> 穆澜叹了口气，拿了只火烧咬了一大口：“大公子。在下跟你明说了吧。我自幼来往大运河，该逛的都逛遍了。我还得抓紧时间温书哪。你以为拿到监照就能进国子监了？入学要考试的。不知道多少双眼睛都盯着我呢。我要考不好，丢我师父的脸。皇上也没脸不是？你何必与在下赌气，浪费银钱呢？趁热把火烧赏给船工下人们当晚饭吧。”
原来拒绝上岸游玩是想抓紧时间温书？林一川突然想到一个问题，大惊失色：“我捐钱入学的，也要考？”
他从小也学过四书五经。他是林家独苗，将来是要继承家业的。不可能像那些奔着科举的学子成天掉书袋。
这次他想进国子监，林大老爷格外赞同。对外的说法是惩罚林一川杀了两尾金龙鱼，给林氏宗族中人一个交待。
林家也打探了些消息。但所有从国子监肄业的官员嘴里只有推崇。只道赏罚分明，刻苦勤学便可。林家捐一千多两银子，轻松就拿到了户部的录入执照。进国子监凭他的聪明，读书也不是件难事。突然听说还有入学考试。林一川急了。万一被涮下来，二叔会不会又借题发挥呢？不行，最关健的是林大公子不能丢这个人！
赵家老字号的驴肉火烧外脆肉鲜，酱汁香浓。穆澜狠咬了两口，鼓着腮帮子有点噎着了，直接向桌上的茶壶。
林一川也顾不得了，赶紧给倒了杯茶递过去。
就着茶水顺了口中的食，穆澜这才笑了起来：“要不怎么说大公子精明呢？提前抱上了在下的大腿……咳咳，不是不是。是提前与在下套上了近乎。我就说与大公子听听。”
国子监的监生分大致四种。春闱落弟的举子，三品以上朝廷官员家每户可以荫恩一人入监。各州府书院每年推荐的贡生，以及林一川这种捐银钱入学的捐监生。
监生的待遇极好。衣食住行全包，每月还有不等的癝银。全由国库出具。这么一来，随着生员的日益增多，负担就重了。
国子监肄业就能出仕。新帝行冠礼后，觉得国子监的人数众多，良莠不齐。从今年起，下旨新立了一条规矩。但凡新监生入学，都要进行入学考试。
“像大公子这等捐银入学的人不少，能占监生的三分之一。再有钱，大字不识诗文不通，拿到监照也会被刷出去。不然某天见面，说起来对面的草包还是自己同窗。岂非丢人之极？”
这一路与林一川同行。穆澜想得很清楚。林一川有钱，人聪明，还会武艺。进了国子监自己少不得也需要帮手。套近乎就套近乎呗。和他勉强算半个乡党。只要他不坏自己的事，各取所需，也是件好事。
她揶揄道：“大公子不仅文武双全，还囊中多金。应付这样的入学考试，绝对不在话下。”
林一川目光微闪。他素来心细，立时抓住了穆澜话中的意思：“你的意思是，有钱还能请枪手代考？”
穆澜嘿嘿一笑，抓了两只火烧在手，拍了拍他的肩，一脸正色：“我可没那样说……在下温书去了。”
杜之仙的关门弟子知晓的就是比自己多。陪笑脸套近乎好吃好喝供着总算有了一点成效。这笔买卖稳赚不赔。林一川深为佩服自己的眼光。
进门来的燕声看着他拿着只火烧不停地往嘴里塞，吓了一跳：“少爷，你怎么了？”
林家大公子吃火烧这类食物从来不会整只拿在手里啃，得用银刀分成小块。他骤然变得和船工百姓一样豪放，燕声有点难以接受。
他这一声叫醒了沉思中的林一川。一口烧饼哽在了喉间，噎得他直翻白眼。顾不得叫燕声倒水，抓起茶壶猛灌了数口，这才长长地打了个嗝。
“少，少爷……”燕声目瞪口呆。心里冒出一句话来，近墨者黑。他家少爷生生跟着穆公子变得粗俗了。
林一川头回这样拿着烧饼啃，觉得极带劲。他白了燕声一眼振振有词地说道：“国子监进餐吃烧饼都得这样！你家公子爷提前学学。”
“哦！”
他突然看到酱汁已顺着手指淌了下来，粘呼呼的。真恶心！林一川飞快地将没啃完的扔到了桌上，喝道：“还不去拧块巾子来！”
……………………………
吃过驴肉火烧后，从沧州到京城，林一川也不下船闲逛了。开始温书习字。
无人再去打扰穆澜。她终于拿出了哑叔偷偷塞给自己的东西。
这是一枚白色云子，晶莹如玉。对着阳光，边缘泛起淡淡的蓝色宝光。并非普通云子。上面钻了个孔，用根褪色的红线栓着，看起来像是一枚挂坠。棋子上也刻有珍珑二字。只不过这两个字不是穆澜手笔。字体隽秀清奇，带着柳骨之风。
以往杀东厂之人，她扔的是黑色棋子。哑叔却给了她一枚上品白色云子。白子又代表什么呢？穆澜摩挲着棋子，静静地思索着。
……………
平安夜呢，不知道大家会得到什么样的圣诞礼物。再说一遍啦，今天晚上八点到九点半*群有抽签名书活动。今天白天我也要过节，所以明天再加更啦。学生时期的平安夜回忆如初。现在我只祈祷圣诞老人送我一份快乐。远离悲伤。也祝大家节日快乐！
第二卷 如若初遇
第46章 进京
一月中旬，船经过了通州，直达京城外码头。
林家有管事来接。在昌平歇了一晚，第二天午后穆澜和林一川就到了京城。
城池雄踞在广袤的平原上。青灰色的城墙如蜿蜒大山，气势磅礴。城门楼金碧辉煌。
京城的热闹也与扬州不同。同样的喧嚣热闹，人声鼎沸，因街道的宽敞，一眼望不到边际的楼台亭阁，更为大气。
“小时侯我跟着父亲也到过京城来，感觉没这么热闹啊。”林一川骨子里还是个十八岁的少年，兴奋好奇满满写在了脸上。
穆澜也长舒一口气，她终于到京城了。总算能甩掉林一川这张狗皮膏药了。她拎起两只大包袱，背起书箱就要下船：“大公子。多谢一路照拂。咱们就此别过，入学考试时再见吧！”
“哎哎，你别急着走啊！”林一川赶紧拦住了她，“你没地方下榻吧？不如跟我回家。林家在京城有店铺。现成的三进大院。总比你找客栈强吧？今年春闱，进京赴考的举子早把客栈住满了，你拿着行李也不好找。”
穆澜笑道：“谁说我要住客栈了？我回穆家班。我很久没见我娘和班里的兄弟，甚是想念。大公子，你留个地址。有事我去寻你。放心吧，咱俩是一伙的，进了国子监还得抱团帮忙不是？”
对，一伙的！这小子虽然可恶，好歹也有几分交情了。林一川眉开眼笑：“你别拿行李了。你先给个穆家班下榻的地址，回头我吩咐人给你送过去。”
“行。”穆澜也不想累着自己，痛快说了地方。
林一川恨不得和穆澜走得更亲近，吩咐燕声找伙计扛行李。转身他手里就多出一提礼品，笑咪咪地说道：“既然咱俩是同窗了。我理应前去拜见伯母。”
穆澜嘶嘶两声，咬起了牙。林一川也太贼了吧？明知道母亲对他谄媚讨好。这一拜访，就冲着他家的银钱，在扬州的势力。母亲也会满口答应让自己帮他。
“走啊！”
前面林一川回头催促着。穆澜哼了声与他并肩下了船，冷笑道：“大公子。在下有言在先。你千万别动什么歪心思。进了国子监，我娘也管不了我。”
“瞧你说的。我就是做为你的同窗，去拜见一下穆伯母而己。你不是说咱俩是一伙的吗？难道，我有事你会不帮我？”林一川反问道。
拿她的话来堵她的嘴？穆澜翻了个白眼。
穆澜带着林一川径直去了正阳门外。远远就看到人群聚集，锣声响起，穆家班的人正在演杂耍。
空地里围了里三层外三层的人。旁边的酒楼回廊上也站满了看热闹的人。两人刚走近，就听到一声声叫好声。
“这么多人，赏钱一定多！刚过了年节，小孩手里都有过年红包呢。”穆澜说着兴奋地挤进了人群。
林一川哭笑不得。这小子地道的财迷，连小孩的过年红包都惦记上了。
穆家班的小子正在翻跟斗。五个人，在场子里翻个不停。
李教头手里的铜锣敲得越来越急。五个小子的速度也越来越快。
“好！”
又一轮叫好声响起。李教头朗声说道：“有钱捧个钱场，无钱叫两声好！各位看得痛快，穆家班的小子们谢赏啦！”
铜钱银角子就洒了进来。一群丫头小子欢呼地蹲地上捡着。
“接下来在下给各位表演飞叉！”