晚上，江川凌也回到家里，他刚走进自己的房间，江川美加也跟了进来：“凌也，我听人说，今天千叶在校园里拒绝了一弥的入部邀请。真是个强硬的女生，对一弥这样的男生的邀请，竟然也能毫不犹豫地拒绝。”
“她喜欢的是篮球，才不会加入网球部呢。”
“你好像松了口气。”江川美加研究似地看着弟弟。
“我只是觉得，这世上少一个女人和有末一弥扯上关系总是好的。”江川凌也侧过了头，看着姐姐。
“别把一弥说得那么可怕。有些男人天生命犯桃花，这又不是他的错。凌也，你说，如果一弥真的想追求千叶的话，追上手的机率会有多大？”
“0％。他没机会的。千叶学长已经有男朋友了。”江川凌也肯定地说。
“你别把千叶说得那么非同凡响。如果一弥真正想追的话，就是有了男朋友的女生也抵抗不了他的。”江川美加说。
江川凌也沉默了一会儿：“她的男朋友是上原阳一。”
江川美加睁大了眼睛：“就是那个你一直……都打败不了的国中时的学长吗？”
“嗯。我可不觉得，在千叶学长眼里，表哥会比上原阳一优秀。――表哥那样的男人，未必是所有女人都通吃的。”
“虽然只是国中时见过上原阳一一次，不过，老实说，我也是挺欣赏他的。他和一弥是完全不同的类型。”江川美加笑了笑，“真是可惜，一弥对你的宝贝学姐好像一点兴趣都没有……我还真想看看两强相争呢。”
“真是无聊。”——
音像店里，千叶正在整理CD架。
这时，音响里开始播放一首英文歌。
她渐渐被这首歌悠扬旷远的旋律打动了，不由停下了手中的活。
那似乎是一首极老的美国乡村歌曲，细听歌词，好像也只有两段，歌者只是在不停地反复吟唱，于是听来说不出的荡气回肠。
“whenthenighthaseandthelandisdark。
Andthemoonistheonlylightwe’llsee。
No；Iwon’tbeafarid。
justaslongasyoustand；standbyme。”
“Iftheskywelookuponshouldtumbleandfall。
Andthemountainshouldcrumbletothesea。
Iwon’tcry；Iwon’tcry。
No；Iwon’tshedatear。
Wheneveryou’reintrouble；won’tyoustandbyme；standbyme。”
千叶不由想，真的会有人可以做到这样吗？永远都在另一个人身旁？
就在这时，有一个身影很快地走到她跟前，迅速挡住了她头上一排就要像多米诺骨牌一样连锁掉下来的CD。那个人是竹田修。
千叶连忙站起身来，帮他一起扶住了那排CD。
这是她第一次这么接近这个男生。他的五官和轮廓都清秀得有点精致，和她所熟识的那些运动型男生实在是颇为不同。
“谢谢你。”千叶有些窘迫地说。
竹田修整理好那排CD之后，看了她一眼：“小心一点吧。”
“对不起，我刚才光顾着听那首歌了。竹田，你知道那是什么歌吗？”千叶看着他的背影，心想，好削瘦的身形……不过，他颀长的颈部显得很美。千叶突然觉得有些好笑：她为什么会这么注意这个安静的少年呢？像欣赏一件艺术品一样？
“是《StandByMe》。”
“真好听。――对了，竹田，听说你在读高三，每天晚上打工到十二点，不是太辛苦了吗？会影响学业的吧？”
竹田修这时停住了脚步，回过身来，他的嘴角挂着一丝嘲讽的笑意：“问这种话的你，可就一点都不像你的外表看来的那么聪明了。”
千叶话一出口，也觉得自己问了一个很傻的问题。如果经济允许，他怎么会读高三了还每天晚上打工到十二点？当然是因为家境不好的缘故。虽然竹田修刚才的话中带着刺，她还是不以为意地笑了笑：“对不起，竹田。――以前也有人这么说过我。”
突然，她听到佐野美代在收银台大声叫她：“千叶，有个大帅哥找你。”
千叶侧头看出去，只见一个穿着运动衣的男生背着运动包站在门口对她微笑着，正是上原阳一。千叶笑着朝他挥了挥手，转身快步走了出去。
上原阳一见她看了过来，当即笑着朝她点了点头。就在这时，他察觉到有一双像冰剪一样寒冷凌利的目光透过音像店的玻璃窗正狠狠地盯着自己。他不由一怔，于是循着对方的目光回看过去，然而，那双目光的主人很快就转移开了视线，他只看到对方转身走开之际，随即隐没在CD架间的少年的背影。
千叶走到收银台前，对青木说：“店长，我出去一下。”
青木点了点头：“去吧。”
“他就是你那个男朋友吗？”佐野美代好奇地问。
“嗯，他叫上原阳一，和竹田一样，现在也在读高三。”千叶说。
“原来是姐弟恋啊。”佐野美代若有所思地说。
“算是吧。”千叶不知说什么才好。
“千叶，即使是男朋友来找，也要快点回来。”青木说。
“好的。”
千叶走到音像店外面，和上原阳一一起慢慢地沿着街路往前走。
“原来是在这里……还好离你家比较近，否则，我会担心的。”上原阳一说。
“你不用担心我。我是运动健将，就是真的遇到了色狼，他也跑不过我的。”
“话是这么说……千叶，你每天要上课，还打着两份工，会不会太辛苦了？你这么辛苦，是不是因为你父母离婚后，家里的经济状况变得不太好了？”
“也不完全是。其实也不会特别累，我现在就是把高中时用来参加社团活动的时间拿来打工罢了。阳一，你不用为我担心，我很好的。”
上原阳一侧头看着她：“虽然我早就知道，你一向习惯于自己解决问题，不过，千叶，我是你男朋友，如果你有什么困难，我希望你能告诉我。虽然我现在只是个高中生，没什么能力，但也许还是能帮上点忙的。”
千叶这时想到了长谷川那天对她说过的话，虽然因为性格的原因，她不是很习惯于把自己的心思告诉别人，但长谷川说得对，对她来说，上原阳一不是别人，是她的男朋友。
“我刚才听了一首英文歌曲，竹田说那首歌的歌名是《StandByMe》……歌词翻译过来，大概是这样的：‘夜幕低垂，大地一片黑暗，只有月光闪耀着，而我一点也不觉得害怕。不管时间经历多久，我知道你会在我身旁。即使天空掉下来，山崩海沉，我也不会哭泣。无论你遇到什么困难，我希望你能在我身旁，永远在我身旁。’阳一，你会这样吗？不管发生了什么事，永远在我身旁？”
“我记得，前年夏天，在札幌的全国大赛期间，我曾对你说过，我只是个很平凡的男人，别说十年之后，就是五年之后，自己会变成什么样，我也完全没有把握……我现在也是这样想的。老实说，我根本就不知道永远到底是什么，我只知道如果我一直都这么喜欢你，就绝对不会真的离开你。所以，我只能说我会尽力而为……”上原