程易生看了黄一眼，说：“我真不好意思开口，但不说又不行。你给的那50万，已经没了。老实说我很久没给人送过礼了，不知道现在行情涨得这么快。娘买逼，什么一万两万的，人家眼角瞟都不瞟一下。”
黄建国问：“事情已经办到一个什么程度了？”
“顶多也就一半的样子。”
“也就是说还需要50万。”
“恐怕还得加点，求个吉利的数字吧，80万。”
黄建国猜测程易生多半是自己要，不便多说什么，就答应了：“我马上给你拨过去。有了这80万，事情应该能搞定了吧？”
“差不离，但这种事你应该知道，谁也说不死。”
黄建国心里骂道：你这该吃枪子的杂种。
这日，市里开经济改革会议，程易生去了。会前碰到分管企业改革的副市长于大军，他忙凑上前去拍马屁。跟于大军打招呼的人很多，他只能简明扼要地说话，便提到了他们区的经济情况，把自己这些天精心炮制的一份研究报告递给了于。于就挥手说：“好好，等我看完了你这报告再听你说。”于大军虽是会议主持人，但他很多时候心思并不在会上，因为他知道这种会议不会有什么实质性的结果，该说的早就说了。他对程易生报告的兴趣还大一些，别人在抢着发言，他就看程的报告。这份报告把他吓了一跳，岳麓区的经济情况一直比较好，不说别的，单说今年就新增了40多家工厂，引进了几千万美元的外资，可程易生的这份报告却说经济情况不乐观，有很多厂子只能维持半开工状态，还有的厂子根本就完全瘫痪了，工人们都向区政府要吃要喝，可区政府也没什么办法，只能请求市政府支持。报告中还说，要解决岳麓区的这些问题，最好的办法是把那些已经倒闭或者快要倒闭的厂子全部卖掉，政府换回一批资金，然后再用来扶植其他有希望的企业。于大军简直不敢相信。一散了会就用小车载着程易生去一家豪华饭店，跟程谈这个问题。
“我记得上次开会的时候碰到你，你说你区里的发展形势非常好，还说大话今年争取经济增长达到百分之十，超过去年全市经济增长三个百分点。情况怎么会变化这么快？”
程易生抱着他的皮包缩在后座上用手抹了一把脸说：“我当时了解的情况的确是很好的，但近来才发现其实有问题。问题在什么地方呢，主要就出在黄建国身上……他您好像认识吧，他请我们一起吃过饭……可能因为以前发得快，他就头脑发热，这两年想提速，摊子铺得开，结果搞砸了，亏损很大，烟厂和服装厂已经大量裁员，模型厂和铝合金厂也濒临破产。那家伙非常可恨，一直瞒着我，这两年实际是报喜不报忧。我近来才了解情况，把他狗日的痛骂了一顿。但也无济于事了，还得替他想办法。他那几家厂子以前都是我们区的明星企业，如果彻底垮了，肯定会拖累我们的经济。我为这事急得没法，实在不想惊动您老人家，但我可不想担个报喜不报忧的罪名，只好据实汇报。”
“哼！”于大军坐在前座，回头瞪了程一眼，“据实汇报？他能瞒你，你就不能瞒我吗？我根本就不相信你才知道这个情况。”
“天地良心。”
“呸！天地法乎自然，你的良心法乎什么就只有鬼知道了，能跟天地摆一块？”
程易生挨了几句讥讽，就不敢说话了。
半晌，于大军问：“那你现在打算怎么办？”
“恐怕只有让那几家厂子都破产算了，对外挂牌出售。我算了一下，烟厂至少能卖150万，铝合金厂和模型厂至少是100万，服装厂至少是50万，总共400万。我有了这笔钱就可以用到几家有发展前途的厂子上去，那些厂子获得了发展，赚取的利润完全可以填补这几家厂子的损失。还是划得来的。”
“工人们呢，四家厂子加起来怕是有近千名职工吧，怎么打发？”
“谁买了厂子就叫谁拿100万出来，每人打发千八百的也就行了。反正现在到处是倒闭的工厂企业，也没看见什么地方出事，饿死人的。我还觉得这实际是在帮助这些人脱困呢。这些人端着铁饭碗，百事不愁，现在逼着他们去另谋出路，肯定能激发起他们的能力来。很多在外面发财的人就是这样逼出来的。”
“话虽如此，但你不能把倒闭当一种手段来搞呀？”
“没有拿它当手段，谁敢这样做？只是走到了这份上，就说这话。”
“你还是再考虑考虑吧，事关近千人的饭碗问题，不是小事。”
“那我们可以这样，跟那买厂子的人说好，厂子买下来后工人也得留下来，不准任意开除他们。对工人们来说饭碗并没丢，只是换了个碗而已，而且恐怕还是换了个大碗。”
“哪天我去那几家厂子看看，真要它们倒闭，事情不会这么简单。”
吃饭的时候突然有人闯到了他们的包厢里来。这人一身酒气，满脸通红，显然已有几分醉意。他大场嚷嚷说：“于市长，来这吃饭也不通知一声，我好来给你买单呀！”
“今天不用你，有人买单。”
“什么有人买，分明是想叫我别管闲事。可我还就爱管这种闲事，今天你的单我买定了。”
这人敞开衣服，也不等邀请，就自己拉了条椅子坐在了于大军的旁边。程易生见于大军没向自己介绍这个人，就估计他一定大有来头。就听王大军跟他一问一答，此人对王非常尊敬，可气势却很大，说话总要配合强有力的手势，谈起钱来，几百几千万根本不在话下，显然是个大富豪。这人见桌上没几样高档菜，便叫过小姐，要了一份燕窝人参玉米粥，一份非洲银刺花鱼片和一份马来西亚的松鼠板栗肉。程易生虽然是省城各个豪华饭店酒楼的常客，经常对人吹嘘说已经把长沙市吃了个遍，现在才知自己实乃井底之蛙。这几样东西，别说吃，他听都没听说过。他不禁暗暗感叹，级别就是级别，绝对学不来的，这只有真到了那份上，才能真正体会到那究竟是什么东西。
那人对王大军说：“今年市里的班子是怎么定的？”
王大军说：“这话才问得有意思呢，这是省里的事，我怎么能知道？”
“我是说应该听到了一点风声吧。”
“每到这种时候都风声多，谣言满天飞，可哪一次应验过！”
“你觉得自己怎么样？
“什么怎么样？不怎么样！”
“说正经的，伙计，我们商界的朋友这次希望你能当家。”
“为什么？”
“这样问就没意思了。反正我们就是这样想的。如果需要，要人出人，要钱出钱，我们全力抬举。凭我们的实力，省里应该不会不考虑我们的意见。”
程易生后来才了解到那人叫方庆祝，是省里最有钱的富商之一，旗下有房地产公司和汽车公司，生意已经做到了香港和海外，在省里商界举足轻重，难怪敢对于大军说要抬举他当市长的话。实际上他这样做也是听到了一点这方面的风声，省里有人想叫于大军任下届市长。不过人选不止于大军一个，省府派系林立，自然各有中意的对像，这时就有点掐劲。商界的富豪们经过一番对比研究，认为于大军当市长对他们最有利，便推方庆祝做代表跟于大军说。今天方庆祝恰好在酒楼碰到了于，就借着几分酒意说了起来。若不是程易生在场，于大军肯定就会欣然接受方庆祝他们送上的这份厚礼。
程易生回去后一想，忽然觉得这是个机会，弄好了也许会对倒闭黄建国的那几家厂子有帮助。他就跟黄建国商量，问黄建国在商界有什么消息没有。黄建国在商界的地位自然是不能跟方庆祝相比的，对政坛上的消息就闭塞多了，不过他说他可以去打听打听。在外面跑了一趟回来告诉程易生：“商界确实都想推于大军，所以他的机会还是很大的。不过他的对手也不弱，在中央有靠山，听说是哪个政治局候补委员的亲戚。总之，两人半斤八两，有得一拚。”
“那也就是说我们也可以有所作为。”
“这事我没什么用，关键在你。你的区是市里第二大区，代表人数很多，如果能叫他们全投于大军的票，他也许就会在倒闭工厂的事上对你投桃报李。”
“是啊，我也是这样盘算的。现在我有两个担心，一是他到底会不会成为候选人，其实现在形势还不明朗，二是我们区里的那些代表会不会阳奉阴违。”
“代表们的事我来摆平，无非是给银子