“怎么说呢，进展这么快反而有点可怕啊……我说小薰，你真的不用勉强自己。你看，你的环境也刚刚改变……”
“我没有勉强哦。前辈也有帮忙。他给我准备了工作房间，还备齐了新的桌椅和画具。”
二木快嘴说道。就好像闹出乱子的小孩子的借口一样的口气。会有这种感觉，只是东海林的多心吗？
“那个……可是……”
“可是？”
佐伯催促他继续说下去，二木看起来很踌躇，嘟嘟囔囔地说不清楚的台词。
“可是，他好像有些疲劳。”
代替他开口的人是甘利。
“我之前都不知道。不过在近距离看到后，才知道漫画家也这么辛苦。他一旦进入工作房间，就接近于不吃不喝状态。虽然我对他说了至少好好吃饭，但是他总是说什么灵感会跑掉，或者停手的话线条就会改变。”
而对苦笑着的甘利，佐伯“啊”地挠挠头。看起来就好像是听到保护人抱怨说“你给我家孩子留了太多作业”的教师一样。
确实，二木存在着一旦开始工作就会放弃一切的倾向。
到了那个地步就只能放弃。东海林会在二木身边准备容易消化又方便吃的零食，让他至少摄取充足的水分。剩下的就只是不断在他身边守望而已。在告一段落后，他会自动跑出房间，嘟囔什么“好饿”“头皮发痒”之类的话。
“他的精神好像也绷紧到了极限……所以我觉得他是不是需要休息一下呢？”
“休息……那个，他之前都是在休息。”
面对迷惑的编辑，甘利微笑着报以了“就是更加长期的意思”的回答。
“我听说幸好下面的工作是一回完结的短篇。这个因为是已经约定好的，所以当然不能不做。不过，等那个结束后，还是好好地休息一段时间……”
“哎呀，甘利先生，这可让人头疼了。我们杂志社现在正多亏了小薰而增加了销量。他在这时候请假我们会很难过，而且也希望他能进行长期的活跃。我们自认为和其它出版社相比，我们已经是不勉强他的……”
“这和其它出版社没有关系哦，佐伯先生。”
虽然脸上在笑，但是甘利的声音里却没有任何让步的意思。
“虽然这是我的个人见解，不过我觉得，二木是不是并不适合这个漫画家的工作呢？毕竟他存在着神经质的部分。”
“但是，小薰喜欢漫画。”
“就算是喜欢，也会疲劳吧？……虽然当着你这个编辑的面这么说不太合适，不过其实我甚至想让他放弃漫画的工作。”
“怎么这样！”
佐伯发出困惑的声音，东海林则在心中骂了句白痴。
二木除了当漫画家以外还能干什么？或者说，你想让他成为好像宠物一样，只在家里打滚就好的存在吗？
当事人二木本人，只是沉默不语地玩弄着吸管。所谓的疲劳应该是真的。因为二木是那种忘我地画漫画的类型，所以不可能不疲劳。
那一点东海林也很清楚，不过就算如此，他也无论如何都不可能要求这个男人放弃漫画家的工作。
“不是只有漫画才是工作。比如说，我想请他担任我的秘书。”
“哈。”
旁边的甘利瞪了一眼忍不住嗤之以鼻的东海林。不好意思，虽然他立刻道歉，但是甘利并没有错过他的表示。
“可笑吗？”
“可笑哦。”
既然对方询问，他也清楚地回答。“如果有这种秘书的话，只会让工作混乱到极点吧。”东海林将目光转到看也不看这边的二木身上补充。
二木的耳根子都红透了，低头的角度也更深了。
“如果是我的话绝对不会雇用他。……而且二木应该画漫画。”
“那个应该是由本人来决定的吧？”
“就是因为他本人知道，所以才在担任漫画家吧？”
“原来如此。因为他时不时会对我说‘已经不行了。好痛苦。‘所以我才希望他知道还有别的道路。”
“这家伙没有什么别的道路。不管多么痛苦，也不应该放弃。”
二木徐徐地抬起头。
他眨了两三下眼，用带着询问色彩的目光注视着东海林。
“原来如此，看起来东海林相当迷他的作品啊。”
因为想要看他的作品，所以叫他不要放弃漫画——甘利好像是如此理解东海林的发言的。但是非常遗憾，他完全弄错了。
“不，虽然我看过他的几乎所有作品，但是还说不上是迷。”
“那么，并非漫画迷，却要求他继续画下去吗？”
“就是这样。”
“哎呀呀，二木的朋友相当傲慢嘛。”
笑眯眯地给人下了傲慢定义的甘利，让东海林也浮现出淡淡的冷笑。但是，他没有反驳。他没有必要向甘利进行说明，对于二木而言画漫画是多么的重要。
画漫画对于二木来说——就是好像呼吸一样的东西。
就是如此理所当然，而且绝对不可缺少的东西。
二木不擅长生存。拙于和他人交流。不擅长使用语言，对于他人的心情也很迟钝，甚至于对自己的感情也很迟钝。
正因为如此，为了面对自己，为了维系自己和世界，二木在画着漫画，持续画着漫画。
如果不再画漫画的话，二木会迷失自己，失去和世界的维系。
那是多么不幸的事态，东海林甚至无法想象。
就算有甘利的存在，就算甘利会照顾他的所有生活，那个不幸也不会有所改变。当然，不管那个对象是谁。就算是东海林也一样。
对于二木而言，漫画是大门。
是维系自己和世界的大门。是让他走出外面的大门。以及让他能够回家的大门。
不管位于多么深的黑暗中，光线都会通过门缝泄出，让二木被那个所吸引。
佐伯说了二木不适合当漫画家。他还说在娱乐业界，二木会一直是个异端分子的存在。也许确实是这样。但是就算是这样，二木也只能持续画漫画。
因为那个对于二木而言就是生存。
多半他本人也没有自觉吧？但是长年以来守望着他的东海林确信这一点。正因为如此，他一次也没有想过要从二木身上夺走漫画。
“不要放弃哦。”
东海林看着二木说道。两人的视线第一次接触到一起。
“因为我多半已经不会再见你，所以最后就忠告你一声。不要放弃漫画。不管多么痛苦，不管发生了什么也要继续下去！”
“东……”
东海林好像要打断二木的语言一样站起来。
他的手插入口袋中，将冰咖啡的零钱放到了桌子上。
他一面考虑最后的台词一面俯视二木。
眉毛下垂，眼睛湿润，就好像被抛弃的小狗一样的表情。是你主动抛弃我的吧？为什么要露出这样的表情？是你选择了甘利而不是我吧？
也许是感觉到了东海林的内心。二木不久之后转移开视线，求救般地看着甘利。
他想不出分别的台词。最后，他还是什么也没有说地离开了咖啡店。
试图叫住东海林的，只有佐伯而已。
在偶然的再会后过了一周时间。
东海林从三天前开始就一个人返回了公寓。说老实话，呆在充满回忆的空间中很痛苦，不过他也不能一直丢下房间不管。他整理好自己的行李，想说等决定好搬家地点就搬出去。
如果二木也?