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“萧儿怎么看这件事？”
“假如幕后是与苏府结怨的世家大族，那还不必太担心。但假如是那人想籍此击溃苏家，我们就只能削减苏家的利益范围，以求安全。”
“这件事，与萧门有牵扯吗？”
“没有。”
“那么皇帝为何会突然提出武林盟主的要求？”
“这个，我们以为应该是声东击西之计。”
“声东击西？”女人略沉吟片刻，又抬头问道，“这两个月来，萧儿身边没有尾巴出现吗？”
“没有。夫人，难道您担心他会对付萧？”
“如果他怀疑萧儿逃婚一事，那就可能把对萧门的怒气全部撒到萧儿身上。菘陵盐矿的事已经底定，他的人手可以抽出来了。对外界来说，萧儿目前是独自一人的，要对付他，现在是最好机会。”
“夫人，请您放心吧，我们也考虑到这点了，萧隐蔽得很好，对方连找到他都难，更别提还想对他不利。而且据我们的调查，目前除了萧门的人在名义上追踪他之外，没有别的动静。”
苏寄宁话音甫落，他轻松的脸色陡然改变。因为西去的那条街上走来了一列人马，很明显是菘陵刺史的仪仗，是苏寄宁如今需要再三登门拜访才得见的人物。
“这是，冲着你们苏府来的？”
“看来是这样。”
“——你去吧。”
看一眼女人冷然的侧脸，苏寄宁无声地收回视线，拱手道。
“那么夫人，寄宁就先行告辞了，此番多谢夫人相助。”
“无需客气。”
女人淡淡地应一声，依旧看着窗外。
苏寄宁抬起头，转身走出雅阁。
菘陵刺史李赣是个清廉的人，当然，清廉并不代表他是个会顽固地对抗官场潜规则的人，他实在是非常的圆滑，圆滑到不让自己因为清廉与才干而被人排挤。不过在朝廷里做事，想处处讨好是不可能的，李赣只能让自己与多数人相处和谐，但他总会得罪一些人的。
所以，他才会成为一个月前新上任的菘陵刺史。
这是个麻烦的差事！
在接到弘光帝这项任命的时候，李赣就嗅出了一丝不寻常。
谁都知道盐业带给苏府多大的财富，谁都知道苏府在菘陵的势力，因此以往会被派往菘陵的地方长官多是处于权力中间层的皇室子弟。严格地讲，朝廷并不指望这些皇族会怎样卓越地治理菘陵，只要保持这里的安定就很可以了，毕竟苏府，还是很有能力的。
可是他李赣，弘光帝理当清楚自己各方面能力的。
为什么呢？就算是要安抚那个因为被他得罪而在朝堂上大肆弹劾他的齐国公顾况的二弟，也不该是派往菘陵啊？北方与燕国相接的丽州，南方今年歉收的房州，还有西边的邺州，把他派往这些地方不是更好吗？
答案很快揭晓了。
他初到菘陵，还没来得及熟悉菘陵的情况，苏府掌管的菘陵盐矿就出事了。而他的身边，也出现了弘光帝真正的心腹——密卫。
那个看似谦和君子的男人告诉了他皇帝的目的，当然，李赣知道那肯定只是一部分而已，他这菘陵刺史要做的，就是让皇帝顺利达成目的。
“寄宁见过李大人，久仰大人贤名，今日莅临寒舍，真是我苏府的荣幸。”
温雅的声音一如往常般谦和而高贵，丝毫听不出半点异样的情绪。李赣看着面前这闻名昭国的苏家长孙，轻轻笑道。
“苏大公子客气了，李某早闻苏大公子一表人才，果然是不同凡响啊！”
“大人过奖，寄宁愧不敢当。大人里面请！”
“那就叨扰了！只是李某此番为公干而来，苏三爷的案子已经闹到圣上跟前去了，李某奉命前来彻查贵庄近年来对菘陵盐矿的监管情况，不敢懈怠，得罪之处，还请苏大公子多多包涵。”
“大人如此说，真叫寄宁惶恐。盐矿之事，确有我苏府管理不力之处，只是疫病乃天灾，由此带来的矿工与盐枭的骚乱，实在是我苏府难以控制的，才令菘陵盐矿演变成如今状况。寄宁企盼大人能将此情上达天听，冀望圣上或有所宽宥，我苏家定然感激不尽。”
呵，不愧是苏老太爷亲自栽培的继承人，说话滴水不漏！
李赣不动声色地看看这在短短几日内整顿得井然有序的苏氏盐庄，这就是皇帝要的“金矿”。可是苏家，肯给么？
拱拱手，李赣微微笑道。
“苏大公子放心，李某身为这菘陵刺史，必当配合刑部调查盐矿之事，据实上奏。”
“多谢大人！”
第二卷 渌州琐事 第三章 蜜与火的城堡
这日下午，刚刚自菘陵赶回渌州的苏寄宁来访，兰尘则逛街去了。
这种交错纯粹属于巧合，昨天开始天气终于转好，兰尘想自己从住进随风小筑以来都没真正意义地出过门，是该出去转转了，同时听听看有苏府的什么消息没有。另外，她的兼职计划也完成了第一步，正好趁今天去探探市场行情。
于是昨天吃晚饭的时候，兰尘就跟萧泽提出了申请。
萧泽答应得很爽快。
“好啊，不过我明天有事，不能陪你去了，让寂筠跟你一道吧，注意安全。”
兰尘点头，有萧寂筠跟着也行，总之既保证了安全，也可以让自己避嫌。在苏府情势不明的现在，她绝不能增加自己的可疑度。
苏寄宁来的时候，萧泽正坐在廊下看书，周围十分地静，静得简直要让人以为这里已被万丈红尘推出门外，静得有点栖惶。
有多久没这样一个人了？萧泽看着露台上的兰草，那叶子今早才被人细心擦过，阳光下绿意温润，静静的，淡然的……
白色身影从嫣然池上的回廊那头优雅地走来，苏寄宁看着好友，露出多日来难得的笑容。
“真难得，你刚才竟然在发呆！”
“呵，是吗？那可见我有多清闲了。”
“那倒是。”苏寄宁在软椅上坐下，深深地吸一口气，目光从宁静的留园转回萧泽这里。“不过没关系么，萧？马市和北方分舵的事务全部交由萧澈处理已经有好几个月了，你何时会再接手？”
“这个嘛，就得看圣上的意思了。反正，我不介意。”
萧泽微微一笑，他抬手支起下巴，桀骜的脸上，目光渐渐变得凌厉。
“只是这次的事，还真让人郁结于心哪！我们都被耍了，原本以为皇帝会借武林盟主一事对萧门怎么样，却是招声东击西，他动的竟然是你苏家。菘陵盐矿，它的价值，皇帝应该早已估算得清清楚楚了吧，虽然以他的身份，只想要一个小小的盐矿，未免太寒碜。而如果他的目的真是那样，我突然想到，这倒很符合兵马未动，粮草先行的道理呢！”
“……”
“你——难道没想过吗，寄宁？”
“……要是那么说的话，他的确需要财富。”
半晌，苏寄宁才这么回答了一句。然后他敛下眼帘，端起茶杯，轻声问道。
“以你的能力，现在有没有吴鸿的消息？”
“三天前，他出现在京城，不过这之前他的行踪，我也完全查不到。”
“我想，此次菘陵盐矿一事，跟吴鸿脱不了干系。”
“你发现了什么？”
“不，什么刻意破坏的痕迹都没有，就是这样才更可疑。”