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“是吗？总之，千叶，宁子就拜托了。”
“好的。”千叶郑重地点了点头。
之后，她们离开那家咖啡室，清川梓开车送千叶回公寓。
“千叶，这些日子以来，麻烦你了。”清川梓突然说。
“怎么会？”千叶侧头看着她，“我反而觉得不安，因为我什么也没有做。”
“不，你已经帮我很多了……”清川梓笑了笑，“人人都说宁子是个千里挑一的好女生，我倒觉得，你比她还更难得。将来，也不知道哪个男生有福气和你在一起。”
“清川先生，我可没有你说的那么好……”千叶苦笑了一下，“除了学业，其他的事，我好像都不太行。”
“千叶，你觉得澈怎么样？我和你妈妈虽然都很希望你们能有发展，不过，这还是要看你们自己。反正，我是不会强求什么……”清川梓微微一笑，“我只是希望，如果你觉得澈不错，就给他个机会吧。”
千叶有些困难地说：“我……”
“千叶，你别紧张，我没有别的意思……”清川梓顿了一下，“我只是想让你知道，我有这样的想法罢了。――至于将来会怎样，还是要看你们自己怎么想。”——
十二月下旬的一天傍晚，下班时，千叶在研究所的楼道里遇到了吉川千明。
“吉川教授，下午好。”千叶躬身行礼。
吉川千明微笑着点了点头：“千叶，期末复习准备得怎么样？”
“还行。”千叶微微一笑，“为了能安安心心地回东京过新年，怎么也要努力一些。吉川教授，年终总结报告，过两天，我会交给您。”
“没关系，规定的期限还没到呢……”吉川千明似乎想到了什么，“千叶……”
“什么？”千叶忙问。
“这一年，无论是在学业还是在工作上，你的表现都很不错。明年，我打算让你做更有难度的工作……”说到这里，吉川千明顿了一下，“你有信心吗？”
千叶当即欠了欠身，认真而慎重地回答：“有！”
“很好。”吉川千明颇为满意地说。他突然问，“对了，千叶，一放假，你就会回东京吧？”
“是啊……”千叶点了点头，“教授，您呢？您一家在新年期间会回东京吗？”
“年后我们会回去探亲访友。”吉川千明说。他踌躇了一下，似乎想说什么，不过，终究还是没有说——
那天晚上，千叶坐在灯下复习功课，不知为什么，她总是会回想起之前在研究所的楼道里，某一刻吉川千明脸上那种欲言又止的表情。她想，那时，他究竟想说什么呢？会不会是和浅野翔有关的？如果和他有关，又会是什么事呢？
她正自发呆，电话突然响了。她定了定心神，拿起电话。――是雪乃明打来的：“雪乃，晚上好。”
“千叶学长，晚上好。――你也快放假了吧？”雪乃明问。
“是啊，再过几天就可以回东京了。――雪乃，你呢？”
“我也差不多。”雪乃明长长呼了口气，“这些天真是紧张死了。”
“我也一样。――好累。”千叶也叹了口气。
“没想到读研究生也这么累。”
“当然。”千叶突然想到了什么，“对了，雪乃，你可别忘了，回到东京时，我们要一起去找岩田。”
“我没忘，也忘不了。”雪乃明迟疑了一下，“学长，这些日子以来，你有和清川学长联络吗？”
“月初那个时候，因为我妈妈来札幌，我曾和她一起在清川君家住了两天。在那之后，因为学习很紧张，而且，也没什么事，所以……”千叶这时想到了一件事，“对了，那个时候，清川君曾向我要过你的新号码。”
“嗯，他那时打电话给我了，因为他想拜托我帮他做点事。”雪乃明有些失望地说，“学长，你真的不喜欢清川学长吗？虽然说，他有时是有点难以捉摸，还有点闷……但的确是个很好的男生呢。”
千叶笑了笑：“清川君是很好，但雪乃，好的男生未必就是适合自己的……何况，清川君是怎么想的，我也不知道。”
“既然学长你认为清川学长好，就应该给他一个机会，如果你们就这样错过了，多可惜啊。至于清川学长是怎么想的，我当然也不可能会知道，不过，有一件事，我倒可以肯定，那就是，从一开始，他就对你很有好感……”雪乃明有些怀疑地问，“学长，你不会是有目标了吧？”
千叶当即脸上一红，不过，幸好这时雪乃明远在仙台，也不可能看得到她这一刻的表情：“才没有呢，不过，雪乃，有一件事，我也不想瞒你，一直以来，我都很喜欢我的一位学长……只是，我和他各方面差别很大，所以，我也不知道他是怎么想的，更不知道自己有没有机会。”
“学长，那个男生，是你读东大时的前辈吗？”雪乃明问。
“是的。”千叶点了点头，“他比我高两届，现在在警视厅工作。”
“真没想到，学长居然会喜欢上一个警察。不过，一个毕业于东大法学部的警察，将来肯定是前途无量了。对方一定是个很帅的男生吧？”雪乃明笑着说，“学长，不如到时介绍给我认识，怎么样？我也好帮你参谋一下，看看他会不会比清川学长更适合你。”说到这里，她轻轻叹息了一声，“可怜的清川学长，看来是没有机会了。”
“雪乃，别胡说了……”千叶犹豫了一下，“至于有末学长，因为他……刚好是江川的表哥，所以，我也觉得，有必要先告诉你一下。”
“是吗？”雪乃明沉默了好一会儿，“好巧。我是曾听说过，他有一个很了不得的表哥，不过，我只见过他姐姐江川美加。”
“我和江川美加是同一年进东大的，而且，也是因为她的缘故才认识了有末学长……”说到这里，千叶察觉到了雪乃明的异样，于是忙说，“雪乃，对不起，我不该说这些事。”
“没关系的，学长，我还不至于脆弱到这种程度……”雪乃明笑了笑，“何况，这么多年过去了，对于江川，我也已经放下了。”
“是该放下了。”千叶低声说，“就好像我对多田，不放下又能怎样？雪乃，我们一起努力吧。”