但明帝二十八年，前北齐王举兵谋反失败，齐胜一脉被诛，北境半数将领牵涉其中，定北军军心溃散，重整遍为平齐军，从此东启西北境边防颇有松懈。
明帝三十一年，西戎老可汗归天，长子阿努达继位，颇有破盟之象，与东启、北凌边境摩擦不断，抢掠之事时有发生，更意图吞并赫和国，直插东启北境腹内。
这正好给了因母妃获罪失势无依的三皇子启帧重振旗鼓的大好机会，他凭借卓越的领军才华和冲锋陷阵的英勇无畏，赢得了平齐军上下的信任及追崇，他在北境多次重挫西戎侵犯，重用有能之士，重整边境安防，保卫互市通商重镇，重获明帝圣心。
四国友好盟约的三十四年间，除了西戎野心昭昭之外，北凌、东启两个大国却看似和平无争，但实际上却在虞山山脉铁矿、铜矿开采、渔阳千湖划分上矛盾不断激化，关系急剧紧张，稍有失衡恐再度引发战乱。
同时，北凌还在暗地里默默支撑西戎对东启西北境的不断骚扰，否则西戎即使强兵铁骑，但游牧为生朝不保夕的国力也实难支撑多年。
对此，东启虽明了，但明帝晚年志得意满、善变多疑，为集权于己，用尽手段削弱王侯实力，期间不妄一些奸佞之徒为肃清异党，借势诬告陷害，类似尉迟一门含冤抄没之事屡见不鲜，最终导致朝纲不稳，吏治混乱，故无暇解外局之困。
相比之下，溃而复立的赫和国因国土毗连三国，即便谨小慎微可还是处境艰难。他虽沃野千里、蓄积饶多，名为四国之一，但受西戎骚扰百年，所以只能依附东启、北凌两国，忍辱负重、夹缝求生。
乐嘉皇族为延续氏族荣耀，以和亲为国策，多年不断送公主嫁入东启、北凌皇室，以求两国庇佑，保赫和国存、百姓安乐。
盟约多年似有松散之象，为有序舒缓各国表面安定但蠢蠢欲动的好胜戾气，在西戎的提议下，休战第十年四国会盟增设围猎比武，获胜一国可获他国互市免课二年。
其实西戎此举不过是冠冕堂皇的争取国家利益之最。
西戎人好武不羁，需要通过这样的比试眩曜国威，加上国土资源匮乏、土地贫瘠，依赖互市商贸换取粮食布匹，所以每年就围猎比武格外上心，派遣最勇猛的武士、骑猎高手参选围猎之争，想尽办法夺得头筹。
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