>只听四下脚步橐橐，周围树林中忽然涌出许多官兵，张弓搭箭，将亭中众人团团围住。又听一声冷笑，众官兵闪开一条路，一名男子稳步走了出来，体形健壮，一张国字脸不怒自威，一人恭恭敬敬地跟随在他身后，身着官服，却是扬州的刘知府。
秦夕颜一见那男子，欣喜万分，叫道：“大哥——”上前扑进他怀里，那男子伸手搂住她，脸上爱怜之情顿生。
众人都是一惊，心知此人必是秦夕明无疑，只是他如何也到了扬州？消息未免太过灵通。
刘知府走上前，对柳飞卿道：“柳捕头，我平时待你不薄，没想到你竟然知法犯法，包庇逃犯，你可对得起我？”
柳飞卿无言可对，目光和林小蝶接触，后者一双秀目中满是柔情和歉疚之色。
刘知府又道：“这件事倒也罢了，没想到你一错再错，还纠集他人绑架秦将军的妹妹，意图对秦将军不利，你真是太令我失望了。”
秦夕颜惊道：“不是的，大哥，他们——”
秦夕明用目光阻止她，柔声道：“妹子，你太单纯了，受了他们的蒙骗，你不要说了，大哥自有主张。”
柳飞卿忍不住怒道：“大人，你休听这姓秦的一面之词，他有杀人的把柄落在我们手里，做贼心虚，所以他才要置我们于死地。这位皇甫公子是当今皇上御封的‘金衣公子’，他可以作证，你不相信我，总该相信他吧？”
皇甫凌云接口道：“不错，柳兄所说，句句是实，请知府大人明鉴。”
刘知府一时无主，向秦夕明看去，只听他冷笑一声，道：“不错，这位的确是皇上御封的‘金衣公子’，不过，他因为天生傲慢，居然敢拒绝皇上的赐婚，使得龙颜大怒。这种目中无君之人，眼里哪还会有王法？刘知府，你赶快下令，将这一干人统统拿下！”
刘知府不敢违抗，当即下令道：“将他们拿下，若有违抗，格杀勿论！”
秦夕颜急急劝阻道：“大哥，不要这样，他们都是好人！”
秦夕明正色道：“妹子，你千万不要相信他们，这些人处心极虑地要对付你大哥，难道你不帮大哥反而去帮外人？”秦夕颜看看他，又看看皇甫凌云等人，真是为难之极。
在这千钧一发的时刻，忽听格格一声娇笑，有人道：“知府大人，你好大的胆子，不分青红皂白就要随便抓人，我看你们才真是目无王法！”说话之人却是紫儿，只见她目视秦夕明等人，面带轻视之色。
秦夕明怒道：“小小丫头，死到临头还敢饶舌！”
紫儿冷笑道：“是吗？那么看看是谁死到临头？你瞧瞧这是什么？”右手一扬，一样东西飞了过去，落在秦夕明的脚下，却是一块玉佩。
秦夕明不屑地看了一眼，脸色顿时变了，再拾起来仔细一看，颤声道：“明兰公主！”双膝一软，不由自主地跪了下去。众人都是大惊，纷纷跪下，口称：“公主千岁！”谢小君等人自是又惊又喜。
紫儿傲然道：“都起来吧。”
她又道：“秦将军，你还要不要捉拿我们？”
短短一瞬间，秦夕明心中已转过数个念头，站起身来，面色已恢复平静，回话道：“微臣万万不敢冒犯公主，只是这一干匪人确是不怀好意，请公主明察。”
紫儿面现怒色：“好贼子，明明你自己犯下滔天大罪，还想诬陷他人！”
秦夕明居然微微一笑：“公主若是存心要偏袒未来的夫婿，微臣也无话可说。”
他这样一说，众人都隐隐猜到，这紫儿即明兰公主定是皇上要赐婚于皇甫凌云之人，皇甫凌云虽然万万不曾料到，也觉颇为尴尬，但见紫儿此时又恼又窘，只得解围道：“秦将军此言差矣，你说我们不怀好意，可有证据？而你唆使凶徒杀人，却是证据确凿，只怕你难以辩解。”
柳飞卿将身后押着的两名凶犯推上前来，张龙道：“秦将军，我们都已经招认了，自知死罪不免。我们哥俩是绝不会让你一人享福的，你就认了吧，你为了你妹子杀了这么多人，也够本了。”
秦夕明脸色铁青：“你们一派胡言，分明是有意陷害，妹子，”他低声对秦夕颜说话，“你一定要相信大哥，天下哪有如此荒唐之事，我怎么会为了你而去杀人？”秦夕颜心中迷惑，一个字也说不出来。
柳飞卿道：“秦夕明，你妹子有倾国之色，‘窈窕淑女，君子好逑’，是人难免会动爱慕之情，你却为了你心中不可告人的目的，而去杀害与你妹子有过接触的每一个人，你未免太过狠毒。”
秦夕明咬牙道：“什么不可告人的目的？我光明磊落，有什么不可告人？”
柳飞卿冷笑一声：“谁知道呢？也许是你舍不得你妹子，要将她永远留在身边吧！”
皇甫凌云急道：“柳兄，别说了！”他真不忍去看秦夕颜，怕见她受伤的表情。
秦夕明怒吼一声，拔剑出鞘，对刘知府道：“你还不快下令捉拿他们，你头上的乌纱帽还要不要？”
紫儿冷笑道：“你好大的胆子，居然敢在本公主面前发号施令。知府大人，速将这杀人凶手擒下，待我禀报父皇，一定为你加官晋爵！”
刘知府哪敢违抗公主命令，答应一声，正要下令，秦夕明道：“慢——虎落平阳被犬欺，我秦夕明今天认了。诸位，且容我与妹子说几句话。”
他牵着秦夕颜的手，径自向对面的空地上走去，自有一种凛然的气概，众人都不由自主地让开了路。
秦夕明将妹妹拉到面前，背对众人，对她说道：“妹子，我知道你心中一定有很多问题，你问吧。”
秦夕颜流泪问道：“小君的爹娘，真的是你派人杀的吗？”