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“拖？”牛弼道：“这对吐谷浑能有什么好处？”
李潜道：“我大军远离故土深入敌境，一颗粮，一根箭矢都需要辗转千里从国内运来，不仅日费万金还得征用大量的民夫。战事多过一天，朝廷就得多花万金。朝廷的钱是有数的，民夫也不能征用太长时间，若耽误的农时就会影响一年的收成。所以，对于吐谷浑而言，在保存自身实力的前提下想办法拖住大军，将朝廷拖的精疲力尽不得不撤军是它最好的选择。”
弼恍然大悟，道：“原来吐谷浑人打的是这个算盘呀。他们可够坏的，没胆子真刀真枪地打一场，净玩这些无耻下流的手段。伏允这条老狗，看我不好好收拾他”
李潜微微一笑，道：“等你见到伏允再收拾他也不迟。”
李潜刚说完，就听到前面有一匹快马飞速跑来，马上的骑手正是选锋营的战士。
李潜正在纳闷，只见那骑士快马赶来，冲李潜拱手道：“禀李将军，前面有人自称姓曹名丘，要觐见将军。”
李潜听了立刻笑道：“真是天助我也，辅国，立功机会来了。快快有请曹先生。”
前来回禀的战士立刻应了一声调转马头跑回去。牛弼想了一会，忽然眼睛一亮，道：“来的莫非是曹丘？”当年李潜从裁撤的边军中挑选担任驿丞的人选时牛弼还曾做过他的副手。所以牛弼知道李潜选拔了一些人从事某项特殊的任务，这些人中便有曹丘。
李潜点点头，跳下马来一边下蹲伸腿活动腿脚一边道：“去年年底我便让曹丘想办法打探吐谷浑人，特别是伏允的动向。这次我们能从鄯州来到这里也多亏了曹丘。若不是他派人在山中费尽周折找到了这条密径，只怕我们还得在山里转上七八天。”
牛弼道：“看不出曹丘这家伙喜好美酒美食，竟然还有这等本领。”
李潜淡淡地一笑，道：“孔子云，以貌取人失之子羽。这何曾不是在说曹丘。曹丘这家伙若论起美酒美食来，说的头头是道，恨不得吃不厌精脍不厌细，天下间比他会享受的还真不多。不过，若是深入险境，十天半个月喝不上水吃不上饭，他也一样能坚持下来，就他这份忍耐，也罕有别人能比得上。”
牛弼听了颇为惊讶，道：“他若真有这份忍耐，小弟打心眼里佩服他。”
李潜闻之一愣，道：“是啊，有些事也不能单纯指望自觉。此间事了，曹丘的事也该给个妥善的安排。”
李潜这边话音刚落，曹丘很快就快马赶过来。曹丘看到李潜立刻一拉马缰，纵身跳下战马，单膝跪地拱手道：“卑职曹丘拜见李侍郎。”
李潜快步上前，伸手扶起曹丘道：“老哥无需多礼。快说说，吐谷浑这边情况如何？”
曹丘起身，道：“吐谷浑这边早已知晓大军前来讨伐的消息，自从过了年之后对东边来的任何人一直严加盘查，发现有任何可疑之人皆先逮捕控制。到现在已有三万多精锐全都用于盘控外来人士。”
李潜闻之大笑道：“伏允若真如此不过黔驴技穷而已。”
曹丘道：“侍郎所言不差。伏允此人颇有些才干。不过，自大业年以来，伏允一直安于现状不思进取。武德年间，虽屡有进犯中原，所求不过是财帛而已。近年来，更是谨小慎微不敢有任何逾矩。”
李潜闻之一愣，道：“若真如此倒也好办了。不过，这些年我暗暗观察吐谷浑，发现吐谷浑有许多不敢承认的举动。若真是伏允支持的，他的野心还真不小。”
曹丘听了笑道：“侍郎多虑了。自贞观四年以来，伏允已被其臣僚天柱王所挟，军政大事皆落入天柱王之手，不再决于伏允之手。属下以为，那些事都是天柱王所安排。”
李潜闻之一愣，道：“你是说，伏允已成傀儡？”
曹丘想了想，道：“应该就是这样。”
李潜面色忧虑，道：“这可就麻烦了。”
曹丘不解，道：“侍郎何出此言？对于我大唐而言，无论是伏允还是天柱王，都是一回事而已。”
李潜摇头道：“伏允乃是一国之君，无论他是否掌权，说出的话都是一言九鼎。天柱王纵然是挟天子以令诸侯，归根结底，他还是个奴才，他说的话连屁都算不上。”
曹丘闻言一震。
李潜继续道：“我更担心的是某些人故意以此为借口百般推脱不承认。比如伏允，他再不济也是一国之君，若非我大唐健儿直接将其抓住，或他自杀身亡，除此之外又该如何？退一万步讲，他不自杀身亡，偏偏待我大唐平定乱局之后胡言乱语，又当如何？难不成我大唐还要将他放回去重新抓一回不成？如此说来，与放虎归山又何异？”
牛弼愤愤不平地道：“败既是败了，他如何敢不承认？”
李潜摆摆手道：“这些就不多言了。老曹，你且告诉我，伏允现在哪里？”
曹丘立刻跪地道：“属下无能，到现在还未查清伏允的所在。”
李潜闻言叹息一声，上前扶起曹丘道：“我很清楚你已尽力。你且回去，继续打探伏允的踪迹。其他的不必多虑。”
曹丘感动地热泪眼眶，道：“多谢侍郎。”
李潜拍了拍曹丘的手背，道：“有些事你知我知，如果某天需要我出面，你莫要客气。不过，我终究还是不希望有朝一日亲自出面。”