李潜起身将张希元让到房中。
两人落坐后张希元道：“想必郎中适才也听贺令史说了驿田的事。”
李潜没有否认点点头，“看来张兄也早知此事。”
张希元坦然道：“此事由来已久，早在隋朝便已成定例。此前兵部也曾因此专门上过奏疏，只是战事频繁朝廷一直没有腾出手来。”
“哦。张兄可知此事的危害？”
张希元点点头，“驿田收益尚在其次。单说驿马这一块，驿马若饲养得当每年的死损怎么如此多？郎中有兴趣可查阅历年的文卷，武德七年全国驿站报死损驿马近两千匹。虽然其中多数是劣马不过也太多了些。”
李潜眼睛一亮，“莫非其中有诈？”
“其中的伎俩无非是以次充好，报的是劣马死损，其实劣马成了中马，中马成了良马，最后消失的却是良马。”
“流向哪里去了？”
张希元没有回答这个问题，反而道：“按律，劣马死损应补充相应的马匹，事实上多数驿马都来自官办的牧场。良劣之分不过是牧场管事一句话的事。驿站每报一匹马死损朝堂便损失两百贯。这还只是劣马的价格，若是良马最少也得一千贯。”
李潜试探着问道：“驿将？”
张希元微微一笑，“郎中何必明知故问？”
李潜不由得暗怒，“此事为何没人监管？”
“郎中，不是没人监管而是难以监管。驾部只有三十多人，若每个驿站报死损都派人前往验看，岂不把我等都累死？至于责成地方验看，那些驿将早已把相关人等打点好了，岂会留下什么证据去让我们抓？”
李潜默然无语，许久才道：“此事当从长计议。张兄若有良策一定要先与李某商议。”
张希元道：“郎中放心，张某省得。”言罢便起身告辞。
张希元走后，李潜便翻看起文卷。果然如张希元所言那般，每年很多驿站都会报驿马死损，多的有三五匹，少的也有一匹。这些驿站绝大多数都不在州县城内。再翻看牧场的文卷便能发现所有报了死损的驿马次年牧场都重新补充。仅武德七年死损驿马达两千匹，按平均每匹马五百贯算，单这一项驿传系统就消耗朝廷一百万贯，再加上朝廷每年拨付的一百多万贯其他费用，还有驿田产粮所得的一百多万贯，驿传的开销实在大的惊人。李潜暗忖，李世民肯定知道驿传花费巨大，只是驿传乃朝廷的耳目喉舌不可或缺即便费钱也不能裁撤所以他明知如此也只能先忍着。想到这，李潜立刻明白为什么李世民听到他谈到驿传改革时会那么兴奋了。
明白了驿传的弊病李潜既担忧又兴奋。担忧是怕改革的阻力太大，实现不了对李世民的承诺。兴奋的是若改革推行开顺便还能解决了驿传的弊病，所取得的效果绝对惊人。不过现在的李潜如趴在玻璃上的苍蝇一般，前途一片光明只是找不到出路。
李潜沉下心来仔细思忖不知不觉便到了中午。张希元进来道：“郎中，杨侍郎来了。”
李潜赶紧起身迎到门外冲杨德中拱手，“不知杨侍郎驾到未曾远迎，还请杨侍郎恕罪。”
“无妨。杨某正巧路过看到李郎中还未走便进来坐坐。李郎中莫怪杨某唐突哟。”
李潜立刻明白杨德中这话是张希元听了。他以为张希元还不知道他来的目的，岂不知李潜早就告诉了张希元。
张希元连忙道：“既然两位有事相谈，那下官就告退了。”言罢便拱手而去。
待他走了，杨德中道：“李郎中，时候不早咱们走吧？”
李潜点点头告了个罪，回房收拾了一下便与杨德中离开。来到衙门外，李潜告诉临时充任长随的老许，他今日有事让老许先回家说一声免得麦紫澜担心。老许领命留下庄小虎随身伺侯李潜自己先回家通报。
杨德中带着李潜打马离开兵部衙门，上了朱雀大街没走多远便拐弯，李潜仔细一看发现两人来到了平康坊。
“杨侍郎，咱们这是去哪里？”
“呵呵，李公子跟杨某走就是。”
李潜见杨德中故意卖关子不好再询问只能跟着他前行。不多时来到一处院落。李潜看到这院落占地颇为广大，青瓦白墙的院墙也比其他院子要高上三尺，院子大门外摆着一对石鼓，两扇镶了铜钉的红漆大门紧闭着仿佛并不欢迎两位到访的客人。
第一二三章 妙玄
杨德中策马来到门前，他的贴身小厮早已提前下了马快步上前拉住杨德中的马缰帮他稳住坐骑。杨德中下了马回身招呼李潜，“李公子请随我来。”
李潜一偏腿跳下马将马缰交给庄小虎，然后举步跟上杨德中。两人来到大门外，杨德中举手抬起兽首门环“啪啪啪”拍了三下。不多时大门无声打开一条缝隙，一名打扮甚是鲜亮的青衣小厮从缝隙中露出脑袋看了看杨德中立刻满脸堆笑，“爷您来了，快请进。”说着便把大门敞开。
杨德中伸手虚引，“李公子请。”
李潜略一谦让便举步进了院子，只见院子很小只有几间低矮的瓦房，北面正房的房门大开，几名护卫打扮的精壮汉子坐在里面，看到两人来到上下打量了一番便不再理会。
李潜正纳闷这帮人怎么看上去不象是开门做生意的时，为他们开门的小厮躬身道：“两位请随我来。不过两位的随从得在此歇息。”
杨德中点点头，让他的随从带着庄小虎到厢房休息。然后小厮带着两人转过正房。
李潜跟过来一看，原来在正房的一侧还有个月门，不过月门依然紧闭。小厮伸手在月门的梅花门环上拍了四下，立刻雕花月门打开，七八个打扮的花枝招展的少女列在门旁向两人齐齐一福，莺声燕语道：“奴婢恭迎两位大驾。”
看到这阵势李潜才明白原来外面是供随从休息的，真正的待客之处在里面。
杨德中再次伸手虚引将李潜让到前面。李潜稍加客套便迈步进去。到了后面的院子李潜才发现里面别有洞天。这个地方占地极大，里面曲水潺潺假山嶙峋，回廊曲折修竹茂盛花树苍翠，几片苗圃里种着不同品种的菊花，黄的白的粉的紫的墨绿的开的正艳，还有几树桂花迎风招展悄悄吐着芬芳，菊花香味混和着桂花的香味，浓浓的花香让人不知不觉沉醉其中。
李潜暗暗诧异。这院子看上去分明是某个显贵的后花园嘛，杨德中为何要带他到这里来。
杨德中见李潜发愣面露微笑，“李公子觉得如何？”
“不错。不过，杨……”
杨德中连忙打断他，“李公子不必见外，杨某痴长几岁，公子若不弃就称杨某一声兄长如何？”
李潜明白他不愿让其他知道他的官衔便点点头，“承蒙杨兄看的起，李某就冒昧了。杨兄，李某看这里感觉怎么象是富贵人家的后花园？”
杨德中一笑，“老弟猜到不错，这里以前还真是前朝某位高官的后花园，不过现在不是了，老弟不用担心误闯了别人的府邸。老弟，请。”
不知不觉引路的人已由青衣小厮换成了一名妙龄少女。两人跟着少女沿回廊而行，一边走杨德中一边向李潜介绍，“老弟看到那块太湖石没有，那可是顶级太湖石价比黄金，单这块石头就值三千多贯。”
李潜看了看位于假山一角的那块浑身是窟窿表面皱皱巴巴还生着绿色苔藓的太湖石暗暗撇嘴。花三千多贯买一块破石头，也不知花钱那主的脑袋是不是被驴踢了。而且这么值钱的东西竟然就放在外面，怎么就没被别人偷了去呢？虽然心里这么想表面上李潜却神色淡然略一点头，“哦，看不出这石头还挺值钱呢。赶上匹顶级好马的价钱了。”
杨德中听了有些尴尬地笑了笑没继续说下去。
李潜也觉得自己的话有点失礼，解释道：“李某是个粗人不懂这些，杨兄切莫见怪