“草民愧不敢当！只是徒有些蛮力罢了。”
“莫要谦虚！英雄分明一边人才！而我吴澜讲究的就是赏罚分明！回去我定要如实向皇上禀明你的功绩！我也差不多老了啊。”
言下之意，不言而喻。
又嘱咐了几句，吴澜笑着走出帐中。
孟影潇在榻上挨到子时，窗户悄悄被打了开来，室内的烛光突然熄灭了。
而孟影潇并不惊慌，缓缓睁开眼，这时一个黑色的人影在瞬息之间跪在了床边。
“属下来迟，二皇子赎罪！”
“药呢？”孟影潇不急不慢地从床上坐了起来。
那人立刻从怀中掏出一个小瓶，倒出一粒，放入自己嘴中吃下后，又拿了一粒捧给孟影潇。
孟影潇吞下药丸，顿时感觉四肢有股热流聚向下体，眼中昨日那份神采又飞扬了起来，浑身舒畅了许多。
“差点害得本王爷真死了！不过吴澜已经相信我了，哼，估计也没少调查我。”嘴角的笑多了分不屑与轻蔑。
那影子不敢多说话，静静立在一旁。
“那几个抬我回来的人盯紧点，有苗头就不要再留了。”
“是！”
“把这封信带回去给父皇，再给我多调两个人手。”
“是！”
又是一阵风，那个黑影离开了。而孟影潇也沉沉睡去，竟没再做什么怪梦。
三
亲兵进皇城那天，绥国上下举国欢腾，吴澜带着他的士兵各个骑着高头大马，浩荡入城。听说皇上在宫中和吴澜府中都摆了宴席，论功行赏后放将士们回家与亲人相聚。
百姓们聚满十里长道，向他们心中的英雄们抛洒鲜花。
而苏瑞卿却没有去参加这场难得的盛典，他依旧在他的矮房中看书。细细一看，他身后的长架整齐地摆满了书籍，从地面直到天花板。
“苏大哥！”门外响起敲门声，苏瑞卿叹了口气，恋恋不舍地放下手中的书，走到院中。
打开门，是一个眼睛亮亮的姑娘，脸盘有些圆，甚是可爱。
“我就知道你没去！！果然‘天下苍生’比什么都重要啊！”那个姑娘调皮地冲苏瑞卿眨眨眼。
“只会耍嘴皮子。”苏瑞卿温和地笑了笑，“不是和阿伯他们去看庆典了吗？怎么先回来了？”
“不是惦记着你嘛~”那姑娘说着笑的更加灿烂，脸上的红晕不太自然，赶紧把背在手后面的东西拿了出来。
“这是我在庆典上看见的，还热着呢，想赶紧拿来给你尝尝。”
那是一包还有些余温的桂花酥。
“那我先走咯，阿爹他们还等着我呢。”不等苏瑞卿道谢，小梅便又飞快地溜走了。
小梅一家子自小便是跟自己邻居，苏瑞卿的家里并不富裕，早先父亲开过一家很小的私塾，可是没过多久父亲便去世了。一直以来苏瑞卿和母亲相依为命，靠母亲给别人做些手工贴补家用，而却也是在六年前得病去了。这六年苏瑞卿全靠了隔壁梅伯一家帮助，才能熬过那些困苦的岁月。
小梅是梅伯家里的独生女，比苏瑞卿小两年，自小便对苏瑞卿有爱慕之意，性子爽朗，总说苏瑞卿这人温文尔雅，饱读诗书却不似那些酸书生一般，弱不禁风，病恹恹的样子，他本身模样又俊朗，那笑容…。反正是一千一万个好。
明眼人也都看在眼里，梅伯更是早早将苏瑞卿当成准女婿一般地疼，知道他是个好人，心怀天下，因此一直供他读书，从未嫌弃过他家道中落，无父无母。
对梅伯一家人的恩情苏瑞卿知道这辈子都还不清，小梅对他的好，他也是看在眼里的，现在只有等他出人头地，娶了小梅，用自己的能力换梅伯一家人后半生的清闲。
苏瑞卿捧着那一包桂花酥走进屋子去，继续刚才的事情，脑子里突然闪现出来的画面让他莞尔一笑：不大不小的清雅小居里，自己在看书，妻子小梅带着孩子在院子里嬉闹，偶尔进来骚扰他一下，岳父岳母拌嘴找自己评理…。。
这般安然的日子是饱受丧亲之苦的苏瑞卿现在一直追求的，当然他更希望天下太平，民生和乐，这也是因为现在绥国动荡局势，民不聊生的局面造成的。若是国家一直这般情景，他的梦想永远不可能实现，想到这里他不禁收起那包桂花酥，坐到案前。
四
孟影潇跟随着吴澜缓缓步入绥国宫殿，走上九九八十一层龙梯，来到殿中。
都已年过四十的绥国皇帝和皇后华服锦衣，坐在最上处的金雕盘龙宝座中，笑意盈盈。
堂下文武百官聚齐满朝，分列两边，全都是为迎接他们。
吴澜领着主力部下和孟影潇，一进殿中，倒身便拜在殿下。
“吴将军快起！！”皇上急忙站起，示意吴澜快平身。
“臣吴澜回朝复命！！”
“前线的事朕都听了！你以一敌万！只用两万人便令敌军二十万全数退兵！而且带回了宁言中的人头！”皇帝的笑是赞许的，此时红光满面。
“禀陛下，臣愧不敢当，这场战事的功臣其实另有其人。”
“哦？”
“就是臣身边的这位少年英雄，李清部下的孟啸！带回宁言忠人头的正是他啊！敌军丧失主将，湘国二皇子怕是没了底，便率军这才逃回去了，都是这位少年的功劳啊！”
一瞬间满朝的人的目光全数投在还跪在地上的孟影潇身上。
“是吗？！哈哈！我绥国真是年少出英雄！将来必是我大绥栋梁！”皇帝听罢更是高兴。
“抬起头来！让朕看看！”
孟影潇缓缓直起身，让脸上写满诚惶诚恐。
“草民拜见升上。”声音却是不卑不亢。
此时他已经换上了御赐的金丝云锦玄底衫，头发也规整地被绾成一个髻。一路回到皇城，他都被小心地照料着，皮肤比先前白了几分，狭长的眼中波光流动，像极了极品的玄玉。那风采不论男女老少，都惊叹于他惊人的美貌，他的一个眼神，一个神态，任谁都是无法抵抗的。
而他早已习惯于别人的眼神，那种赞叹和崇拜，不仅不会令他迷失，反而更加会让他能感觉到一种，属于他自己的，独一无二的荣誉和骄傲。
满朝的臣子碍于礼节，不敢出声，心里满是赞叹，嫉妒……
孟影潇眼睛看地，等着皇帝的回应，可是满朝安静的可怕。孟影潇有些心焦和不耐烦，心道这绥国皇帝怎这般多事儿，却不知那皇帝一直在看他。
别人看不见皇帝的表情，皇后却是能看见的。皇帝的表情写满了疑惑，他的浓眉紧锁着，眼睛里的情绪闪过很多，欣喜，愤怒，惊艳…。。太多了，皇后看不清，只是摇了摇皇上的手，示意他下面的人还在等他回话。
“快些…快些平身…。。不必多礼…”皇上回过了神，赶紧示意他起身，于是又命身边的太监宣读册封的圣旨。
孟影潇在心里把那宝座上的家伙在心骂了几圈，便和吴澜他们跪在地上听旨。他的赏赐只比吴澜低一等，封号龙燕将军，良田百亩，金银珠宝百千转，直属吴澜。而他本人的心思并不在这上面，而在今晚的行动中。
一切都按着他的计划稳步进行。
五
这日的夜晚，风高月清，绥国的皇城却格外热闹，街市上摆满小吃摊，灯花，还有捏面人的，卖各式各样的小玩意儿的，还有搭台唱戏的板子，一曲一曲唱着《入阵郎》。
宫殿的方向燃起一簇一簇的烟花，和满城的花灯交相辉映，灯火马龙，普通的市民哪里看过这般情景，都高兴地欢呼着，像过年一样热闹。
而吴澜的将军府上更是火热一片，各路官员带着各色各样的贺礼，来庆贺吴澜，更是要顺便巴结一下新任龙燕大将军。
绥国自古便注重统治者的文武双全，传国玉玺更是特别，被分为两半。一半刻着“文政安国”，由皇帝拿着。另一半刻着“仁武保民”，由皇帝亲自任命的战功最显赫的右将军执掌。
在平时的奏折批示中，皇帝用刻有“皇家御批”的章做批示，唯有调动兵权，对皇家亲贵，高官军旅生杀大权，必须用两半的玉玺扣在一起，盖在绥国皇上的圣旨或第一大将军的御折上才能生效，可以说这个是绥国的命脉。
此时这个武印便在吴澜手上，其地位不言而喻，身份更是不比他人。人过不惑终于也得了个位高权重，此时更是意气风发。他在门口招呼着大大小小的官员，门口的轿