>刚从美国哥伦比亚大学请来的客座教授，所以，就来迟了。修，我们到草地那边去吃午饭吧。”
“好啊。”
俩人并肩沿着林荫道向前走，竹田修说：“我打算继续到那家钢琴学校打工，现在，我已经是个大学生了，应该可以教到更多的学生。”
“是吗？不过，学业要紧，最好别太辛苦了。”千叶侧头看着他。她有时也会很疑惑：竹田修明明一直是个在不富裕的家庭长大的孩子，为什么会有一种贵族式的优雅气质呢？那也是因为音乐的缘故吗？
“我知道了。树，你是不是还在继续帮那个教授做那项研究工作？”
“是啊。虽然挺辛苦的，但因为和专业有关，我还是很有兴趣。不过，再过一个多月，那项研究工作就要结束了。”
竹田修侧头看了她一眼：“我想，一个女孩子要成为一个大律师或者一个心理医生，恐怕不比我要成为一个钢琴家更容易。”
“某种程度上，的确是这样。”千叶心想，因为她只是个普通人……
刹那间，她突然想到了浅野翔刚才说“如果不是太笨的话”这句话时的表情，蓦地明白了一件事：他一定也是个天才。不过，想想也对，再怎么看，他的实际年龄都不可能会超过三十岁；甚至，也可能只在25…27岁之间。以这样的年龄，成为某个领域的权威，不是天才，那又是什么？怪不得他会用那种语气和她说话。
那通常是天才面对普通人时才会用的语气：他也许并没想要炫耀什么，但那种自我优越感因为是与生俱来的，所以，也已经浑然天成。
他们在草地上坐下后，各自拿出早晨出门时洋子为他们做好的便当，开始吃午饭。
“对了，你刚才说，之前你去见了一位刚从美国哥伦比亚大学请来的客座教授，那是个怎样的人？”竹田修突然问。
“才见过一面，我怎么会知道？他是个日裔美国人，还非常年轻，所以，我想，应该是个很了不起的人。还有，他说话很直很白，有点让人受不了……虽然长着东方人的面孔，毕竟已经是个美国人了。”
“长得英俊吗？”竹田修故作不经意地看了她一眼。
“你问这个干吗？”千叶诧异地问。
“随便问问。”
“是很英俊。你满意了吗？”千叶横了他一眼。
“我有什么好满意的？我又不是同性恋。――你因为这个而有点沾沾自喜，我倒是完全看出来了。”
“我才没沾沾自喜呢。我可不是那种一看到出众异性就犯花痴的无聊女生。”
“是吗？为什么当初一起在音像店里打工时，你总是会偷偷地看我？”竹田修促狭地问。
“我才没有。竹田修，我警告你，我现在是你姐姐，你说话要有分寸……否则，我会翻脸的。”
“是，是。不过，我只比你小一岁，甚至，比你还更成熟……老实说，我很难把你当姐姐看。”
“什么嘛……弟弟就是弟弟，没什么可讨价还价的。――我最恨别人说我幼稚了。”
“原来，不止我这么说过你。”
听了这句话，千叶的脸色顿时变了。她这时突然想到了上原阳一。她清楚地记得，十七岁那年的六月底的那个晚上，他们全家人受邀去上原家拜访。后来，她和上原阳一一起在上原家附近的那条满是栀子花香的林荫道上散步……那时，上原阳一也曾对她说过类似的话。
她想，怎么会这样？现在，甚至连上原阳一都已经离开她了，她怎么还是没办法令自己变得更成熟一点？
总第八十章
（八十）
竹田修当即在她脸上看到了受伤的表情，猜她可能是想到了上原阳一，不由很是后悔，当下忙笑着说：“在生活中幼稚一点，其实也没多大关系。反正，你以后肯定会成为女强人的。所谓的女强人，不就是那种除了工作，什么都可以不要的钢铁女战士吗？所以，我想，只要你够强，就不会有人敢说你幼稚。树，你别生气，我只是开个玩笑……退一万步来说，如果将来，你真的没人要，也大可放心，我一定会勉为其难地养你一辈子的。再怎么说，你也是我在这个世上最亲的人之一。”
“我才不要……就算将来真的没人要，我也能养活我自己。虽然浅野老师说，即使是东大的毕业生，步入社会后，因为好高骛远而导致一生碌碌无为的也大有人在，但我想，养活自己这种最低限度的事，我一定能办到。如果办不到，干脆就不用活了。”
竹田修笑看着她：“那更好了，我简直是大大松了口气。虽然你看起来像是那种物质欲望低而又低的女生，不过，从二十岁到一百岁，八十年内，肯定还是会用掉不少的钱。你知道吗？很多好男人就是这样被女人拖垮的。”
“胡说八道……在我看来，那种既想把女人养在家里，又时常牢骚满腹的男人是最低级的了。不过，弟弟当然另当别论。所以，修，我还是很感激你有这份心。――有个弟弟真是不错。”千叶突然想到了什么，“不，严格说，应该是有个还没有找到女朋友或妻子的弟弟真是不错。我听人说，不论哥哥还是弟弟，一旦有了女朋友或妻子，就连自己的妈妈都会丢到一边，更别说什么姐姐或妹妹了。所以，也有人说，你的兄弟找到另一半的那一刻，就是你彻底失去他的时刻。”
“这是什么论调？我发现，你有时还挺会胡思乱想的。不过，你完全可以放心，我不会那样的。绝对不会。”
千叶微微一笑：“修，你最好别把话说得太满……还是为自己留点余地会比较好。”
“我又不是那种聪明过头，凡事都喜欢思前想后，直到找不到一点漏洞的人……我说不会，就不会。”
“好，我相信你，这总行了吧？我也发现，你有时还真是容易生气。”
这时，江川美加走了过来：“千叶。”
“是江川。你吃过饭了吗？”
“吃过了。”江川美加笑看着竹田修：“这位帅哥是……”
“是我弟弟竹田修。他是音乐学院钢琴系的一年生。”
“是吗？奇怪，你们姐弟俩为什么不同姓呢？”
“是这样的。其实，我们并没有血缘关系，是因为父母再婚才成为姐弟的。”千叶微笑着说。
“这样啊。”
“对了，江川他好吗？”
“凌也他……已经去美国留学了。”
“是吗？他才读三年级……”千叶诧异地说。
“他转到纽约的一所私立名牌高校去了。因为我父亲希望他将来继承家业，所以，要他读哈佛大学，拿世界上最好的MBA文凭。纽约距波士顿，距坎布里奇都比较近，这么安排，也可以算是先让他过去适应一下环境。”
“这样啊。江川那么厉害，我想，应该一点问题都没有。”
“我想也是。”江川美加笑着说。
江川美加走后，竹田修问：“这位江川学长，就是你们早川高那个篮球部队长的姐姐吧？”
“是啊。没想到江川也去了美国。”千叶心想，看来美国真是莘莘学子的梦想国度，多田、岩田、樱井晴子、上原阳一以及江川凌也都陆续去了那里。
当然，也有人从那里回来了……那个人是浅野翔。
傍晚，千叶在房间里看书，突然听到了敲门声。
“进来吧。”
进来的竹田修。