“是！”
第九舰队也加入了战斗，他们的还击令敌方颇为意外，似乎没有料到对方还有反击的能力。天罡军的舰队被迫往后退。乔朗命令还击的目的主要不是对敌人造成大打击，而是为了争取时间。他也的确做到了，经过一轮盲目的发射攻击后，第七舰队开始平静下来，主舰队受到的攻击更少些，因此情况还可以控制。当取得联系，得到总司令官和第七舰队指挥官阵亡的消息后，星宿号的舰桥上陷入了一片死寂中。情况非常不利。在这时候，搜敌士官用颤颤巍巍的声音向乔朗报告了一个晴天霹雳般的消息：
“长官，在主舰队左侧的第三舰队信号消失，他们不见了！”
“他们不可能消失不见的，”乔朗冷冷的纠正着对方惊慌失措下的不当之词，又看着立体屏幕上的雷达画面。众人都看到9点钟方面，一群蓝色的光点正离战场越来越远，那是第三舰队的舰艇。它所往的方向，并不是第一方阵舰队群处，而是要脱出战场。赵易在电子脑中向上司说道：
“吕雄才那家伙想当逃兵吗？”
乔朗看上去沉静如昔，他对通讯兵说道：
“联络第三舰队，马上！”
无法取得联系，第三舰队的举动已经说明了一切：在战斗刚打响时，他们就逃跑了。意识到这个残酷的事实后，所有人的心都像浸在冰水中，冷得发抖。官兵们不约而同的把视线投向乔朗。在总司令官和一个指挥官身亡，另一个指挥官害怕逃走后，他就是第二方阵舰队群中仅剩的指挥官了。全体人员都在指望着乔朗，一切的决定、责任都毫不留情地压在乔朗修长的身躯上。
“打开对外通讯频道。”
通讯士官领悟到乔朗是要向所有舰艇发表讲话，连忙操作开启了频道。乔朗不带半点起伏的声音在各个战舰中响起：
“我军全体官兵，我是第九舰队指挥官乔朗上校。由于受到天罡军舰队突袭，我军总司令官商宇少将和第七舰队指挥官石景潜上校阵亡，现在由我指挥全舰队！各舰队必须听从我的命令行事，大家都会平安回到坤都的！完毕。”
没有提起第三舰队的临阵脱逃，因为乔朗很清楚，这个消息一旦传出，其杀伤力甚至比敌方战舰发射的飞弹威力更大。在得知己方已有两名将领身亡后，官兵们都觉得难以置信又害怕。天罡军似乎比想象中还要厉害得多。不过令他们稍感安慰的是，总算还有一位指挥官在统领全局，不至于群龙无首。
在下达了主舰队和第七舰队尚能移动的战舰向第九舰队集结后，乔朗也在同时得到了敌军战舰数量的确认情报：
“约四万艘战舰颁布在边境线上，在我军的正12点钟方向。预计30——40分钟后与我军接触。”
“我军可投入作战的舰艇还剩多少？”
“约共有19000艘战舰。”情报士官看着最新传来的数据，一边报告。“主舰队9700艘，第七舰队4300艘，本舰队5000艘。”
天罡军舰艇的数量是联邦战舰的2倍之多，对方可以说是占有压倒性的优势。而且在这样的情况下，组织反攻甚至上是不可能的了。众官兵神色不安，不了解情况时有不了解情况时的惊慌，而了解情况后不少人都心里一沉。虽然是军人，但身处和平时期的他们所经历的那些训练演习，都无法与实战相提并论，所以在被敌人突袭后，思维陷入混乱和绝对也是可以预见的。
第三卷 异变 第十章第4节
这时，一名星宿号的幕僚看着乔朗，用微颤的声音问道：
“长官，需要、需要撤退吗？敌方的兵力……”
他没能再往下说，因为乔朗正以锐利的视线盯着他。虽然他下面的话没有说出口，但舰桥处的不少人都是有同样的想法。还没正式开战，就已经失去了舰队总司令，而第三舰队又不知所踪——就算那些人明白吕雄才多半是当了逃兵可也不敢直接说出口。在这样的情况下，己方兵力又处于下风，因此他们会有这样的想法也是可想而知的。
在一片死寂的沉默中，第二方阵群舰队中唯一尚在的指挥官开口了：
“撤退？这里就是联邦的国土，是我们要保护的地方！我们哪儿也不去！”
乔朗一向低沉的声音此时在舰桥内回荡着，撞击着众人的耳膜，令所有人都为之心头一震。他那坚决的神情在他人看来，没有半点畏缩之态。那名幕僚脸红耳赤，狼狈的低下头，一句话也不敢再说。有些同样怀有撤退念头的军官见此，也不敢再说半个退字。
原蓝鹰的官兵们虽然同样未曾经历过星际战争，但他们长年累月在前线与敌人火拼、进行肉搏战，锻炼出过硬的心理素质。在这种危急关头，这批人仍然未失去理智的思考、冷静的头脑和迅速的反应。这对受创的东十字星舰队第二方阵群来说，真是不幸中之万幸。
乔朗点燃了一支烟，却没吸，只是夹在手指间任由它自生自灭。他又再发布命令：
“可作战舰艇集结在第九舰队两侧，排列成防守阵形，火力集中于正前方，听我的命令行事！敌不动我不动，如果敌方舰队一旦发起攻击，我方战船必须集中一点狠狠还击。全军撤退！”
同时，他又向通讯士官说道：
“联络第一方阵群，要他们立刻掉头返回布昂星域第12区支援！”
同一时刻，取得胜利的天罡军舰队没有乘胜追击，因为他们的司令官陷入了迷惑之中。这支突袭东十字星舰队的部队，正是由天罡军天威师第4团团长梁复鸿指挥的舰队。他集结了天威师的战舰，向联邦战舰发起了攻击。他这样做，既不具有战略意义，也没有战术上的目标，无非是为了挑衅对方，好出自己胸中的一口恶气，也是为了报复曾斥责过自己的孙锐。两方交战，天罡军先挑起战端，事后理论起来责任必在孙氏身上，到时孙锐的麻烦可就大了。
抱着这样的目的，梁复鸿以不顾一切的决心向联邦舰队发起攻击。进攻出乎意料的顺利，在短短数十分钟内就能令对方损失了不少战舰。这一点梁复鸿本人也是大感意外。本来预料中的敌军会大举反攻，谁知他们却乱作一团。一时间胜利的喜悦充斥于天罡军舰队上下。
然而当敌军开始还击并重组阵形缓缓撤退时，那种欣喜之情又如退潮般水平线不断下降。这次的胜利真的来的太过轻易了，其得手程度之快令梁复鸿和其他天罡军军官都渐生疑惑。他们的对手不是乌合之众或宇宙海盗，而是联邦的东十字星舰队。他们怎么可能这么快就败退呢？在看到敌方的撤退阵形井然有序后，梁复鸿内心的疑惑更深了：这会不会是敌军故意引诱我军进入他们的圈套里？
虽然不清楚对方的准确兵力，但是梁临行鸿也明白东十字星舰队的兵力肯定不止这么少。另外那部分战舰又在哪儿呢？一个更可怕 念头掠过他的脑海：目前这股战舰群有可能是敌军特地为了引诱天罡军而打出来的幌子，而另外的战舰群正伺机而动，准备包抄己方！到时前后夹击，后果不堪设想！
梁复鸿没有马上下达追击的命令，来的太过容易的胜利，此时反而成为他警觉的理由。连他的幕僚们，也感染到这种情绪。一名参谋向司令官建议道：
“不如先撤回到我方领土内，观察敌军的举动。”
是进还是退，梁复鸿一时竟拿不定主意。刚才得胜的狂喜劲儿现在已经烟消云散了。虽然知道再追击下去也不一定能有什么好处，但马上要放弃他又不甘心。
“先等一等。”梁复鸿命令道。“向敌军左侧战舰群发射鱼雷！”
这是一次试探性的进攻，那里是第七舰队剩余的战舰。一受到攻击，联邦舰队的临时司令官乔朗也立刻下达命令还击：
“各舰集中火力射击！”
刹那间，浩瀚的星海里又出现几处白色的光点，随后又恢复了平静。鱼雷虽命中了敌方几艘舰艇，但己方也有四、五十艘战舰损失。乔朗的方法凑效了，明白到对方仍能