>没有人关心这是谁开的酒楼，只想知道今儿又推出了什么新菜式。
现在是未时三刻，午市早已结束，正是酒楼里最清淡的时候。掌柜的算盘珠子啪啦啦作响，小姑娘抱着琵琶唱曲的莺莺语声，两者相和，倒也合拍。
底楼只有三桌客人，小姑娘伴曲的那桌坐的是两个粗眉横肉的大汉，黑色的裤褂，样子就象哪家大户的护院打手。
二楼就我和隔桌相望的另一男子。由于我们其实是面对面坐着，只是中间隔着空桌而已，视线也就免不了接触。我来的时候他已经坐在了那里，就着一壶茶，剥着桌上的花生米。玄色的衣衫罩在他颀长的个子上，才刚入春，他就只着一身单衣。手指细长白皙，只见他用三根手指挟起面前的茶杯放至唇边，极浅地抿了一口，又用另一手中指和拇指轻轻一捻，去了花生米外的包红外衣，放进口中。明明整套动作很女人化，可是在他做来，你偏偏就觉得自然到天经地义。
他睨了我一眼，好看的眉峰微皱了下。
我随手捡起碟里的花生，也不去衣，就往嘴里抛进。做完以后才觉得这样的动作似乎有点挑衅，可是做也做了，只能转开头去，继续望着窗外。
眼角的余光里，他若有似无地耸了下肩，也放进了一粒不去包衣的花生，随即眉峰皱得更紧。
有点苦，我知道。
楼下一阵嘈杂，好像吵了起来。天生爱看热闹的性子让我起身趴到了二楼扶手上。他还是坐在那里，一动不动。
两个黑衫客中的一个掂着唱曲的小姑娘的下巴，满脸横肉抖动：“洒了爷一身，道歉顶个鸟用啊？”
小姑娘害怕地看着他，一个劲地赔不是。
哎，又是老戏码。我无趣地叹息。
掌柜的停了算盘珠子出来打圆场，黑衫人还是不依不挠：“爷这衣衫的料子可是江宁织造局出的宫里货，你说该怎么算？”
我呸，说话不怕闪了舌头。宫里货，他也配。
小姑娘泪水涟涟。
掌柜的陪着笑，话却毫不含糊：“这位爷，您这顿算我个人请您的了。看在小的薄面，人家唱小曲的姑娘也不容易，揭过算了。要是您还不乐意，请您移步临渊阁外，要怎么样本店概不过问。”
“就在你这鸟店里闹了又怎么样？”黑衫人狂傲地说道。
小姑娘摸出身上的碎银子，可怜兮兮地摆在桌上：“大爷，这是我所有的银两了。”
黑衫人不屑地掂起银子：“就这点，还不够爷的半片衣角。没钱，没钱拿人抵吧。”伸手就要拉人。
小姑娘骇得直往后退。掌柜的一使眼色，两个店小二奔出了店堂。
准是找官府去了，这样神秘的铺子，背后怎么可能没有撑腰的呢。看来这两人还是照子不够亮，太岁头上动土了。
我已经没了再往下看的兴趣，步下楼梯，甩了张银票在黑衫人的桌上，对着掌柜道：“茶钱，余下的就当作代这小姑娘给的赔偿金吧。”
黑衫人瞄了眼金额，明显眼睛一亮，嘴上却嚷着：“老子这面料可是织造局的货，就这点……”
我懒懒地开口：“爱要不要。只是你要再说声织造局，恐怕明天就得躺在菜市口了。”
“为什么？”
我一声冷笑：“织造局的货是特供的，请问您算几品官啊？”
黑衫人的脸猛地就暗了下来，举手就向我拍来。
变生仓促，我暗骂自己口快惹祸。
斜里蓦地伸出一把折扇，硬生生的驾在了黑衫人高举的手下，任他把脸憋成了青紫也压不下来。
我回身，就见楼上的那个男子气定神闲地站在边上，也不知道他究竟是何时下来的。只是这么站着，一只手托着扇柄，似笑非笑地看着我。
掌柜的面色一变，随着渐渐趋缓，悄无声息地退在了边上。
我头一低，脚一滑，转出了黑手和扇子的范围。他缓缓收回手，背在身后。
我可不想再惹事了，趁众人呆愣的片刻，朝他点了点头，算是感谢。管他们谁是谁非，结局如何，抬脚便走。
门口，一个个子不高的小男孩象风一样的卷入。我本能地向侧边闪避，一个踉跄，左脚踩上了右脚，连退数步，身子堪堪向后倒去。
完了，正自心下哀叹。
背后，一双有力的手托住了我的背，将我稳稳扶牢。借着力，我站稳了自己，转头去看，还是他。
“多谢。”我道。
“小心。”他开了口，声音清越，甚是好听。
那边厢，小男孩挟风之势撞上了两个黑衫人。趁其愣神之间，硬是从两人中间拉走了小姑娘，夺门而出。在门口，小男孩朝我这边望了一下，似乎，真的是似乎，还向我眨了下眼睛。
黑衫人回过神来，怒视着我这方，却碍于男子的气势，敢怒不敢言。于是嚷嚷着要去追人。
对了，那男子确实有股泰山崩于前而色不变的气势。那和胤禩的皇家气概不同，他更象是江湖中人，因为艺高而胆大。瞧他，轻摇着扇子，眼神慵懒，却又似精光内敛。
掌柜的开了口：“两位既然不给小人薄面，烦请留下茶钱再走。”
黑衫人连声冷哼，探手取钱。随即面色连变：“爷的钱袋呢，不好，定是那小子……”
再看向桌面，我方才留下的银票也早就没了踪影。
“爷非剁了那小子不可。”
“既是这样，就当小人给两位面子。这顿还算是本店请的，走好，不送。”掌柜的阴着脸。
楼下其余几桌的客人笑出了声。众目睽睽之下，黑衫人也不想再自讨没趣，灰溜溜地走了。
我想起了小男孩朝我眨巴的眼睛，自己也轻笑了起来。金陵还真是一个藏龙卧虎之地，小男孩的妙手空空，还有那个男子也定是会武之人，我回身去看，却哪里还有他的身影。
“姑娘，那位公子已经走了。”掌柜的说。
“啊”我一愣，反射性的问，“他结过帐了？”
掌柜的一呆，好似我问了个全天下最笨的问题，但仍是极力认真地回答道：“这是自然。”遂又换上一副招牌的笑面弥佛脸，全然没有了对着黑衫人时的阴冷，“姑娘好走，小店随时欢迎姑娘光顾。”
这就是端茶送客了，我自嘲地笑笑，跨出了店门。
晚间，曹寅在府内给胤禩接风洗尘。
我执意扮作丫鬟前往，要不就不去了。胤禩拗不过我，只得应允。
曹寅的府邸接待过康熙的南巡，气派自是不在话下。可有了红楼中的大观园给我打底，对于他府邸的建设我丝毫不感惊讶。说实话，江南园林建筑我还真是见得多了。倒是曹寅其人，让我禁不住看了又看。
这个康熙的宠臣，50左右的年龄，精神矍铄。挺直的腰杆子，一小缕上翘的山羊胡，目蕴精光。用精明来形容太弱，我觉得他应该是个鬼见愁似的人物。除了康熙，谁都无法掏出他的心。
我骨碌着眼睛，不时瞅他。老头子终是有所发觉，问向我：“莫不是我脸上沾了脏物？”
胤禩坐在上位，我是丫鬟，自然只能立在他的身后。听了曹寅的话，胤禩转过来看我。
我尴尬地红了脸：“奴婢是听贝勒爷说过，曹大人每次外出必握书于手中用于遮目，只因怕地方百姓见您起立，您于心不安。当时奴婢就想，还有这么好的官啊，一定要亲眼看一看，所以，所以就……”
曹寅哈哈大笑：“那是贝勒爷抬爱，让姑娘见笑了。”
胤禩笑着又赞颂了几句，瞟了我一眼。我再不敢抬头，这还是以前在网上查过的资料，也不知准不准，情急之下拿来用，好像还算是过关了。哪还敢再在这老狐狸面前放肆。
一顿饭，他们尽在说着当下盐务的形势。官督商销使专业盐商垄断了盐的收买、运输和销售。官吏勒索成风，私盐盛行，盐法紊乱。而运商诸如漕帮，因有船，有人，几乎垄断了盐的运输和销盐地区的引岸权，坐地起大，势力已经从河道引至陆地。
我听不太明白，越站脚越酸。看着满桌的菜肴，又吃不到，肚子开始咕咕作响。胤禩肯定是听到了，噗地笑了出来。曹寅奇怪地看着他。胤禩摆摆手，只说今日就到此作罢，他还想看看金陵夜景，明儿再细谈。曹寅又要留我们住在府中，也被胤禩推却了。
金陵温柔夜
出了府邸，遣退了轿子，两人步行在金陵的夜色下。保庆远远地跟着。
我的小手静静躺在他的大掌之中。
胤禩的手有点糙，不像是一个被光环笼罩的皇子该有的。我用食指缓缓轻触着他的拇指，第一节指节处有个茧。他说过那是练字握笔所致。康熙老说他的字柔而不硬，命书法家何焯为其侍读，每日写十幅字呈览。胤禩曾很下苦功的练过一阵，只是人如其字，性柔之人如何写阴狠之字？于是字还是那样的字，只是留下了这厚厚的茧。我曾用自己拇指上的茧去和他的碰。我的茧可不是练字得来的，是小时写字总怕笔从指圈中滑落，拼命用力握笔留下的，是不是有点可笑？
胤禩的五指末端其实都有一个茧，厚薄不一。我知道那是他背着人努力习练弓箭所得。没有子以母贵，就只能靠自己发奋。康熙三十五年，他就随康熙第二次亲征噶尔丹，建有战功。他告诉我时，声音平淡。我知道如果没有这些，他无法在三十七年时就被封为贝勒。可是一想起那些无眼的刀箭，我还是禁不住脸色发白。“傻瓜，我不是在这儿吗？”当时他抚着我的头说，眼里是酸涩的温柔。