走在江户城的路上，叹为观止的大田原父子一边行进在前往三之丸的路上，一边小心翼翼地交谈着。
“父亲大人，把本家的知行交出去，这样真的好么？”大田原政清皱着眉头问道。
“我也不知道，”大田原晴清摇了摇脑袋，“这毕竟是内府殿下的旨意，吾等还是遵从为妙。”
“将祖父修建的居城交给外人，自己居住在修缮简陋的旧城，本家今后的权威恐怕…”
“权威？”大田原晴清冷哼一声，紧接着叹息道：“自从那须家改易，本家的权威早就如这地上的青石板般任人踩踏喽。说是七千石知行，可真正听从本家的豪族又有多少呢？不只是本家，‘那须七骑’中其他六家也都是面临这种困境，境内的豪族全都把德川内府当做顶头上司，而我们这些领主倒成了摆设，当年那须家任人欺凌的窘境，现在总算是报应到我们头上啦。”
“父亲大人，我觉得这背后少不了内府的撺掇，不然借他们十个胆他们也不敢这样嚣张。”大田原政清义愤填膺道。
“小声点，”大田原晴清做了个“嘘”的手势，悄声道：“这些话还是藏在心里为妙，吾等现在已是身不由己，你别忘了，去年小仓大人是怎么死的。”
“我怎么会忘，他可是政清的傅役呐，当年只不过进言希望您出兵剿灭无视本家权威的大俵氏，就被德川内府以‘挑拨君臣关系’为由勒令切腹，服侍本家近三十年的老臣，就这么含冤而死，由此造成的风波可是到现在都没平息啊。”大田原政清说着说着竟哭出声来，可见他对这位老臣的思念和惋惜。
大田原晴清垂下头，叹息道：“因为那件事，小仓一族索性投奔了宇都宫家，大俵清泰则彻底倒向了内府，连年贡都是直接送往江户的，去年年底，又有好几家豪族赶走了本家的代官，这恐怕也是受到那次事件的影响吧，现如今本家空有七千石知行的名头，实际上却只控制了不足三成的领地，徒有其表、徒有其表啊。”
“父亲您明知道这样，为什么还要交出居城，难道是真的放弃抵抗了么？”大田原政清不满地说道：“我听闻当年东海道的山内家、中村家都是和本家相同的境遇，结果右府殿下一到，没几天功夫便恢复了往昔的权威，儿臣在想，是不是可以借此机会…”
“打住，”大田原晴清语气坚定，毫不妥协：“山内、中村那是在什么地方，东海道，紧挨着右府渗透过半的尾张国，自然是方便出手；而我们呢，远在下野，到尾张最短也要横穿四国，往返行程半个多月，右府即便有心，也是鞭长莫及啊。”
“那也没关系啊，这次右府正好派人前来接管大田原，听说总兵力能达到一万两千人，我们不妨借此上洛的机会，向右府道明实情，也许能得以援手呢。”大田原政清言语中充满了希望，渴望得到父亲的首肯。
可是，大田原晴清却还是摇了摇头，环顾四周，失落地拒绝道：“你以为德川内府不知道我等心中的算盘么，这次上洛恐怕是凶多吉少啊。”（未完待续。。）
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第一八〇章 全盘否定
（） 父子两人边聊着边步入江户城的三之丸，对于大田原氏这样的小大名，德川家是不会派出高级别的专人接待的。
这里要说明一下，战国时代，以石高多少来衡量一个名主的实力，其中，石高大于一万石的名主称为“大名”，石高小于一万石的名主称为“小名”，后由于大名称谓的普及，“小名”逐渐演化成了“小大名”，此后又出现了所谓的“大大名”，即石高大于数十万，且在地方上有相当威信的大名，如前期的山名氏、大内氏，后期的北条氏、武田氏，都是数一数二的大大名；而对于石高一万石以下的名主，人们常常会有误区，即他们并不能算是大名，这其实是受了德川幕府制度的影响，在江户时代，确实有万石以上为大名，万石以下为旗本的惯例，但这并不能说石高达不到万石就不能称作大名。
事实上，是否能称为大名，除了与石高密不可分，很大程度上也和家格脱不开关系，比如石高仅有五千石的喜连川氏，看上去只是一介旗本的石高，可是却拥有大名的位分，原因就在于他们乃是室町幕府的直系传人，德川家出于尊敬，给予他们大名的位分，这一点类似于中国历史上的“二王三恪”，算是对前朝的尊重吧。
但是这些都是江户幕府建立之后的事情，在此之前，是否能称为公认的大名，最主要的一点便是是否直接受命于朝廷，受命于盘踞京都的天下人。比如说，天下第一陪臣直江兼续，虽然拥有米泽三十万石知行，完全有资格称为大名，但他乃是上杉景胜的家臣，因此并不为天下其他大名所认可。事实上，就连他自己也不承认自己是一个dú lì的大名，顶多算是一个强力家臣罢了。相反地，有些名主的知行只有几千石，却仍能堂而皇之地以大名自居，关键就在于他们表面上并不受命于除秀吉以外的其他大名，这种dú lìxìng是他们家格位分的保障，也是他们仅剩的可以炫耀的资本。
来到御殿，父子俩等候了约莫一刻钟，德川家康才在本多父子的陪同下姗姗来迟。
“卑职大田原晴清（政清）参见内府殿下。”大田原父子双双叩拜。卑微程度比德川的家臣有过之而无不及。
“起来吧，”德川家康慢悠悠地说道，“老夫听说右府殿下急招你们上洛，你们不走中山道，反而来我这江户城，到底有何贵干？”
“明知故问，”大田原晴清暗自骂道，看着对自己一脸不屑的德川家康，他语气颇为冷淡地回答道：“内府见多识广。思虑筹谋高人一等，卑职久居乡野，不懂畿内礼节，特来向您请教一二。”
“礼节？呵呵。大田原殿下太过谦虚了，老夫是三河出身的野猴子，对于公卿间的繁文缛节也是只懂些皮毛，你有什么要问的。还是上京后请教右府来的直接些。”德川家康耷拉着眼皮，不温不火地回答道。
“卑职明白了，”大田原晴清尴尬地点了点头。“既然内府不肯传授，卑职也就只好告辞了。”说罢，大田原父子便准备起身离去，德川家康见状，依旧慢吞吞地问道：“老夫听说，殿下将大田原城让给了右府？”
大田原晴清一愣：“这不是您让卑职这样做的么？”
“有么？”德川家康环顾左右，冲着本多正信询问