> 弑君作乱的罪名一出，耶历弘终于如愿以偿地剪缘了盘踞北奴朝堂三十年之久的翁成家旌，褫奇兵权，削其荣荫，翁成摩列、翁戌摩琮等人落罪。成年男子律腰斩，未满十四的流放极北之地宁远，妻女律没为官婶。翁戍的旅人向来以强悍刚毅，惯用权术著称，最难得的是生出芙娜这样心无城府的女儿，不过最后败也败在这个女儿。
轩彰八年初，和议诸事顺利，七年前北奴铁骑踏破锦溪、盛庸、通州胤朝北部二大门户，指戈上阳京都的耻辱箍终湔雪。胤朝北线外扩，从雪滴关翻越苍括山岭到狄邪城外嗣，穿过柯尔地接弥杉，鹰断峰斧削一线再到邱鹿原。
轩彰八年二月底，北地气候依旧冷冽，湮尘宫外极日望去银装素裹中，几点挑般的臧绿在寒风中轻轻摇摆，清疏昀阳光萧萧落落地从云间漏下来，过了午后愈加阴霾。
我命人将湮尘中的密室清理整齐，几名侍女将里面的物什仔细地揩拭干净，年久而光汗黯沉的锦缎铺垫都照着垛样换了簇新的料予。当我再次走进去时，恍惚地会生出错觉，好像叫到北奴王陵的密室中，除了晕问祭堂中略有不同，其他每一处摆设真是分毫不差。
琅染侧身趴在嵌始梅花式矮几上，身上披着件家常的瑰红织金云霞衫子，把着小银匙子在拨百合翠叶熏炉里的香灰。因在暖阁中不外出，她也懒得梳髻，及腰长发就用支锚金镶蓝宝石的扇形杖子蓬松别住。
“姑姑。”她唤了我一声。
“怎么？”我正在摆棋谱，头也不抬地问道。 一手闲闲地拈着枚白品棋了， 手拿着率《纵横博弈》，面前方精致的紫玉攒金始棋盘，错落地摆着几枚墨晶白晶的棋了。
“那天在繁逝中……”琅染撂下小银匙了，侧着脑袋踌躇地问道： “他们真的是夫妻吗？”
我手执棋子顾自下棋，闻言不动声色地叫菩．“是。”
“可是……”见我反应淡漠，琅染整个人前倾趴在矮几上，钗子上垂下丝丝细长银线，坠着数枚明透莹洁的珍珠，她低声嘟哝道 “既然是夫妻，那么做得末免也太绝了。姑姑，你看他们，那天不是你死就是我死的。”
“玎”， 一 枚墨品棋了落在棋盘中腹的位置，我伸手到雪玉棋钵中摸白子，神色谈渍地说道：“互相利用而结成的夫妻，本来就不会有多少情意。有朝一日，对于彼此杖有价值了，反目成仇，你死我活的也是常有。”
“姑姑，我当叫就在身边，看得清清楚楚那支箭就是那个人射的。太狠毒了，她流了好多的血，箭就插在心口，一 句话也酿不出来，断气后眼睛还是商瞪瞪地凸出着，真是骇人。”琅染垂首，蹙着纤秀的双眉说道，眼中流露出惊惶失措。
“那天在繁逝中吓到你了？”我浅叹口气，手心贴着她白暂的脸庞，柔声说道： “是我不好，那天本不应该带你去。血腥的场面，没有个孩子见了不害怕的。”
我看着她，清婉灵秀的剧目问依稀有我年少时的影子。杀人，其实于我而言，连战场都见过的人，是无所谓了，可她仅有十四岁，半大的孩子，会害怕会战栗也是人之常情。
“姑姑。”琅染轻轻地握住我覆在她脸颊上的手，明眸扑闪地问道 “那个人叫您嫂嫂，您真的是他的嫂嫂吗？那么您以前岂不是……”
我感觉伸出的手指有些僵直，猝不及防地，内心深处好像被细微却尖锐地蜇了一下。抬眸撞入琅染年轻姣好的而容，神色明净单纯。
我黯然浅笑，小孩子无心之言罢了，却也能戳到了隐痛上。那段过往，我极力地想要忘记，然而其中连结的千始万缕岂是那么容易可以尽数斩断。
琅染见我异常沉默， 一时着急，气息略带急促地说道 “对不起，姑姑，琅染不应该问的，真的对不起。”随着声音就小了下去，渐渐地眼眶晕盈出汪汪泪水。
“我没有怪你，好好地又哭什么？”我谈笑，将一方素雪茜诗纱帕了摊在她手中。她这话问得虽戳我的心，但是这么多年的风风雨雨的走下来，我还不至于在个小孩子面前失态。
“姑姑。”琅染轻声嗫嚅，修长的手指绞着那方雪色的帕子。
“这副棋局是当年浣昭夫人，也就是我的母亲所作，其中也没多大的玄机和用意，就是给闰中女儿解闷的，你好好琢磨，等姑姑叫来再看你能不能拆得了。”我将最后枝墨品棋子落下，紫玉棋盘上四位相应，天元独秀，已是盘玲珑环扣、晴藏机锋的棋局。
宫人在百合翠叶熏炉中扔进一小块香料，礼人心腑的香气丝丝缕缕地从孔洞中溢出。缠绕在腕上的暗红色珊瑚莹珠颗颗徐徐生辉，光洁明澈得要照出人影来。
我默然无言，指尖轻抚过腕间，触手直觉得珠子纹理坚缜密细腻。起身缓步走了出去，走近殿门时，一名侍女垂眉恭顺地碎步上前，靠近我轻声耳语几句。
我听完，立刻就道：“赶紧准备，我要出去。”
侍女为我披上银白色云纹联珠羽缎斗篷，在结领口的带子时问道：“圣女，最近时时都将琅染姑娘带在身边，今儿个怎么不带着她，可是琅染言语上冲撞了圣女？”
“我会跟孩子计较？”我执帕子掩唇嗔笑道，“琅染那小丫头连日赖在暖阁中不出门，益发地懒起来，发髻不梳，衣裳也穿得随意。若是带着她，定是要梳理整齐了才肯出去。你看这气候末回暖，日影尚短，这已经过了午后，已是未时了，等她弄齐全了，岂不是天晚了？”
悲风高旋，寒意砭骨。我与扶乩两人骑马出官，去那边有些路程，大约在路上磨耗了小半个时辰就到了。羽缎厚重密软的帽檐下，我抬头看见三楹房屋，正门的椒图门把上漆经年日剥蚀脱落了许多，墙面上有些地方还密布着黑癣，白纸糊的灯笼在风中翻转，缔人潦倒颓废的感觉。
我问道：“是这里吗？都打听清楚了？”
“是的，琅嬛。”扶乩答道。
我走了进去，里面石阶上的雪有人扫过了，露出青砖地面，像是零零落落地残了好几块。两侧庭廊间悬挂着白灯笼，幽黯的光芒透过薄纸，扑面而来浚渣呛鼻的纸烛之气，越往里走，越觉得阴郁侵人。
“沈仲死了，他那夫人还怀着身孕，哀恸过度，限见着一日日不济下去。”扶乩指着前面紧闭的房门说道。
“沈夫人在那里？”我问道。
“也是个情深意重的人，若不是为了腹中骨肉，怕早已是随着去了。”扶乩说道。
我心绪惨淡，以手支着前额。心申却有个声音在说，若不是你当扭意气用事，沈氏夫妇又怎么会这样？那时胤军中诸将皆痛恨愤然，不惜拔剑相逼求我给一个交代，后又因为韶王重伤恶化，危在旦夕，性命堪忧，后又在有心人着意驱使下，此事不了了之。可是我却一直不能心安，因为让我害死的不是一个人，而是一家人。若是沈仲能够平安无事地归来，他的夫人怀有麟儿即将临盆，妻、子俱全，家人团圆，又是如何和乐幸福的人生美事。
而现在，除了满眼漫卷的白绫孝带，转眼间什么都没有了。
扶乩说道：“这位沈夫人的闺名好像是苗儿，琅嬛，既然来了，要不要去探视她？”
“苗儿？”我霎时惊愕地反问。
“怎么，有什么不对吗？”扶乩察觉我反应异常。
“我只是觉得熟悉，好像在哪里听过。”我紧锁眉心，沉声问道：“她是哪里人？”
“宁州。”扶乩答道，“她原是宁州府中一名服侍的丫鬟，后来嫁给了青梅竹马的沈校尉，也就是现在的沈仲将军。”