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等纪晓棠知道消息赶到萱华堂的时候，纪老太太正在生气。
“什么要我首肯才行，口是心非，假模假式，我最见不得他这个样。纪家没有这样的人，我们顾家也从没出过这样的人！”纪老太太见纪晓棠来了，立刻拉住纪晓棠抱怨起来。“如果不是想起来你总劝我的话，当时我就要骂他，撕了他的脸皮！”
“祖母没有发作是对的。”纪晓棠劝纪老太太。
纪老太太抱怨过后，出了心里的气，就担心起纪晓棠来：“听那个意思，你也得参选。”
纪晓棠也正在担心这件事。
她是县主，但并非皇族血脉，选女官这件事，她参加与否不能自己做主，全要看宫里头的意思。
说了自己不愿意参选的，安抚了纪老太太，纪晓棠忙就到景华堂来找纪二老爷和纪二太太商量。
纪二老爷刚从纪大老爷那里回来，正在跟纪二太太说这件事。
“如今后宫中人虽然不少，但是有位份的并不多。还有许多位子空闲，而且更重要的是，陛下至今还没有子嗣……”纪二老爷说到这里就叹气。
这次选女官，其实也就是为隆庆帝选妃，而且圣旨上说明了是为皇嗣计，他们这里在为纪晓棠如何不去参选而发愁，只怕别人家则正在为抢着参选。以及如何被选上也绞尽脑汁。
“我方才跟大哥说了半晌话。我看他的意思，是希望晓莲能够被选上。”纪二老爷见纪晓棠来了，让她坐下。继续方才的话题。
“……皇后也是出自韩家，是太后嫡亲的侄女。只是皇后体弱，我上次进宫看见她，竟隐约有了即将下世的模样。”屋内并无其他人。纪晓棠才会这样说。
所以这次的采选竞争将十分激烈。
如果哪一位被选中的女官得了隆庆帝的宠爱，一朝诞下个小皇子来。那得到的将不仅仅是后宫一个嫔妃的位子，还有可能会……入主中宫。
皇后之尊，母仪天下，这对许多人来说。都太具有吸引力了。
“你大伯父和大伯母应该也想到了这个上头。”纪二老爷微微点头，“衙门即将封信，宫里忽然传出这样的旨意。我与几位同僚都十分吃惊。然而，我观察你大伯父。似乎并没有怎样吃惊。”
“很可能大伯父和大伯母早就听到了风声。”纪晓棠分析道。
纪大老爷和纪大太太久居京中，且又有杨阁老这样的靠山。而隆庆帝没有子嗣，皇后体弱多病，这也不是一天两天的事了。
采选的圣旨虽然来的有些突然，宫中的这个打算，应该是由来已久。
“他们要送晓莲和晓芹去参选，我拦不住。咱们只许操心晓棠的事。”纪二老爷对纪二太太说道，要怎样才能够让纪晓棠免选呢。
之所以选择免选，而不是想法子在参选的过程中被淘汰下来，是因为被淘汰总是有缘故的，好好的女孩家，总不能还没出阁，就让人怀疑有什么缺陷。
所以，免选是上策。
“大哥在这件事上很热心，只是他提的几个法子，我都觉得不妥。”纪二老爷又说道。
“难得他们如此。”纪二太太就说道。
“嗯。”纪二老爷本来要说什么，想了想，又没有说。他现在几乎没有心思去考虑别的事，一颗心都系在如何要纪晓棠免选上头。
纪二老爷非常担心，纪晓棠已经被宫中内定下来了。
“虽是县主，却并非皇家血脉，晓棠在民间的声誉又这样好。”而且，纪二老爷没有说出口的是，纪晓棠不论是容貌、品行还是才气，都是万里挑一的人物。
宫里头几乎没有理由会放过纪晓棠这样的人选。
“偏晓棠过了年，就十四岁了！若是今年选就好了！”纪二太太叹道，那样纪晓棠就不符合参选的标准，大家也不用烦心了。
“如今可怎么办才好！”纪二太太着急，“如果我们不进京来，老爷不做官就好了。”
纪二太太也知道，她这样的抱怨是毫无意义的。
三个人商量了半晌……
“好像，只有为晓棠定亲这一条路可以走了。”
纪晓棠要免选，就得在宫里选女官之前先定下亲事，能够嫁出去则更加保险。
可是仓促之间，哪里有合适的亲事？
“晓芸的亲事，已经是我平生一大憾事，晓棠的亲事，万万不能草率！”
这样，就又陷入了两难。
……
茜华堂
纪大老爷和纪大太太正在商量着同样的事。
“二老爷为人机心深沉。你看他虽口口声声说不愿意晓棠进宫，可老爷说出法子来，他又不肯点头。这分明还是存了心要晓棠进宫，只是表面上要清高！”
纪大老爷沉思不语。
“老爷怎么不说话？”纪大太太催问。
“晓棠德容言功俱佳，且民间广有美誉，正是入主后宫的上佳人选。我担心，帝后早就存了这个心思。”
“老爷这话是什么意思？”
“依老师所言，采选女官本来应该是今年的事，可帝后一拖再拖，直到此时方才下旨，且将日子定在了明年。今年晓棠十三岁，年纪太小了些。过了年，晓棠就十四岁了。”
“老爷是说，这道圣旨，是专门为晓棠下的？”
“到不能如此说，帝后这次有意大肆扩充后宫，以求子嗣，并不在晓棠一人。然而推辞采选日期，应该是有意于晓棠。”
这次，换做纪大太太沉默不语。
“晓棠以县主之尊，若进宫备选，又与其他女子不同，她不会做女官，进宫就会封妃。”
“那晓莲岂不是被她远远的抛下了！这不成！”纪大太太立刻道。
纪大老爷看了一眼纪大太太，目光幽深：“当年韩家姐妹同时入宫，太后起初无宠，贵太妃有宠，位份高于太后，可是后来……太后先诞下陛下，晋封皇后，贵太妃多年之后，才诞下了安王爷，那还是在肃王爷之后啊……”
纪大老爷用手指轻轻敲着桌面。
这段深宫秘事，别人或许不知，纪大太太却是耳熟能详，她一开始不明白，等纪大老爷说完，她还是领悟了纪大老爷的意思，顿时眼睛一亮。
然而，她的眼神又很快暗淡了下来。
第二十章 初一
纪大太太并不是不赞同纪大老爷，也不是不想做这样的事，然而她此刻还头脑清楚，所以明白一点：
“晓莲和晓棠，与太后和贵太妃不同！”纪大太太说道。
“哦？”
“晓莲不是晓棠的对手。”虽然不愿意，但是纪大太太却不能不承认这一点，尤其是，否认这一点，将会危害到纪晓莲的利益的时候。“晓棠像二老爷，心机深沉。比起晓棠来，晓莲还是个孩子。”
就算是将纪晓莲和纪晓棠放在同一起点上，纪晓莲也算计不过纪晓棠，更何况是这种情况。就算是有馨华堂、杨阁老府的全部支持也不行。毕竟是禁宫之中，很多事情都不是外面所能掌握的。
除了心机之外，纪晓棠不论是才情还是容貌，也都胜过纪晓莲一筹。
这也是纪大太太一旦开始怀疑纪二老爷和纪二太太有送纪晓棠进宫的念头，就感到危机，想要阻止纪晓棠进宫的缘故。
纪大老爷皱眉，有些不相信：“晓棠那孩子聪明是聪明，可毕竟年纪还小，终归经见过的少，不至于……”
“老爷，这件事，你就相信我吧。我在后宅，比老爷看的要清楚些。”纪大太太忙就说道。有些事情，纪大老爷不知道，她可知道，然而却又不能跟纪大老爷说，比如说纪晓棠刚搬进妍华堂，她送给纪晓棠的那两个丫头……
“这样……，那么依太太之间呢？”纪大老爷略思忖了一会，并没有坚持自己的意见，而是问纪大太太。
“最好的法子，是不让晓棠去参选。老爷不是也说了。让晓棠免选吗。”
“免选哪里有那么容易……”尤其是在纪二老爷不配合的情况下。