何檬的母亲是北京人，当年为了追求自由恋爱嫁到了山西；当时家里的长辈们全部反对，他们一致认为她的母亲不会幸福，但年轻的母亲性子刚烈，不顾一切地去了山西，一待就是几十年。没多久，大概是何檬的姐姐刚出生，父亲就去了。自从结了婚之后，母亲就没过上一天舒心的日子，父亲不思进取，成天游手好闲，嘴酒后有时还打母亲，无规律的生活很快就糟蹋透底了自己的身体。父亲死时，母亲一点都不难过，甚至觉得解脱了；就这样她孤身一人在不熟悉的异乡把两个女儿拉扯大，因为自己当年的冲动，她没再回过北京。
坚强的母亲明白了一个简单的道理，在任何时候都不能忽视老人的金玉良言；并且在心里暗暗发誓，绝不能让自己的女儿在婚姻上重蹈自己的复辙。可比何檬大六岁的大女儿再次碰到了不争气的丈夫。当年条件艰苦，何檬的姐姐没读多少书，早早地嫁了人，丈夫胆小无能，喜欢喝酒打牌，从来不去找份正儿八经的工作，也不管老婆，老婆生孩子住院，差点难产死掉，都不上医院陪陪。常言说“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁得猴子满山跑”，姐只好认命。去年母亲的单位解决住房问题，母亲有条件分一套两居室的房子，但必须出三万买下来，才能有完整产权；母亲想大女儿过得不好，女婿又不争气，就想把这房子给他们，让他们自己出钱；他们说没钱，房子不要了。母亲没办法，就借钱买下了房子，可他们又说要了，而且自行决定搬过来，母亲难过归难过，又把房子给了他们。可这房子是毛坯房，单位决定统一装修，这会他们又变卦了，硬要母亲把房子收回去。可房子装修好后，他们又说要了，气得母亲差点吐血；母亲总是认为自己命不好，亏欠女儿的，心想房子也装修好了，只要他们能平平静静过日子，就比什么都强。
可他们三天两头吵架，现在嚷着要卖房子。为此母亲进了医院，母亲更加坚定了自己的信念，无论如何不能让小女儿再过她和大女儿一样的日子，大女儿也没能力管了，随她们怎么折腾。
去年母亲到宁波看过何檬，觉得竺海人不错，又是大学生，对女儿也真心，没有反对，只是默许；但还是担心，毕竟竺海什么都没有。今年春节回家，何檬偶遇了从小玩到大的一个伙伴，甚至可以说是青梅竹马，只是后来搬走了，两家就断了来往。他正在北京读大学，七月份毕业，工作已经找好；他的母亲是当地医院的院长，何檬大姐生小孩住院都是她安排照顾的；他的父亲是当地政府的二把手，最关键的是他喜欢何檬，虽几年没见面，但一直不停地在打听她的消息；而且何檬也喜欢他。所以母亲非常支持二人的交往，两家大人已经暗地里互称亲家了。他知道竺海的存在，他答应给何檬时间，但最好不要超过一年；何檬没有反对。
“又是现实。不过何檬母亲这样做无可厚非。”
“何檬母亲人不错，她也没急着逼何檬跟我分手。”
“你打算怎么办？”
“其实说心里话，何檬是个好女孩，但不会是个好老婆；我以前也没过多考虑我们的将来，她还小，不太懂得照顾自己，我想等到她会照顾自己的时候，也许我们就分手了。”
“什么时候叫会照顾自己？”
“没想过。现在我不这样想了，凭什么我要认输？我要赢，不管是为爱情，为自己，还是为了男人的尊严。我准备给自己一年时间，如果这一年里我没什么作为的话，到了年底我自动消失。”
“所以你来上海。”
竺海点了点头。
“好在目前何檬的天平还没向他倾斜。”
“今天没有，不等于明天没有。”
“这我明白，留给我的时间并不多，现在我能做的只有自救，可这稻草在哪里呢？”
“既然方向简单明确，先不要管结果，只管努力。”
“我原以为爱情可以纯得不要……何檬妈身体不好，可能又要住院了，我本来想寄点钱过去，可我根本没钱。”
“别去想那么多了，不管是为了爱情，还是事业，你可千万不要放弃自己的理想，那可是你最大的财富。”
“我不会放弃追求的。”
林沣突地发现竺海无比年轻的脸颊涂有点点沧桑，但愿只是灰尘，一擦就无。
几天后竺海搬去了同学那里，虽同在一座城市，不住一起，不在同一家公司，联系自然会少，林沣也只是偶尔打打电话问问情况，他真心地希望竺海能成功自救。
天气渐渐转暖，Betty和若风组织了一次玩耍，其实也就是同林沣以及邹杰出四人跑到朱家角的太阳岛住了一宿，打了一宿的牌。他们乘着新年刚上班不久，工作节奏还恢复到最高速阶段，好好地玩一玩。
可就是这次的玩牌，林沣和若风同时渐渐地朝对方走近了。
打完牌的第二天早晨，Betty和邹杰出先去餐厅吃早饭，房间只剩下林沣二人。若风说打了一晚上的牌有些腰酸背痛，让林沣给按摩按摩。正按摩至腰间臀部时，Betty和邹杰出进来了。
“你们俩在干什么？”Betty故意大声说。
若风若无其事地从床上爬起来，理了理衣服，回答道：“我们在演练。”
“这里的环境不错，还有很多好玩的项目，我们出去玩玩。”邹杰出说道。
四人出了房间，彻底地疯玩了一回。
Betty的那句话重重地叩响了林沣。
虽然以前与若风的关系不浅，可林沣对她并无异样之感，只是觉得她是个相当不错的同事，也是位不错的上海女孩，有上海女孩的漂亮气质、聪明能干和小资情调，又没有上海女孩过多的现实和目光的犀利。可自从太阳岛回来后，异样不速而袭，林沣没想到过招架，随缘随自然。
在以前的交往中，林沣和大多数同事一样，看不惯若风的私生活，成天晚回家或不着家，忙于男性朋友的交际，却没有正式的男友。但林沣采取了理解的态度，他一直觉得若风并非此类人，不能以表面现象定论，这或许是若风跟他走得近的一个重要原因吧。若风就象当年的薛仪，但又不尽然，有一点是相同的，那就是他们都要男人懂，又害怕男人太懂。尽管若风经常表现出一幅看透世间男女关系的老练，但林沣认为那只是她找了理由将自己层层严裹而已，想付出，又害怕受伤，时时自保是为了不让自己的脆弱见阳光，她根本就是害怕见光死；所以经常表现得无所谓，拿得起，放得下，与世不强争，却暗自摸着伤口哼唱“我还是在等待一个男孩，还是在等待沉沦苦海。”
林沣不想若风一辈子这样下去，他自信地认为自己有这种能力去改变。他的这种想法是那样的自然，宛如体内的血液流淌；他没去过多地想，如果改变了的结果和改变不了的结局，他就是想改变。他知道接下来他和若风的故事将不可避免；不知是太过自然，还是二人之英雄相惜，林沣没打算阻止自己的脚步，虽然耳边不时响起另外一种声音。
三月初的星期三，那天枫正好休息。快下班的时候枫来到林沣的办公室。
“我今天干了件大事，你猜猜看是什么事？”
枫神神秘秘地问林沣。
“干吗？准备向我求婚？”
“怎么可能？美得你冒泡。”
“那是什么？你也知道我越来越笨了，猜不出来，还是直接告诉我吧。”
“你这个人越来越没情调，你可是玩广告的。”
“玩广告的就一定要有情调。”
“好吧，看你可怜，告诉你，我今天狂花了一笔钱。”
枫怔了怔，看着林沣，等待数字。
“五百？”
枫摇摇头。
“一千？”
枫仍旧摇摇头。
“两千？”
“别告诉我五千？”
枫诡异地笑了笑，说：“难道我就不能花得更多？”
“你可千万不要告诉我五千还不止？五千块已经够你买很多衣服了。”
“不对，继续猜。”
“我不猜了，再猜下去我会心跳加速的，搞不好还要送医院。”林沣摇着头，“那你总得告诉我是哪方面。”
“就干了一件事。”
“你该不会是告诉我你花钱去找了个鸭。”
“去你的，我要找也直接找个情人。好好好，算了，我今天去报名参加英语培训了。”
林沣吃了一惊，枫的英语本身就很地道，大可用不着再去深造，除非是往专业方向发
展；如果她真的参加英语培训的话，她肯定选择华尔街，这可是贵族消费。
“哦！MyGod！你千万不要告诉我是华尔街，那可是有钱人才去消遣的地方。”
枫点了点头。
林沣故意瞪大眼睛，傻傻地望着枫，半天说不出话来；好不容易才从牙齿里挤出两个字：“三——万——”
“三万不到一点，二万八。”
枫莞尔一笑，笑得特有成就感。
“你不用担心，不会让你出钱的。”
“你要是让我出的话，我看那你得找个识货的卖主，直接卖了我算了。”
“我看我还是省省力气睡睡觉，这世上怎么可能有人会买你？又丑又没钱，只有我这种
乖女孩才愿意要你。”
（林沣与枫是大学校友，枫进大学没多久就被林沣给盯上了，从此就再也没分开过。）