封疆回来的武将，按常例是准升三级，所以平日衙门里可以横着走。他为人沉稳内敛，很少越权办事，但是这一回破了例。
两天之后，江帆把口信带到了千重。
符止巡夜从一更天开始。六月天里，入了夜依旧燥热不减，空气里没有一丝风。从城根下看去，星子密布，却只有被城墙框起来的一方天空。
江帆等在正南门前的夹道里，提着灯笼，热得满头是汗。
终于看见驶过来的马车，他迎上前。车帘挑开，露出一张白皙清瘦的面容。谢长庭对他道谢，江帆摇摇头：“夫人别客气，都是我家将军安排的，您要谢就谢他吧！”说着递给她户曹的令牌，“到城门那里，把这牌子交出去，他们看了，就会让马车过去。”
谢长庭笑着接了，抬手放下车帘。江帆好奇地探头打量车里的情形，却见那帘子倏地一落，很快便将内外隔绝。
“夫人，成了么？”车内的人低声问她。
这人四十来岁，一副矍瘦精明的貌态，正是花余进。谢长庭睨了他一眼，点了点头，嘱咐道：“你此去将本名改了，以后就叫迎福，知道么？”
他应了声，又忍不住道：“究竟为什么……您要把分号开在桂阳郡？这山高路远，来回一趟就要一个来月，什么都不方便……如今千重的生意做大了，在京城开几家分号，岂不好么？再不成，咱们开到江宁去，也算是富贵还乡……”他不能理解谢长庭的用意。前一段日子她让他跟着方掌柜，熟悉千重的一切运作。现在到了时候，就打发他到桂阳郴州去，经营起别号的事情。
城墙上的炬光从帘下漏过来，谢长庭望着那明亮的一线。半晌，却没有答，只淡淡道：“到那边规矩做生意，安守本分便可。不必想着一步登天，只要能在郴州立足，以后日子还长着。”
“是、这是自然！”他忙一叠声应下。
他是谢长庭离开老家江宁时带出来的。他是谢家的佣工，在厨房做事的时候，不小心打碎了老夫人一只彩釉瓷碗。谢老夫人不是个肯善罢甘休的，叫他赔了个倾家荡产。差一点，就把独生女儿送给谢大少爷做妾。谢家上下，没有一人替他求情。那天最后站出来，把他拦下的，却是十七岁的谢长庭。
“这姑娘我瞧着合眼缘，想留在身边做个丫鬟。哥哥已经有好几位如夫人，这一个，总不会跟我抢吧？”
她不顾谢家人难看的脸色，带走了他们父女。所以当她离开江宁时，他毅然跟随。他为人虽有种种不足之处，却胜在忠心。谢长庭做事总有她的道理，只不过埋得深，常常要走很久，才能走到柳暗花明。
那么就别问吧！就像当初让他入符府做二管一样，听话总不会错。
马车在城门前停了下来，外面传来兵士的盘问声，在僻静的夜里，显得有些突兀。谢长庭看了花余进一眼，点了点头，款步迤逦走下车去。
作者有话要说：
关于送迎福出城这个情节：大家可能不知道谢长庭在干啥。其实科普一下大家就明白了，地理上，湘=桂阳＋零陵＋武陵＋长沙。所以桂阳郴州是湘王封地的行政中心，你们懂的= =
☆、23 宵禁（下）
出城的过程比较复杂，守门的兵士接了令牌，要去交递上级长官查对。谢长庭就在城门下等。夏季蚊虫多，不时有一团小小的黑影，扑向城门前的火光，发出“嗤”一声，再无踪迹。
符止来的时候，就见她站在门洞下。火光照见她一半的身形，另一半却拢在阴影里。但影影绰绰，意外显得柔和。他走了过来，身旁提着更鼓的徼士踏前一步，想要跟上，被他抬手拦了。踱到她面前，谢长庭盈盈福身，轻声道谢：“符将军，叫您费心了。”
“夫人客气。”他转过头，看着那半隐在城门里的马车，“里头这位，是什么人？”
他说着向那马车走去，伸手欲撩帘。谢长庭略一颦眉，下意识退了一步，挡在他面前。
他眼神微微一沉。她不拦还好，这一拦他反倒有点起了疑。手在半途顿了一顿，却没有放弃。对她道，“不过是看看。你不用怕我变卦，我只怕你坑我。”说着轻轻握了她臂弯，欲将她扯开。
谢长庭却还是没动——符止知道迎福是她的人。她费尽周折要把人送出去，难免他会起疑，横生枝节。她目光微微闪烁，忽而抽了下手臂，轻轻痛呼了一声。
引得墙根下几个兵士都伸长了脖子，向这边看来。
他察觉到不妥，只得松了手。借着缥缈灯光瞧着她的神情，语气已经有点冷了：夫人是什么意思，这不是过河拆桥么？”
她察觉了他那一点点的冷意，不由也有些迟疑。究竟是不想惹他生气。僵持了一会儿，她轻轻叹了口气，转过身敲了敲车舆。车帘一掀，就见迎福满面是笑，走下车来行礼：“原来是符将军来了。小人家中出了急事，赶着要回去，没想到遇上这时节，多亏您通融！小人没法子谢您，就给您磕个头吧！”说着，当真敛衽就要跪。
迎福跟着谢长庭有几年了，做戏的工夫也算得尽真传。符止没想到是他，一伸手扶了，口中道，“不用客气。”心中到底也是在掂量，他们主仆的说辞有几分可信。
谢长庭走过来，轻声道：“这次是妾身求您办事，不敢对您有所欺瞒。倘若有什么问题，您以后尽可拿我试问。”
这话也在理，左右跑得和尚跑不得庙。他终于松了口，摆了摆手：“行了，走吧。”
那边兵士已经对完了令牌回来，没有差错，便打开了城门。马车在夜色中驶出了京城，辘声渐远，消失在官道尽头。
宵禁从一更三刻开始，耽误了这一会儿，时辰已经过了。要回去得等到五更以后。总不能让谢长庭在城根下戳一晚上，他琢磨了一下，招手叫了个兵士，“带谢夫人到谯楼上歇着。”
那兵士也是福至心灵，目光在两人之间转了转，笑嘻嘻地脆声应道：“夫人这边来吧！”说着，恭恭敬敬弯下腰做了个“请”。
显然是将她当做了符止的什么人。谢长庭抬了头，目光淡淡在符止面上一扫。随即温声道：“有劳了。”竟是个受之坦然的模样。他略有一些意外地望向她，她抿唇一笑，那个短暂的对视中似乎也透出一点微妙的味道。再寻索时，她却已经垂下眼帘，款步转身去了。
他目送着她逐渐隐没在阴影中的背影，心情颇有一些难以言说。半晌，才深深吸了一口气。头顶星空寥廓，夜色愈深沉。他转身招呼徼士，继续巡夜。
天幕如漆，遥遥一弯新月如钩。这夜显得格外静寂，风声虫鸣，都听不见。只余更鼓击打的声响，悠悠越越，穿过夜空远去。
这样安静，车轮轧过路面的辘辘声传来，显得格外清晰。一辆轩车驶过夹道，高高的顶帐雕刻鎏金蟒头，除了当今天子，这是最尊贵的殊荣。一时间，城门处的兵士纷纷跪地行礼：“参见湘王殿下！”
湘王步下车来，笑着道：“都起来吧。半夜里上值，难为你们了。”他语声亲切。这里许多下级的兵士，从前没有见过他，此刻也觉得这位王爷极是平易近人，好感顿生。
“今晚巡夜的是符将军？”见符止从夹道另一头走过来，欲行礼，被他抬手止了，“本王不过是来看看。圣上反复嘱咐下这次宵禁，一切从严办。本王便想着来看看，图个放心。”
符止道了声辛苦。湘王只是一笑，对他道：“忠君之事罢了。可没想将军会亲自上值——圣上前些日子还提起来，明年秋后和匈奴开战，权指望将军统兵。值夜最耗精气神，你虽尽心竭力，也仔细身子骨，没的在这上头消磨了。”
符止颔首称是：“末将谢王爷和圣上体恤。”
平日里值夜他其实是不来的，打发江帆过来瞧瞧便罢了。今夜会来，不过是因为谢长庭那个事。而湘王为什么会在这里也是个问题，忠君之事这个说法也太过冠冕堂皇。湘王是何等身份，平素里，这些小事他怎么会亲自过问。
火光下，湘王神态平和，如同神坛上的金身，那一丝笑?