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水晶湖是容城的一朵花。
满湖淡绿清澈的水,布满了片片墨绿的莲叶,一朵朵红的、白的莲花,平卧在水面上。
小乔划着小舟,轻巧的穿梭在湖面上,她对这里纵横交错、棋盘似的水道非常熟悉。
满湖的荷叶、菱叶、芦苇、荚白都是一模一样,风一吹来变幻百端,不熟悉的人铁定会在满湖飘浮的绿叶中迷路。
也因为如此,她和乔老才能安安稳稳的住在湖中的小岛上,没被一大堆仇家揪出来砍成肉酱。
她将小舟划入一个小港,船绳系在垂柳下,这里停了成排的小舟、渔船,住在船上的人家正在烧饭,飘来的饭菜香味让她忍不住饥肠辘辘。
“小乔!”
一个坐在岸边补网的大嫂,笑吟吟的叫住了她,“要到城里去采买呀?”
“对呀,家里的米缸空了。”她握着扁扁的荷包,里面只剩下几个铜板。
但还足够她买上一袋粗米,回家吃个七天。
虽然爷爷已经吵着不要再吃鱼,不过把钱花光的人可没资格抱怨。
“回去的时候拿几条咸鱼吧。”余嫂很了解的说:“我前天做了两缸酱菜,一时之间也吃不了那么多,你拿一缸回去,待会我叫小虎送到你舟上放好。”
“不好意思啦。”她虽然这么说,但接下来又说:“我把小舟绑在那里喔。”
余嫂笑着点点头,“好!小虎、小虎,把后面那一串咸鱼拿来,小虎?”
大家都知道小乔跟她爷爷一起住在湖中的小岛上,看起来生活似乎过得并不好。
但很神奇的,乔老只要一喝酒,就会当起散财活神仙,他身上的银子好像源源不绝,每个人都受过他的好处。
小乔说她爷爷有一种怪病,就是只要喝了酒,就会以为自己是富可敌国的大爷,没把身上的钱分送完毕,他就会浑身难受。
当然,每次他酒醒之后都会痛哭流涕,跪着求人家把钱还给他,不过没人理他就是了。
偏偏他又爱喝酒,三天就要醉一次,小乔对他这种怪癖实在很头痛。
她超想过好日子的,爷爷这种钱一到手就转送光光的个性,让她很困扰。
想到自己那么委屈的牺牲色相,还让商员外摸小手、搂纤腰,好不容易把他打昏了,偷出来的珠宝却都让爷爷败光了,她就心痛万分。
“余嫂,我买米去了。”她叹了一口气,看着停在她身后那馊崭新的大渔船。
才不过一壶绍兴而已,她爷爷就帮余家买了新船。
她却还穿着旧衣服,她好恨哪。
于是小乔满怀哀怨的往市集走,一路上都有热情的人跟她打招呼,请她向乔老问好。
她跟乔老可是容城里家喻户晓的人物。
虽然祖孙两人靠偷骗拐抢维生,不过他们从来不动附近人的主意,他们都会到远一点的地方做生意。
再说大家也都不知道他们干什么勾当。
“小乔。”胖呼呼的古董店老板王八德,笑嘻嘻的站在店门口朝她招手,“这几天不见,你可越长越俏啦。”
小乔对这个吃得浑身是油的家伙没有好感,因为他是标准的奸商,销给他的货能有原价的两成就不错了。
他明里是古董店的老板,不过暗地里却是个黑家,专门销赃的。
乔老跟他做了一辈子生意,因为他精明又贪心,所以乔老完全没有机会发财。
“干么?”她没好气的说,在离他十几步的距离停下来。
王八德走上来,低声说:“有没有好货?”
他最喜欢跟乔老买赃物,因为他不懂得如何抬高价钱,总是让他说多少算多少,他最喜欢这种剥削的感觉了。
“没有。”有也不给他。
她已经彻底觉得要改善这种穷苦的生活,第一步就是要自己作主。
再让爷爷主导下去的话,她一定会饿死的。
第二步就是甩掉这个死胖子,另外找人合作。
“最近没做生意呀?”他还是笑呵呵的,看起来又慈祥又和善,“我有个客人,他想要白玉项链,你弄得到吗?”
“不知道。”她一扭头,哼了一声,“你问我爷爷去。”
白玉项链呀,她记得柳枝镇的王财主家里有。
做这一行呀,事前的准备工作很重要。
她跟爷爷花了很多时间,专门跟各位财主们家里的下人打交道、做朋友,弄清楚他们主人家里有什么宝贝,做成了一张清单。
“你不知道呀?真可惜,要是这笔生意做得成,酬劳很丰厚的。”
小乔不理他,直接往米店的方向走去,心里想着:当然有赚头,可是都被你这个猪头赚光了,我赚什么?
要是能直接跟买主交涉,那不就削爆了吗?
她越想越觉得这个主意简直妙透了,少一个中间人赚一手,她的酬劳不就更多了吗?
接下来她只要想办法不要让爷爷碰到银子就好了。
小乔想到这里,就觉得开心的不得了,嘴边露出一个满足的微笑。
她已经开始想像锦衣玉食、绫罗绸缎的生活了。
直到一阵吵杂声打断了她的幻想。
“哎呀!好痛、好痛,别打我!”
“打死你这个臭乞丐!我的鸡你也敢偷!”气呼呼的烧烤店主人抓着一根大木根,毫不留情的打在一个衣衫破烂的乞丐身上。
“我肚子饿啦!要吃东西。”那乞丐身形高大,嘴里塞满了鸡肉,说起话来含糊不清却理直气壮。
“肚子饿了?我打死你,你当我这里是什么地方?”
居然将他摊子上的烤鸡抓着就走,当他是专门救济乞丐的呀?
他火大的猛打,那乞丐缩着身子边吃边喊痛。
“喂!一只烤鸡而已,你要打死人呀!”
小乔看那乞丐身上挨这么多棍子拳脚,他却只顾着吃,任凭人家打他,而不知闪躲,要是买烤鸡的下手太重,把人给打死了,引得官府来这小城过问,那就不好了。
“小乔,你不知道,这乞丐不怕打,他来了两天了,看到东西就拿来吃,人家打他也不怕!”一个卖豆腐脑的小贩说道。
“噢,那好吧。”打不死人就算了,她正想转身走时,那乞丐突然丢掉烤鸡,向她扑了上来。
“啊!”她被他一撞,重心不稳的扑倒在街上,鼻子碰了一地的灰。
“你干什么!”她转过身来,见他抱着她的腰,她用力推他,“放开,你找死呀?快放开!”
“姐姐,我肚子饿,你救我,哎呀!好痛!”
看见他抱着小乔不放,路人更是拳脚齐下,想要将他拖开。
“谁是你姐姐?别开玩笑了!”小乔用力的推他,“快走开!你脏死了。”
“这乞丐是个傻子,快把他赶出城去。”众人一边说,一边将他架起来。
几个对小乔颇有好感的年轻人,为了展现英雄气魄,把那满嘴乱叫姐姐、救命的乞丐痛打了一顿。
“真倒楣。”她看见衣服上都是他脏污的指印,还有油腻腻的油渍,心里老大不高兴。
“姐姐!”那乞丐力气好大挣脱了众人,居然追起小乔来了,“姐姐别走,救我呀。”
“你干什么?”她连忙拔腿就跑,“不要追我,喂,快把他赶走。”
但是他像泥鳅滑不溜手的,没人抓得住他。
“姐姐!等等我,不要丢下我!”
“我不是你姐姐。”
可恶,她哪里长得像姐姐?那家伙长得又高又壮,脸上胡子一大把,怎么看都像叔叔,居然叫她姐姐,真是见鬼了。
她拼命的跑,而他拼命的追,好不容易来到小港边,她连忙跳上小舟,赶紧解开船绳,马上划开。
那乞丐踩着水追上来,然后越跑越慢,半个身体浸在水里,接着是肩膀,最后剩下一颗头。
“姐,咕嘟……咕嘟……姐姐……”
小乔看他在水里载浮载沉,胡乱的挥着双手,似乎不会泅水的样子。
“不想活啦?真是有病!”
岸上站了一堆看热闹的人,没人想跳下水来救这个乞丐,唯一关心的是:不知道这个乞丐会不会淹死?
“姐姐……救命,救我,咕嘟嘟咕嘟嘟……”
小乔只好把小舟划回去,伸出船桨,“快握着,你这个不要命的呆子!”
他喝了一肚子水,吓得要死,看见船桨伸来,不用小乔吩咐也知道要抓住。
“你轻一点!”
他手忙脚乱的用力抓住,害得小乔差点失了桨。
她靠近船弦,把手伸出去,“抓住我,我帮你爬上来。我警告你喔,你要是再抓着我不放,我就把你仍下去喂鱼!”
但是他很害怕,一抓住小乔的手之后,就不知道该怎么办?