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越莲湖，采莲舟，白莲青茭没人头 。世间风流相思事，尽在莲间一小篷。
越莲湖是个好地方，美景好，美人多。
飞雪楼卖的是风情，异域风情， 赌桌旁时常能见到别处没有的胡地美人；怡情阁卖的是风雅，环境清幽，里头姑娘不冉媚、不失仪，都是知情识趣的主儿；而越莲湖卖的却是真正的风流，河道交错水网纵横，一年四季，莲叶间多的是船头挑了红灯笼的小舟，还有专卖处子的茭白船，席天幕地，清爽新鲜。湖中有汀洲，上头有歌舞，一流的。无论什麽样的男人、什麽样的爱好，都能满意而归。
而沈约此时的小日子无疑更加美妙。这也是一艘挂了红灯笼的船，刚刚离开港口，与其他船儿分开，他正卧在一代花魁的膝上，身子随著流水波动左右摇晃，听著小曲儿，享受著红颜素手给自己喂的葡萄，在远处小船上的客人看来，真真是相当惬意。他从冰镇过的葡萄串上拧下一颗，喂进晴弓嘴里，“唱得虽然不怎麽地，曲子却可爱，赏你的。”
晴弓浅笑如银铃，“安仁忒地皮厚，明明是你自己写的曲子，自吹自擂好不知羞。”
“实话实说而已。”沈约阖目养神，从说起那事後已然半个时辰，晴弓还能耐得住，养气功夫总算是精进了些。他当然不打算难为自家人，只是这事委实出乎他预料，不算棘手，只是有些麻烦。他心念一转，温声道：“晴弓，你知道我最喜欢你哪点？”
“知进退，识礼数。”晴弓毫不迟疑。这位沈大少爷虽然看来随和，内在里却将亲疏之别问题看得很重，他们相识多年，对此自然有数。
“果然聪明”，沈约靠在她怀里，语声轻快，“你虽常心怀不平，但总能将好拿捏住分寸，不让人为难。而今──你怎麽就有把握？我会卖你这麽大一个人情？”
“我知道收盟鸥为妹妹不是易事，但相信沈少爷定能做到。”
沈约对赞美一向照单全收，不过他感兴趣的不是这个。“我可是不能和海路抢女人的，你又能如何报答我？”
“若沈少爷这次伸出援手，两年前让晴弓瞒过海路的人情便算是还了，这样成不？”
沈约哈哈一笑，“你当我傻瓜吗？怡情阁跟海路那个伪君子老爹勾勾搭搭，你是正宗双面间谍，泄密的话，第一个倒霉的就是你自己，林士明可是很在乎自己在儿子心目中的形象的。暴露了主子的秘密，是不忠，对海路知情不报，是不义。就算我不多那一码子事，你也得将自个儿的嘴缝好了。我给你个台阶下，你反倒自以为是起来了。”
晴弓愣在当场，当年他们是约好的，她瞒过海路，沈约欠她一个人情，似是没料到平素温厚憨傻的沈少爷竟如当场耍无赖，她一颗水淋淋的葡萄凑到了沈约嘴边，却不敢喂下去。沈约睁开眼时，便看到晴弓一双凄然欲泪的氤氤眸子，恰似手上那颗蒙著水雾的紫葡萄。他叹口气，掏出手巾替她拭泪，“无耻，说不过我就玩这套，真他妈无耻。。。。。。”
晴弓接过手巾，将他手拨到一旁，“明明是你欺负人，还骂我？真是恶人先告状。”
“装，你再装。”沈约头痛至极，豆哥儿也是，晴弓也是，对他有点用处的女人都喜欢哭，偏偏他手段虽毒辣，心肠。。。。。。却是很软的。“真是败给你，本少爷还是得多加磨练，不然迟早死在你们这些娘们手上。”
晴弓破涕为笑，随手擦干颊上残泪，将手里葡萄连皮带核吞下肚去，再不喂他，“少爷光天化日之下调戏女下属，你说这事若教任小姐知道了，任将军会怎生说法？”
沈约脸一板，“屁说法，我跟豆哥儿连个婚约都没有，让他自己一厢情愿去。”
晴弓啧啧感叹，“真是无情，好歹任将军也是你好友，对朋友要更讲义气些才是啊。”
“维持这个状态就是已经很有义气了”，沈约望著天边一轮皎月，“我若真娶了豆哥儿，任晖会杀了我。”
晴弓凝定地瞧著他略嫌臃肿的娃娃脸，上面是一脉平和神色，丝毫愧疚也无，不禁低低一声叹息，“千种面貌，哪样是你真心？”
沈约莞尔，“你不也学得很到位吗？两年前你从林士明那适时反水，可是帮了我大忙，海路的好情人，盟鸥的好姐姐，温柔花魁的形象你演得越发传神。”
“如今怡情阁的情报系统已经换了主儿，自然有更专业的人接手，所以我也可以功成身退了，是吗？”晴弓还有心情调侃，只是笑意里却带著苦涩，“背叛了林士明那个老色鬼我倒不後悔，你比他俊多了，要说对不起的，也就是海路。”
此时小舟已行到水汊深处，方圆几十米内阒然无声，两人脸上半真半假的调笑都已散去，沈约皱眉道：“盟鸥那个小姑娘又是怎麽回事？”他们的计划里可没有这一项。“我知道你怎麽想，但希诚可不是表面那个谦和君子，他心里的念头大著呢，我原本是想让你亲自去稳住他，现在换了个小姑娘，靠谱吗？”
“不见得。”晴弓思忖後答道：“她待希诚可是十分真心，要进了范府，我只怕掌控不住她──不过，但教她一天拿我作姐妹，便不会防我，要掌握范希诚的动向，不是难事。”
“这颗钉子插得可真不容易。”沈约敲著船舷，“范勤那个老狐狸，能在越春府尹这个风口位子上做了那麽久，自然有点本事，咱们大张旗鼓地送进去的人，只怕会变成个明桩。况且依范府作风，即使盟鸥进门，也得和从前往来的那些人断绝关系，你想和她联系，就加倍麻烦了。”
晴弓听得认真，面色也凝重起来，“所以你是说，让盟鸥进范府完全没用？”
“那丫头只是看来精，哪玩得过老奸巨猾的范家父子？”沈约语气里掺了些教训意思，“没用後手的棋，下他作甚？”
“那现在？”
“说都说了，总不能让你失信。先放著吧，早晚有用她的时候。”沈约靠在得力下属的怀中，心思放松得很，只琢磨著未来的一些事儿。要进朝堂，就得有门路，如果想随便混个二三品的差使，老爹的那些人脉已经足够让他在朝里如鱼得水。可他想要的更多。
不动则已，动则惊天下。
要镇住那些黑暗中的势力，保住自己想保住的东西，他要让自己尽可能地平凡，或者。。。。。。尽可能地强大。
两年前他藉由夏晴弓控制了御史台林中丞在民间的地下情报系统，开始慢慢往所有五品以上京官府里安插眼线。起初只是为了防范於未然，为有朝一日逃命做好准备，他自己却尽可能地远离朝堂。但从现在看来，这步退让是不明智的，白白浪费了两年时光。
这京里有人，非要他上位不可。
既然非要把他往那风口浪尖上推，他就做给他们看看吧。
收养一个妓院出身的小丫头，沈氏一族肯定不会乐意，估计得借机大闹一番，搞不好还要搬出他没有功名的事情来说嘴。但他对老爹老娘的态度有信心，族长安排的话，一些小动作总能压得下来的。想到此处，沈约僵硬的小胖脸上终於出现了一丝暖意，身後有人挺，