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当然，她的那些前辈们也没有退缩，一直都在等着她的妥协，而且，他们还陆续加重了法码。到了第二天早上，千叶看到自己的桌面上已经摆着十个杯子了，也即是说，在这间办公室里，只有一个人没有加入到逼迫她就范的队伍之中。
当然，她也还是没有放弃自己的坚持，因此，那些杯子就这样一直搁在她的桌上，直到三天之后，近山博之突然走了进来。他看到之后，疑惑地问了一句：“千叶，你桌上怎么有这么多杯子？”
“是前辈们暂时寄放在我这里的。”千叶淡淡地说。她这么说时，感觉到对面的粟山丽子很快地看了她一眼。在此之前，她也曾想过，那个有勇气顶着可能会被群体孤立的压力、没有加入到逼迫她就范的队伍之中的人，或许就是粟山丽子……
毕竟，她一到这里，认识的第一个同事，就是粟山丽子。不过，不知为什么，她这时有一种直觉，觉得并不是她。――那么，会是谁呢？她想，不管对方这样做是出于何种原因，她都会永远感激他（或她）。
“真是荒唐。桌上放着这么多杯子，还怎么工作？”近山博之神情严峻地环顾了办公室里其他人一眼，“是谁的杯子，请赶快认领回去……别影响千叶正常工作。”
于是，那天，当千叶刚好因为要去上课而离开办公室时，那些杯子的主人们便陆续把自己的杯子拿回去了。在那之后，当然也就不会再有人想让千叶帮他（或她）做端茶倒水、复印拿信之类的杂务活了。
虽然知道办公室里的许多同事都有要为难她的想法，不过，千叶也并没有太放在心上，或者说，从小学开始，她就已经习惯了这样残酷的生存环境……在她看来，在以竞争为第一生存法则的世界里，倘若有一个人会无缘无故地对她特别好，反而值得她警惕……当然，她仍然渴望所有的善意和真心，虽然说，那些东西，在她的眼里，更像是上天额外的奖励。
因此，每天，她还是笑着走进办公室，恭敬地和上司及同事们打交道，谦虚地向前辈们请教……到后来，不知道是她终于适应了环境，还是环境本身其实并没有她想像得那么恶劣，总之，她渐渐习惯了。
…………
“那就好。是这样的……”吉川千明笑着点了点头，“我妻子和儿子已经过来了，家里也整理得差不多了，我妻子想请你去我家里作客……千叶，你觉得怎么样？”
“当然好。”千叶高兴地说。她迟疑了一下，“那么，吉川教授，我什么时候去府上拜访……会比较合适？”
“就在这周六吧。”吉川千明把一张便笺递给了她，“这是地址。――离你那里并不是很远。”
“好的。”千叶笑着接过，站起身来，“吉川教授，那么，我先出去了。”
“去吧。”——
千叶离开吉川千明的个人办公室，走在走廊里时，不由有些好奇地想，吉川千明的妻子和儿子，究竟会是怎样的人呢？不过，她转念一想，觉得自己真是有够无聊的，居然会去想这样的问题……反正，到了周六那天她就会知道了，因此，根本就没有必要去伤这样的脑筋。
她走到办公室外面，正要进去，陡然听到里面似乎有人提及自己的名字，她不由鬼使神差地停下了脚步。
“那个千叶树，她自己都说，她毕业于东大法学部……奇怪，近山教授怎么会同意让她参加这么重要的研究项目？”千叶听得出来，说这话的是远藤悟。――他是近山博之的助手之一。
“也许是因为……她是东大毕业的吧。”这个人的声音，千叶更加熟悉。――那是粟山丽子。
“东大毕业的……就了不起了吗？这里的人，哪一个不是一流大学毕业的？而且，一个月来，我也没看出她有多出类拔萃，反倒是嚣张的令人侧目。到这里的第二天，居然就敢和自己的前辈们对着干……连身为一个新人该做什么都不懂，也不知她是真傻还是假傻。”远藤悟顿了一下，“莫非，是因为她和吉川教授之间……”
“远藤，你可别胡说……吉川教授的妻子现在已经在札幌了。”粟山丽子沉默了片刻，“我倒是听说，浅野翔以前客座东大时，曾和吉川教授一见如故，后来成了好朋友，到现在他们都还经常有联络……而千叶刚好就是浅野翔那个时候的学生……你说，吉川教授会不会是碍于浅野翔的面子，才把千叶推荐到我们这个研究小组里来的？”
听到这里，千叶已经完全可以肯定，月初那个时候，那个没有加入到逼迫她就范的队伍之中的人，绝对不可能是粟山丽子……当然，在此之前，她自己其实也已经隐隐觉察到了，粟山丽子并不喜欢她，现在只是更加证实了而已……不过，这时，她心里倒也没有多少难过的感觉，毕竟，在这个世上，不喜欢她的人多着去了，因此，多一个少一个好像也没有什么分别。只是，她是真的不希望听到自己的同事，尤其是女同事，在她背后，用这样的语气说到她……
没错，她也承认，吉川千明之所以会这么看重她，很大程度上是因为浅野翔的缘故……当然，并不是因为她和浅野翔有什么不可告人的关系，而是因为浅野翔曾经以一个师长的身份拜托过他。也即是说，不管怎么样，她会有今日，的的确确是沾了浅野翔的光。但有什么办法呢？在这个以男人为绝对中心的现代社会里，真正成功的，往往也都是男人。
她曾希望，在学生时代，能遇到一个值得自己学习同时也能真正欣赏自己的女老师，但令她遗憾的事，这样的人，她一直都没能遇到。她遇到的是浅野翔，一个仅仅只比她大了七岁的年轻男人……也正因为如此，才给了粟山丽子他们戴着有色眼镜看她的机会……
她想，同样身为女人，粟山丽子应该也很明白一个女人孤身奋战的辛苦……可为什么，她还要在背后这样议论她？为什么？是不是也正因为女人特有的这种惯于互相倾轧的拙劣个性，才使得女人们即便到了新千年，也仍然看不到可以和男人们真正平起平坐的日子即将来临的曙光？
“也就是说，浅野翔和千叶以前是有一手的？”远藤悟问。
“这我就不好说了。我倒是听人说，浅野翔有一个很漂亮的妻子……因此，这样的传闻，真是很难令人相信。”
“如果只是谣传的话，那又该怎么解释，超级菜鸟千叶树会成为我们这个重要的研究项目的成员之一？”
千叶听到这里，忍不住用力咬了一下嘴唇。她当然知道，她的这些前辈们都在怀疑她的能力，毕竟，正如远藤悟所言，在心理治疗和研究方面，她是一只超级菜鸟，而且，这近一个月来，也的确是毫无表现……但他们若因此而怀疑她和吉川千明或浅野翔有什么见不得光的交易，那也实在是太过分了。
不过，她想，她这时唯一能做的，也只有忍耐，然后，在将来的某一天，以上佳的表现拯救自己……她这样想着，走进了办公室，一言不发地拿了自己的东西，在办公室里其他人若有若无的目光的注视之下安静地离开了办公室——
周六上午，千叶根据吉川千明那天给她的地址，很快便找到了吉川家。她按了门铃之后，不久便有人来为她开了门。那是一个三十六七岁的中年女子，样貌极其清秀，眉目温婉可亲，令千叶一见之下顿生好感。她心下不由暗想，这应该就是吉川夫人了。
“您是吉川夫人吧？我是吉川教授的学生千叶树，初次见面。”
那个中年女子微笑着点了点头：“我是吉川绫子，初次见面。――千叶小姐，请进。”
“打扰了。”千叶又鞠了个躬。她跟着吉川绫子进了大门，经过庭院时，看到一个年约十三四岁的男生正在庭院左侧的篮球架下练习投篮。
“健一，你过来一下。”吉川绫子扬声说。
那个男生停止了练习，回过头来看了吉川绫子和千叶一眼，然后，有点慢条斯理地走到了她们俩人近前。
“千叶小姐，这是我儿子健一。”吉川绫子看向那个男生，“健一，这位是你爸爸的学生千叶树小姐，你以后就叫她千叶姐姐吧。”
“你叫健一吗？我是千叶树，初次见面。”千叶笑着说。她看着这个喜欢打篮球的国中小男生，突然想到了自己和篮球为伴的中学时代，不由倍感亲切。当然，吉川健一那沉默不言的样子，也同样容易令她想到少年时代的多田俊，因此，她心中这时不由微微一酸，甚至于想，倘若多田俊永远都是这样的小男生，那该有多好……至少，她现在就只会依然喜欢他，而不是下意识地避免去想他。不过，话说回来，事到如今，更加令她刻骨铭心的，与其说是他本人，倒不如说是他带给她的那些伤害。
吉川健一只是漠然地看了她一眼，然后不声不响地走回到了篮球架下，继续练习投篮。
“这孩子真是太没礼貌了……”吉川绫子有些无可奈何地看着自己的儿子，“千叶小姐，真是抱歉。健一因为刚到了一个新的地方，还不适应，所以，心情一直都不太好。”
“没关系的。”千叶不以为意地摇了摇头，“不过，喜欢篮球的话，应该可以很容易结识到新的朋友……这样，也就能够比较快地融入到新的集体之中。”