>，工作的意义，不过是为了让我喜欢的人能过上不太差劲的物质生活……我不是很想在别人的注视下生活，所以，有那种大众化的幸福就足够了。只是，也许我喜欢的人并不这么想。”
“只要努力过就行了，成不成功是另一回事。”
“果然……你一直都是这么想的。我想，我知道自己该怎么做了。我也觉得，怎么也该为自己喜欢的人努力一次，令自己更配得起她。”
千叶微微一笑：“修，我说过了，不管怎么样，反正我永远都会支持你。”
竹田修笑着点了点头：“这我知道。”
这一晚，无论对于千叶，还是竹田修，都是一个难眠之夜。
不同的只是，令千叶辗转反侧的是已知的过去；而对于竹田修，则是不可知的未来。
第二天清晨，千叶一拉开房门，就看到了站在自己房间外面的竹田修，不由一怔：“修，有事吗？还不下楼。”
竹田修定定地看着她，突兀地说：“树，你……能不能让我抱抱你？”
千叶愣住了。在早春二月的这个寒冷的清晨，在自家的走廊里，竹田修突然向她提出了这么奇怪的一个要求，令她顿时觉得有些不安：“你怎么了？你身体不舒服吗？”
“没有。我很好。我只是突然很想抱抱你……可以吗？我就只是想抱抱你。”
千叶有些不知所措地看着他。这时，好像有一种特别的氛围弥漫在俩人只有一步之遥的狭窄空间里。她努力想从竹田修的眼睛里发现一点什么，然而，在那双如十和田湖水一样深澈的眸子里，除了波澜不兴的宁静，还是宁静……根本就没有她想要的答案。
她只能有些怜惜也有些担心地望着他。
竹田修上前一步，紧紧地抱住了她。也许是因为近距离的关系，当他身上那种熟悉而温暖的气息包围过来时，千叶同时也接收到了他心底那份抑制不住的彷徨之感。她不由自主地也伸手抱住了他，以便把自己的关怀尽可能地传递给这个站在人生十字路口的男生。
可能才过了一会儿，也可能过了好几分钟，竹田修终于松开了她，向后退了一步，站直身子，对着她微微一笑：“没事了。下楼吧，我们要迟到了。”
总第一百一十八章
（一百一十八）
下午课一结束，千叶就离开了东大，来到音乐学院的钢琴教室。教室里只有几个女生正在聊天，千叶问了其中一个女生：“请问，你知道竹田修在哪里吗？”她知道竹田修一般没这么早回家。
“竹田吗？他一下课就和弦乐系的秋山学长一起走了，好像很匆忙的样子。”那个女生说。
千叶道过谢后走了出去。她觉得今天的竹田修从早上开始就显得很奇怪：清晨那个局促不安的拥抱……午间一起吃便当时也一直都是沉默少语，现在又和秋山素子一起走了……她想，莫非他已经改变了主意，决定参加这次的选拔考试了？
她心情复杂地离开了音乐学院。老实说，虽然她很希望竹田修能得到更好的机会，但她也很舍不得他离开东京……毕竟，他一走，她就会变得更加孤单了。
晚上，吃过饭后，千叶在自己的房间里看了一会儿书，然后起身去找竹田修：“修，我可以进去吗？”
“进来吧。”
她推开竹田修房间的门，看到他正坐在桌前写着什么。听到了开门声后，竹田修抬起头来看着渐渐走到自己面前的她：“有事吗？”
“没有。我只是想问问你……你是不是已经决定参加那个选拔考试了。”
竹田修点了点头：“是。我的确决定捉住那个机会。”
千叶“哦”了一声。那一刹那，她发现，自己为他高兴的心情好像远远少于失落。身边的人一个一个地走了，现在轮到了竹田修。
有一阵子，她曾以为，她的人生终于进入了某个比较稳定的时期，每天的生活里都会有安宁和喜悦的光临，只不过，远非每时每刻……在她最孤单、最需要关怀的时候，老天给了她一个能弹奏得出这个世上最美妙的音乐的弟弟……
她想，看来，那些人类学家说得对，孤独永远是人类最亲近的朋友……它神通广大，近乎无处不在、无所不能，当然也就不可能会漏掉眷顾她，再者，她也不觉得自己有获得格外开恩的条件。
“那就好好加油吧。”
“我会的。”竹田修微微一笑，“既然决定了，当然就一定要努力。”
“那……我不打扰你了。”千叶说着走出了他的房间。
她回到自己的房间，关上门，呆呆地坐在桌前，看着墙上的那幅油画。她想，今年夏天，他们是否真的有机会一起去北海道寻找这幅油画里的风景？也许不会有了……那时的他们，很有可能已经相隔天涯了——
情人节那天，千叶准备了十几份的巧克力。她先是送了浅野翔以及其他的几位男教授，然后是比较常接触的几位男学长和男同学。不知为什么，在这一天，她突然想到了有末一弥。
自从去年年底在那个圣诞酒会上遇到过他之后，她就再也没有看到他了。她有时想，自己拒绝了他的好意却没有当面向他道歉，实在是很不礼貌。不过，因为后来她一直都没有再遇到他，虽然有心道歉，也只好作罢。
她素来都是一个不爱麻烦别人，也不爱无缘无故得罪别人的人，所以，这件事始终都梗在她的心里，令她偶尔想到时会觉得很不舒服。
没想到她真的就看到了有末一弥。他这时正和一个容貌秀美的女生在前面不远处的那排银杏树下说着什么。看到有末一弥的那一瞬间，她清楚地察觉到了自己心中的喜悦。这样的感知，令她难免觉得有些不安。毕竟，对这个危险的男人好感犹存，对她而言，实在是毫无裨益。
不过，趁今天这个机会向他道歉，以便彻底了结打工那件事，却也是她这时心中所想。
千叶看着有末一弥的侧影，虽然有末一弥并没有因为出身名门世家而显得倨傲无比，但他与生俱来的贵气和自信有时也会令一向标榜自我奋斗的她感觉到不小的压力：就像是他自己曾说过的，因为他们天生不平等，所以，即使拥有等量的智慧，也不是站在同一条人生起跑线上。还有，因为知道他的锋芒隐藏在他温和俊美的外表之下，所以，有时候，千叶也会想，这个人要是真的狠起来一定非常可怕。
也正因为如此，她一直都有点怕他，甚至于宁可绕开，也不想做他的敌人。当然，虽然她不愿承认，不过，她其实也很清楚，以她的条件，做他的对手或敌人，她可能还不太够资格。
不过，他的侧影的确是显得很舒展，近乎完美，令人看在眼里会觉得赏心悦目。在千叶看来，某种程度上，他的确是有点像上原阳一。
不知怎么的，有末一弥突然侧头看到了她。他和那个女生道了别，朝她走来。
千叶看着他渐渐向自己走过来。
有末一弥的穿着，比她曾经熟识的任何一个高中时代的运动男生都要讲究得多。他的惯常表情，从认识那一天开始，在她看来就是一种有点刻意的温和，并非发自内心。
所以，看着他离自己越来越近，她的心情也越来越紧张。