>这日，牛希咬休息，因心情十分郁闷，哪也没去，就在房里呆坐着。干这份膳食工作已快一年了，他渐渐感到这种平庸的生活竟也是有压力的，无形中搞得他有些心烦意乱了。起初也许因为有文学的支撑，他还能习惯，不幸的是他的文学信念已经随风而逝，他就感到心里仿佛有道堤坝垮了似的，一切都被淹没了。他不明白过去那么强烈的文学信念，持续了那么长的时间，怎么会说没了就没了。所谓的信念居然如此的不可靠，这使他对人生灰心到了极点。想象一下未来，漫长得仿佛没有尽头，不禁想起了五代时的一首小词：梳洗罢，独倚望江楼，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白萍洲。咀嚼再三，不觉喟然长叹，又想起了李煜的一首词：闲梦远，南国正清秋，千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟，笛在月明楼。文学终还是牵肠挂肚的，只是每每鼓起勇气要再把它拿起来，那志气便又散了。他觉得自己缺的并不是才气，而是表现这种才气所必需的宁静的心态。现在的他确实太躁动不安了，生活的每根触脚仿佛都在撩拨着他，它们牵着他的魂儿向各个方向奔去，使他就仿佛被五马分尸了似的，这种情况下他是断不可与文学再续前缘的。
他愁怅地走近窗户，推开纱窗，一缕深秋的暮色爬上了窗台，并且挟来了两声蝉鸣。岳麓山的红枫已过了最艳丽的时候，开始褪色了，不过远远望去，那副香销色衰的景象似乎更富有诗意，也更适合他现在的心境。
这时，余九日来访了。余一进门就说他先去山中散了散步，路过此处，随便来坐坐。牛希咬很清楚余为什么要这样解释一下，盖因在他们的交往史中一般谁去拜访谁似乎就意味着谁被谁吸引了，而被吸引又似乎意味着在精神上甘拜下风，这是他们的尊严所万不能接受的，故余九日要特意解释一下，以表示自己不过来歇歇脚而已，没有别的意思。
说了一会闲话，余九日问：“你难道真的放弃文学创作了？”
牛希咬说：“暂时的放弃。。。。”
余九日就直言不讳地说：“什么暂时，我就知道你坚持不下去。以前我给你预言过，你不信，怎么样，让我说中了吧？”
余九日这种批判的口气叫牛希咬有些生气，立着眉毛说：“你少在我面前自以为是。劳逸之道，一张一驰。这几年我跟家里闹得水火不容，好不容易终于完全自由了，我想充分享受享受。好比打仗，我这是以守为攻的打法。”
余九日鄙夷地说：“可笑，文学跟打仗有什么关系，乱比喻！”
牛希咬说：“你懂个屁，事异而理同。”
余九日说：“你这个人一贯如此，口是心非，茅坑里的石头又臭又硬。”
牛希咬说：“你比我也好不到哪去，彼此彼此。”
沉默了一会，余九日问：“那你现在打算怎么办呢，不会就这样混吧？”
牛希咬忽然有点烦他，可又不便流露出来。也不知为什么，从前他们之间这一类的互相贬损司空见惯，都没往心里去过，怎么今天一下就烦起来了？牛希咬想可能是年纪的原因吧，慢慢成熟了，不再喜欢那种口没遮挡似的随便了。他克制着这点不快说：“我想去做生意，就是。。。。没本钱。”
余九日说：“我也这样想，老早想劝你放弃文学去做点生意，又怕你听不进，就没说。”
牛希咬觉得余九日又是在向自己挑衅，意思是说他早想到自己前面去了。他重新把脸绷了起来，说：“什么‘你早想劝我’？少说些这没用的话。我不说你就不说，我一说你就顺杆子爬。”
余九日说：“骗你不是人。真的呢，我也很想去做生意，现在流行做生意，学校许多老师都投笔从商了。有时觉得读书真没意思，不如捞几个钱实在。”
“吓，从你嘴里说出读书没意思的话来可真难得。我说你还是算了吧，少打这种主意，老老实实读你的书，以后当你的官去。”
“根据现在的发展形势看，做官不如有钱。”
“那你就错了，在中国，无论什么时候，当官还是比有钱来得尊贵些。”
余九日显然不同意牛希咬的看法，正要反驳，忽然觉得没意思，便摆手说：“算了算了，搞不好又要争论。──你想做什么生意？”
“只是一个大概的想法，哪里就有了计划！做生意首先要有本钱，就我现在那点工资，根本无从措手。”
“那就白手起家嘛，许多亿万富翁都是这样干起来的。这也能显得出你比别人能力强。”
“你这是书呆子话。”
余九日被刺激得仿佛浑身每个毛孔都有了反应，支愣愣地对着牛希咬，瞪圆了眼争辩说：“确实有人是白手起家呀，像香港的李嘉诚等等。。。。”
“我知道有，但那只是极少数，极个别。真正说起来，哪那么容易白手起家，非得要机缘凑巧不可。我想我没有那个命。”
“什么‘没有那个命’，说得好听，其实是没那个本事。”
牛希咬就气得骂了一声娘，不再跟余九日讨论这个问题。气氛弄得有点不愉快，余九日就起身要走，哪知刚到门口，外面就有人闯了进来，吓得他急忙往后躲。来人是陆同，后面还闪出了孙一夫。
陆同一把拖住余九日：“怎么着怎么着，我们一来你就要走，看不起我们是怎么的？”
余九日解释说他已坐了很久了。“那也不许走。”陆孙两人几乎同时嚷了起来。陆同说：“好不容易凑一块，不扯两个小时的淡谁也不许出这个门。”
余九日只好重新坐下。4 个人天南地北地乱扯了起来。说着说着话题慢慢又集中到了赚钱上面，陆同说在系里面混实在没意思，想去做生意。
余九日便指着牛希咬说：“你们想到一块去了。”
陆同惊讶地看着牛希咬问：“真的？”牛希咬点点头。陆同就忽然夸张地笑着叫道：“对啊，你是搞食堂的，会炒菜，你看我们去开个饭馆怎么样，现在的饭店很好赚钱。”
牛希咬便也有点兴奋了，眼睛亮了几度。不过他是一个悲观性格的人，遇事总比人更容易想到不利因素，那张刚刚绽开笑容的脸就又阴了下来，说：“没有本钱也是枉然。”