“全人类”这样的大词一出现，满座男士便都像打了鸡血似的鸡冻起来，个个慷慨陈词，畅谈自己对未来人类社会格局嬗变的伟大见解。
趁着他们高谈阔论，薛垣把目光投向手中的高脚杯。晶莹的酒体映照出窗外漆黑的太空，隐约可见两道红色的光束，像两根警戒带漂浮在海面上。
那是两艘悬停在远处的无人飞船所发出的光束，标识出那道无形的壁垒。
红巨星太阳正在加速膨胀，即使不会蔓延到奥尔特星云，也将断绝人类所有的后路。那时候，人类最好的结果也只是无助地被困在这里，眼睁睁地看着前方广阔的世界和身后毁灭的家园，待物资消耗殆尽之后全部被饿死。
薛垣怀着恶意猜度，到了那个时候，这些优雅从容的红男绿女，不知是否会露出仓惶的丑态？
正餐结束，进入茶点酒水时间。
这是扎堆聊天专用时间，人们自发地分散成一个一个小团体，交换情报，维系感情。
薛垣被娇滴滴小姐缠住，探讨俄罗斯钢琴学派的风格和叶赛宁诗歌的音律，好不容易才以工作为由脱了身。
在人多之处，若想找到技术官们集结的地方，是件很容易的事：技术部长秦焕的大脑袋总是会像灯泡似的闪闪亮，在他周围必定环绕着一众高阶技术官，如同一个小小的太阳系。
不过今天，这个小太阳系里出现了一颗陌生的行星：秦焕身边站了一个谁也不认识的年轻人。
“伊万，来这里。”秦焕向薛垣勾勾手指。
年轻人瞥他一眼，不冷不热伸出手：“你好，我叫乔伊。你不用自我介绍了，我认识你。北极狐，小玫瑰。”
“……”薛垣略一弯唇，象征性地握一下对方的手。
他很讨厌不熟悉的人以绰号称呼他。偏中性的“北极狐”倒还罢了，“小玫瑰”却有着很重的阴柔色彩。用几个跟他要好的同事的话来说，“听起来就很受。”
朋友之间这么开玩笑自是无妨，但由不相熟的人口中说出，更何况是眼前这个态度倨傲的家伙，感觉更像是一种挑衅。
双方稍作一番交谈，乔伊便借故先行离场。
薛垣静候他走远，侧身移步到秦焕旁边，举起酒杯遮挡住嘴唇轻声问：“部长，那家伙是？”
“哼，‘空降部队’。”秦焕也以同样的姿势答道。
技术部现在有两大阵营：一派支持研发人工超智能，另一派则反对。这么个节骨眼上，乔伊被管理层安插了进来。
秦焕继续说：“这段时间工作要特别小心，千万别叫人抓住把柄。前几天网站的事情你处理得不错，没什么疏漏吧？”
“没有，您放心。”
黑客用薛垣的IP入侵服务器这个情报已被封锁下来，对外宣称是一位值班技术员操作失误，不小心把自己制作的个人网站主页挂到了“深空家园”主页上。为了让事情更加像真的，几个技术官还特意做了一个网站出来当幌子，掩人耳目。
幸而公众最近的注意力都被“无形之墙”吸引了，相比之下，这件事简直小得不值一提，很快就被忘却了。
然而对薛垣来说，这件事远不止表面这么简单。
有一个信息他没有透露给任何人：那几句诗，正是出自他自己的译笔。
他有个小小的兴趣，喜欢在业余时间翻译一些诗歌，贴在博客里供自己玩赏。博客是匿名的，完全私密，没有第二个人知道。
那首《金雀花》就是他不久前完成的，意大利诗人莱奥帕尔迪的长诗。他很喜欢那首诗，用了好几个晚上逐句翻译出来。刚刚贴在博客里，没想到竟会以如此诡异的方式被盗文。
所以，这次黑客攻击事件，表面上看是针对网站，实际上更像是在针对薛垣本人。
这个念头令薛垣如芒在背。
他深知自己最大的弱点：天性多疑。
对付一个像他这样的人，最好的手段就是故布疑阵，让猎物陷入疑神疑鬼的怪圈，惶惶不可终日。
他曾亲眼见过，有人中了这样的攻心战术，理智一步一步被对手瓦解，最终落得心力交瘁、惨败退场。不是败于对手的设局，而是败于自己的天性。
正在思索着这些，忽然似有两道凶狠的目光不知从何处射来，黏在他身上，令他不由脊背一冷。
他假装随意踱到舷窗前，整个宇宙霎时扑进他的视野。宴会厅内的衣香鬓影、觥筹交错映照在玻璃上，成为这幅宇宙图景上一层流动的浮雕。
——在这一张张微笑的假面背后，究竟是谁杀意腾腾，又究竟有什么目的？
薛垣的瞳眸微微缩紧，唇角勾起一个不可觉察的冷笑。
他按下按钮闭合了遮光板，把宇宙的黑暗挡在外面。
没有了大气层的遮蔽，人类与太空之间仅仅隔着一层金属舱壁。舱外是混沌无垠的亘古洪荒，舱内是井然精细的人类秩序。
人世就在这其中，不偏不倚，无声无息。
作者有话要说： 【※】“露莎（Роза，玫瑰）”是俄文女子名，相当于英文的Rose，一般不会用来称呼男性。“露兹卡（Розка，小玫瑰）”是“露莎”的指小形式，表示亲昵）
☆、玫瑰
第二天薛垣去看祁涟时，他正坐在墙角，膝头摊开着一本书。
室内的温度调节得很适宜，但工作人员可能觉得总让他像动物似的赤身祼体不大妥当，给他披了一件白衬衫。
“早啊。”薛垣说。
祁涟笑起来：“你说的话和狐狸一样。”
“什么狐狸？”
祁涟指着书上一段话给薛垣看：
「早啊。」狐狸说。
「你是谁？」小王子说，「你很漂亮。」
「我是一只狐狸。」狐狸说。
“我刚看到这里，你就来了。”祁涟很开心的样子。
“哦。”薛垣毫无兴趣地扫了一眼，“他们让你看《小王子》？”
“他们给了我几本书让我选，我就选了这个。看起来好像很有意思。”祁涟翻回《小王子》的封面，一个小小的金发男孩站在一颗小小的星球上。
“嗯嗯，不错不错。”薛垣胡乱答应着，把笔记本电脑摊在小桌子上。
“我们今天做什么？”祁涟看着他开机。
“我比较忙，你暂时没什么事，继续看你的书吧。”薛垣挥挥手。他打算今天把脑机结合驱动程序的伪代码写出来。伪代码就像大纲，用来大致记录思路，方便今后进一步完善。
这个工作并不轻松。薛垣咬住下唇思索着算法，用一只手向后撩起头发。藏在金色发丛中的耳朵因为这个动作露了出来，白皙得半透明的耳廓有着姣好的形状。
祁涟用欣赏工艺品的目光盯着他的耳朵和侧脸看了又看，说：“你很漂亮。”
“谢谢。不用太嫉妒。”
“不会嫉妒啊。我很喜欢。”
薛垣早就习惯了别人对他外表的称赞，不过从毫无城府的祁涟口中听到，还是让他多少有点高兴。他摸一摸祁涟的脑袋：“你也很漂亮。”祁涟的长相很像他的“爸爸”，黑发绿眸，脸庞清丽如女孩子。
他亲切的态度让祁涟受到了鼓励，大着胆子提出更多问题：“他们说，我是人工智能。所以，我和你是不一样的吗？”
“还不能那么说，你现在还是人类。你的大脑里有一个脑机接口，等我的驱动程序写好了，你就能用那个接口连接到云计算中心，相当于有了一个超级外挂大脑。那个时候，你就是人工智能了。”
“我不想当人工智能。我想和你一样。”
“别这么说，你可是代表着人类进化的方向呢。知道吗，我一直都期待着人类最终抛弃肉｜体，拥有数字化的载体，不用再被躯壳束缚。”
祁涟有点困惑，试探着触碰他的手臂：“你不喜欢人类的身体吗？”
“也不是不喜欢啦。怎么说呢，每个人对未来的期待，很大程度上来自于对现状的遗憾，希望未来可以不再有这样的遗憾。比如我们部长，他的愿望就是全人类都进化成像他一样的秃头。——这话你千万不能跟别人说，如果我们部长知道了，我会死。”
祁涟赶紧严肃地用力点头：“跟谁也不说。”
“很好。现在我要继续工作了，你去旁边乖乖待着，别打扰我。”
祁涟马上噤声，缩到墙?