的命运似乎要终结在这一番谈话中，只是不知是悲还是喜。”
也不知道过了多久，周道登走了出来，我和云纾和他道了安后，正想一同进去，却听见周老夫人在屋里喊，“云纾先回去歇着罢，今日让影怜伺候我。”
云纾有些疑惑地看着，我也明白她的意思，今日分明是她当班，而我刚才又以不适为借口，怎么周老夫人还会要我伺候她呢。但即便如此，我也明白今日这一遭我是躲不过的，于是只得冲云纾舒心一笑，示意她自己没事。她见我这样，也放下心来，转身回去了。
我深吸一口气，挺起胸膛，大步走了进去。
周老夫人侧靠在床上，我小心替她换下衣服，想伺候着她就寝，却听她还是开了口。
“影怜，我有话想问你，只希望你能如实回答我。”
“是，老夫人。”我回道，“奴婢一定照实回答，绝不隐瞒。”
“登儿，刚开口向我讨你。”周老夫人的声音听不出丝毫情绪，“我想问问，你的意思？”
我忙跪下，“奴婢舍不得老夫人，愿终身伺候老夫人为奴。”
周老夫人幽幽地叹了一口气，“我还有多久能让人服侍，我也不是一个刻薄的人，你待我周道，我自是不愿意坏了你的终身的。”
我一听这话，急忙说，“奴婢配不上老爷。”
周老夫人点头，“我知道你的意思，原本没有红袖那丫头，我是想从云纾和你之间选一个为登儿育后的，你识大体又有才气，想是登儿喜 欢＇炫。书。网＇的那样，所以心里更是钟意你。”她说着，语气又是一转，“可是，如今我知道的，登儿确实不成器，红袖身子才大了些，仅短短几日居然又想娶第四房，把你配登儿。。。确实。。。可惜了。”
我不知她的意图只得默默地看着她。
“我今天留你的意思，只是想要问你，你若不愿意，我一定不会勉强你。”
我当下一凛，连忙跪下，“谢老夫人。奴婢愿伺候老夫人死而后已。”
周老夫人一怔，“我知你的心了，也罢。日后你自己也小心点。我那些儿媳。。。可也都是聪明的人。”
“是。”我心里顿时安慰起来，一股暖流蔓延开来，这周老夫人终究还是有一些顾念着我的。
点点离人泪（三）
然而事有不测风云，就在我以为一切都已尘埃落定的时候，周道登却突然一病不起。
起初的一天是周道登打发了周同告诉老夫人，周道登因着转季，身上有些不舒服。我心想着或许他被周老夫人拒绝了，见我会有些尴尬，才故意称病不来的。没料到第二日，第三日，周道登都没有来请安，周老夫人一下发了急。她想去看周道登，却被王氏以病气不易传给老夫人为由，给挡了回来，老夫人知我不愿意去接近周道登，于是只得打发了云纾去伺候着，每日让我过去问下云纾周道登的病情。这样为我着想倒少了与周道登接触的机会，我自然得应允。周道登这一病，王氏因同时要照顾红袖，因此不得宠很久的犹氏集聚到了周道登病床前，似乎又恢复了往日的风光。
我第一日见了周道登，也不禁吓了一跳，他一副面黄肌瘦的样子，没有往日的精神。犹氏见我也没好气，听我又是老夫人派来问病的，又是冷冷地说，“老夫人对我可真不放心，派了两个丫头来盯着我。”
我已经习惯了她的冷言冷语，不紧不慢地回道，“犹姨太误会了，老夫人只是关心老爷，也怕犹姨太照顾老爷操劳过度，所以遣了奴婢和云纾一同协同犹姨太。”
“我不劳你们的费心。老爷的病我自然会操心。”她丢下这两句后，便嘱咐翠微送客。我无奈，只得对云纾使了一个同情的眼色，匆匆地出了门。
将周道登的病情回给老夫人之后，老夫人双眼泛泪。毕竟她极疼这个儿子的，如今刚有了孙子，儿子却重病在身，百感交集之下，抹了不少眼泪。我好说歹说劝她小憩片刻，然后又拍着胸膛保证有云纾和犹氏的照顾老爷定会早日恢复后，她才又冷静下来。但心还是放不下，催我要时不时地去探探消息。我点头应允，好不容易登她睡着，这才舒了一口气。
我小心翼翼地关上门，想到刚才在周道登屋中见到云纾时，她要我帮她带件外衣过去，于是匆忙往自己的小屋。刚迈进屋子，就隐约觉得有些不对劲。那一夜的不安又突然席卷过来。我努力克制住自己的情绪，轻声问，“到底是谁？一直神神秘秘的，也不怕夜里见鬼吗？”
等了片刻，身后终于有了响动。
“是我。”我一愣，声音很熟悉。
出来的是柳隐。
“上次夜里在我屋的黑影可是你？”我冷声问道，“是想看看我有没有把你和红袖的事情说出去吗？”
“不是。”他的声音虽然平淡，但也隐约透露出一丝难堪，“小爱，其实我和红袖，并不是你想的那种关系。”
“不是？”我看了他一眼，“你们的关系我没兴趣知道，也没兴趣说出去。”
“是嘛。。。”他低头看着自己的脚尖，这一举动是我幼时常见他所作的习惯动作。如今再见，竟没有被重新拾起的熟悉感。
“小爱，我说过的，我不会伤害你，更何况，你如今的处境很危险。”他又道，“你可知老爷这次是装病？”
装病？我一愣，周道登为什么要装病？
我迟疑地看着他，却见他接着说，“我前几日听到的，他装病是与他的好友林秀才协商好的，为的是让老夫人把你让给周老爷。”
什么？我有些恍然大悟，但嘴里还是说，“没有想到影怜竟有这样的能力，不过还是谢谢柳总管的提醒，只是老夫人不会这样做的。她答应过我。”
柳隐看着我直叹气，“小爱，你不过是个丫头，再怎么得老夫人的心终究比不过老爷的。你不如快快整备一下，今夜我就送你出府。”
“我不知道柳总管送我出府还是送我灭口。”我疾声堵住他的话头，“还有，柳总管，我已改了名，不是小爱，是影怜。”
“影怜。”他突然笑了起来，情绪有些失控，“是，你不是小爱，不是影怜，而是柳如是，一心想当柳姨太的柳如是。”
“你胡说。”我用力地推了他一把，“柳总管，你该不会故意来羞辱我的吧。”
他突然也回过神来，“对不起，小爱，我真的是为你好，你快和我出府吧，迟了就来不及了。”
“走？我可以走得了吗？”我看着他，“还有柳隐，你要我走，你自己呢？是不是会继续留在这里和红袖一同逍遥呢？”
“你。。。”他突然扬起手，似要打下来，我执拗地看着他，丝毫没有妥协，他微微咬着唇，神色一黯，最终这个巴掌还是没有下来。
他看着我，有些决然地问，“我在周府还有事要做，日后定会告诉你。我再最后问你一遍，你到底走还是不走？”
我心一横，坚决地说，“我的事不用你管。”
“好！很好！”他又回到了我在周府初次见他的那个模样，语气清冷地像似能把所有人拒之千里之外，“杨影怜，你自己好自为之。”我也不理他，目送着他离开。
我只觉得自己四肢乏力，想要替自己倒上一杯茶，却颤颤惊惊地提不起茶壶来。自己也不知到底是因为与柳隐的关系破裂而伤怀，还是因着他告诉我周道登的用意而无奈。僵在原地好一会儿，好不容易才移开步子，正想出门，却见门口站着红袖。我心下一叹，好家伙，麻烦事情一下子全来了。
她似乎刚要离开，见我也是一惊，但顷刻之间，已调整好了自己。
“你都听到了？”我问她，“我知道了你们的关系，你想要怎样做？”
她仿佛没有听出我的意思一般，只是自顾自地说，“我刚探了老爷，却见柳隐有?