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“呼延！”南叠枫一把扶住捂着胸口正往下倒的呼延啸，随着他一起坐倒到地上，右手按住他捂着胸口的手，缓缓地将温热的内力度过去。
方才呼延啸急乱之中猛然撤掌，但他先前发出的劲力积蓄之大非同小可，蓦然一下莽撞收回，反倒是震到了自己的胸口经脉，霎时喉中一甜，吐出一大口血来。
温热绵软的内力充盈在胸口，慢慢化去落叶霜掌郁结的冰冷，抚平冒动的逆气，呼延啸缓缓打开双眼，道：“枫……对不起……”
“没事的，没事。”南叠枫按在他胸口的手微微施力，猛得一迫，一股绵细的劲力长驱直入，呼延啸一声重咳，再次吐出一口浊血。
抬手将嘴角的血迹抹去，呼延啸仿佛未听到南叠枫的话一般，喃喃续道：“对不起……我不知道是你……竟然对你出手……是我不对……”
“不要紧，不……”话到一半，忽得手腕被猛得一拉，呼延啸微凉的身子就这么环了上来，南叠枫微微一愕，却觉一滴温热的清泪落在自己颈间，一时鼻间也泛上一阵股酸楚。
昨夜的谆谆苦劝明明犹在耳边，孰料今日竟是天人永隔。
到底是谁，竟敢在百川山庄之中，堂而皇之地对如今武林中声望武功都算是泰斗的呼延铎下此毒手，而且一击致命？
屋外陆续传来混杂的人声，凌乱的脚步顿止在院门外，主屋前人影一晃，叶剪繁与任无禾双双掠了进来。
“老爷子！”叶剪繁三两步疾奔而入，看到床榻平卧着的呼延铎，再瞥到屋角靠在南叠枫身上显是内伤已重的呼延啸，二十岁便赢遍天下高手、统领江湖十余载的百川山庄庄主，竟是惊得说不出话来。
这样锣鼓喧天的庆典当天，在戒备森严高手如林的百川山庄里，在被江湖中人视作武林至尊之地的百川山庄里，武林中德高望重的呼延家家主，竟然死在了客院。
“繁，你过来看。”任无禾唤了一声，见叶剪繁竟久未应声，回头又道：“繁？”
叶剪繁恍神过来，紧锁着眉心踱了到站在床边的任无禾身边，俯下身仔细地将呼延铎周身扫了个遍，眸中神色从巨大的惊怖慢慢转为深不可测。
“怎么会……一点搏斗痕迹都没有……？”
没有……搏斗痕迹？
南叠枫脑中忽得“轰”得一声炸响，猛然脱开呼延啸的双臂，直直往床边奔去，只看得呼延铎一击致命的伤口一眼，便即惊呆当场。
左胸口一道致命入心的伤口，脉上毫无生气的冰凉，呼延铎就这么平躺在榻上，神色安详，全无半丝痛苦挣扎。
南叠枫曲膝跪软了下来，捏紧的拳头在床沿上死力地抵住，在木质碎裂的刺响中硬生生地压出了一个深深的拳印。他垂下头，强抑住鼻间泛溢出来的酸楚和眼中就要涌出的泪。
三年前在青竹小居里，也是一道这样的伤口，让陵鹤子从此绝迹人间。
长荣三年，有人以一招一剑杀死了陵鹤子，三年后，这个人再次现身，又用一招一剑，杀死了呼延铎。
这个人是谁？到底是谁？！
右手的指骨被握紧到青白，细白的皮肤被破裂的木屑划入掌心，鲜血淋漓，疼痛的感觉触醒了被悲痛浇透的头脑，南叠枫深深吸入一口气，站起身来，望向叶剪繁深沉中已然无法控制住心绪的眼睛，道：“这个人，和杀我师父的，是同一个。”
一匹褐色骏马在荼西镇宁谧的清晨里纵蹄疾驰，穿过鳞次栉比的灰瓦宅院，转入一条白墙夹道的青石阔路，向不远处鎏金泛彩的“百川山庄”四个大字疾驰而去。
门口的庄卫认得来人，拉开宏重的金漆大门，让那轻骑畅通无阻地奔了进去。
史书载，长荣七年四月初四，长荣帝云端与一众贵胄子弟于御囿围猎，被袭，不知所踪，次日祺王摄政，大权总揽；四月初八，百川山庄建庄大庆，段书源死后二十余年未临百川山庄的呼延铎亲自登贺，却离奇死于客院之中；四月初十，叶剪繁安抚群雄料毕庆典遗事，因难辞呼延铎一事之咎，昭告武林让离百川山庄庄主之位，隐入山庄西侧的渡别山。
四月十一，南叠枫出任百川山庄第二十任庄主，言称自己为陵鹤子亲传弟子，武林皆哗。
褐色骏马在百川山庄的中轴道上毫不放缓，掀起一阵轻尘。鞍上的人不过二十出头，年轻志满，一双眼睛清亮非常，额上因一路飞驰起了一层薄汗，却也顾不得抹。
道旁一人远远瞥见这褐色轻骑，便即挥手喊道：“颜佐事，你回来了！”
颜送微微一收缰绳，却也不停蹄，向挥手那人回喊道：“是啊，庄主可在归一阁？我有急事要报！”
那人点头应道：“在！我刚从庄主那儿过来。”
颜送回了一声“好”，一扬马鞭径直奔向归一阁。
江湖风传，四月十一继任当日，南叠枫便就地祭天以血明誓，定将亲手找出真凶复仇，以慰呼延铎陵鹤子在天之灵。二十五年前阳灵教暗主一事再次为江湖中人人瞩目，一时间风起云涌，汹涛暗流。
就在天下大势眼看就此定局，祺王权势熏天早晚登临九五之时，自京中传来的一件事，再次令天下震动。
勒马在归一阁院前半丈，颜送翻身下马，伸手在按了按怀中揣着的文书，这才放心大步地往归一阁的台阶疾走而上。
“庄主！”归一阁三楼的东书房，颜送人未入声先至，南叠枫正一手支在圈椅的扶手上闭目养神，面前书卷成山。听得颜送的这一声唤，南叠枫打开灿亮双眼，正对上颜送一把推开房门、火急火燎的神情。
叶剪繁让离百川山庄庄主之后，常纶因已辅三位庄主而请辞休老，一时大佐事之位空出。南叠枫纳叶剪繁之策，依了常纶休老之意，将他安于归一阁东南侧的清茉园，以便随时请教讨询，另一方面却暂且不设佐事之首，只将山庄中一个年轻聪颖的佐事提到了身边，这就是颜送。
颜送不过二十一岁，武功平平，生得颇有书卷之气，一双眼睛更是十足的江南水亮，但处起事来却有不符年岁的沉稳老成，改换庄主之后庄内事务繁杂凌乱，好些老佐事都有些招架不住，偏偏这颜送记性颇佳处事严谨，几天来重任在身竟是半丝差错也无。
这才有了两日前南叠枫遣他往京城打探朝中情形，一来信他做事滴水不漏，二来颜送在江湖之中无人识得，在这紧要关头绝不会给百川山庄招来麻烦。
颜送的推门带入了室外浓冽的阳光，投入的光束太过刺眼，几乎都能看见空气中微小的浮尘。南叠枫眯起星眸，看着颜送疾步走近的脸，只觉这数日来接连的变故恍如一场长梦，被这样耀眼的阳光一照，随时就会醒来。
如果是梦的话，该有多好。
“庄主？”颜送靠得近来，见南叠枫竟在愣神，只好再唤一声。
“嗯，你辛苦了，先坐会儿罢。”南叠枫回过神，摆手示意颜送在对首的圈椅上坐下，一边问道：“什么时辰了？”
颜送本是一边要坐一边往怀里要掏那文书的，听得南叠枫这么一问，立时又弹了起来，揪起眉道：“庄主难道又没用午膳？”
“嗯，一时忘了，有急报就说罢。”南叠枫往椅背上一靠，道。
“这怎么行！我去叫人先备点点心过来。”颜送眉心拧得更紧，转身就要出门。
“颜送。”南叠枫在身后叫住他，一张精美若画的脸冷了下来，向着转回脸来的颜送伸手一指对首的圈椅，道：“先说急报。”
颜送张了张嘴，被南叠枫璀璨如星的眸子凛然一扫，到底是不敢再迈一步，只好退了回来，略一犹豫，摸出怀中的文书，双手递给南叠枫，一边道：“祺王要做皇帝，恐怕没那么容易了。”
南叠枫伸出的右手一顿，抬眼看了看颜送，将那文书接了过来，道：“为什么？”
“京中传来消息，”颜送眼中露出兴奋的神情，道：“汪云崇竟然是当年禄王的亲生骨肉，是禄王世子！”
第十七章 锦书难托
“你说……什么？”南叠枫右手一颤，惶然呆住。