梦里没有沙漠，没有无穷无尽的痛苦。王长生似乎看见村里正张灯结彩，敲锣打鼓迎接他的归来。家里那座民国时代的老房子已经翻建成了一幢金碧辉煌的高楼大厦。爸妈和妻儿都站在门口向他招手，向他微笑。爸妈似乎更见老了，然而穿上了新衣服，精神却很矍铄。妻子没有变，还是那么温柔，那么楚楚动人。儿子长大了，额头已经够到了妻子的肩膀。家人欢笑着把他迎进了豪华的客厅，摆上了丰盛的佳肴美酒。他很饿，拼命地大吃大喝。妻子看着他滑稽的样子笑着问他，是不是在外几年都省吃俭用饿着肚子。他还在吃，还在喝，不住地点头。吃过晚饭后，他便跟妻子双双步入新房。新房很温馨，一上床他便把妻子紧紧地搂住，紧紧地搂住……
李一贵仿佛听到了哗啦啦的流水声，闻到了沁人的花香。他突然发现自己正躺在一片绿油油的青草地上，一朵朵美丽的鲜花点缀其间。他坐起身子，右边一条清澈见底的小溪正欢畅地流淌着。溪水撞在突出的礁石上，激起一朵朵晶莹诱人的水花。李一贵跳进小溪，大口大口地喝着清凉甘冽的溪水。溪中有一条小鱼在畅游，他肚子很饿，便想抓小鱼来吃。那小鱼很狡猾，东逃西窜，倏地一下就不见了。李一贵很丧气，一张苦瓜脸四下张望。他忽然发现岸上有一棵苹果树，树枝低垂，枝上的苹果红扑扑十分诱人。他迅速跑过去，把树上的苹果全都摘下来，然后便躺在草地上，沐浴着醉人的花香，舒舒服服地吃苹果。苹果没有血腥味，很香甜，很好吃……
东方血色的天空边，毒辣的太阳又赤裸裸地登场了，新的一天开始了。
强烈的阳光很眨眼，李一贵被刺醒了。他睁开惺忪的睡眼，往四周看了看。这一看把他吓出了一身冷汗，他的同伴们都不见了，取而代之的是一只狼、一只狮子、一条长蛇、一头骆驼和一头大象。他们睡得正酣，体积都巨大得可怕。难道是自己在做梦？他低头看了一下自己的身子。这一看更不得了，他发现他的一身衣服都没了，浑身上下长满了黄黄的长毛，手上和脚上还长出了又尖又长的兽爪。自己难道变成了野兽了？不，这怎么可能呢？他心中又慌又乱，十分恐惧不安。他用长了利爪和长毛的手轻轻地触摸着自己的脸。他的嘴脸向外凸得很厉害。他忽然发觉自己的体形跟前面卧着的那条狼很像——只是个头差得太远。他又意识到了狼、蛇和狮子对他的威胁。他迅速跑到骆驼身边，悄悄地把骆驼弄醒。
王长生睁开眼睛，吃惊地看着身旁这只样子很滑稽的小动物。这只沙漠黄鼬居然不怕他，它直立着身子，两只前肢不停地有节奏地比划着。王长生觉得这只黄鼬似乎很有灵性，它要告诉他什么呢？他顺着黄鼬指点的方向望去，只见不远处睡着一只狼、一只狮子、一头大象和一条眼镜蛇。他吓了一跳，慌忙要站起身，却突然发现他的双手都变成了毛茸茸的兽蹄。他四肢着地，根本无法人立起来。在朝阳的照射下，他的侧影是一头骆驼的轮廓。他变成骆驼了！难道冥冥之中真的有什么神灵？以至于他们灭绝人性的兽行受到了惩罚？王长生慌忙跪倒在地上，默默地向神忏悔，请求神的宽恕。
黄鼬李一贵被骆驼的行为弄得莫名其妙，大敌当前，他居然还这么悠哉地半蹲着。王长生忏悔完毕，缓缓地站起来，他抬起一只前蹄，在沙地上划出几个字：“我是王长生。你是？”李一贵大吃一惊，原来骆驼是王长生变的，那就好了，自己有伴了。他也在沙地上写道：“我是李一贵。我们怎么对付那三只野兽？”骆驼王长生回答：“他们终究是人变的。以和为贵。”写完后，王长生和李一贵一起走到大象身边，叫醒了大象。
大象是吴维变的。吴维对自己沦化为禽兽感到很悲哀。这也许是天谴吧。但这世界上是没有神的，这一定是一场梦，一场可怕的噩梦，而梦的惩罚是虚幻无力的。王长生用力把鼻子甩到身上，想把自己从梦中打醒。身子被打得生疼，可噩梦却没有被打碎。
狮子、狼和眼镜蛇都被大象制造的巨大响声惊醒了。
黄鼬李一贵看到那三只猛兽都苏醒了过来蠢蠢欲动，吓得浑身直哆嗦，慌忙向大象吴维请求庇护。吴维心领神会，把长长的鼻子伸到了黄鼬李一贵面前。李一贵如获至宝，迅速蹿上大象粗大的长鼻，奔到它那海岛般宽阔结实的背上。
吴维迈着沉重的步子走到狮子、狼和眼镜蛇面前，用鼻子在沙地上写道：“我是吴维，骆驼是王长生，黄鼬是李一贵。你们是哪几位？”狮子、狼和眼镜蛇先后过来辨认这些大字。接着，它们一一介绍了自己。狮子是冯瑾，狼是周利，眼镜蛇是王胜。他们三个对自己的新身份倒是感到很惊喜，做人做得太苦太累太无聊了，做一做举世罕见的高智商的猛兽倒是蛮新奇的，这很可能是他们人生的一个伟大的转折点。
异化为动物的偷渡者们在“沙漠之舟”王长生的带领下继续前进。此时，它们的生存能力已比人类强了许多，它们对走出沙漠有了些信心。
时间在慢慢地推移。渐渐地，连夕阳也残缺不全了。这群智能动物们走了快一天，地上渐渐有了一些稀疏的植被。骆驼边走边咀嚼着地上那些矮小带刺的灌木。其他动物都饿着肚子，心里很不痛快。
忽然，眼前出现了一大丛绿油油的仙人掌。骆驼兴奋地奔上去，恣情享受着那些美味。大象载着黄鼬也快步上前。黄鼬把仙人掌的叶子一片一片咬下来，拔掉刺，一些自己吃，一些送给大象吃。那三只食肉动物看得妒火中烧，突然感到肚子饿得异常难受，它们的眼里亮起了凶光，它们要吃东西了。
大象太强大，黄鼬也难得手，成功带领它们走出沙漠腹地的骆驼已失去了利用价值，理所当然地被选定为最佳攻击目标。
夜很黑，月亮的光太微弱，一切阴暗的活动都不容易被发现。寂静的夜空突然被骆驼一阵撕心裂肺的惨叫划破。王长生遭到袭击了，它被眼镜蛇咬住后腿，一阵剧烈的痉挛后便倒下了。
狮子冯瑾和野狼周利都不敢吃身中剧毒的骆驼，它们怕被间接毒死。眼镜蛇王胜对着到手的猎物却是想吃吃不下，它的嘴张得再大也无法吞下一头骆驼。它想请狮子或野狼帮忙把骆驼的肉撕成一小块一小块，可是狮子和野狼正眦牙怒目地瞪着它，看样子恨不得把它生吞活剥。
突然，狮子转身扑向了野狼。野狼始料不及，愣了一下，才发足狂奔，可是晚了一步，被狮子扑到身上，咬断了喉咙。狮子吃得很香。这回轮到眼镜蛇愤愤不平了。它的头高高昂起，随着竖起的上半身不住摆动，不时发出“呼呼”的示威声。狮子冯瑾怕眼镜蛇狗急跳墙，为了争食向它攻击，来个鱼死网破，便咬下几块狼肉，扔给眼镜蛇吃。
狮子吃饱后精神抖擞，忍不住发出了一声震天撼地的畅吼。大象吴维和黄鼬李一贵都被震得发抖。
远处忽然亮起了一对车灯，越来越近。
有人了，它们不禁都欢喜起来。
然而，一串响亮刺耳的枪声却破空而来。狮子和大象都发出了痛苦凄绝的怒吼，它们中弹了，缓缓瘫倒在地上。汽车停住了，三个戴墨镜的人拿着照明灯走了出来。他们把死狮抬上车，又拿出工具把象牙锯下。原来这是一伙偷猎者。黄鼬李一贵趁黑溜进了他们的汽车，藏身在座椅下。
这几个偷猎者很兴奋，一路上叽哩呱啦有说有笑。黄鼬李一贵猜他们讲的可能是英语，于是它便感到自己正在驶向发达的欧洲。它已经意识到自己是自然界的一个伟大的?