吃完饭，绪东又坐着看了一会儿电视，没什么好节目，他就回了。没有月亮，可是满天繁星。树枝在头上交锁纵横，四处黑黝黝的，空气中仿佛有一种淡淡的花香，仔细嗅一嗅，又很缥缈了——花香在他心里。
他双手插在裤兜里，轻快地走着。他吹起了口哨，是《孟姜女哭长城》的调子，婉转缠绵，让人柔肠百转的。拐上大路，头上少了树木的遮掩，他看见碧蓝的天幕上，有星星在向他亲昵地眨眼。
第二天做完了自己的事，他帮二姑下湖耕地，起花生垅。早早起好垅，泡透了春雨，到了时节就可以种了。保国家才买了台手扶拖拉机，借了点钱买的——绪东借了一千块。绪东开拖拉机，保国扶犁，传霞撒肥料，人手刚刚好。绪东也没开过拖拉机，看了看说明书也就会了，没多久就开得相当麻利娴熟。
歇气的时候他看看湖里——就是田野里。好像淮河以北的广大地区都把田地叫“湖”，别处叫下地、下田，他们这儿都叫下“湖”。不晓得的人还以为这儿都是水乡泽国呢！春夏时节，田野上青的麦，翠的草，碧的花生大豆与山芋藤，油绿的水稻，望去确也烟波浩渺，宛如千顷的翠湖。——他看看湖里，小麦返青了，正在拔节，绿油油的连天接地。
春茬地上，也有和他们一样起花生垅的人，拖拉机突突地响，牛马沉重地喘着气拉犁，还有驴子和骡子。农夫的鞭子甩出清脆的响，年纪大的老农在唱一种无字的号子，是一种高亢、悠扬而极其婉转跌宕的歌调。
这种歌调不知从什么朝代传下来，是专给耕牛听的一种安抚的曲子。耕牛拉着沉重的犁，绳轭挣得格格响，听了这曲子，它安详了，沉静了，它不紧不慢地拉着犁，仿佛在沉思，在这种勾魂摄魄的天籁里沉思。
现在会唱这种歌调的人已非常少了，总有一天它会失传、消亡，沉在岁月的河中再也找不出来……就连耕地的牛马驴骡也总有一天会消失的，绪东很明白，农业实行机械化是个必然的趋势，畜力时代的结束只在早晚之间，有一天他学的一些东西也会没有用的地方。可是他也知道，物种是不会消亡的，他所学的兽医学绝不会成为“屠龙之技”，他会随着时代的变迁调整自己的方向。他现在订了一些畜牧兽医类的杂志，他在看，他在琢磨，他会跟上时代的步伐。
当天晚上他又看到十点钟。夜里似乎有些热，他烦躁得久久没有睡着。第二天醒来看表，可不早了！急忙开门提水，刷牙洗脸。正刷牙的时候明喜来了，后面有人用自行车驮着两个粮食口袋。明喜远远地喊：“绪东，圩里延斌家驴有病，叫你去看看。就是二队的那一家。”绪东唔唔答应着。刷好了牙，匆匆擦了一把脸，检点了一下包中东西，就锁门骑车去了。
到了延斌家门口，只见院门堂屋门洞开，却没有人影。他喊了一声：“有人吗？”没人答应。进去一看，驴屋里也没有驴。咦，人和驴哪去了？
他有点纳闷，退出来东张西望，仍是不见延斌家的人。他把手揣在夹克的兜里，在门口转悠着，看着初出的朝阳的光透过树枝的疏影，看着淡淡的晨雾在空气中漂浮。
地上是潮润的，隔壁的人家在扫地，是个姑娘，拿着把大竹扫帚。姑娘看见绪东，住了手，望望延斌家的门，告诉他：“他家人刚刚往后面去了，大概一会儿就来。”绪东点了点头，起近她几步，忽然，他又停住了：这个姑娘就是田春叶！
他不由得呆了一霎，他不能不注意地看她。是的，他早就认识她了，也听说过“春叶”这个名字，可不知道“春叶”就是她——这附近的姑娘有好几个，都是才长成的鲜亮的姑娘，他是个外来的人，不留心根本分不清谁跟谁。
可是他现在不能不注意地看她了。
她低了头，专心致志的扫地，竹扫帚柔和地掠过，草屑碎纸浪淘沙似地卷到一边，地上干净了，余着些丝丝缕缕的扫帚痕。
他紧紧地盯着她，目光从上到下，又从下到上。
她是漆一般黑的齐耳短发，穿件淡紫色的开司米毛衣。那毛衣虚虚地笼在身上，不，局部地区是实实地裹在身上。她诚然有个高挑的身材，然而很丰满，凸凹有致——凸的地方比一般姑娘更凸，凹的地方比一般姑娘更凹。随着扫帚的摆动，她的腰肢有着无意识的扭动，毛衣里仿佛笼着条灵活的蛇——美女蛇。
她掠了一下鬓边的乱发，往绪东这儿瞟了一眼，绪东因而看清楚了她的脸，是一张多么俊秀的脸。眉目清秀，脸上的颜色红黄白相渗得非常微妙，仿佛一种花蕊或花粉。两颊尤其红润，是一种浅浅的绯色，五月的水蜜桃的颜色。——她整个人成熟饱满，娇艳水灵，就是一枚五月的熟透了的桃子！
绪东下意识地咽了口唾沫。
是的，她是一位相当好看的姑娘，绪东以前就知道她，也曾经用欣赏的目光去观赏她。她仿佛路边一株野生的木槿花，自管自地美着，她的美不和任何人相关。可是今天，绪东发现了，她的美和美的她与他都有切身的关系，他怎么能不痴呢？他呆呆地看着她。她扫帚扫出丝丝缕缕的划痕，撩乱的丝丝缕缕，一个年轻人的心事一般。
靠延斌家的地界这边，有一株高大的泡桐树。泡桐是一种很大的乔木，开花又早，几乎不长叶子就开花，淡紫色的花朵串串下垂宛如唢呐。它是春天里一个欢乐的乐手，一路吹着唢呐向人们报信儿：春来啦！春来啦！
现在这乐手仿佛疲倦了，落了满地淡紫色的花，是她衣裳的颜色。修长的花管上生着茸茸的毛，仿佛一个年轻女子的粉颈，空气中有一股甜腻的气息。她扫过来了，淡紫色的花和淡紫色的人，都向他过来了。
延斌的媳妇从后头回来，叫道：“绪东你来啦？”
绪东吓了一跳，三魂七魄都要飞了，忙点头，“我也是刚到。”延斌家的丫头小桂，一个十九岁的单薄而黑俏的姑娘也系着裤子从厕所出来，看见绪东忙回转身拉好衣角。
春叶笑着问她：“你昨天晚上又看到几点？”小桂打个呵欠，“十点半！那电视真好看！你看到几点？”春叶道：“我八点半就睡了，不然白天太困！”小桂的妈招呼绪东去家坐，绪东答应着过去，眼睛却不由自主地往回瞟着——那淡紫色的树下，淡紫色的人。
这时延斌恰恰也回来了，牵着那头驴。见了绪东喘吁吁地说：“我一早牵去转了转，兴许能好点……”
他年纪大了，六十多岁，有肺气肿的气病，儿子们结婚后都迁往后庄去了，家里只有老两口和一个小女儿。他喘着把驴拴在一株枣树上，“你看看，它倒底是怎么了。从昨天到现在，它一口草没吃，肚子也不见瘪。”
绪东过去，照例摸摸驴的鼻子，拍拍肚子，可是他的手微微有些发抖，脊背上更是有数十只电吹风一齐吹着一般，痒刺刺的热——春叶也过来了，她好奇。
小桂勾着她的手，两个人窃窃私语：
“真可怜，哪