> “施大夫帮我诊断，毕竟辛苦一场，你得帮我去答谢她一番。”沈朝元道。
“这。”郑婵略有犹豫，施月娥给沈朝元诊出石女之症，郑婵心中总有些愤慨。
“要你去就去，我这病又不是她传染给我的。”沈朝元严肃地说。
郑婵松开眉结，叹息一声，点点头道：“是，那奴婢等下就……”
“不用等，你现在就去，这里有青宁在，你有什么好不放心的？”沈朝元说。
“是。”郑婵讪笑一声，回头收拾了一些东西，便拿着出了正月园。
青宁一直坐在小凳子上，盯着炉子里的火，等郑婵走了便赶紧站起来跑到沈朝元身边，很佩服地说：“县主您真厉害！”她还想沈朝元会用什么办法藏起这堆火，没料到沈朝元竟然光明正大地在院子中央煮起了药，而且还把这件事交给她负责！
沈朝元命她出去拿药，顺便把盆子里的药解决。
青宁点点头，端着盆子跑了出去，没多久就端着一盆子药回来，但看包装就知道已经换了。
她得意地说：“婢子把药藏在了假山，等下找机会出去一趟，把药扔到外面。”
“做得好。”沈朝元给她一个鼓鼓囊囊的荷包，“这件事不要告诉任何人。”
青宁接过荷包收好，甜甜一笑，“婢子向来都守口如瓶。”
“什么守口如瓶呀？”敏锐的杨柳钻出来了。
沈朝元默默盯着她，想了半天说：“这是跟你没关系的词。”
“唉，我真伤心。”杨柳装模作样地摸摸眼睛又问了，“这是在煮什么？”
“煮药。”青宁若无其事地在木盆里拆开纸包，等水烧开，将药材全倒了进去。
“好浓的药！”杨柳皱着眉躲开从砂锅里猛然腾起的白雾，“这一定会很苦吧？”
“那也没办法，非喝不可呀。”沈朝元去摇椅上躺着，等药煮好还要一阵呢。
杨柳问：“要不我帮您试试味道？”
“你不能喝。”沈朝元摆摆手，“我不爱喝别人剩下的。”
元娘什么时候有的这习惯？杨柳想了想说，“我多拿个小碗来。”
“这可是药，哪能乱喝？”青宁打圆场，笑着对杨柳说，“是药三分毒，你可不能喝。”
“我还想替您分担一下呢。”她对沈朝元说。
沈朝元笑道：“谢谢你，不过，我喝不完会倒掉，你就不用替我操心了。”
“行吧。”杨柳退了两步，“那婢子先去做事了。”
杨柳走了。
青宁去拿来纱布，又过了一会儿，等砂锅里的药汤熬得只剩下四分之一，便把它从炉子上端下来。她将纱布沉在大碗里，将药汤全倒进碗中，最后将纱布抬起头，裹着药渣拧了一下，扔进砂锅里，碗中就只剩澄澈的褐色药汤了。
药味略香，但这只不过是药汤的保护性气味而已。
沈朝元完全可以预料到药汤会是什么味道。
她定定地盯着面前的药汤看了一会儿，猛然将它端起，一饮而尽。一口把药汤吞下肚，沈朝元死死咬着牙没吐出来，青宁拿来水和糖，漱口可以清除嘴中药味，糖返甜。
郑婵也从外面回来了，告诉她施月娥已经提前退房离开。
“您的补偿，可以事后托人寄去莒城。”
“你去办吧。”沈朝元接过青宁递来的手绢，抹了抹嘴，让青宁把砂锅和药碗端走清洗。
郑婵来到沈朝元面前，“您已经喝了药？”
“嗯。”
“如果药有用就好了。”郑婵紧张地说。
沈朝元轻轻点头，她也和郑婵有一样的想法。
☆、笄礼
最大的困扰解决，沈朝元神清气爽。
随着时间流逝，郑婵的神情越来越阴郁，她的表情则截然相反地晴朗起来。
宛如没来月事的人不是她而是郑婵似的。
己亥年。
过年那天，沈朝元又见到了晋王殿下。他对沈朝元和颜悦色，首先关心了她的手，而后问她喜好，接着又督促世子妃要给沈朝元操办好这场生辰宴。沈朝元欣然接受了晋王的关怀，她最担心的婚事已经成了空中楼阁，守孝这个借口不用就不用吧。
不过，等她结束晚宴，回到正月园和郑婵聊了几句，才知道这生辰宴很麻烦。
不光是世子妃头疼，她也别想偷懒。
虽然最重要的敲定客人，写请帖，递请帖，布置宴会等繁琐工作都由世子妃一手包揽，但作为生辰宴的主人，她也不可能像平时参加别人的宴会那样缩在角落里，必然会成为宴会的中心。这是她回到晋王府后的第一场生辰宴，十七岁生日，按照晋王的口风来说必定要大办，甚至有可能补上笄礼。
“笄礼？”沈朝元无语，那是十五岁的事，现在她可即将年满十七了！
“可错过了毕竟是错过了。”郑婵是支持晋王和世子妃的，“还是补上好。”
沈朝元没法说服她，索性提起另一件事。
“过几天我就满十七了，你也是时候该把我的身体情况告诉世子妃了吧？”沈朝元道。
郑婵表情一变，声音陡转低沉：“奴婢觉得……不如还是等生辰宴以后再说？”
“你还真是固执。”沈朝元问，“你不会是不肯帮我说吧？那我自己来？”
“再等几天！”郑婵恳求道，“如果生辰宴后也……那奴婢一定去！”
“这次你可别反悔。”
“是！奴婢绝不反悔！”郑婵忙说。
沈朝元决定再给她一个机会，才几天而已，等等也不要紧，让她心服口服。
……
正月初十。
沈朝元是第一次感受到自己的生辰竟然也会如此重要，晋王府提前三日准备，世子妃早早写好请帖，邀请了几位朋友来做笄礼的助手。宾客也是再三斟酌，多是晋王交好的世家，沈姓之人也有几位应邀，譬如叶律歆等琴痴更是早早写了回执答应赴宴。
笄礼十分繁琐。
首先是主人，一般是笄者的双亲，但由于沈朝元的父母早逝，主人便由她的三叔也就是世子代替。笄者是沈朝元。其后还有主持笄礼仪式的赞礼，正宾、赞者、摈者各一人，执事三人，乐者一人。世子妃主动承担正宾之职，赞者是延陵郡主，而赞礼，摈者与执事皆是世子妃邀请的好友，乐者是府中琴艺夫子詹唯勤。
郑婵事先为沈朝元讨来流程单，让她记熟。
笄礼不存在彩排，当然沈朝元乐意她可以在自己的院子里排练多次。不过，她指着最后的致辞为难了，“这里说要对客人致辞，可我该说什么？”
郑婵安慰她：“世子妃一定会准备致辞的文章，您照着念就行了。”
“嗯。”沈朝元稍稍安心。
前一夜她早早睡了，清晨天未亮便醒来做准备。