他羞涩地摆手否认：“这可是皇帝赐给你的，我怎么能要……”
“既然你都这么说了，我再不给你就太不够意思了，”我忍痛割爱，“你回汉阳时把这身铠甲带上吧！”
“真的给我？”他确认道。
我毫不犹豫：“给你了！反正我穿不了，你就回去好好养马吧！”
“其实……”他反而犹豫了，“伯父已经配出了一批良马了……你不会后悔吧？”
我毅然摇头：“当然不会！此去辽东山高水远，这么沉重的铠甲实在不方便带去，给你更好。”
庞德终于安心：“你不要心疼就好。”
“一身白银铠而已，价值超不过千金，送给你又有什么大不了的！”我胸中豪情激荡：如果这身铠甲真的能够收揽你的忠心，绝对够本。
“……多谢。”得偿所愿的庞德立刻恢复了沉默寡言的真实面目。
“能不能再向皇帝多要一副铠甲？”小岱有些眼热。
我瞪了他一眼：“反正你也要留在洛阳，争取自己立功获封吧。”
他顿时有些失望：“我又没有带兵出征的机会，你以为光靠管理治安这点功绩能获得什么封赏？”
“也是……”我放下了铁箱的盖子，“不过……既然你短期内也没机会领兵作战，那还要铠甲干什么？”
他动了动嘴唇，却说不出辩驳的话语。
你既然做了洛阳北都尉，平时自然有免费发放的官服穿戴，要一身铠甲有个屁用？！
“少爷、少爷，”庞淯匆匆闯进，气息未平，“宫中又有人派来传话了。”
“他人在哪里？”我拍了拍袖子，准备去接见。
他喘了口气：“不用去了，那人已经走了。”
我一怔，又问道：“那他说了什么？”
“明天一早，再开朝会。”他扶着门框回答。
我恼怒地哼了一声：“今天开了三个时辰的朝会，还嫌不够么？再说了……我又不是朝臣，干嘛指名道姓让我去浪费时间和精力？！”
庞德和小岱一起咳嗽。
我混不在意：“怎么？我只是抱怨两句而已，又不是对国家不忠，这也不行？！”
“不是不行……”小岱苦笑道，“只是……一般外地郡守若是能够参与朝会，纵然是旁听，也是极其尊荣的……大哥你竟然心生抱怨……”
我也笑道：“让你跪三个时辰一动不动，不能吃不能喝，你会感到尊荣？”
他摇头道：“能参与朝会，是对大哥功绩的极大肯定，哪怕一句话都不说，吃点苦也是应该的吧？”
面对他这种传统的“皇帝一句话就是莫大的荣光，我们吃苦受累都是理所当然”的臣子思想，我实在无力辩驳——我总不能说：“人人生而平等，他刘协是人，我们也是人，凭什么要给他姓刘的当牛做马”吧？
看我不说话，小岱自以为说教成功，得意地询问道：“德哥你怎么说？”
“唉，”庞德先是叹了口气，“我现在只想赶快回凉州养马去。”
他两只眼睛紧紧盯着铁箱，没有移动分毫。
23王允下台
我打着哈欠上了石阶。
南宫卫士令还是那样客气地朝我拱手：“马大人早。”
“早。”我想起了昨天好像还是没有问出他的姓名，有些愧疚的再次问询，“昨日，我刚问到阁下的大名……呃……”
“昨日来不及回答大人……”对方温和地笑道，“下官姓来名敏，草字敬达。”
“原来是来大人……”我这句话纯粹是客套。来敏来敬达……你们谁听说过吗？
一旁有卫士不失时机地插嘴解释：“来大人乃是中兴名臣来西之后，父亲也曾两次担任司空，可是当朝一大族姓呢。”
来西是谁，我根本未曾听说过，不过他爹两任司空，至少也不是一般人家。我立刻郑重的拱手：“失敬失敬！”
来敏急忙还礼：“欸，家父亡故久矣，如今下官只是小小南宫卫士令，大人乃当朝大将，当我敬你才对。”
“敬达兄客气了。”这人讲话有礼，身上也没有所谓的“官二代”的臭脾气，相处起来似乎不是那么令人讨厌，我也很亲切地称呼他的表字。
参与朝会的官吏们已经基本入殿，也许是由于昨天刚刚才开过大会，大多数人的脸色看起来都略显疲惫。
来敏跟里面的官吏嘀咕了两句，扭过头来对我说道：“马大人，你也请入殿吧？”
“我？”我一怔，“我能上殿？”
他确认道：“马太保派人告诉下官，今日你可以旁听朝议，这可不常见呢。”
是我二爷说的？那就没错了。
我朝他点头，雄赳赳走进了大殿。在侍卫的引导下我只能站在九卿的下手，几乎排到门口了——这个也是理所应当的。
不到一刻钟的时间，公卿们全部到齐，刘协也踩着步点进入大殿。
士孙瑞站在石阶上，向殿中众臣宣布：“今日只算小朝，因而只有公卿、尚书、司隶校尉、河南尹及相关将领参与。”
“众卿宽心，”刘协接道，“今日朝会，定然不会比昨日还长。”
殿中有人轻声笑了一声。
小朝么？果然只有四五十人而已……
“有事者，请先上奏。”士孙瑞扫视了殿下一眼，自己向一旁退去。
“老臣有事上奏！”杨彪身后有人拱手弯腰站在殿中，“自陛下即位，董贼被刺、郭李遭诛，刘璋授首、朔方复土，天下已然趋于安定，实乃上托陛下天威洪福，下应黎民万姓之意。当朝三公身为百官之首，更是出力甚多，自桓灵二代，三公也极少能有居三年者……”
这老头，实在没事干就一旁坐着……也不用来拍刘协和三公的马匹啊！
“是，朕年岁方幼，于重要朝事并不了然，全赖公卿们鼎力相助。”刘协也很谦虚。
“然则，自去年夏，中原大旱，司隶、兖、豫、青、冀六州均遭此劫，旱区谷物收成不足丰年一半，幸赖荆、凉、并三州运粮施救，方不致重蹈易子而食之惨剧。”他忽然提起这场大旱。
我虽然相距较远，但勉强还是看到刘协蹙起的双眉：“今年已经令各地浚疏河道，治理水源，若再次大旱，也能避免部分损失……至于三州施救，也早已各有嘉奖，三州出粮各郡均免去了一年赋税。你还想补充什么吗？”
“京房传曰：“欲德不用，兹谓张，厥灾荒，其旱阴云不雨，变而赤因四阴……”老头子开始引经据典，我费尽心思才记住这么两句，中间的大段论述就力有不逮，左耳朵进右耳多出了，不过看荀爽、二爷、卢植、杨彪几个老头，听起来都挺受用的；而王允和士孙瑞则似乎有些不安。
老头终于肯停下来歇口气了，刘协沉吟了半晌，士孙瑞低声向他解释了几句，他才开口道：“种大夫是指责朕无德？”他的声音隐含怒气。
“岂敢、岂敢！”种大夫——似乎是种拂吧——慌乱着否认，“陛下尚未亲政，如何能够责怪陛下。”
“哦，”刘协神色稍稍舒缓，“那是何因？”
“三公乃百官之首，其罪在彼。”种拂亮出了这次出击所针对的对象。
“三公？”刘协反问道，“张公自任以来，选拔民间子弟拱卫京畿，又屡屡亲帅军士征伐四方，天下初定之功大半在彼；京洛破败，皇城多处倾颓，而荀公深知大汉疲敝，府库财物紧缺，乃贡献家财数百万，更令家族子弟荷土修城，当朝钦佩，其所掌管水土建造，无不精打细算，又亲身巡视，使工匠不致懈怠；至于王公……”他稍稍一顿，“董贼乱政时，满朝公卿，惟有王公一人直言而抗，使朕不致遭受大辱，贼死之后，王公教化万民，也是勤恳有加，此三公何罪之有？”
“三公自然有大功于朝，然则也不能以功绩而无视其过错。”种拂被皇帝一顿指点，还是没有罢休，依然坚持道，“司徒王公之政，向来苛峻，几乎不近人情，无论朝中官吏，或是地方郡守令长皆多有所奏，陛下不可不察。”
“地方有奏么？”刘协奇道，“朕从未见过这方面的奏疏呀？卢尚书，你可曾见过？”
殿中顿时传来议论。
“禀陛下，臣的确曾见诸郡所递奏疏，”卢植朗声答道，“但司徒王公每每令臣按下，或封存，或遗弃焚毁，因此不曾呈与陛下御览。”
这话讲得明白直露，