自将凝玉功练到最高层後，苏允明已脱胎换骨，更知道自己只有两年的性命，加上知晓自己与苏卿玉之间并无恩仇，索性便以墨竹之名行走江湖，不以真面目示人，不再生情绊，更不让萧宇有机会与自己孽缘再续。
却没想到萧宇为了逼得自己出面，竟自己给自己下淫邪春毒！
因为四年前的际遇，墨竹对强制性的行为深恶痛绝，自然不忍萧宇这般毓秀之人被那些俗人玷污，因此中了他的算计，最终发展到这一步，却是大大的意料之外。为今之计也只能暂时随了萧宇的心愿，将他留在身边，但是万万不可被他看穿身份，再续孽缘了！
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自古江湖有正邪之分，但追根究底也不过是道不同不相为谋，墨竹虽是意尼教左使，却素来人不犯我我不犯人，加上他素来低调，若不是萧宇故意以他的名义四处作恶，他也不会离开苏州的隐居地，前往济南。
现在将罪魁祸首带回，墨竹也不急著问他缘由，只是将他带回住处，好生款待。
船只一路南下，沿著运河不过几天时间，便到了江苏境内。那夜的事情过後，萧宇独自躲在船内生闷气，墨竹也懒得和这位娇贵的王爷多说，每日都将食物给他送去，萧宇虽然大多是倒掉，但偶尔饿极了也会吃些。
进入江苏後，墨竹命船家直接走水路，去苏州。
苏州的码头早有马车接应，萧宇虽然嫌弃马车简陋，但也不得不忍耐著上去，只是他臀部还有些伤痛，墨竹於是命人多加了几个垫子，这才安稳上路。
意尼教在江南的分部因为四年前的事遭受了毁灭性的打击，但自新皇即位以来，轻徭薄赋，江南一带发展迅猛，自然意尼教也是迅速复燃，以商人的名义开拓分舵，各种生意都做得很是不错，不仅如此，他们更是将分部设立在名下商铺的後院，人来人往，倒也是“大隐隐於市”，偏又对地方财政做出了贡献，朝廷对他们也是无可奈何。
墨竹在苏州有一处园林，从外面看不过是寻常的园子，进入以後却见远处层峦叠翠衬著亭台水榭，潺潺溪流绕著古树参天，静谧之中杀机四伏。且不说那些奇花异草沁人心扉却又勾魂夺魄的香气，水榭楼阁本就是依照八卦方位设计，看似简单其实繁复，叠加了毒草密香，若是有不知根底的人闯入，恐怕难保其命。
宅子里只有十几个仆人，但个个都是高手，配合毒物与机关，是千人难敌。宅子周围住的也都是江湖中人，大家深居简出，互相维持著尊敬。
下车时，墨竹递给萧宇一粒药丸。
“这里的花草树木大多有毒，你含著这药丸，便保无恙。”
萧宇接过药丸，墨竹又向他细细说了宅子里面的危险。只是这宅子危险十分，墨竹却又面无表情地说著，告诫他切勿乱闯，这宅子里处处是机关，也处处是毒物，稍有不慎，便性命难保，更可能身中剧毒，全身溃烂而死，平铺直叙的口气听得娇生惯养的萧宇冷汗直冒脸色惨白。
最终，墨竹又歉声道：“若是公子觉得这宅子不适合，我可以让张管事为你另寻住处。”
萧宇看了眼天空，此时已近傍晚，西边绯红一片。
“今天已经太晚了，还是明日再搬出去吧。”
於是客随主便，萧宇亦步亦趋地跟著墨竹进了园林。
将萧宇安置在听雨轩後，张淼回到了书房。
江南分部的各处香主已经聚齐一堂，他们正襟危坐，正中央的墨竹翻看他们带来的今年的账本。
张淼蹑手蹑脚地进入，但还是立刻被墨竹发现了。
“他睡下了吗？”
就著烛火翻过一页账本的墨竹，漫不经心地问到。
“还没有睡下，我安排小兰和倩娘留下伺候。”
“嗯，他是一位贵客，可别怠慢了。一会再安排两个趁手的丫鬟过去，要轻功好一点，做事机灵的。”
“是的，左使大人。”
张淼谨慎地回答著，虽然还不知道左使带回来的客人的来历和用处，但看他的相貌举止也绝非寻常人家，张淼到底是见过世面的，自然明白该怎麽做才能让主子和客人都满意。饶得如此，安顿这位客人的时候，他还是赔上了以往几倍的小心谨慎。
墨竹点点头，示意他可以暂时退下了。
於是张淼退到房门处，却没有离开。
──江南各部一整年的帐，虽说只是抽查，却也数量庞大。而各地香主事务繁多，在苏州最多只能停留三日，自然，查账的三天是争分夺秒，每一日都熬到深夜。
墨竹继续认真看扬州的账本，账本上诸多不明不白的地方，还有几处明显的漏洞，他皱了眉，示意扬州香主上前。
“刘香主，你不觉得这笔支出的数目超出往年太多了吗？”
他指的是胭脂水粉的支出。
天下消息来往最快的地方便是青楼和茶馆酒肆，自然，意尼教在地方上的经营也不会漏掉青楼楚馆。而这扬州素来便是美女窝、销金窟，自然扬州分部主要的经营是皮肉生意，而胭脂水粉这等女儿家的用物的开支也是异常庞大。但是这一次的开支，却大得有些夸张了。
──即使是供应全扬州的女子的胭脂水粉，这笔钱也是多了太多了。
墨竹又细看了其他几处，果然，女子的发簪、香帕的开支也是一样的庞大，对比往年，竟是五倍有余。
而站在一旁的刘香主，已经额角冒出冷汗。
“这是因为……因为今年的物价上涨，粮米的价钱都是往年的两倍，所以……”
“但今年的收益并没有对应的增加。刘香主，你扬州的各项支出都增加了，收入却反而不如往年，能告诉我为什麽吗？”
“……我……”
账本上的漏洞，刘香主也知道不能掩饰，早就准备了说辞。只是不想墨竹一副波澜不惊的面容，竟是完全猜不出他的心思，事前就备好的说辞因此梗在咽喉处，吐不出来。
墨竹笑了，他的笑容不掺杂感情的变化，就像偶戏艺人手中的玩偶般，漠然的笑著。
“你们都先下去，我有些贴己的话，要和刘香主谈。”
得到特赦令的诸位香主擦了擦额角的冷汗，生怕左使突然改变主意地急忙告退。被留下的刘香主垂手立在墨竹身旁，两股战战。
张淼将书房的门虚掩了。
墨竹拔下玉簪，长发水漾地披散在肩上，衬著昏暗的灯光，越发显得面容如冰，双眸含情。
此时灯芯已经结了个大大的灯花，墨竹不急著问话，玉簪滑过灯芯处，油黑的灯花散在澄清的灯油中，竟如一滴墨水渐入水池，诡异而唯美。
28 青楼
玉簪滑过灯芯处，油黑的灯花散在澄清的灯油中，竟如一滴墨水渐入水池，诡异而唯美。
空气在这份安详中凝滞地流淌著，墨竹的面容虽只是寻常，但是他冰冷地没有感情的眼睛，以及温润如玉却也真如玉一般光滑得不真实的手，都叫人害怕。
──他，教主钦点的左使，在教主下落不明的时候代行教主的权力。事实上，即使教主回来了，他也是当仁不让的副教主。因为他是意尼教历史上最年轻的练成了凝玉功的人，而代行教主权力的半年中他的表?