“驾到！”为首的禁卫传呼了一声，吴永掸了掸补服，正了正冠，跪在那里。
蓝呢大轿已经到了街头，慢慢地抬了过来。
“怀来县知县臣吴永，跪接皇太后圣驾！”吴永的声音响亮悦耳，慈禧在轿里听了为之一震，她满意地瞥了这小小的县官一眼。她从北京逃到这里，还是头一遭看到有这么一个官员恭恭敬敬地接她的圣驾。
吴永瞥见第二顶轿子里坐着两个人，便又说道：“怀来县知县臣吴永，跪接皇上圣驾！”
他等这乘驮轿进了店门，便站了起来，往旁边一闪，让一乘乘的驮轿往里走。
紧跟着来了八辆骡车，有单套的，也有双套的，都在客栈门前停了下来。骡车里爬出宫闱中的女眷。
紧接着来了一大群太监、王公大臣、军校旗尉，吴永指点他们到另外两家骡马店歇息，自己不敢离开客栈门口一步。
陆续而来的骑步兵卒足有两千人，把一条小街挤得水泄不通，个个狼狈不堪，饥疲万分。
“谁是怀来县知县？”一个声音声锐色厉。
吴永转过身来，躬着腰道：“卑职正是。”
“上边叫起，跟我来！”那个太监带他走进客栈。
“你就是曾国藩的侄女婿？”那太监问。
“是的。”吴永打了一躬道：“请您多关照。”
“都是自己人，我是二总管崔玉贵。”崔玉贵笑嘻嘻地说。
吴永见崔玉贵容貌清癯，身材瘦而长，唇突而垂，鼻隆颚阔，蕴藏着阴险奸诈，额上的条条皱纹，缕缕可数。
崔玉贵带吴永进了后院，到了正房的外面，他先让吴永往旁边一站，然后报了一声：“怀来县知县到。”崔玉贵声报之后，擎起门帘，示意吴永进去。
圣驾的行宫是两明一暗的乡下房间，正中放了一张破旧粗陋的方桌，左右两把椅子。慈禧坐在右边的一把椅子上。她穿的是布袄，梳的是汉髻。吴永注意到太后的手指秃秃的，没有一个是长指甲，她目光明丽，脸上没有半条皱纹。
吴永跪在地上，报了履历，然后脱了帽子叩头如仪。
“是旗人，还是汉人？”慈禧问。
“汉人。”
“是哪里人？”
“浙江吴兴人。”
“你的名字是哪一个‘永’字？”
“‘长乐永康’的‘永’字……”
“噢，是水字头上加一点的那个‘永’字呵。”
“是。”吴永恭谨地答着。
就在这时，只听外面有人高声叫道：“怀来县知县臣吴永到！”
话音未落，李莲英、李瑞东引着一个身穿县官衣服、湿淋淋的人走了进来。
“怎么来了两个怀来县令，两个吴永？”慈禧一怔，崔玉贵也是一愣。
第17章
两个怀来县令，两个吴永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。
李莲英、崔玉贵等人目瞪口呆。
慈禧眉头一皱，唤过李莲英、崔王贵道：“这两个吴永中必有一个是贼人，如此大胆，竟敢谋行刺之事，你两个分头把他们带到两个屋内，细细盘查，如查出那个冒充的，千刀万剐！”
李莲英、崔玉贵不约而同说声“喳”，各自带着一个吴永分头来到客栈外一个骡马店内，各拣一个屋子，李莲英叫上秋千鹤和十个兵丁，崔玉贵唤过李瑞东和五个护卫，各自开始审问。
李莲英屋内，李莲英问那个吴永：“到任几年了？”
“三年了。”吴永平淡地答道。
“何时到任的？”
“丁酉年。”
“县城离此地多远？”
“二十五里。”吴永言辞简洁而响亮。
“你叫吴永，表字什么？”李莲英眼珠一转，又问道。
“字渔川。”吴永的神色坦然。
“祖籍何方？”
“浙江吴兴人。”
“曾国藩是你什么人？”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢？”
“已然亡故……”
崔玉贵屋内，崔玉贵使出浑身解数审问那位迟到的吴永。
“你什么时候到的北京？”
“光绪十三年春天，我由湘省晋京，当时二十三岁。是郭嵩焘侍郎把我荐给曾国藩的儿子曾纪泽的。曾大人让我搬到北京台基厂府第住下。第二年夏天把他的女儿嫁给我为妻。曾大人在我们婚后第三年，光绪十六年春天亡故，我曾经护丧到长沙去了一趟。我是在光绪二十三年补授直隶怀来县知县的……”吴永哆嗦着一口气说完。
李莲英和崔玉贵两人凑到一起，商量来合计去，都说看不出什么破绽。李莲英说：“我那边的吴永，对答如流，面无惊惶之色，大气不喘一口，不像是假的。”
崔玉贵道：“我这边的吴永，虽然神色惊惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。”
李莲英沉吟一下，露出狰狞面孔：“干脆都给杀了，反正有一个是假的。”
崔玉贵道：“那要看看太后的意思，看她老人家如何发落。”
两个人又来到慈禧居住的房间，几个宫女正忙着搬几挪椅，把那些闲杂商旅的涂鸦、俗不堪言的屏条摘下来，只留了被烟熏得紫黑的乡村年画。临时七拼八凑了一些红黄色布，作为椅帔座垫。
慈禧的贴身宫女荣子正用炕头上的小铁锅煮小米稀饭，另一个贴身宫女娟子正在择萝卜叶。
慈禧见李莲英、崔玉贵怏怏不乐走了进来，说道：“八成没有结果吧？”
李莲英沮丧地说：“问了一个底朝天，两个人都没有什么破绽，我跟老崔商量了一下，我们都主张把他们……”他做了一个杀头的姿势。
慈禧慢条斯理地说：“这兵荒马乱的，不久就要到怀来县城了，把个真县官杀了也不好，不如把他们先押起来，绑结实了，一同解到怀来县城，那县衙门里自有认识吴永的。”
李莲英喜形于色道：“这倒是个好主意，我们就按老佛爷的旨意办。”
李莲英、崔玉贵吩咐兵士分别把他们绑在两间屋内，派兵士监管。
李莲英吃了一碗小米稀饭，觉得肚子不好，想找个地方泄肚，找来找去，也没有合适的地方，那些兵丁三五扎堆闲聊，横躺竖卧。转来转去，他来到马厩，找了个旮旯，蹲下来泻肚。忽然，只觉脚一软，滑进一个地窖里。只见里面藏有两棵大白菜，十来根胡萝卜，还有一口袋黄豆，一口袋小米。
李莲英喜出望外，连忙穿上裤子，背起一口袋小米，抱起一棵大白菜朝客栈走去。
这时，只见崔玉贵带着一个矮矮粗粗的人走来，那人浑身泥泞，衣衫不整。
崔玉贵叫道：“这下可有办法了，我找到了榆林堡的地堡，他叫赵如意。”
赵如意朝李莲英点头哈腰：“小的正是榆林堡地堡赵如意。”
“你为什么不迎接圣驾？”李莲英板着面孔问。
“小的被乱兵打了一顿，绑在一口枯井里，方才这位大人来找井水，正好找到了我，就把我吊了上来。”赵如意活像个胖虾米。
“你为什么不叫呢？”
“小的不敢叫，只怕一叫，叫出祸来。因为小的听到外面乱哄哄的，以为又来了一伙乱兵……”
“混账！”李莲英骂道，接着又问，“你认识怀来县知县吴永吗？”
赵如意眼瞪得像包子，几乎挤出眼珠：“扒了他的皮，我能数出他有几根筋。他是俺县的县太爷，小的怎不认识？催租拉夫，都是他干的，整治得小人好苦！”
“好，你带我们去认他，告诉你，认错了可要你的脑袋！”李莲英恶狠狠地说。
“小人不怕他，小人的脑袋早已挂在裤裆里了。”
李莲英、崔玉贵带着赵如意先来到早到的吴永关押的地方。
赵如意上上下下打量了一番这个吴永，说道：“这个多多少少?