“将南国皇帝带至我们北国，你这次的任务就结束了。即使我们全都战死建业……你任务完成后，就可回长安。你想要的，就能得到了。”
少年越子寒来南国执行任务，因他是北国有名大将越将军的私生子，他想和自己那出身低微的母亲一起风光回到父亲身边。而一年过去了，越子寒对这个微渺的希望，越来越看不清。他想，他真的能回去呢？
然中年男人的命令，越子寒仍然低声应了。他本就无拒绝的权利，然而——
他大约要回北国了。
罗云婳……大约再见不到了。
少年心中如蒙尘埃，灰扑扑乱糟糟。
……
六月夏雨滂沱，说下就下。
罗云婳从好姐妹的家中出来，珍贵无比地抱着一盆花。她的小闺蜜说此花珍贵，要她一定好好养。小娘子抱着一盆只有枝条没有花的花盆，坐在长檐车上时也在琢磨，想这是什么花儿。
回去可以请教博学多识的姐夫！
长檐车快到乌衣巷时，车夫为难地说车坏了。小娘子兴致勃勃地抱着花下车，甜甜的：“那你们修车吧……不要跟着我了，我直接回去就好啦！”
小娘子出门玩连侍女都忽悠在了家中，只有车夫跟随。罗云婳将车夫留下后，欢快地抱着自己的花便走了，任车夫如何呼唤也不回头。
罗云婳行走间，天上突然开始下起了暴雨，毫无征兆。小娘子“啊呀”一声，抱着她的花就躲去路边的屋檐下，她咬唇，判断一下雨势和回家的路程后，当即下定决心直接冒雨冲出去。
罗云婳跨前一步，身后陡然伸出一只手，将她重新拽回屋檐下。
檐下大雨流汇如长河，潺潺不绝。隔着雨帘，罗云婳黑眸若葡萄，眨眨眼睛，认出了托住自己手腕的人。她弯眸灿笑，脆甜无比地唤一声：“子寒哥哥！你来找我玩儿么？”
罗云婳略为难：她要送花回家呢……何况这么大的雨。
越子寒俯眼望他，雨水朦胧，他的神情看不清，声音也几多缥缈：“我要离开建业，回家去了。”
罗云婳一怔，心脏猛然一空，呆呆仰望他。
她快速道：“过几日就是我二表哥的婚宴，你不来么？我可以给你帖子！”
……他身份有问题。
因罗云婳的姐夫陆昀负责此事，罗云婳深知这个时候要离开建业的流民，或多或少本身都有些问题。罗云婳恍惚想起去年自己和陆小四郎陆昶被流民追逐，从而陆家和陈家产生龃龉的事……那时候，越子寒也在啊。
罗云婳不敢相信自己的猜测，是以用二表哥陆显的婚宴来试探越子寒。她姐姐姐夫透露出来的意思，好似是在二表哥的婚宴上一定会发生一些事。若，若越子寒是三表哥要抓的人……他不会错过二表哥的婚宴的。
谁知越子寒摇了摇头，低声：“时间来不及，恐我去不了。”
罗云婳怔忡的，松下了那口气。
他连婚宴都不来，那应该是自己想多了，她的越子寒小哥哥，不会是姐夫要抓的对象。
然后小娘子才开心了一瞬，心情重新低落下去。因他说，他要走了。
……竟要走了。
罗云婳俯着眼，声音微抖：“小哥哥，你与我告别……是再也不会回来的意思么？”
越子寒沉默。
罗云婳懂了。
她眼睛湿润，泪水与斜过来的雨水一道淋红了眼眶。她轻声：“祝小哥哥一路平安，得偿所愿。”
即便不是姐夫要抓的坏人，要离开的流民总归不会是完全没问题的人。她一声不吭，装作不知，已经全了两人相交一场的情谊。
少女在大雨滂沱中，珍重地抱着她的花，向和越子寒相反的方向走去。
二人擦肩，目光不移。
听着耳边雨声如震，二人皆是心中难过，想着这是最后一次见面了。
……
再见了。
她的小哥哥。
因你不是什么好人，我也不愿赠你什么。只是此去山高路远，望你不要再做恶事，也不要，忘了我呀。
……
建业太初宫，老皇帝的身体一日不如一日，服用丹药越来越疯狂，效果却越来越差。去年的时候，衡阳王刘慕想用丹药来害死老皇帝。被陆二郎陆显阻挠后，谁又能料到，一年后，老皇帝没经过刘慕的陷害，仍走上了这条路。
过度服用丹药，丹毒致死。上流士族尽知的事，不知老皇帝是不信这般说法，还是已经离不开丹药。身体越吃越差，道士们哄骗两句，他便又催着人炼丹。
其他时候，则在后宫中与美人醉生梦死，消磨人生。
北国公主这枚暗棋，在浪费了那样长的时间后，在此时终于派上了用场。一场糜烂欢爱后，北国公主柔情蜜意，与皇帝建言：“陛下总说身体不好，妾看着却是益壮……只我北国有冲喜，沾喜气的说法。不知南国是不是也一样。妾听说陆家二郎成亲，婚宴盛大无比。陛下何不去助兴，沾沾喜气呢？”
老皇帝心一动。他近来惶恐，身体精神均越来越衰弱。为了长命百岁，他迷信各种奇怪的说法。种种奇诡追求下，去臣子的婚宴上沾染喜气，已是最正常的方式来。
老皇帝唯一不自在的，是陆家。
建业豪门陆家，连皇帝的面子都不太给啊。他却巴巴地祝贺臣子大婚去？
老皇帝迟疑：“……再看吧。”
然他心中已经有些动摇，只要北国公主多劝两次，他定会答应。
北国公主自信地笑。
忽然间，她的笑又黯了下去——这个老头子这样好劝服，同样的口舌，昔日她却无法让陆三郎动摇。
陆三郎是她见过最俊俏的郎君，同时也是最难说话的那一个。听说他在南阳就娶了他的表妹罗令妤。他竟真的娶了那个哭哭啼啼没有独立性的女郎，难道他爱的，便是那样柔弱可怜的女子？
北国公主至今不知罗令妤的本来面目，但她在心里已经将陆昀和罗令妤夫妻恨了一次又一次。她恨自己嫁不了陆昀，恨陆昀不给自己面子，也恨罗令妤能轻而易举得到她看中的男人。
既然让她如此尴尬，这对夫妻，便去死吧。
她在老皇帝耳边进谗言，她想她得不到那个郎君，她希望所有人都得不到。
死了就好了。
……
大雨连绵数日。
赵王刘槐也在望着这片天地沉吟。他的幕僚走到了他的身后，深锁眉头，不看好般问：“公子真的做好决定，和北国那些细作合作么？”
“我们真的要拖住京兆尹的军队，放那些北国贼子颠覆我建业？”
“那些北国人岂会真的愿意牺牲自己，成就我们？公子，切忌与虎谋皮哇！”
幕僚深切劝说，刘槐叹口气。
这位赵王殿下被利蒙住双眼，但他其实也不信什么北国细作吹得天花乱坠的话。刘槐道：“自是不会全信他们了……且看看。”
“和其他几个公子联系……若是寻到恰当机会，我自然