此后，纪家人果然都不再提秦家。
而秦家在葬了秦博阳之后，就在怀远存身不住，只好将祖宅和几亩田地都卖了，又往钦州去，就此没了音讯，再也没有人见过秦家的人。
就有传说，说是秦家在去钦州的路上遇到了劫匪，不仅财物被一抢而空，全家也都丧命在劫匪的刀下。又有传言称，秦家到了钦州，却很快将卖租在和田地的银钱花光，一家人或是死，或是流落为乞丐，年轻些的女人们却去了更为肮脏的地方，靠卖皮肉为生。
这些话，纪老太太当然是不知道的，更不会传进纪晓芸的耳朵了。这祖孙俩只是知道，秦家的人不论曾经多么凶恶，都再也不能伤害纪晓芸了。
当然，这些都是后话。
韩震在纪家住了下来，不论家中有什么事，都是不能够怠慢这位贵客的，因此，转天纪家就安排了宴席，为韩震接风。
第二百一十六章 暗访
接风宴上，纪二老爷就试探着跟韩震说起了北方普遍大旱的事情。纪二老爷如今虽不在官位，但并不改他一贯忧国忧民的本色。
“我这次走了一些地方，旱情比各地上报的要严重。”听纪二老爷说到这个话题，韩震的脸色也端肃了起来。
不仅各地上报的旱情与实情有差距，就是朝堂上对这次的旱情也没有足够的重视。目前，朝堂上所有的目光都在盯着南方的水患。
“韩四爷，”纪二老爷面露忧色，“上面没有赈灾放粮的打算吗？如今虽还没什么大事，可照着这个趋势下去，秋收怕是又要落空。等天冷下来，就要有大批百姓挨饿受冻了。”
就算是赈灾放粮是入冬以后的事情，现在就该准备起来，否则到时候难免应对不及。
纪二老爷这是未雨绸缪。
韩震就沉默了一会。如果他在京城中也许还不知道，但是他这一次出来看到灾情，就知道，纪二老爷的话说的很对。
与纪二老爷的未雨绸缪还不同，韩震非常了解如今的国库。
这些年，国库日渐空虚。这次难免赈灾治水，几乎将国库剩下的那一点儿家底都给掏干净了。如果北方的旱情再不能缓解，就算朝廷想要救济，国库里却再难拿出物资来。
也正因为这样，就更应该尽早着手想法子做准备。
“……上面请仙师观天象，说是北方无碍，当前的旱情不会持续。”韩震略一思索，就透露了这样一条消息出来。
“竟然这样。”纪二老爷有些诧异。“从不曾听闻今上是信……仙道的！”
不过是病急乱投医罢了，韩震这样想，却绝不会这样说出来。
“依纪大人所见，这旱情究竟会如何？”韩震竟问纪二老爷。
这个问题，可就让纪二老爷非常为难了。
“韩小叔，你既然一路走来，想必有不少听闻。这种事情。与其问所谓的仙师。问朝廷上的文官，还不如问田间种地的老农。”纪晓棠就说道。
她这一开口，不仅为纪二老爷解了围。也让韩震不由得就笑了。
“晓棠虽年幼，却颇有些见识。”
“韩小叔这是听见了什么话了？”纪晓棠并不是疑问，而是肯定。
“我一路走来，见灾情严重。民间人心惶惶，也曾向一些老者询问过。”而那些老者所说的话。正与仙师预测的相反。
当前的旱情不仅不会缓解，而且很有延续到明年的可能。甚至有一位种了一辈子田的老人家，还说出了大旱三年这样骇人的话来。
“韩小叔信不信呢？”纪晓棠就问。
韩震微微一笑，没有直接回答他信或者不信。
“等回到京中。我必定将这些见闻向上奏闻。这是国计民生的大事，只能早些筹谋。”
纪晓棠目光略转，心里已经明白。韩震是更倾向于民间的说法的。然而就像是纪二老爷有所顾虑，不能畅所欲言。韩震虽身份尊贵，但是在某些事情上，他比纪二老爷的顾虑还更多。
“不瞒韩小叔，我家田庄上很多老者，对今年的旱情也很不乐观。所以我爹爹和小叔也跟着忧心忡忡。”
“纪大人是有远见的人。”韩震就看了一眼纪二老爷，眼神中带着探索和深思的意味。
“四爷过誉。不过是乡居在家里，寄情田园，所以多用了些心思罢了。”纪二老爷就道。这个时候，他当然不能告诉韩震，他早就对旱情非常关注，全是因为纪晓棠提醒的缘故。
“我见有些富户，已经开始积聚粮食，不肯发卖，竟是要等入冬再高价出售。”韩震突然说道。
纪晓棠的心中就是一动。韩震这次出京，说是路过清远，他并没有说是什么差事，因此纪家人也不好询问。但是很显然，韩震是个有心人，民间的各种情形都没有逃过他的视线。
就算不说他明朝秋毫，这份敏锐已经常人难及了。
那么纪家的一些动作，是否也落入了这位王爷的视线呢。
“我们家从去年开始，收上来的粮食就再也没有卖过了。”纪晓棠正色道。
“哦？”韩震似乎就对这话非常感兴趣，一双眼睛发亮地看向纪晓棠，嘴角还带着笑意。
“家里听了下面庄头的话，所以想着将粮食屯起来。如果年成好，不过损失些银钱。如果年成不好，这些粮食就能救命。”
“纪大人还怕一家难以温饱不成。”韩震笑着问。
“我们当然不担心这个。”纪晓棠就道，“只是家下田庄、铺子也有许多人，再有清远的相邻。不敢说造福乡里的话，到时候能救多少人就救多少人。”
“是这样。”纪二老爷就点头。
“我两次来清远，倒是没听说过。”韩震就道。
“我们并没有声张，毕竟只是猜测。”纪晓棠就道，“不过今年情况不同，爹爹和小叔已经尽量跟能说得上话的乡绅富户打了招呼。……若真的是……，那么纪家一家之力不过杯水车薪。”
“还望四爷回京之后能尽量进言，只有朝廷举国之力，才能救更多的百姓。”纪二老爷就拱手道。
“这个自然。”韩震点头，一面又看了一眼纪晓棠。“就是晓棠这样的闺中小姑娘，都肯如此，我等若还不出力，岂不是汗颜的很。”
“韩小叔肯出力，是万民之福。‘
不论韩震是否已经知道，纪家屯粮的事情就这样过了明路，就算是将来有人想要借题发挥，也无处着力。
“纪大人早已经除孝，怎么没有上表？纪大人一身才学，寄情田园太浪费了。”韩震又说道。其实上次从清远回京之后。他就曾想过是否要向上面举荐纪二老爷。只是他最终没有这么做，原因并不仅仅是纪晓棠的那些话。
纪晓棠告诉过他，纪二老爷无心仕途。
“尤其如今的情形，朝廷和百姓，都很需要纪大人啊。”韩震看着纪二老爷道。
“并不是要偷懒，实在是……，四爷也看到了。我如今家中上有老母。三弟还年幼，且家中又有幼子幼女……”纪二老爷叹气道。
纪家的情形，韩震也是知道的。尤其是他这一来，还正赶上纪晓芸的事。
“纪大人这又是托词了。”韩震就道，心中却想，纪二老爷果然如同传闻所说。对仕途并不上心，且是个非常恋家的男人。不过他也只说了这一句。并没有当即就要纪二老爷答应复出。
韩震表示，他无法在清远久住，但是因为纪二老爷提出的旱情问题，他想去城外的田庄上看一看。纪二老爷自然不会有异议。忙就准备了车轿，一众人就往城外的清溪庄上来。
纪晓棠也跟着来了。
城中还不觉得怎样，到了城外看见大片的田地。才会更深刻地感觉到究竟什么是旱情。如今正值酷暑，本来应该是庄稼生长的最为茂盛的时候。然而田地上却处处可见空地。
那是庄稼旱死之后，留下的空地。就是还在?