故事要用镇守寺的钟声开篇。
晨钟暮鼓，原是指佛家修行的规律，晨起敲钟，暮时动鼓。因稻妻城距镇守寺不过五里地，由而城中每日，早朝前后，大多数人也是听着这钟声而起。
他听了许多年。自记事起，他便在镇守寺中度过了十余年的岁月，眼下，要说起一桩桩往事。
寺院之中，一切随性淡然，按其本来该有的模样默默运行。此处像是与外界隔绝的一处秘境，镇守寺外，稻妻城成百上千贵族钟鸣鼎食，影向山神权代行宫司巫女信众，都和寺里的人无甚关联。
就算是来往香客，那也都是过客。他及冠前，见过无数朝臣家眷与举足轻重之人，如今轮到他立于这庙堂之上，却不知当年那些人都到哪里去了。
原来不只是路过镇守寺，他想，连同这稻妻城，天下人间，一并雁过无痕地路过了。
如人有目，日光明照，见种种色。
于是回到他最初的岁月里，彼时他的双目清明，见过人，见过佛，未有善，未有恶。
寺中抛却尘世俗名，只按出家法号相称，辈分大的喊师兄，辈分小的喊师弟。有的虽然年纪大，但却是师弟。
他是住持座下的倒数第二年幼弟子，寺中有半数的人，要管他喊小师兄。至于那第一年幼，就是他那个还在学走路的师弟。
管一个还在学走路的孩子叫“师兄”听起来忒为难人，于是大家就称呼这个小子为：
内容未完，下一页继续阅读「澄往的师弟」。
「澄往」乃是师父给他按宗门辈分起的法名，象征着他皈依佛门，是在册弟子，受镇守寺庇护。
一连捡了两个年幼的娃娃进寺门，“住持业余爱好捡孩子”，寺中有人开玩笑说。
日后他才知晓，师父心善，好几位师兄都是半路出家，被度化来的。乱世之中，从战争过后的路边捡人，快饿死的，缺胳膊少腿的，也有他和师弟这样的孩子。
但这话谁都能说，他和师弟说不了。
师弟是在路边的草丛里捡回来的，他是在荒海的追兵手里捡回来的，没有住持师父，他们两个早投胎重来了。
也不是坏事。他在某一刻突然发觉，下辈子有下辈子的烦恼，他管不着，而这辈子，他身上背着并不平凡的因果。世人称之为：
血海深仇。
年幼的孩子哪里知道这些呢。他们只是安静地长大，偶有顽皮，也免不了挨揍受罚。
大师兄彼时已过而立之年，他们喊着师兄，实则当作他们的父亲。再加之大师兄的性格一板一眼，别说他们怕了，全寺上下，不怕的少。
领戒尺，竹制的，看上去有了年头，后来有一次听师父说，那东西打过小时候的大师兄。
内容未完，下一页继续阅读他问：“师父，为什么不由您来行罚？”
师父的回答是打不动他们。须发之间，可见斑斑银丝，稻妻内乱几年，仿佛度过了此生最漫长的一段岁月，由是他记事时，师父已经是这副安详老去的模样。
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，镇守寺里的岁月飞逝，转眼当年那个不会走路只会爬的师弟都会上树了。于是又被打了十戒尺。
他已经不会再被打了。大师兄说，他忽然沉稳许多。实则人的改变不是突然之间的事，芥子之小，须臾之瞬，堆了十余年，也该堆成小山了。
捡完师弟之后，住持师父再也没捡过孩子。不是镇守寺养不起，是不能再让住持收徒弟，否则寺里的辈分简直乱了套了。
其实师父也捡不动了。上了年纪，长伴青灯古佛是常态。别说朝臣来礼佛，大御所阁下一年一次的朝佛仪式，师父都不再出面，全权交由大师兄。
他去给师父端茶送饭时，常见这位老者目光灼灼，望着棋盘中的格局出神。
寺中来去，全凭自己。宗门并不反对和尚还俗，也不嫌弃还俗再来。这便导致了他的几位师兄之中，有的留下了后人，有的则出了这寺门，再也没回来。
有师兄的家眷找到师父，带来最近或者最后的问候。而在来客拜别后，他肉眼可见师父脸上强撑出来的生气消失殆尽，连头也低了半分，只挥手，缓慢地说话，让他添茶来。
人走茶凉，是这么说的。师父说他如今也到了白发人送黑发人的年纪，缘起缘灭，随波而去。
这哪里是问候。再多来几个这样的，师父不就被谋杀了吗。他倒着茶，心里埋怨。
内容未完，下一页继续阅读其实他年幼时，师父还并未像现在这般，算得上精神矍铄。天守阁与荒海都忌惮镇守寺几分，大家说是因为住持，“那镇守寺的老和尚有来历，女君也要敬他三分。”然而是什么来历，有说是女君的参谋，有说是女君的表亲。
不过既然提到那位女君……他想起来，第一次见到圣驾也是在镇守寺的大殿内。
师父虽给他起了法名，让他在册，又承认他是镇守寺的弟子，但并未跟他提过正式收徒的仪式。不光如此，全寺上下，大家都十分默契地对此事闭口不谈。直到师弟受戒，他亲自求问师父，为何他不曾受戒。
“你不是在镇守寺中安度一生的命数。”师父并不看他，只将手中的棋子落下。
他可不知道师父还会算命，那不是道士的功课吗？
师父确实会算命。他的心中有许多人的命数，连那位高居天守阁的女君，也要来问一问他。于是沾了住持师父的光，他第一次见到了稻妻这位当权者的面。
大殿之内的偏室，从搬开的门扇里可见蒲团上静静端坐着两人，似乎是在饮茶交谈；大殿之外，隔两步便有把守的侍卫，神情肃穆，胜过僧众。
女君进殿时，他正在回廊边，同师弟说着话。听见刀镡磨在环带上的声响，他便注意到了那位走在最前头的人，反应了一会儿，还没来得及行礼，人已经进到了殿内，挡在重重侍卫之后了。
也就是说，这第一面不过是短暂地匆匆一瞥而已。尽管如此，他觉得但凡见过这位女君的人，都不会忘记她的相貌。
他不由得心下疑惑起来。
师弟见他发愣，问他怎么了。他知晓这理由的荒唐，但他还是说出了这句话：
内容未完，下一页继续阅读“我似乎在哪里见过女君。”
师弟有些被他惊到，看了一眼房门，说这可不敢乱想。“你怎么可能见过女君。”他小声抓着他的胳膊，同他嘀咕道：“女君平定稻妻内乱时，你才多大？”
是啊，那时他才……
脑海中零零碎碎的线索忽然在这一刻堆积在了一起，他愣在原地，沉默无语。末了，恍然想起自己要去大殿添茶。
佛说缘起性空。悟到这句话，才是爬过了修行的门槛。
有些人天生不是来悟道的。寺院之中不乏尘缘未了的人，或是因为机缘巧合进了寺门，或是因为避世而偏安此处。这两点在他身上都未曾体现，一时半会，还真找不到他留在这镇守寺的理由。
他为何要留在这里？因为出了镇守寺，他不知道去哪里？
来时路不详，他作为住持的弟子，自然是要更为名正言顺地留在寺里。不是为了他自己，而是为了不丢他师父的脸。他想起师父说的话，又想起自己没有的受戒仪式，莫非身世才是未被镇守寺全然接纳的缘故？
他们当他是个终究要离开的人，这他清楚。
师兄师弟，合寺上下，都知道他的身世。他渐渐长大，也对自己的来历有所耳闻，和尚不造口业，但这些是实话，无可厚非。
自己的俗姓叫做「千秋」，而荒海的前朝大名，也是这么个姓氏。虽然无人敢直接说出其中的联系，但他早已心中有数。
内容未完，下一页继续阅读寺中有一人，一定会告诉他。
“千秋夫人将你送到寺中来时，你尚年幼，不曾记事。”四师兄叹了一口气，摸了摸他的脑袋：“也好，也好。莫说那幅场景，孩童看了害怕，我那时已及冠，依旧是梦魇三年，至今不忘。”
四师兄向来疼他，又年轻些，为人温和友善，和他说得上话。他去求四师兄告诉他些真相，不问别的，只问他是哪里来的。
于是就有了以上这番话。
稻妻内乱在荒海一事后彻底告终，他那时只有三岁，就算见过什么，也一定都忘得差不多了。
他脑中波涛汹涌，端着该添的茶水，缓缓地朝大殿走去，迈过门槛，就能看见那张似曾相识的脸庞，师兄的话又响在脑海中。
“千秋一族，原是荒海一代的前朝大名，自治而为，与战乱分割开来，算得一方净土。”
渐渐接近的那双眉眼愈来愈清晰，勾起他的更多回忆。与其说是回忆，不如说半是联想，半是旁白。
“大御所阁下平定内乱，仅差海祈岛就四方归服，各地遗留势力纷纷表态，唯有荒海大名，未曾向其示好或是求盟。”
小时候总做梦，见到一个身着华服的女人，身上带着花朵的香气，淡然素雅。他嗅着那味道，昏昏欲睡。半梦半醒之间，听见了不成字句的轻声哼唱。
“女君手下的柿泽将军，将千秋一族带兵剿灭，荒海收归稻妻城作为驻军地，而他也就此登上了统领之位……”
内容未完，下一页继续阅读“这是哪位小和尚？”一个不紧不慢的声音打断了一切，他回过神来，发现自己正与那双冷厉的眼睛对视。
住持师父的脸色有一瞬僵住，随即恢复如常，唤他：“澄往，你是来做什么的？呆徒儿。”
他不动声色地收回目光，行了一礼，缓缓跪坐在地，放下茶盘。“弟子愚钝。师兄说了，我来添茶。”
那双包含权谋之术的淡漠眼眸，从方才起就将透着打量的目光落在了他身上。她问自己是谁，师父几乎在答非所问，但他觉得这是很好猜中的答案。
“徒儿年轻，冲撞了女君，老衲向您赔个不是。”师父说着，言外之意，让他赶紧从这地方出去，总之不要待在这里。
他自然是要听师父的话的，尽管心中万千思绪，但他要是不走，今日之后，世间有没有他还是另说。于是他欲起身离去，却被适时地叫住了。
女君那日着一身轻装，因是突然造访镇守寺，且并非正式，所以随意了许多，也同男子一般束了发。她端起茶盏，唇边似乎扬起一抹微不可观的笑意。
“小师父俗姓为何，可否说来我听。”女君看似对他的身世好奇，实则怀疑什么，他和师父都知道其中暗含的试探。
只是这试探并不危险。他出了大殿门后，只觉得恍如隔世，方才的情景还历历在目，但怎么想，怎么恍惚。
直到多年之后的现在，他对当日的一番对话，仍然记忆犹新。
面对所谓“血海深仇”的仇人该如何表现，他不知道。该将满眼的仇恨赤裸裸地流露出来，还是该以佛家的通透，俗世种种，与自己无关。
内容未完，下一页继续阅读他并不惧怕灭口，死亡对他来说，不过佛经中的一个概念。六道轮回，他死后，还会以另一种形式再次降生在这世间。所以他不在乎死亡。
谈及惧怕之物，则另有所谓。
说他全然忘记了，赤裸裸一个不相识的路人，并没有；但若是说记得，是假的。
不记得，或许是最荒唐的回答，但偏偏在他这里，只有这么一个回答。关于母亲，关于千秋家，关于那些在他出生短短两年间发生的变故，他全然没有印象。
师弟知道这其中的事，问他，“四师兄都告诉你了？”
能不告诉吗。“师兄怕我去问师父。”他背靠着院门，神情算得上平静。“你想问什么，我告诉你。”
“我、我不问。”师弟有些哑然，拍了拍袖口的灰，规规矩矩走到他旁边，“师兄，这……”
这不会是他与这位女君最后一次见面，也不是第一次。他没再说什么，只静默地仰起脸，直到天上逐渐爬满霞色，星斗升移，月上枝头。
他所料不假。
弦声清脆，素白的手腕一晃，握在樱木制作的转手上调了调，随后使纤纤葱指又轻缓地抚了遍弦，真如窃窃私语，席间陷入一片屏息凝神的沉寂。
“奴家献丑了。”婉转的声音在雅间之内响起，骤然，下一刻便如同昆山玉碎，醍醐灌顶，让在座之人清醒不少。薰香炉中细细飘出的烟气萦绕奏者周身，似有灵性，笼出月光照耀的色泽。
内容未完，下一页继续阅读素手翻飞，佳人怀抱琵琶，曲调淡然，且泛着一股清冽之意，末了转为圆润雍贵的音节，又以一记扫弦戛然而止。
众人的目光或许不在琵琶之上。此事她自然清楚，但也只将左手放低，眉眼间带着缱绻，丹红的唇瓣轻启，只见她颔首道：“诸位见笑。”
艺伎，本质上还是一桩演戏的职业，无时无刻不要演出顾客喜爱的模样，哪怕容貌并不出众，举手投足之间，也要流露所谓“风情万种”。
被人喜爱不是没有缘由的，她自从第一日来了歌舞伎町，便深信这一点。一个聪明的女人想吸引目光、招致怜爱，只需要抬抬眼皮。
至于是不是自愿，她会回答：这是工作。
席间的抚掌声倒是响得整齐划一。统共只有三位客人，不知道是商量过，还是真被她的演奏技艺折服。
“你是……春纪？”左手边的那位客人发了问，她将头微微抬起，目光移了过去，却与其好巧不巧地撞在了一起。她有些错愕，但面上却作淡淡的惊喜之色，回道：“原是公子来此。许久未见，向公子问安。”
对方似乎并不诧异于她仍记得，只是敷衍地点了点头，目光依旧灼灼地望向她，端起茶杯饮了一口。
此等行为属实有点……令人生厌的直白。食色性也，许多事情借由举动讲出来，是这条街上的暧昧规则。
她错开眼神，怀抱琵琶站了起来，躬身道：“诸位慢饮。”随后便从雅间门口退了出去，行了好几步，继而松了一口气。
既是为方才的演出未曾失误而轻松，也是为了那位客人没有接着说下去而轻松。
内容未完，下一页继续阅读上次，若不是自己求妈妈使了点手段，怕是卖艺不卖身的规矩就要被他打破了。这位颇有来头的客人忒有些难缠，没想到又来了……
歌舞伎町里，眼下她的境况算是常态，多半找个借口，躲着客人避避风头，也就算了。她手里握着妈妈的小把柄，再者说，歌舞伎明面上还是卖艺的营生，她也不好做得太强硬，在街上坐庄的名声坏了，得不偿失。
至于那没有手段和心眼的，若是对方舍得出钱，那估计半推半就地，被逼着去接了这桩生意。
此处衡量一位女子的标准，除了名气，就是金钱。
从长长的横廊缓步走过，托着琵琶琴身的手指已然发白，若不是妆粉盖住了脸色，她便是肉眼可见的脸色苍白。
她后怕。若有一日这点聪明与手段再无回天之力，勉强的笑颜被人识破，那她要如何。
横廊左右，都是灯火闪烁，时不时飘出调笑声与乐声，整个世界都仿佛充斥着脂粉酒气，她低着头，嘴唇几乎要抿出血来。以往这种时刻，无非是装作眼不见耳不听，今日不知道怎么，全部一个劲往她耳朵里钻。
难道是她想留在这里吗？难道她非留在这里吗？
卖身契。自母亲死后，那画押的一行便注定是要填上她的名字。本就该一走了之，谁想被人半路抓了回来，径直拎到歌舞伎町的岐妈妈面前。
“要么活着，有朝一日还能熬出了头。”那妇人坐在精致的樱木桌案旁，对她如此淡然地说道。
内容未完，下一页继续阅读岐妈妈不会让她死的，这是财产损失，爱财之人，自然爱护所有可能发挥作用的财产。
或许她哭个可怜，便有男人奋不顾身为了她赎身。
这样好笑的话她听多了，起初还能笑两声，如今连表情也懒得做了，只轻飘飘一句“哪有那么容易”，当作回答。
不免有人说她自恃清白，人都在歌舞伎町了，还装什么良家女子，陪笑饮酒，除了那档子事，其余什么没做过。就算日后脱身，嫁了人，那也是在歌舞伎町待过的，品行能好到哪里去。
她不在乎这些言论，只要今次郎信她，她就有撑下去的意义与勇气。
不知不觉已经走过那截漫长无比的路，她缓过神来，心想终于能回到自己的房间休息，却在触碰到木门的那一刻生生停住了手。
她身侧的门扇，是另一位艺伎的房间，那里正传出低低的求饶声，与不堪入耳的喘息声。
“大人……求您……不要这样……”
裕子不是卖身的艺伎。她受到的冲击感太强烈，以至于她此刻竟然不知该如何动作，只好愣在原地。
“可我进门之时，你也并未喊叫。”男人带着气声，接着说道：“别太没趣了，好心肝，你都见我多时了，能不清楚……”
内容未完，下一页继续阅读“呜呜……我没有……”
“此事已经说定，我钱都给了，你可别欺我竹篮打水……”
几乎是瞬间，她抱着怀里的琵琶转身逃离了这个地方。
按理说衣摆宽大，满头珠翠，她本不该行动如此不顾礼数，像拎一条鱼一样拎着裙摆，头上流珠相撞，噼里啪啦响，但是……
去他娘的。
她提着裙摆，将那华贵的琵琶扔在横廊中，眼中是怒火中烧。她只觉得此处该被大火一举烧掉，连灰烬都不要留下，最好。
没人会管她发出什么动静，那些人都忙着声色流连，说不定手都摸上了，嘴都亲上了，榻榻米的房间哪怕就地滚在一起也是无所谓的。
只要付出相应的代价，一切可以成交，比如钱财，比如身体。
她越想越觉得怒不可遏，尽可能脚步加快地冲过横廊，跑到楼下之后直直朝着后院去了。
今次郎，她想见今次郎。她一定要同他说自己想走，从这里离开，哪怕是逃跑被追杀……
内容未完，下一页继续阅读正怒火中烧地想着毫无可行性的计划，她迎面撞到了什么东西，眼前一黑，趔趄着就要摔倒，却在满头珠翠叮当响的时刻，被一把捞住，稳在原地。
她心中咯噔一下，忍不住扶额定睛看去。
“你有什么急事。”男人说着，皱了皱眉，凌厉的眉眼之间透出一股沧桑感，随后放开了托在她腰间的手。
“奴家失礼，大人恕罪。”她有些磕巴地说着客套话，行了个礼，再抬头一看，对方的下巴正缓缓冒出血珠。
坏了，八成是自己这头上的装饰弄得。
那人似乎并不在意，只是皱着眉头，目光盯着她没有移开。她一时来不及管这是什么样的目光，拉着他的袖子到了一旁，拿出手帕来，替他擦拭那处血痕。
这么一撞她也冷静下来。且不说方才那个想一把火烧了此处的想法十分好笑，对于眼前这位暂且无辜的路人，她颇为歉意。“奴家实在罪该万死，大人您……”
没等她说完，那人却开口低声问道：“你怎么会在这里？”
这话从何说起啊？她也被说得愣了一下，停住手上的动作，抬眼看向方才匆匆一瞥的那张脸。
此人看着像是已过而立的年纪，眉目间颇有几分威严，并不蓄须，眼中闪过一丝诧异的光芒，与她对视。服饰看来，也并非普通人家，至少普通人家是穿不起绸缎所制的衣物的。
内容未完，下一页继续阅读她并不记得自己认识这么一位。
“大人，您是不是认错了？”她匆匆一笑，又瞥了眼那处伤口，血珠还在向外冒着。她将手中的帕子塞给那人，“今日之事，是奴家无礼冲撞，改日必定向您当面赔礼道歉，只是今日……大人恕罪。”
说罢她便转身，匆匆自后院出门去了。
当日她见到了今次郎。只是后面的事情，并不如她所料想的那么顺意，她早该知道，自己这位青梅竹马是个懦弱善良的人，伙同逃跑什么的……指望不上他。
岐妈妈派人把她“请”了回去，下令在房间关了几天，倒没有气急败坏，估计是见多了这样的，再加上她的脾气，岐妈妈也不愿意多给她施压，只说“你是个聪明的姑娘，别给大家找不痛快”。
她在房间里待了三天。期间听说了裕子从她隔壁搬走，至于去了哪里，她不用想也知道。
艺伎被收作外室，养在私宅或者歌舞伎町之外的地方，不算稀奇的事。究其原因不是男人想负责，而是不愿分享，仿佛那样自己就被拂了面子，尤其是买了初夜的那位，若是有些手段，便会将人带回去。留在歌舞伎町，恐怕就到了人尽可夫的程度，那姑娘也会被当作工具，所有对此事好奇的人都要来和她打交道。
可笑。
她当日之所以未出手阻止，是因为清楚前情。裕子想离开歌舞伎町，没有错；岐妈妈想狠赚一笔买断，没有错。唯一错的是她，她在为一件你情我愿的买卖愤怒，觉得不值当。
要将自由从一处卖到另一处，要从一边火坑跳到另一边火坑。这是她们的命数，可笑至极的命数。
内容未完，下一页继续阅读第三日过晌，送饭的朱陶悄悄告诉她，不知哪位贵人发了话，估摸着她今天下午便能被放出去了。当然，只是在歌舞伎町里恢复了自由，这也意味着她晚上或许要去演出。只不过她更关心那位发话的贵人是谁。
如果是那位被她拒绝了的，她的处境只会更加糟糕。
“听说是位很有来头的大人。”朱陶不明所以，只替她开心：“姐姐总有贵人相助，快些吃点东西吧，脸色差了，客人要向妈妈投诉的。”
“你不明白。”她无力地摇了摇头，“你先走吧，我想躺一会儿。”
这两天里，她独自在房间里想了许多。不必着华服、戴钗环地去迎奉，轻松不少，她甚至想就这么饿死在屋子里也好，歌舞伎町一年到头无故失踪的人不少，不差她这一个。
可她又是绝对的不甘心。
如今来此已有两年，就这么死了，实在软弱。难道没有别的方法可以脱身？她若是信命，早在一年前就答应岐妈妈的交易，将自己卖出去了。
她坐在铜镜前打量着自己这张脸，两日未见，憔悴苍白，病容惨淡，可那双春水一般的眸子里，分明是灼灼犹如野火的决意。她抚上自己年轻娇嫩的面庞，指尖颤抖。
我要见一眼那人。她在心中对自己说。
“父亲”一词在他眼里，像一个天大的笑话。
内容未完，下一页继续阅读自他幼时，母亲病重离去后，他便一同失去了父亲。别说平日里，他不曾见过那人对自己流露出什么好脸色，哪怕是生辰，他也要因一些鸡毛蒜皮的事被罚跪在院子里，直至夜晚。
那是十岁生辰的事。家中的教养嬷嬷不知道哪根筋搭错了，在那人面前提起他好几天前犯的事——因为打鸟，石子击碎了房顶的琉璃瓦。彼时那人不在家，出门有公务，便不知道。
他被罚在院子里跪了四个时辰，还被打了一巴掌，顶着红肿的脸颊跪着，没有任何解释，就这么一直跪到身上的衣物被露水打湿。原先他也顽皮，但顶多是被说几句，稍稍跪一下意思意思就行了，从未有过这样重的惩罚。
更何况那日是他的生辰。
教养嬷嬷似乎也没想到家主发了这样大的火，惶恐至极，连夜辞了工回乡，临走前给他留下一句话，由家里的小侍女代为传达。“嬷嬷说，那打碎的琉璃瓦是……先夫人住所的。”小侍女和他差不多的年纪，怯怯地不敢抬头看他：“公子，您……”
“我怎么。”他几乎是哽咽不成声，咬着牙关说：“我难道要一辈子背着害死我娘的罪名吗？”
小侍女手足无措，往他跟前一跪，轻轻替他擦起眼泪来。
他插科打诨惯了，不受重视也惯了，小小年纪知道装作一副不甚在乎的样子，然而下人口中说出来的话才实实在在刺痛了他的心。他义愤填膺地去问那人，那人只冷冷地说：“本就是如此。”
下人说当年他年幼，染上了天花，先夫人因为照顾他而染病，最后他活了下来，先夫人却撒手人寰，离家主而去。
在他这位所谓“父亲”的人眼里，自己是害死挚爱的凶手，偏偏又不像她，脾气性格也半分不像她，倒是和自己一模一样的讨厌。两个相像至极的人由是极不对付，从来没有好好说过半句话。
内容未完，下一页继续阅读他不明白，凭什么自己就要背上这样一条罪名，如果可以，他宁愿死去的人是自己。没有母亲，他连最基本的怜爱都未曾获得过，家中人人对他视而不见，他做什么，说什么，根本没有人在乎。
还有他称之为“姐姐”的人。
被罚跪的第二天，她从九条阵屋赶回来，一是看他死没死，二是看那个老不死的死没死。遗憾的是都没死，而且他还半死不活地趴在床上，更麻烦了。
这是她的原话。“麻烦。”她背着手从寝室门缓步走了进来，淡淡地说道：“你整个脸哭得像猪头。”
他怒气冲冲地从软垫上抬起头，冲她喊道：“关你什么事，看热闹够了？滚回你的军营！”
她不喜自己这个弟弟其中一条原因，生气起来六亲不认，顽劣至极。殊不知他也讨厌她，因为下人说家主从不对女公子生气，女公子像先夫人。
凭什么。她行至床前，目光极冷地打量着他，反问道：“你又凭什么生下来就是继承人，凭你是个男的？”
原来是喜欢这些东西，怪不得从小就对自己冷着个脸。他不屑道：“你愿意要就拿去，我巴不得自己和他半毛钱关系都没有。”
“说得轻巧。”她扔下什么东西，砸到了他额上，引得怒目而视。“你哪天把他气死了，我才是真要谢谢你。”
说罢她转身走了，没再多留。
内容未完，下一页继续阅读要说他们姐弟两个都像那人的脾气，他更是青出于蓝而胜于蓝，谁跟谁相处都难受，不如少说话，对谁都好。
原以为母亲不在，父亲是个不可理喻的人，他能从这个所谓“姐姐”的身上获取些关注。然而事实不如人意，她也一样的冷漠且无常。
但他抱有过一丝幻想，因为她像自己并不记得的母亲。
果然不该幻想的，这样显得愚蠢又自作多情。现实残酷，他或许注定是个没人疼没人爱的孩子，是家里多余的一位。
他正窝火，小侍女从外面进来，捡起被他扫落在地的药瓶，到他床前。她说话欲言又止，应该是想劝他：“公子，这药……”
“我不要。”他别着脸，后脑勺对着人家，因为哭成猪头了。“你拿去吧，送给你了。”
“公子，这是女公子送给您的……”怯怯的声音又响了起来，他气急地从软垫上支起身子，话里带着怒气：“她送的我不要！你是……”
小侍女身子一抖，手里握着药瓶，“扑通”一声跪了下去。
昨天看他哭得可怜，陪他跪了一个时辰，现在估计膝盖也是青的。这么一跪，小姑娘嘴唇都在抖，是疼的还是吓得未可知。
他好像被兜头浇了一盆冷水，完全没火了，沉默了一会儿，讪讪地开了口，让人先起来。“我也没……我说送给你了，你拿着吧。”
内容未完，下一页继续阅读还好小侍女收下了，没有计较他的莫名发火。她还顺便帮他换了膝盖上的药，原本那人不说，家里不会有人管他，毕竟这也不是什么大伤，又是因为受罚来的，不光彩。
这么看来家里还是有在乎他的人。他这么想着，心中不禁有点小小的欣喜。
“你叫什么名字？”他佯装无意地问道。
“回公子，奴婢叫溪沅。”她低着头换药，应声回答。“溪水的溪，澧兰沅芷的沅。”
完了，好像不认识。他心里嘀咕。
时至今日他仍后悔，如果他未曾心下一动去问，也就不会有后来那些事。他后悔自己不该如此天真，害人害己。
他们不是父子，更不是家人，而是水火不容的仇人。出现了胆敢对他施以援手的人，那人不会允许，一定要找各种借口，断绝他与之接触的机会。
所谓“礼数”，不过是用来约束没有反抗能力的人。羊圈之中的羊，他后知后觉。
那人气得打了他一顿，质问他，明明是他错在先，居然还要为了一个侍女要死要活，不觉得愧为人子。他恨不得当即与他拔刀相对，可惜手脚被缚，只能哀莫大于心死地躺在地上。
“你既然不要我，为什么还要阻止别人可怜我。”
内容未完，下一页继续阅读“我只想从来不是你的儿子。”
他差点就死了。那人一脚踢断了他三根肋骨，断掉的骨头差一点捅穿肺部，让他再也不用忍受和这么一个人共同生活在一个屋檐下。
待他活着醒过来，姐姐也回来了，他也不管自己和他们往日是否亲近，抓着她的袖子像抓救命稻草。
“她死了。”她半是无奈半是不忍地宣告这个故事的结局：“家中失火。”
他和溪沅并没有什么，他敢对天发誓，可根本没有人听。那人将一个孤苦无依的女孩家逐了出去，放她在那样的世道里摸爬滚打，只是因为自己和她走得近了些。
没问是谁放的火，或者是不是意外，他不声不响地躺了月余，又能走动了。此事就像轻飘飘地过去了一样，连姐姐也十分惊奇，按照他的性子，不报复，也不发疯。
没有人认错，也没有人原谅。大多数家事的解决方式就是如此，殊不知所有人的仇恨在滋养一个可怕的鬼魂，直到某天，彻底把这层脆蜡般的外壳撑破，露出吞噬所有人的恶鬼，在狂风呼啸的夜晚大开杀戒。
大约几年后，他在庭院中喝茶时，与自己那位已经位居侍大将的姐姐闲聊时，说出起一件事情。
歌舞伎町，那人对一向对那处没兴趣，但近来居然开始与其中一位妈妈联系。而且支钱去了，还不少。
“你怀疑他看上了哪位艺伎？”她有些疑惑：“你如何知道此事？”
内容未完，下一页继续阅读“因为是我设的局。”他说。
眼前之人的面上闪过一丝惊讶，他不由得笑了起来，像他小时候捉弄别人成功的时候一样，放肆又得意。末了他却说：“骗你的。我怎么知道他为什么会去，我只知道他看上了谁。”
一个和他死去的母亲颇为相像的人，就连他也感慨，这世间怎么会有这样相像的人，哪怕借着画像，也能看出来相似几多。
他见到对方的第一眼就知道，笔至此处，这个故事该换个写法了。
而他要做那个主笔之人。
门外传来一记敲击声。
午时刚过，这个时间会找上门来的人不在少数，但能这么敲门的，他头一次见。
因为大多数都会被护卫挡在府门外，不可能有机会碰得到他的门扇。他心下有了数，走过去抬手开了门。
般若面具下的紫瞳在他面前一晃，黑衣人的身形便消失了。他合上门，回过身，冲那背影行了一礼：“内卫大人。”
这声大人我可担不起。内卫摆了摆手：“千秋大人，你是禁军统领，又是旗本将军，用不着。”随即话锋一转，“你可知柿泽朝野调兵往稻妻城方向来了？”
内容未完，下一页继续阅读统领与旗本将军各有一部分调动稻妻城驻军的权力，但需有大御所阁下的谕旨，或者诸位皆赞同调兵，集齐各自调令，方可将荒海的驻军进行调动。
“擅自调兵是死罪。”千秋的面色平静，丝毫不像是听闻有人谋逆的样子。或者，这是他早已料到的事。
内卫听见“死罪”二字，不由得冷笑一声。他知道这人在雷电影身边呆惯了，说话做事，颇有几分板正的官架子。“你一个和尚，杀生造业，为何愿意做？”他说：“既然你不慌着去收尾，那不妨聊上两句。”
千秋知道他要有这么一问。不如说，长公主有这一问，要试探于他。
柿泽朝野本不至于走到现在穷途末路的地步，他也不至于非要背上杀孽，但很多事情，源于一念之差。
人最怕的，不是一辈子软弱可欺，又或是一辈子凶恶无常——人最怕半路出家。
“我虽出身镇守寺，但师父未曾与我受戒。”他淡然一笑，“再者，诛杀谋逆之人，于情于理，我也下得去手。”
“好一个于情于理。”内卫听着他睁着眼睛说瞎话，感觉十分耳熟。原来你们旗本将军都是这么个风格。“先前九条大人去柿泽府提人，说的也是这么个于情于理。”他打量道：“你们是约好了？”
千秋仍旧笑着，不紧不慢地说：“枫原大人于此案中倒是，关心甚多。”
长公主，其本人表面上并未有过任何直接表态，甚至到了柿泽朝野被逼反的今日，也只是下了一道代行谕令。
内容未完，下一页继续阅读让千秋带兵去平乱。
满朝上下无人不知千秋家与柿泽朝野的渊源，这么安排不光符合朝中形式，还符合民间看热闹的口味。
一族被灭，多年后由一个当年的孩子、现在的权臣来复仇，估计只有话本里能看见这样的情节了。不过也见怪不怪，稻妻城里发生什么事，又是不可以的呢。
只是那位正代行女君权柄的长公主，她在想些什么，恐怕就无人可知了。
柿泽朝野为人性格乖僻，当年能做出屠戮一族的事，在民间名声本就算不上好，若是论英雄排功绩，他战功不少。女君为何要对他动用手段，在千秋看来，原因有二。
一则，兵权旁落严重，九条家再削，不可过头，三奉行三足鼎立，天守阁才能运转下去。于是只能再从其余人下手，正好除了九条裟罗之外，柿泽是最招摇的。二则……他怀疑是因为一件大事。
“我知大人想问些什么。”他说道：“鹿野院大人恐怕已经查了出来，今次郎之死，第一案发地不是郊外。”
“也不是柿泽府。”内卫侧身背过手，清冽的声音自面具后传来：“是歌舞伎町才对。”
就如此坦然地告诉自己了？他有些惊讶。还以为，内卫与春纪这条暗线，自己没有什么知情的资格。
他的职责，说白了，与长公主相比内容或许无异，所以此次女君安排他来推进此事，长公主按照女君的授意顺水推舟，让他来收尾，这些他都看的明白。但眼下，却是他这么多年来第一次能从所谓“上级”口中，能够听到真相一隅。
内容未完，下一页继续阅读长公主出嫁前可不是这个脾气。
千秋与这位殿下，也算得上谋面不多的熟人了，往往一件事，要么落在他头上，要么落在长公主头上，只不过后者居多，而且常常与人命挂钩。且内卫如影子般藏匿于这位储君的背后，朝中尽是知其名不知其貌的人，连他这么多年，也并未见过他摘下过面具。
许多事情，殿下都是借他之手，传达执行。
“鹿野院大人毕竟在人手下当差，有所顾忌，也是理所当然的。”内卫故作可惜地摆了摆手。听这意思，是想暗示他鹿野院与今次郎之死有关。
确实有关，但不是这样的关联。
他默然立于原地，回想起不久前的一件事。
彼时女君到了影向山，是由枫原万叶带兵护送，继而那位旗本将军下山后，转头去了荒海的军营。
柿泽公子没料到他会来营，加之他带着禁军，不好起什么冲突，于是只得将人放进了军营。
这步棋，也在女君的料想之中。
荒海军中除了九条裟罗与他自己之外，枫原万叶是没有去过的。想必这一趟，不只是他自己想走，无论长公主还是女君，对于扶持这么一个新人上位，似乎很有兴趣。
内容未完，下一页继续阅读女君多年来与朝中顽固派意见不合，不是一天两天了。而此番柿泽朝野倒台之后，旗本将军与统领之中的兵权与事权，定会分摊在几位头上。枫原万叶新至京中，不像其他几位分身乏术，或者有揽权的嫌疑。
所以毫无疑问，说来说去，最为受益的即是长公主。
怎么可能会有人相信，长公主对柿泽朝野出事全然不顾，是因为不知情。
话说回来，荒海军营，千秋为何知晓此事？
“找到了？”他轻声问道。身后不远处，侍卫在一片荒草丛生的空地现了身，回道：“找到了，如您所说，已经死去多时。”
他望向荒海，柿泽家的家徽所制军旗，仍在山雨欲来的天空下飘摇。伏天气候，说要落雨，便顷刻落下雨来，随即又恢复如常。
今次郎之死，最初发现第二案发现场的非犯罪者，就是他。只不过他并没有戳穿或者引人发现的打算，他有别的棋要走。
他几乎是畅通无阻地来到了营帐前，还未来得及抬手掀帘，里面的人先他一步走了出来，脚步看样子很是匆忙。迎面撞见他，不由得愣在原地。
千秋同那人行了一礼，眼神交汇，没有言语。随后两人错开身子，一进一出地在门口分离。
柿泽公子脸色有些不好，看起来慌张有余，但恐惧不多。他并不害怕杀人之事，只是担心暴露之后，鹿野院平藏会就此一查到底。
内容未完，下一页继续阅读他就是为此事而来的。
“千秋统领……？”营帐桌案旁的人见是他来，不由得皱了皱眉。他示意对方不用紧张，随后交代道：“我与柿泽公子有几句军机要说。”
这个时间和他说什么军机。柿泽公子只觉得疑惑，当然，如果来者是千秋，那倒也没什么问题。
仆役侍卫尽数退散出去，只留他二人在营帐这方天地里。“敢问大人为何来此？”柿泽公子看着疲惫，但仍不忘试探。
“鹿野院平藏必会查到此处。”他开门见山，并不多废话：“你可是要一口咬定，那位是被你所杀的？”
“不是我，还会是谁。”柿泽公子站起身来，千秋注意到他的身形不稳至极，脸色苍白或许并不全是因为慌张，还有身体抱恙。
为何会如此。他不由得疑惑。并未听说过柿泽家的公子有何病症在身，如今怎么一副病重的样子。“你这是？”
柿泽公子摇了摇头，淡漠地一笔带过：“旧伤复发。还是说说你的来意吧，我听着呢，千秋统领。”
他与面前这人是第一次见面。然而他们的父辈早已结下滔天的仇恨，横亘在身份之间，尘世辗转数十年，他们还是见了面。该说是命运弄人呢，还是善恶有报。
千秋打量着他，温和地笑了笑，道：
内容未完，下一页继续阅读“在说那些事情之前，我要问一句，公子年岁几何？”
柿泽公子虽然不明所以，但隐隐觉出他有所问，只是这样一个小的问题，回便回了，并不影响什么。
“十五。”
十五，柿泽朝野的儿子，在本朝开国后的太平之世出生。「澄往」，自千秋一族于他两岁时被灭，已经过去了十八年。
师父，他在心底默默念道，这个名字大概取错了。
真盛元年。长公主出嫁这年，正是真盛元年。
史官会在稻妻的史书上用丹青笔墨写上这么一个年号记事，写这一年，稻妻的女君为了追念已经逝去的姐姐，而将年号改成「真盛」；写这一年，长公主下嫁旗本将军，而过去从未有过这样的先例；写这一年，八酝岛大名横死，九条家接替事权如日中天；写这一年，三统领之一的柿泽将军因其子暴毙于荒海军中，私自调兵，意图谋逆，被禁军统领千秋斩杀于稻妻城外。
这些都是再事实不过的事实，然而放眼望去，一堆的假话。为何是假话？
真话说一半，真话不说完，真话不在史册中。
稻妻城边的崖岸，内卫大人一手搭在刀柄上，已经在此眯着眼睛吹了一刻钟的风了。
内容未完，下一页继续阅读他在想柿泽公子为何要死。其实在这场闹剧里，他不死，并不会影响结果。柿泽朝野依旧会被逼反，他和千秋依旧会找个由头杀了他，这很容易，因为荒海军中有他们的暗线，哪怕他们不出手，柿泽朝野也会死。
但柿泽公子，他想，他或许该去问问即将找到这儿来的那位。
一身利落衣装，作浪人打扮，头戴斗笠，束发在身后微微摆动，腰间佩刀随着行走的动作，而发出碰撞的金属声。
那人低着头，脚步匆匆地自无人处走了出来，向他靠近。他回过身来，正对着她，反问道：“还戴了面罩？”
“内卫大人，休要取笑在下了。”那人开口，竟是女声，再看抬起头来，面具覆盖之上的眼眸清丽，分明是个女子。如此再回过头去看方才，这“浪人”确实有些过分纤弱。
居然连称呼也改了，做戏做全套。“我知道你急着离开。”内卫的声音里确实有笑意，“不急，我需问你几个问题。”
她有些疑惑，又有点害怕对方突然反悔。毕竟内卫如果真的反悔，不给她出城手令，那么她也没辙。
这人吃软不吃硬，她与他也算接触过一段时间，脾气秉性，清楚一点。
“大人，您说就是。”她颔首应下。
第一问是关于今次郎的。他知道春纪确实爱着这位青梅竹马，所以她对今次郎之死所表现出的异常淡然，让他察觉了不对劲。
内容未完，下一页继续阅读那日在天领奉行，她之所以急着借口冲出门去，不是因为伤心愤怒，而是不愿意在鹿野院眼皮子底下待久了。
今次郎是怎么死的，她心知肚明。
“鹿野院平藏不是没怀疑过你，只是他找不到凶器，而你的身边又有比你更具有嫌疑的人，所以才收了手。”内卫接着问道：“你和千秋认识，对或否。”
春纪没有应声，算是默认了这句话。她说：“大人若是好奇，问千秋统领也是一样的。”
问到痛处了。不过他并不是有意的，自打青木遥人从荒海回来之后，他就开始怀疑这件事了。逻辑很简单，如果镇守寺是中立角色，那现任住持又为什么会和柿泽交好。
柿泽公子并不知道他父亲与前朝的那档子事，估计到死也不知道，春纪也没有说，千秋杀他时也没有说。
不，他是不是千秋杀的，还有待商榷。
“为什么要灭他的口。”他纯粹想问这个。
春纪能走到今日这个全身而退的地步，其中八成是那位二世祖的功劳。只是他没有料到，柿泽家的关系如此之差，已经到了你死我活的地步。
谁知道他们家发生了什么。不过这也不意外，他自己的情况只能说，有过之而无不及。
内容未完，下一页继续阅读稻妻城不缺父子反目，自然也不缺恩将仇报的。他想了想，“你不是这么不讲理的女子啊。”
“此事之中，容我讲理的地方不多。”春纪抿了抿嘴，唇上看着发白：“他要是心中有怨气，来找我索命也好，我认。”
他能吗？估计不行。内卫嘲讽地笑了笑，将手令递给她，“走吧。我当初答应你的事。”
春纪没有说话，她也不知道说什么，手有些颤地接过那块樱木制作的手令，愣在原地。
“殿下真的肯放我走吗？”她忽然问。
这么句没头没尾的话，让他怎么答？总不能说，“我就是殿下，我说行就行”，再说了，留着这个当事人在这儿，日后也只会横生枝节。
“殿下为何要将你留下呢？”他抱着手，淡淡然地反问了回去。
她双手紧握，以至于指尖发白，斗笠遮挡下的面庞有一瞬，反射出晶莹的光芒，随即便被风吹干了。
“大人。”她跪下身，行了一个叩首大礼，声音颤抖：“小女春纪，拜谢大人恩惠，此生此世，没齿难忘。”
他做「长公主」时，听过无数次这样的话，真心假意，懒得再去分清。
内容未完，下一页继续阅读从头到尾，春纪都是以一颗弱势棋子的身份出现，看客与执棋人眼中，她几乎注定要被牺牲。但她无外乎是个普通的姑娘，对爱情有过憧憬，对生活有过天真的幻想。
今次郎懦弱，她又遇到柿泽朝野；想要离开歌舞伎町，有人替她赎身，她本可以就这样顺势而为，一眼望得到头的后半辈子，衣食无忧，名分再难受，也比艺伎要好得多。
她为何不愿意？
千秋统领当时或许也是这么同她说的。
如果命运已经由高位者既定，弱小如尘埃的人物该如何付出最小的代价，来圆满自己的道路。她写出了一个谁也没想到的答案。
人应该自私，因为不会有人真心爱你，到了肯为你付出自己以及他人生命的地步，这样的不择手段。
一个注定要复仇的人，一个注定要牺牲的人，他们身上布满了命运的不公感。走到哪里，都有无数目光紧盯着他们的前路，他们不怕世人，他们只是怕愧对过往，愧对死去的人，愧对自己。
这目光正是来自那些人。
爱也好，恨也好，都要先让自己活下去。奋不顾身的爱付出的代价太大，不是春纪能承担得起的；奋不顾身的恨付出的代价也很大，不是千秋想要的尘网羁绊。
更何况他们还想要更为奢侈的东西，在这个年代，叫「本意」。
内容未完，下一页继续阅读不靠男人活下去，春纪小姐依旧会是春纪小姐。事实上她对自己说的就是这么一番话，她并不矫情，在那日歌舞伎町的雅间内，春纪点明了自己的所为，并向他索求一个机会。
“事已至此，我愿付出任何代价，只要能离开稻妻城。”她那时就像今日，决绝而又颤抖。
一个能借此次的朝堂斗争，离开稻妻城的机会。
他并不爱管闲事，但对方可是春纪小姐。怎么说呢……他还挺欣赏这样的勇气与手段，换做别人，事情走向恐怕就截然不同了。说不定她比自己更适合当这个「长公主」呢？
可惜换不了。
他只是在想这样一个问题：如果有“索命”一说的话，他应该早就死了八百回。那些因为实现目的而倒在路上，间接或直接因为自己而死去的人，他们……
脚步声渐渐远去。他依旧朝着风吹来的方向，用轻不可闻的声音、自说自话道：
“如果真是那样就好了。”
暮色沉沉，铺天盖地向他压下来。而他的背影倔强又单薄，在风声猎猎的崖岸边，像一个突兀的墨点。
【本章阅读完毕，更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】街道上传来喧闹的声响，夹杂着交谈声与商贩叫卖声，昏暗的巷口照进通明的灯火，仿佛另一个世界。
稻妻城的夜晚并不总是这么热闹，至少在他的印象里，并不是。
平日里这种时候，走大路也没什么人。毕竟大晚上的，就算不在家待着，也不会在大街上待着——多半是去歌舞伎町那种地方，人多，热闹。而稻妻城内往天守阁去的街道，太阳落山后，便会起雾；周围又多半是达官显贵、世家居所，岂会有人胆敢在此吵闹。
所以今天是什么特殊日子吗？
内卫打量着巷口的光芒，一个接一个的人结伴自街道上走过，将那光亮变得影影绰绰，透出一股不真切的观感。
他抱着手看了一会儿，算是看明白了，这大路是走不了，便转头返回去。反正回枫原府的方式有很多种，小路不近不远，从稻妻城靠近城墙的外缘绕路，到最后翻墙，回到熟悉庭院内。他走过几十次了，不会不知道这是一段怎样的路途。
至于今天是什么日子……说句实话，他并不在意这种与他着实无关的事。
多年来在宫中的教育，致使他对除非王室出面的祭礼节日之外，几乎是只听说过。而需要他出面的时候又不多，于是一整年对他而言，所谓的“节日”屈指可数。
想想也知道，那位女君可不是个会跟他温情共度佳节的人，尽管血缘摆在那里，但他从没真正被当作过有母亲的孩子。这一点，想必柿泽公子会有话想说。
渴望无法触及之物，渴望失去之物，终究是对自己内心美好臆想的渴望。如若他真的有一位“母亲”，不知他现在是爱，还是如自己一般的恨。
前十七年，他在逼迫自己接受一个事实，即“并非天下所有的母亲都爱自己的骨肉”。这被世人当做理所当然的事，但他见过太多例子，世家之中，富有利益性的爱才是常态。
内容未完，下一页继续阅读又或者，因为本就无情的婚姻诞生的果实，并没有被关爱的权利。他们只是由于他人怀着各自的打算，潦草而仓促地来到这个世界。
柿泽朝野，他对自己那位原配夫人，算得上用情至深。这一点内卫并不否认，如果用情不深的话，又如何心甘情愿地去帮一个萍水相逢的艺伎，原因只是因为她像她。
这听起来真是糊涂至极，荒诞不经。他甚至会因为母亲的死，而去责怪她的孩子。血肉如何在她腹中成型，又如何经由撕心裂肺的痛苦出生在世上，这些，柿泽朝野都看作妻子平白无故遭受的罪孽，是吗？
如果不是，那他现在这副深情的样子，是装给谁看？
雷电影对他的教导停留在对人情的表面剖析，认定人是聪明一世，糊涂一时的。他起初并不相信。但柿泽朝野一事，恰恰说明了此话不假。
再坚不可摧的人都会有这种时刻，觉得一件事愚蠢不堪，但却非要去做不可。或许是因为愧疚，或许是因为……只能是一种愧疚。他这么认为。
爱与恨到最后，就都只剩它了。
这种时刻就意味着，一个人坚不可摧的外壳已然土崩瓦解，而在俗世之中，柔软是致命的。它意味着轻易被伤害，又全然不长记性。
简称“老好人”。
他所扮演的两个角色，都没有这样令人难受的属性。「长公主」现在只需要每天过得光鲜亮丽，「内卫」就不太一样了，是一个劳碌命。不光鲜的手段他也不是没用过，就算手下有人，但涉及到根本利益，还是要借由「内卫」来办。
内容未完，下一页继续阅读就比方这次。
他在崖岸上吹了太久的风，现在莫名觉得脑中有些混沌，隐隐头疼。他一向不喜欢这种人情时刻，很浅显易懂的道理，与人产生必要且深刻的联系，对他而言，属于自找麻烦。
再者春纪不明所以地将这种恩惠归到了「长公主」头上，就让他更难受了。他并不想以那样的身份被人缅怀，哪怕阴差阳错。稻妻本就不该有「长公主」。
内卫抽离自己的思绪，试图借由脑海中其他的事，来分散注意。城墙边缘几乎没什么人，偶有喝醉的路过，跌跌撞撞的醉汉，嘴里不停嘟囔着什么，他留神听了听，是在说八酝岛那一战。
要说稻妻城的每个人都活在过往的阴影中，或许过分；但是要说有一半，又绝对少了
时运不济，眼下夜幕已然笼罩四处，哪里都是一副夜游梦境般的昏暗。就在刚才，因为春纪的一番话，现在他的脑子里堪称混乱。
关于那些因他而死的人，他并不避讳提及，自及笄前回到宫中开始，雷电影的计划中就掺杂了他的名字。时至今日，他已经做下无数没头没尾的惨案，比如遣间，比如柿泽。
春纪只是在这场诡谲的栖居里自保，在他看来，无非是如此。他并不愿意居高临下地指责她的恩将仇报——柿泽朝野想要借娶她为借口，帮她逃离歌舞伎町；柿泽公子则更是通情达理，最后为了让计划顺利进行下去，不惜自杀。
可她却会因此愧疚，这令他感到惊讶。
那些原本就要被抹除的生命，在自己的眼里，已经不能算是人了。他们更像是一纸契约，他签下名字，随后等待已故的对方来找他算账。
内容未完，下一页继续阅读这是没有意义的事情。他无比清楚人死不能复生，而这世上没有鬼魂，倘若有，他又为何在午夜梦回之时，从未见过丹羽久秀。
需知「长公主」此人，前二十二年如同龛笼香灰的岁月里，唯一称得上于心有愧的，也就是他而已。多年来他总是这样问自己，“如若当初没有将他牵扯进来……”
世事没有如果。如果丹羽久秀死在多年后的今天，他已经麻木不仁的时刻，自己还会有如此的愧疚，来应对他的死亡吗？
所以很多事情，还是没有如果来得好。
夜晚的风夹杂着一股令人迷茫的气息，兑过水的酒味。他脚步不停地行进，身旁的光亮微弱又暗淡，暗淡又微弱，就这样路过一盏一盏聊胜于无的路灯，回到他能够回去的地方。
没有多远，已经近在咫尺。
他忽而叹了一口气，随即脚下借力，轻而易举地跃上了黑瓦的墙头，短暂如蜻蜓点水，又稳稳落在铺满细小白石的地面。
犹记得上次回来，不凑巧地在别院里碰上了明月。小姑娘总是对他这个身份颇有敌意，不知道是把「内卫」想成了什么，不过这倒是常事，他在宫里住时就有此情景存在。
大家似乎对「内卫」都颇有误解。他想，或许是因为自己随意出入寝殿的行径，毕竟「长公主」和他有点授受不亲。
但是「长公主」都没说什么。
内容未完，下一页继续阅读他顺手拂了拂衣角的灰尘，心里还想着要不要绕个路，这次干脆就从侧门进寝室算了。待他走了几步路，忽然瞥见庭院的不远处，赫然站着一个人。
此处不比方才的街道，灯火明亮，他看出来那是谁了，一时不知道是该装作没看见，还是迎上去打个招呼。
深绯色的身影，从背影看来心情不错，微低着头不知在想些什么，头发未像平日所见那般，用了发冠簪起，颇为正式；而是看似随手地利落绑好，低低地束在脑后。乍一眼，谁也不知道这是枫原家的家主大人，反倒像个急着去逛祭典的青年，浑身上下就写了几个字：
偷得浮生半日闲。
稻妻夏季的服饰会舍去厚重的铺衬，只穿一件打挂，而祭典之时，又可以穿着专用的浴衣前去。通常而言，世家中人不参与这类民间的活动，也不屑于穿着一身非锦非缎的衣服，在人群中行走。
但这位是枫原万叶。想必和那群世家子弟很不一样。
眨眼之间，和枫原万叶相处也有三四个月了，二人低头不见抬头见，远远凭一个背影认人是早就已经能做到的事，至于脾气性格……这么些天聊下来，得出一个罕见的结论：
他正是和自己八竿子打不着边的老好人。
其实从先前，他怀疑过枫原万叶是不是故意的，因为对稻妻名义上的储君展露自己的善意，有引起注意的嫌疑。他说的善意不是对普罗大众的，尽管枫原万叶对身边的人都这么回事，但对他尤其不同。具体表现在时而心虚，时而没来由地跟他闹脾气，然后继续心虚。
不得不说有点傻里傻气，他觉得好笑，自己和他说一两句话，又不知道怎么开心起来了。真是个傻小子。
内容未完，下一页继续阅读众所周知，枫原大人在府外可不是这个样子。只是他不由得想，倘若枫原万叶真把所谓“大婚”当作一种契约，那这几个月的相处，不就有点假戏真做了？
内卫摘了面具，抬脚向他走去。那人闻听脚步声沙沙作响自背后传来，转过身，眉眼间沾上了惊喜之色。
“kuni。”他唤道。
听起来在喊他养的狸奴，内卫不由得腹诽道。
“枫原大人，找我有何事？”他淡然地问出自己的问题，缓步站定在他面前两步远的地方。鉴于今日的经历，他眼下着实有点疲惫，无论是从精神还是肉体上。所以干脆开门见山，他应付完自家这位“家主大人”，好回去换衣服。
甚至是倒头睡觉。没办法，他着实没什么额外的精力去应付枫原万叶。
不得不说，他当初能亲自选择他，作为整个计划中十分重要的一环，同时也作为和自己联系最紧密的一位，是有所考虑的。当初他想，把这么一个毛头小子放在身边，总比放得远了好护着一些。
现在看来放得近了也不好。有一方动了不该动的心思，事情就复杂了许多。但他敢保证，他的初心不过是出自对丹羽的愧疚。
枫原万叶大概是看出来他心情不佳了，敛去了脸上的神色，理了理思绪，犹疑地看向他的眼睛：“其实是明月同我说，殿下近日来闷得慌。”
他哪里不懂这是什么意思，要论话里有话，他才是修为更高的那个。但他今天不想顺水推舟，于是挑了挑眉，“殿下几时不闷得慌。枫原大人想说什么，就请直说吧。”
内容未完，下一页继续阅读看来心情是相当差劲了。枫原万叶自觉来的不是时候，但没想到这么不是时候。而且看对方说话的意思，是不准备应他这句“kuni”了，一直端着内卫的架子。家主大人有些失落，但还是想把话说完。
“我想请殿下一同出去走走。”他抿了抿唇，将那双看着可怜的眼睛眨了两下，不再说话。
枫原万叶在他面前装软弱可怜，已经装习惯了，三天两头，时不时流露出这样的姿态。他不光装可怜，他还装傻子，下朝回来不是他找自己，而是等着自己去逮他，等到自己想问他什么正事，又要哄着他来说。
怎么，合着是我欺负你了，这个家不知道谁欺负谁。内卫抱着手轻哼一声，道：“看出来了。可今天是什么好日子，要枫原大人这样上心？”
这下换枫原万叶有些疑惑了，欲言又止地轻声说：“kuni不知道么，今日是十三夜。”
精致到有些不真实的那张脸上，原本自得的神色僵了一瞬，随即带着点怒气和他对视了一眼，回嘴道：“我当然知道。”
枫原万叶春风和煦地笑了笑，这人每次笑得莫名其妙。他有些恼，瞪着他问：“枫原大人是在取笑我吗？”
“怎么会呢，kuni。”那人无奈地摇了摇头，脸上残留的笑意汇进那双朦胧的眼睛里，对他轻声说道：“我是想着，殿下或许对民间节日未有熟悉的机会，又恰逢祭典，才会有此提议。刚好也能解解闷。”
突然这么正经做什么……一拳打到了棉花上。内卫有些心虚地侧过脸，不再与他面对面，原本交融的视线也因此断开。
十三夜，原是由璃月历法中八月十五的这一天演变而来，漂洋过海到了稻妻，月圆月缺也发生了些细微的变化，由此成了八月十三这天。而稻妻人钟爱月亮，自有赏月的一番定论，于是连带着月稍缺与满月的那几天，统共称作“赏月节”。
内容未完，下一页继续阅读赏月节期间，离稻妻城不远的金平岛会举行祭典，几乎所有稻妻城百姓都会参与，城中也是比以往热闹，主街道灯火通明，直至月上柳梢。
人们对“十三夜”的定义，是祈求圆满与美好，用于寄托情思的节日，无非三类，亲情爱情友情。他倒是很想问问枫原万叶，眼下邀自己过节，是什么意思。
他们既不是朋友，也不是亲人，更不是爱人。如果非要安上一个适当的身份，或许该是仇人。毕竟其中一个人的家族兴衰，和他身上流淌的血液息息相关。
这大概才是他今日回来就不想见到枫原万叶的原因。他想起先前的相处，得出一个荒谬的结论：枫原万叶或许是想跟他摊牌。
如他先前所说，他们产生过多的联系并不是好事。过去他总是纵容，要么装作看不见，要么敷衍了事。但事后回过头来，怀疑自己是被鬼迷了眼，直接摆明了说两人不合适，就没这么多事了。
但是一直没有。也许是忘记了，也许是故意忘记了。
“殿下今日看着……若是累了，不去也无妨。”似乎是他表露出来的态度让人灰心，枫原万叶不是那种自讨没趣的风格。不过他大概是真的想让自己休息，无关这次的邀约。
可是这很心机。好话坏话都让他一人说完了，不去合适吗？
思考这人是不是故意的没有什么太大的用处，他有些哀怨地瞥了这人一眼。感觉这个可怜的样子，马上就要去找明月告状，话里话外说自己欺负他。
另外，且不谈他会不会告状，明月会看。枫原万叶大抵是想说自己没事，佯装坚强地在脸上挂着那副镇定的表情。
内容未完，下一页继续阅读内卫阖上双眼，心中天人交战了一瞬，淡淡抛下两个字“等着”。随即自他身边擦肩而过，转而向寝室的方向去了。
这着实是个惊喜。枫原万叶眼里的光亮闪了闪，他本以为今天这事成不了，看来kuni还是好说话，至少在自己这里，是好说话的。
「长公主」体贴，对他一直包容为主，敷衍为辅，当然，没有敷衍更好。只是他们二人在火烧天守阁前，和此后的相处模式有些变化。从刚开始的谁也不服软，到现在他说服软就服软。
为了家庭和睦，为了爱情。
kuni是吃软不吃硬的性格，他早就发现了，所以从一开始想走近，就不能太横冲直撞。枫原万叶起初并不知道自己想要什么，但陪他偷吃过一次自家厨房之后，仿佛茅塞顿开。
他并不羞于剖析自己的内心，青年人的爱意总是很明显的，所以他察觉，并坦然接受这一切。
承认自己爱人并不算是一件羞愧的事，在他所接受的教育里，从来没有过所谓的警告——大家不会提前告诉成长中的少年关于“爱”的诸事，他们要他自行领悟。
或许隐晦是种通病，但枫原万叶骨子里是个自由而克己的人，他的心脏循着指引找到了合适的人，并告诉他：就是这个。
是吗。他有时无意盯着对方滑落肩头的发丝，怔怔地想，自己产生这样特殊的感情到底有何缘由。
答案是令他惭愧的。
内容未完，下一页继续阅读从见面之初，他对kuni，对这位日后要与自己产生莫大联系的人，就怀抱着独属的怜悯之心。枫原万叶看到他锐利外壳下无助的本质，他想帮帮这个萍水相逢的人。
他并不单纯，尽管曾被多次形容为“好人”，但他自诩不是。一人善恶是由世人说、由自己说、还是由不得说，不该是他这种常常不计后果之人所考虑的问题。他也并不喜欢单纯地看待某些事，比如对于这位储君，他原先并不抱有希望。
「长公主」在冰冷扭曲的环境中浸染了太久，前二十二年，他们不认识，认识了也改变不了什么。但好在，他证实了他是个尚有血肉的角色，证据就是，那颗时常作祟的愧疚之心。
他又何尝不明白，对方或许只是在借偏袒纵容他，来弥补内心的空洞。事实上，他甚至并不清楚kuni是否愿意接受这份阴差阳错的感情，这对于「长公主」的今后，是把悬在头上的利刃。
父亲说过一句话，用来应对世间万事。“顺其自然是底气，更是智慧。”不可否认，先前他确实有顺其自然的底气，人海沉浮，缘聚缘灭，他都能随性而去。
但在碰到这位稻妻城的「长公主」后，他似乎连维持自我的底气也消失了。这很危险，也很愚蠢，但似乎……没有什么破解之法。
原来喜欢一个人是这样的感觉。他想，正常人看起来荒唐的情爱，就这么倏忽地降临在“正常人”头顶上，然后正常人也不正常了。他好像一不小心跳进了苦海，然后忘乎所以地游了三四个月，后知后觉地发现岸边太远了，船又近在咫尺，却搭不上去。
好别扭的感觉，枫原万叶憋闷在心里多时，好不容易想迈出一步，又被人家搪塞回去，只好作罢。再者，由于先前以及现在经常和kuni拌嘴吵架，导致他多少有些心虚。估计在「长公主」心里，自己只是个麻烦且矫情的下级而已，而且还是天降的关系户。
反观他的心之所系，「长公主」又何尝不是一团乱麻在胸中。
翻箱倒柜把自己那套男装拿出来，他已有将近五六年未曾见过这东西，猛然间摆在他面前，有种恍如隔世的感觉。他不由得愣了一会儿，随后沉默地换上衣服，又一点一点抚平上面的褶皱。
内容未完，下一页继续阅读倘若他记的没错，自己从未有机会，在人前穿上过这件衣服。
回宫之前，「长公主」一直住在宫外的王室私邸，也算不得自在，只是有时候能偷偷溜出门去，戴着面具装成内卫做些事情。订制衣物，他曾破天荒地好奇过一回，那时他还想着，自己总有一天能用得上。
他也是同店主这样说的，那个在稻妻颇有名声的织造屋主人，在听到他的话之后，浅笑着说了几句话：
“许多时候是的。但到了奴家这个年纪，只有这么两种情况。”
“或许是现在，或许是永远不。”
那时他还不明白这样的话对他而言，意味着什么。
他确实用上了，只是心情无比复杂。他看着镜中的自己，削瘦的肩头在布料下勾勒出轮廓，领口的位置是一块坦荡的示意，没有厚重的外衣没有繁琐紧箍的腰带，原来他做男人的时候是这副样子。
他想，这是枫原万叶带给他的机会，在此之前，没人能做到。
说不定他们确实有点合适。他的意思是，这可不由他做主。
老天爷捉弄人的本事极高，关键的是又无从报复，无非也是两种选择：顺从，或永不顺从。他对这个选择感到犹豫，时至今日，都没能直面对方与自己的内心。
内容未完，下一页继续阅读他深吸了一口气，将手掌轻轻印在胸口。
这个富有祈祷意义的动作没有交付给任何神明，反而是落在了门口的那个凡人身上，悄然无声，却震耳欲聋。
他站起身，路过寝室的外堂，推开那扇木门，扶着门框轻盈地踩上木屐。他拨了一把身后披散的头发，随后抽下系在腕上的发带，利落地绑在脑后。
枫原万叶朝他走来，背着手，脸上是故作镇定的表情。他只是抱着手站在原地，静静地看着他向自己走来，心里想的却是另一回事。
需要承认的一点是，这位名义上与他婚嫁的“枫原大人”，看着算顺眼的一类人。松散的衣服其实更衬身形，因为只能靠自己撑起来，显得人肩宽腰细的。
看不出来啊，平常穿那些衣服把人都穿得城府颇深了，他倒觉得今日有种耳目一新的舒适感。
“话说不能这么出去吧。”枫原万叶说着，从背后拿出一个狐狸面具。怪不得刚刚背着手走过来，他有些好笑地在嘴角勾起一个弧度。
枫原万叶又将另一只手摊在他面前，眨了眨眼睛：“另一个是猫。kuni喜欢哪个。”
哪个都不喜欢。跑自己跟前打小算盘来了，没想到啊枫原万叶，你还是这么个人。他抬手拿过狐狸面具，淡淡地问了一句：“你是故意的吧？”得到的答案是另一张面具之后的狡黠眼神。
他也戴上面具，枫原万叶指了指后院的方向，两指并做小人，做了个走路的动作。
内容未完，下一页继续阅读搞什么，偷鸡摸狗的成何体统。“好了好了，我懂了，快些走吧。”他嘴上敷衍了一句，推着那人的后背朝后院走去。
祭典并不限制参与的人数，这就导致了一个很大的问题。
“kuni见过这么多人么。”枫原万叶几乎是环着他站在人群里，见他有些局促，低头附在他耳边和他说起话来。不过周围的声音太嘈杂，除了这样，也没别的办法能让他听清。
有点痒。他不由得缩了缩脖子，有些嗔怪地抬眼瞪了他一下，被对方装傻充愣地笑了笑，一笔带过了。
“过来点。”他微微仰着脸，枫原万叶听话地侧耳低头，听见他在自己耳边说：“雷电影登基那天都没现在人多。”
枫原万叶将他圈在怀里，笑得快把脑袋埋到他肩上去了。他颇为得意地反手拍拍那颗毛绒绒的头，绀色的眼眸里映着不断升空的烟火，璀璨而瑰丽。
鉴于参加祭典的人太多，简直人山人海，枫原万叶似乎格外怕他被磕着碰着了，所以自打他们站定在这个观赏烟火的地方开始，就是这么个姿势。
需要提醒一下吗。他侧过脸，眼睛没从烟花上移开，对他说道：“我今日穿的可是男装。”
言下之意，让别人看见他们两个，恐怕是解释不清了。
稻妻对于同性之间的爱恋所展现的态度，大概就是人人知道，人人不说。没人会在大庭广众之下公然宣布自己有断袖或者磨镜之好，这不算体面。
内容未完，下一页继续阅读枫原万叶好像没听明白，也没有回什么话，还是继续用胳膊帮他挡着拥挤带来的冲撞，不声不响，带着温度的鼻息时不时轻轻拂过他的颈侧与耳边。
你看，又开始装傻了吧。他有些无语，又忍不住笑了笑。算了，人挤人的时候谁还有空去看身边的人是不是断袖，放他去吧。
他就这么心安理得地往后一靠，半仰着脸看这场久负盛名的祭典烟火表演。
长野原烟花店几乎包揽了稻妻大大小小的节庆烟花表演，除夏日祭外，就是十三夜与除夕，这几场烟花表演格外隆重。说不定那位年轻的店主此刻正亲临现场，在前方指挥调度。
他歪着脑袋想了想，听说她和神里家的妹妹以及鹿野院关系都不错。“上次鹿野院在歌舞伎町那个事。”他拍拍枫原万叶的胳膊：“你听说了吗。”
“他被人追杀那次？”枫原万叶又听得见了，面具被烟火透出来的光亮映照着，兴趣盎然地搭上了他的话：“我倒没在场，是听他自己说的。”
哦对，忘记了这位和鹿野院大人是好友知交。他直奔主题问道：“那他带着长野原烟花店的店主一块，是什么意思？”
这是什么好玩的问题。枫原万叶低下头，和他对视着，带着笑意反问道：“怎么，kuni也有谈论坊间传闻的喜好么？下次让鹿野院来家里做客好了，他能说个三天三夜。”
“哼。”他移开眼神，不无嫌弃地说：“我知道的可不比你少。”
“这里面还有什么事？”枫原万叶愣了一下，随即追问道：“讲来我听听呗，kuni。”
内容未完，下一页继续阅读你不知道的可多了。刚才也不知道谁故意装听不见，那现在自己也装不算过分吧？他别过头去，心中得意地阖上眼睛，“你和他不是好友么？问他去。”
“其实鹿野院大人知道自己的八卦很贵。”枫原万叶十分无奈地贴在他耳边：“和他聊这个话题，是要收钱的。”
真的假的？鹿野院有这么杀熟？他有些惊讶地想问回去，但看枫原万叶半笑不笑的那双赤红色眼眸就知道，自己被这人骗了。
幼齿，无礼，爱糊弄人的狐狸。他笑骂道：“我说，你哪儿来的钱呢。”
别人家的情况他不清楚，但枫原家的钱，他和枫原万叶没一个人爱管的。起初他刚到府上的时候，出于“女主内男主外”的传统，这钱该归他管。但他很忙，比家主大人还忙，于是反手推给了明月。
所以现在枫原家的财政大权，其实是在明月手上的。
“她管着挺好的。”枫原万叶曾对此发表过意见：“kuni也不用操心了。”
两人要用钱的时候去找明月拨钱，小姑娘倒也大气，只要不是特别离奇的数目，都会给拨，只是要按例问问缘由，比如这钱是给谁花的。
但她只问家主大人，不问殿下。这让枫原万叶感觉很受伤。
“那这也不是你每次推我出去当借口的理由。”他眯了眯眼睛，说。
内容未完，下一页继续阅读“确实都是给kuni花的呀。”枫原万叶理直气壮地解释道：“都拿去给kuni买零食了。”
我吃得有那么多吗？他怼了身后的人一胳膊肘，没好气道：“光我在歌舞伎町看见你就不止一次，你看我信吗？”
不说不要紧，一说这个，身后揽着他的人似乎来了气，反问道：“那kuni每次去歌舞伎町，都把钱花到哪里去了？”
“……”他说：“给春纪了，她有情报。”
枫原万叶沉默着没反应过来，应该是没想到他真的敢回答。
他确实通常会给春纪，只不过歌舞伎町大部分有情报的、出名的姑娘他都见过，要么是收过情报，要么是听过人家唱歌。
换言之，真的只是去欣赏宫里没有的民间艺术的，但枫原万叶肯定不信。
“……你说我，我那两次去歌舞伎町是为谁去的，kuni不清楚吗？”枫原万叶沉默了一会儿，好像火气更大了。
为谁？我怎么知道，反正不是我。不过这几句话他有些理亏，没敢说出口，只觉得枫原万叶抱着他的手紧了紧，明显比刚才情绪低迷了些。
聊天聊到对方不乐意听的话题，大概就是这么回事。
内容未完，下一页继续阅读烟花表演并不能持续很久，哪怕精心编排过，这种短暂的辉煌也只能持续两三刻钟左右的时间，随后人群散去，头也不回。仿佛刚才的一切没有发生过。
他见周围严实的人墙已经松散开来，顺水推舟地将枫原万叶胳膊移走，借着终于明显的空隙，离开了那个温暖的怀抱。
对方浑身上下就写了四个大字：很不乐意。两人一前一后走了几步，不断有人挤过二人之间越来越大的缝隙，他心里松了一口气，回头确认那人没有走丢。
却眼见枫原万叶紧走两步，到了他身侧，随后又从善如流地牵起他垂在一旁的手，说：
“人多，别走散了。”
眼下不比刚才，街道上的空当明显大的多了，几乎迎面走过来的人、走在身后的人，都能看见他们在牵手。浴衣的袖袍宽松，半遮半掩地盖在了两人交握的手上，但仍然能看明白。
他有些发愣，看着枫原万叶坦荡荡的模样，竟是已经走在他的前面了。被拉着走就看得更明显是在牵手了……
“……kazuha。”他轻轻晃了晃那只被他握着的手，此刻的手心似乎因为不熟悉的温度，已经冒出些汗来。对方行走的动作明显慢了一拍，随即回过头看他，看样子有些惊讶。
他不知道要怎么喊他，在这里喊「枫原卿」似乎有些不合适，所以只能选择一个不会被诟病和识破的称呼。
只是这个称呼……好像有些肉麻。
内容未完，下一页继续阅读这辈子不会再喊第二次。他在心里默默发誓，接着上前两步。“我是男子。”他说着，目光与面前之人相触。
枫原万叶看着他的眼睛，温和而坚定的声音传进他耳朵里：“我也是啊。”
语气稀松平常，像没听懂他的话一样。他有些疑惑地和他对视着，想从这人脸上看出来什么不对劲的神情。
他既是在提醒他，又是在提醒自己。大概今夜的氛围让他们耽于一瞬的温柔，但并不能一辈子都如此度过，而那些现实的时刻是如此难熬，让他无端害怕。
他不讨厌他，但他没什么勇气面对他。此时此刻，他前所未有，如此想问这样一个问题：
你所表现出来的温柔与坦荡，到底基于爱着什么样的一个人？
是「长公主」，还是眼前这个带着狐狸面具的男人。
“我记得，kuni不爱吃甜的。”枫原万叶看似没来由地说了这么一句话。
祭典上大多是甜食点心，金平糖，团子，以及零零碎碎的袋子糖。
他从震荡的心神中回过头来，默默地看着他。“要不去抓金鱼呢？”他听见枫原万叶说着，指了指不远处路边的小摊，眼神中透露着期待与鼓励。
内容未完，下一页继续阅读如果这一切是源于居高临下的怜悯，那为什么要做到这种地步。他怔怔地透过面具，仍旧看着他，没有说话。他不知道该说什么，似乎从今时今日，他才真正了解到对方的心思。
要一个算计惯了的人去理解没有前提的爱，没有后果的爱，实在是颇具挑战。说白了枫原万叶还很年轻，居然敢冒天下之大不韪，坦荡如砥地用行动告诉他，他并不在乎那些东西。
这未免是另一种居高临下。在谨慎闭塞的心脏面前散发爱意，何尝不让他羞愧。
“……我不想要金鱼。”他强迫自己喘了一口气，冷静下来：“我们……去附近走走。”
「长公主」的脑子里大概有许多惊天动地的大事，随随便便拎一件出来，都会使稻妻城地动山摇。可从未有人考虑过，这样一个角色本质上，仍旧是俗世尘埃一芥子，是有其七情六欲，爱恨纠葛的。
他甚至无可避免地、愚蠢地想过，万一自己有一天会爱上某个人，那会是个什么样的人。
无论是谁，都会在心里思考过这个问题，答案因人而异，因时不同。他则自始至终没能想象出自己未来伴侣的模样，哪怕是一个模糊的轮廓。因为他甚至不知道会如何开始自己的爱情与婚姻——是以「长公主」的身份，还是以「他」。
自他出生起，活着的每分每秒对他而言，都是如履薄冰。然而他那个断情绝爱的「母亲」则过得不能再好，不由得让他思索“爱”的必要性。
是奢侈之物，是代价昂贵之物。
以上考量已经能用来回答枫原万叶。他身处漩涡中，无暇再去爱人，更没有那个胆量。爱一个人要承担流泪的风险，前提是他真的爱一个人。
内容未完，下一页继续阅读所以他是局促的。他堪称慌乱地逃跑了，拽着枫原万叶跑到祭典的街道之外，远离人群的地方。随后他松开他的胳膊，摘下脸上的面具，试图摆脱那种窒息的感觉。
“我没事。”他对身后的来扶住他的枫原万叶说道：“只是有点喘不过气。”随后不动声色地躲开了他的搀扶。
枫原万叶还以为自己刚才执着于牵手的行径惹怒他了。但讲道理，「长公主」平日里那副游刃有余的样子，并不像是会因为这种事情恼羞成怒的人。事实上，自己的脸从刚才看烟火时，就没冷下来过。至于平日里什么游刃有余，都是装……
他反应过来，目光投向那个削瘦的背影。
实则「长公主」平日里因为那身厚重的衣装，将人衬得还有几分柔和，只是容貌过于昳丽，才会看着不好接近。而内卫那身衣服又显得他戾气颇重，虽然也好看，但不如今日来的自在松弛。
他的kuni就像谁家刚刚及冠的少年郎，随意绑起的长发垂于颈后，单薄的衣衫下隐约可见背脊的轮廓，雨隐连山。
袖袍宽大，落于肘前，一如那日他阴差阳错在寝室里撞见的那一幕。
不可否认，世人耽于皮肉之心他亦有之，可他更想要一个落落大方的回应，要他承认，他也如自己一般动心。
“kuni。”枫原万叶欲言又止地打破了沉默，
他抬起垂在身侧的那只手，似是无力摆了摆，“我没事。”
内容未完，下一页继续阅读枫原万叶是个听话的好男人，但不代表他听不懂反话。“口是心非”，算他家kuni一个十分可爱的特点，就是不太好判断时机，但现在，在稻妻夏夜里凉爽的微风里，在远处嘈杂人声的陪衬里，他确信这是个反话时刻。
于是他走过去，惊扰了二人身旁的点点萤光，顺手摘下了自己迟迟未摘的面具。
“看看我好吗。”他的脸庞又一次散发出明显的热度，在他果断地说出这句话之后。那人闻言抿起唇来，犹豫了一瞬，抬头看他。
于是两个脸颊绯红的人面面相觑，从对方眼里都看到了惊讶与难以言明的欣喜。
“……你脸红什么？”明明方才还在恼怒自己不争气，现在却释然地笑了笑，略带戏谑地问他。
他知道，这种安慰人的方式虽说傻是傻了一点，但确实挺有效果。证据就是枫原万叶在他身上屡试不爽，几乎每次拌嘴了生气了，两人之间都会有这么一出。
有人跟他说过吗，枫原大人脸红心跳的样子真的很像个羞愤的良家男人。他又没调戏过他，脸红成这样，也不知道脑子里在想什么东西。
不知道自己哪里有那么好笑。好笑吗？枫原万叶不明白，由是语气里带点哀怨：“kuni别笑了……”
随即被扯了扯一边的脸颊。
这是一幅怎样的场景？枫原万叶听说过无数缠绵悱恻的诗句，可是他心爱的人，眼下泛着温柔的红晕，一双眼睛在夜空下闪烁着，繁星点点，卿月当空，恰如其分。
内容未完，下一页继续阅读他会在某些时刻坚定自己的心声。忽然间他想起那天不知从哪里冒出来的声音，觉得那说的很对。
他最合适的命定之人就在眼前。
对方或许有一样的心意，他想，在万籁俱寂的夜里，在落英纷飞的白日，在风起萧萧的逢魔之时。
他张开唇，想要问出自己的话来，kuni却收了手，转身朝某个方向走去。
任晚风吹开脸侧的碎发，吹不走唇边那一抹淡淡的笑意。他愈发觉得，今夜出门是个正确的选择，哪怕放在他目前为止的际遇中，都可圈可点。
至少他验证了一件事，谈情说爱并没有自己想象的那么无趣和讨厌。
如果对象是枫原万叶的话。
看来或许还不是时候。枫原万叶愣了一下，有些懊恼地跟了上去。
这种并不势均力敌的拉扯还要持续多久？
金平岛回稻妻城有一段距离，要路过稻妻传说中的白狐之野，那里有些村落，再往前走，就是稻妻城的城门了。
内容未完，下一页继续阅读传说能在这片地域见到白狐，是所谓的吉兆，见者心想事成，此事有多个版本，传来传去“心想事成”的内容无非就是些金银财宝，荣华富贵。
作为一个本地人，他反正是不信的，因为稻妻根本就没有白狐。
或许几百年前，这个传说诞生的时候是有的，但现在也不会有了。荒海，镇守之森，白狐之野以及稻妻城，经历几百年断断续续战火的洗礼，早就已经不复当初的模样。
他正悠哉悠哉地想着些不着边的事，身旁的枫原万叶忽然问他：“kuni知道有个习俗，叫偷青么？”
什么？他不由得狐疑地看了对方一眼，偷什么？
枫原万叶轻咳一声，指了指旁边露野的菜园，解释起来：“赏月节期间，栅栏一步之内的作物，路人可以摘。有祝贺主人家年成丰收的意思。”
所以不是他刚听的那个。他摊开手，漫不经心地问道：“怎么，你要祝福哪一家的菜园？”
稻妻城特有的阴阳怪气，又出现了。枫原万叶头疼又幸福地想。
“kuni有想法吗？”他也不期盼对方能一下子接受这个习俗。实际上，当浪人武士期间，有时突然想起这回事，反而成了漂泊岁月里的小小慰藉。
年幼时他在踏鞴砂，父亲带他过赏月节，其中一项就是让他从菜园中选菜，他甚至够不着长在高处的瓜果，需要被父亲扛在肩头，才能摘到。关于偷青的习俗，也是他教给他的。
内容未完，下一页继续阅读只是他再长大些，也就看懂了父亲并不如他幼时记忆中的那么神采奕奕，甚至是疲弱的。一个中年男人经历了丧妻之痛后，又对家族兴衰无力回天，天大的哀愁压在他心上，催着他老去、死去。
愁多催人老。
枫原万叶接触到的第一首诗歌，是从家中祖宅的书房桌案上瞥到的。他识字早，父亲为将锻刀法传给他在前，所以他的开蒙读物是锻刀基础。这听起来有些不近人情，幼小的孩子，脑袋里装不下那么多东西，也吃不下那么多苦。
但他的童年就是如此，除了锻刀，就是研习锻刀技法的记载典籍，以及练习家族特有的试刀法。
他锻出人生中第一把像样的刀，是后话了。父亲并未来得及看到，在他十一二岁时就积郁成疾，撒手人寰。
同年丹羽久秀死于御影炉心的影响。
枫原家空空荡荡，再也不复当年父亲口中昌盛繁荣的模样。其实他并未见过那幅场景，说到底，也只是最后的日子里，父亲喃喃自语了无数遍的话。
时代好像从他降生开始，就走上了一条不归路。那些可爱、快乐的人随日子离去而离去，永不回转。
枫原万叶从久远的回忆里抽离出来，发觉面前的人影不知道去了哪里。他抬眼四处找了找，那人手上抛着什么东西，身形自一片阴暗的路灯下晃了晃，随后出现在他眼前。
“奇怪。”他走近来，冲枫原万叶挑了挑眉，说：“他们家的唐辛子是甜的。”
内容未完，下一页继续阅读这事他还是头一次听说。枫原万叶诧异地看着他递过来的东西，辣椒，也叫作唐辛子，稻妻城地区的方言里尤其喜欢这样喊。倒是有些可爱。
对方将那东西举到他面前，看似漫不经心地建议道：“尝尝。”
他并不怎么能吃辣。不过被刚才的一番话引得好奇，现在想试试“甜的辣椒”到底是怎么一回事。
好像尾部缺了，是kuni咬的？枫原万叶接过那东西，老实地咬了一口。
在舌尖被辣味猝不及防地铺满之后，可怜的家主大人明白了一切，随后忍不住眨巴了两下眼睛，热泪盈眶。
“辣哭了？”他有些惊讶，出于本能反应凑过来想看看是怎么回事，与此同时，枫原万叶的眼眶内适时地滚出一滴晶莹的泪珠，顺着脸颊淌下。
看着更可怜了。他开始自我怀疑，有那么辣吗？自己尝了一口才递过去的呀。原本是想逗人家玩一下，这可好了，给人辣哭了。
精明如「长公主」也有玩笑开过头的时候。枫原万叶在心里偷偷好笑着，面上还是那副被辣呆了的样子。