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或许会有人抱怨它们比不上京城或渌州的灯华美，但对初次见识这些的楚少夫人红榴而言，芜州的元宵夜却是比遥远西南边地的故乡要热闹和美丽得多。看见妻子兴奋地举着好几只花灯抢着要帮仆役们挂，楚怀郁难得地笑了出来。
有多久没看见这样的快乐了呢？
从他带红榴出现在这个家开始，争吵就不断，他和他的家人，红榴和红榴的父亲。好不容易尘埃落定了，立刻又是妹妹怀佩与萧门少主萧泽的婚事横生波澜。接着，就是对他的要求，对红榴的指责。
每天都过得如此疲倦，看着时时刻刻都小心翼翼，生怕犯错惹得母亲呵斥的妻子，楚怀郁心痛不已——那个会在南国的阳光下大笑的少女，是不是已经消失了呢？因为他的自私？
楚怀郁甚至忍不住这样想过。
可是，幸好红榴依然会笑得如此灿烂，如此让他迷恋。
在子侄辈的女孩们和姬妾、丫鬟的簇拥下，楚夫人雍容地走进枫露阁，看见正爬在梯子上伸长了胳膊的长媳，脸色顿时变得阴沉。
“你在干什么？”
看见婆婆，红榴急忙从梯子上跃下，楚怀郁也赶紧走过来。
“我，我想帮忙挂一挂灯笼。”
“那是你该做的事吗？你是谁？你是楚家的少夫人，未来的当家主母，这么没规矩，以后怎么管这个家？怎么给郁儿分忧？”
“娘，红榴她没见过这样的元宵布置，一时太高兴了而已……”
儿子的解释反而更激怒了楚夫人，她喝道。
“没见过？她没见过的东西多着呢，以后当着客人的面也这么没规矩，还跟客人说她是芫族的丫头，没见过世面吗？胡闹！”
“娘——”
“你又在这里干什么？这么大个人，还需要你楚大公子整日跟前跟后地照顾？她难道连丫头们都不会使唤？郁儿，郁儿！你既然已经成家了，就该跟着你爹多出去应酬应酬，芜州知府、映水楼，哪儿不得你这楚家大公子拜访接待？不要整天围着女人转。”
“娘——外面的事情已经结束了，爹让我进来看看枫露阁准备的情况，然后和红榴一起去接祖母。”
“那就快去。”
“——是，娘，孩儿告退。”
看见丈夫转身，红榴赶紧跟着要逃出去，才跃起一步，却想起婆婆平日严厉的叮嘱，脚步立刻顿住，低着头，小步地走在楚怀郁的侧后面，出了枫露阁。
看见他们夫妻步出门外，楚夫人不由得一阵叹气。她知道丈夫同意红榴进门的理由，那确实是没办法的事，楚家毕竟是以医药立足的，倘若后继无人，那楚家这么多年的兴盛岂不是要付诸流水了么？可是，这样行为粗野的长媳，又叫她怎么放得下心？
旁边乖巧的侄女立刻扶着楚夫人坐下，奉上了茶，一干人亦随之附和着她每日必重复的对红榴的埋怨。站在最外侧的楚怀佩冷冷地看着围拢在母亲身边的众人，回头看看外面灯火璀璨的园子，转身也走出枫露阁。她的丫鬟小珞要跟上的，被她摆手制止了。
寒冷的空气总会让人觉得清醒，而楚家的园子里当然不会种些凡花俗草，清冽的药草的香味更能除去屋子里的躁气。
沿着走廊，楚怀佩慢慢走着，人群都在往枫露阁聚集，这边倒显得十分冷清。月光下，突然传来的歌声令楚怀佩一阵心惊。待看清前面栏杆上坐着的人，她便停下了脚步。
是红榴，她晃着腿坐在亭子的栏杆上，唱着楚怀佩从未听过的歌。应该是西南芫族的民歌吧，欢快的调子，欢快的声音，在这月色下，竟带着伤感。
“你怎么没有跟大哥一起去接祖母？”
楚怀佩毫无预兆的发问惊得红榴一下子从栏杆上跳下来，她急忙规规矩矩地站好了，这才觑眼看看楚怀佩及她身后，然后回答。
“怀郁说他去叫人先准备轿子之类的，弄好了再来叫我一起去接祖母。”
“哦。”
楚怀佩淡淡地应了一声，缓步走上前去。
“你刚才唱的什么歌？”
“咦？啊——不——”
“挺好听的，是你们芫族的民歌吗？”
“——是的。”
这是红榴第一次听到楚家的人赞美她故乡除医药之外的事物，她很高兴，可是不敢流露出来，只有一双眼睛亮闪闪地看着楚怀佩。
“可以再唱给我听听么？我很喜欢。”
“……嗯，可是……”
拉着红榴在栏杆上坐下，楚怀佩温柔地笑着。
“放心，没有别人在。真要有谁听到了，就说是我让你唱的。”
这话倒不是楚怀佩托大，自从萧泽逃婚事件后，楚家的大家长楚茗虽没对萧门有什么举动，但对楚怀佩却极尽宠爱。这一点，楚家人都是看在眼里的。
楚怀佩当然也看在眼里。
楚家怎么说也是江湖上鼎盛了百年的世家，萧门再如何强，那萧泽逃婚，说到天边去也是欠了楚家一个“理”字，但为什么楚铭只是派人送了封信到南陵表示责问，就再没下文了？
当然不会是因为萧岳奉上的礼，楚家再不济，也不至于给珍宝晃花了眼。父亲面对她时的愧疚，对敢于羞辱她的那些人的惩处，对萧门一如从前的友好，足以让向来聪慧敏锐的楚怀佩猜到些许根由。
这场逃婚闹剧，是楚家和萧门的某个协约吧。父亲知道，那个萧泽一定也知道。只有什么都不知道的她，做了台上的戏子，而且是那插科打诨的丑——她所有的期待，所有的憧憬，原来都不过是做来让人哄笑的。
张生不是她的张生，那多情只在别人的戏台上悱恻缠mian，她这里，什么锣鼓琴瑟都没有，连杜十娘也不如……
红榴终于开心地笑了出来，她抬头看着天上银色的月亮，深深地吸一口气，展开歌喉自由地唱起埋在心底的那些故乡的歌。
优雅地靠在栏杆边，楚怀佩带着柔美的笑安静地听着。
别人不知道，她岂会不知？
父亲所以会同意大哥和红榴的婚事，母亲如此讨厌红榴却没说要大哥休弃她，都是因为红榴是芫族族长的女儿啊！
因为与大哥成婚，更因为芫族，红榴的名号在江湖上异军突起。
江湖，是一个讲究资历，更看重能力的地方。
——那个对医药的掌握只可能在“妙手生春”的楚家之上的部族，可以给她提供多少走近萧门的机会呢？
药，其实也是一味毒。
萧泽啊萧泽，任你武功再高，处事再精明，可知有些东西，只要区区一点，便足以叫你在片刻无知无觉的呼吸间失去一切？
失去萧少侠、失去萧门少主、失去身为萧泽，所能拥有的一切！
红色的唇弯出更深的弧度，美丽的少女似乎想起了什么，在寒冷的月色下笑得异常温柔。
深青色锦袍质地华贵，式样却极简单，穿在那人身上不知道多合适，尤其他明明那么挺拔却又像是散散地站在台阶上一样。他淡淡一眼扫过人群，深秋的天很高很远，他只勾起唇角，睨着众人般微微地笑，仿佛是刚从踩着的一阵疏朗的秋风上落下，落到她的心里，从此再不能忘记——那是去年，他们南陵初见时。
那么，再次见面会是什么时候？
下一个让人俯首帖耳的禁制？或者，把武功废去？再或者，干脆把记忆抹去？不再桀骜脱略的萧泽啊，又会是什么模样？
也许，神才会知道……
第三卷 平地风云 第二章 含笑坊
刘若风是个极高傲的人，就算此刻他已被萧门丢到一边不闻不问地软禁了大半个月，见到花棘的时候，他依然显得十分冷傲。
“软剑？倒是特别，使棍的刘家竟然出了位将软剑玩得这般出色的九公子，倒叫我有那么点儿好奇了。”
坐了半日，花棘的视线终于从手中那柄银剑转向剑的主人，被点了穴位端端正正放在座位上的刘若风。
“与你无关。”
刘若风冷漠的神色显得极为无礼，花棘不为所动，只是轻轻抖了抖软趴趴的剑，将它自然地换到右手，便转头去端起茶杯。突然，她手腕一转，在兰尘还没眨眼的瞬间，那剑倏地刺破了刘若风的衣服，竟是笔直地插进他身后的椅背，但又没有没柄而入，仅仅是贴着刘若风罢了。不过，那冰寒的剑刃离皮肤有多近，只有刘若风最清楚。
花棘却悠然地抿一口香茶，温言道。