用罢晚餐，千叶友寻突然说：“阿树，你和阳一去下面走走吧。我们大人聊天，你们小孩子又不爱听。”千叶记得，父亲对她一直都有保护过剩之嫌，唯恐她会遇到坏男生，所以，从来没这么开通过。也许是因为，上原阳一实在是讨人喜欢，甚至到了老少皆宜、不分性别的地步。后来，她才知道，父亲一见到上原阳一，就觉得这个男生很适合自己的女儿，可惜，终究只是水月镜花，到头来空欢喜一场。
“没错，阳一，陪千叶小姐下去走走吧。”上原沙织也说。
“好啊。”上原阳一笑看着千叶，“千叶，走吧。”
他们二人走出上原的家，沿着林荫道向前走。
“期末考结束后，就要开始备战全国大赛了吧？”上原阳一问。
千叶点了点头：“上原，你们也有共同集训吗？”
“有的，是和爱知县的青川高校共同集训，大约是七月中旬去名古屋。”
“对了，我还没恭喜你得了新人王的称号。”
“那算不了什么。我打篮球是因为喜欢这项运动，可不是为了获奖。”上原阳一说到这里，微微一笑，“不过，还是要谢谢你。”
千叶心念一动：“竟然和多田的语气一模一样。”
“多田学长，真的是因为喜欢篮球才打篮球的？”
千叶一怔：“这话怎么说？”
“我听说他是因为千叶才加入篮球部的。他拥有全能的运动天赋，未必要打篮球的。”
“没这回事。那时，是我们上一届的队长邀请他的。”一直以来，千叶认识的男生都是那种话到嘴边也能收回去的类型，哪怕是对她说“通常想到什么就说什么”的岩田，其实也把什么话都闷在心里，所以，突然遇到这么坦率的一个男生，她还真是有点不适应。
“真漂亮。”上原阳一突然说。
千叶怔了一下，仰头看着夜空：“今晚的月色是很美。”
上原阳一看着她，摇了摇头：“我是说你。以前见到你，总是穿着校服或运动服，所以，刚才突然看到穿得这么漂亮的你，差点都不敢认了。就像是，就像是……”他想说，就像是第一次上门见未来公公婆婆的准媳妇，不过，话到嘴边，觉得有些不妥，还是没有说出口。
千叶的脸顿时红得像是发烧，幸好夜色中一点也看不出来。她今天穿了一条新买的浅蓝色棉布长裙，对于她这个年龄的女生来说，这样的打扮未免过于朴素；但对于她自己来说，今天的穿着已经算是颇为隆重了，她一直都不是个注意打扮的女生，所以，她自己也觉得有点别扭，手脚都不知该往哪里放。
上原阳一这么称赞她，她当然很高兴，不过，也很尴尬，于是连忙转开了话题：“上原阿姨刚才说，你情人节收到的巧克力足可以开个巧克力商店，我想这可能是真的。你受欢迎的程度，在之前的都内联赛中，我也算是领教了。”
上原阳一像是认真又像是开玩笑地问：“那么，明年的情人节，你会不会送巧克力给我？我说的是爱心巧克力，不是义理巧克力。”
温和亲切的处世态度，对于上原阳一来说，也许只是一种掩护，他惯于在对方猝不及防时，用一种单刀直入的说话方式让对方充分感受到他无形却绝对存在的压迫力。这是他的与众不同之处，和多田的高高在上、遗世独立有异曲同工之妙。
千叶突然觉得，这个男生远远超出了她的理解范围，而她也远未做好继续迎接如那天在都体育馆外面遭遇到的那种尴尬的准备：“上原，我是你的学长。”
她后来发现，好像每一次她不知道该如何应对上原阳一时，就会习惯性地强调这一点。
上原阳一双眸一瞬，笑了起来：“是吗？我说过，我不觉得你是我的学长。”
“但我确实比你高一年级。”
上原阳一收起了笑容：“为什么要这么刻意地强调你比我高一年级？这比强调我们是敌人还更可笑。再说了，就算你比我高二年、三年，甚至是四年，那又怎么样呢？这样，千叶你就会变得比我更成熟了吗？”
千叶一时目瞪口呆，说不出话来。
“有句话，我一直想对你说，那就是，”上原阳一定定地看着她，“我不希望你叫我上原，叫我阳一吧。”
千叶愕然地看着他，良久才说：“我觉得还是叫你上原比较好。”
后来她想，她那时为什么要这么直接地拒绝他呢？又不是什么大不了的事，当然，也不能说是毫不起眼的小事。可以肯定的是，不是有很多男生会给她这样的特权，也不是有很多女生可以得到这样的殊荣。
这似乎是一种征兆，预示她此生永远都没有机会这么亲呢地叫这个男生。
那个时候，她也许真是着了魔了，着了天才多田的魔，所以，除了多田，什么也看不清楚，什么也不在意，真是可悲。
“我希望，我喜欢的女生能直接叫我的名字，这样，我就可以凭着声音在人群中很快找到她。每天叫我上原、上原君或是上原同学的人多着去了，我不希望千叶你也是其中的一个。”上原阳一站定，凝视着她，字字清晰地说。
千叶听着这么坦率的话，不知该说什么才好。这时一阵微风吹过，夜风里拂来了一阵栀子花的香味，清新淡雅，却又熏人欲醉。
那种沁人心脾的芬芳，好像就此被封存在了她的记忆里，所以，后来，每当想到这个十七岁的仲夏的夜晚，她总能闻到从遥远的少年记忆里飘来的栀子花香。
很多年以后，某个秋风萧瑟的深夜，她无意中听到电台里播放的一首歌，那首歌的歌词和旋律都极美，很快便吸引了她。她慢慢坐到木地板上，任由那个女歌手清澈透明的声线，如暗夜里的一把刀，一点一点地割开她封存已久的少年记忆。
当听到那句“又是为什么，人年少时，一定要让深爱的人受伤”，她才陡然发现，这世上第一个当着她的面明确地说喜欢她的男生，就是上原阳一。
虽然人们说，女人并不爱为自己痛苦的男人，只爱自己为之痛苦的男人。可她不一样，她的的确确是喜欢上原阳一的，所以，如果她一直都让上原阳一痛苦的话，她自己想必也没有快乐过。
她想，如果她没有先遇到多田，是不是就不会一而再、再而三地伤害上原阳一，直至最终不可挽回？可这也仅仅只是假设而已。
就如同那首歌，是《后来》，而不是《如果》。
总第三十六章
（三十六）
期末考结束之后的一天下午，在篮球馆里，千叶问：“多田，赛前的集训计划，松田老师安排好了没有？”
多田点了点头：“好了。不过，有一件事。”
“什么事？”
“岩田这次期末考有两科不及格，我为他争取到了补考的机会。如果补考也不及格的话，他就不能参加今年的全国大赛了。”多田顿了一下，“没有岩田的早川高，参加全国大赛的结果会怎样，想必你也能猜得到。”
“两科不及格？”千叶虽然早就知道身在六班的岩田学习成绩不可能会好到哪去，不过，两科不及格，对于她这个总是考第二名的全优生来说还是难以想像。
“你为他补习吧。”多田说。
“好的。”——
第二天早上，千叶来到岩田的家。岩田的家很大，千叶刚在宽敞豪华的大厅坐下，就有一个衣着讲究的中年男人从楼上走了下来。千叶忙站起身来。
那个中年男人打量着她：“你就是千叶同学吧？我是岩田守的父亲岩田敏一。”
千叶忙说：“岩田叔叔，你好。”她想，这就是成功的大企业家吗？看起来真年轻。
“我听说你是年级的第二名，真了不起。小守要是有你三分之一聪明好学，也不至于弄得这么狼狈。”
“叔叔过奖了。”千叶看了岩田一眼，“岩田只是对学习没?