杏花忍无可忍了：“你任活不干还有理呢？”
她嫂子道：“我干与不干关你屁事？那么点小婊子，想管我？”
杏花的脸登时红了，往前踏上一步，尖叫：“你嘴巴干净一点！”
她嫂子往前蹦了好几步，手指头几乎点上杏花脑门，轻蔑地骂：“我就不干净，你吃我？整天老婊子小婊子齐了心想吃我，你吃吃看！贱货你趁早离了这个门，该找哪家男人过去！”
杏花气得几乎发狂，尖叫：“我碍着你啦，你个孬种！”……
两个年轻女人的尖喉咙响遏行云，一眨眼四邻都听见了。春叶妈在家往屋后的天空望着，自语：“后边又吵得鹅窝一样，怎么这一回是杏花跟她吵？”春叶正在厨房捞鸡蛋，忙把勺子一扔，往后跑去，春柳也跟着去了。
出了巷子，见小桂和采菱剥着鸡蛋也在往那儿赶。她们看见杏花家门口，几个年老的妇女带着七八个半大孩子正在那儿瞧热闹。春叶和采菱分开人丛进去，想把她们劝开。
院里姑嫂俩还是公鸡啄架似的，互相用手指头戳着对方骂。杏花用她最恶毒激楚的语言骂她嫂子：“你生生是个孬种！”
她嫂子的辱骂也升了级，她一个妇人家，什么脏话都骂得出来。她开始专骂杏花身上长的东西，不是胳膊腿儿，也不是耳朵下巴，而是……她还在前面加上一个动词！
只两个回合，杏花就败下阵来，落荒而逃，春叶、采菱等人也仓惶逃走，耳朵仿佛燎着了战场上的燃烧蛋，烧得不行。逃到前头的巷子里，杏花嫂子尖利的嗓门巡航导弹似的又追到了：“你个……”几个姑娘赶紧又往前头逃，逃到小桂家门口一看，个个面红耳赤，杏花的脸色更是成了紫猪肝。小桂忙把她拉到家去。
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杏花在小桂的床上打滚，吃了老鼠药似的。她擂着被垛，又嚎又骂：“她生生是个孬种！她生生是个孬种啊！……”
小桂道：“你怎么跟她吵？她一个妇女，什么都敢骂，惹上她你不是自找亏吃？”杏花嚎着：“我长这么大，我妈也没这样骂过我啊！”
春叶和采菱互望了一眼，叹了口气。采菱幽幽说道：“你就当是你妈骂你，像我们，经常挨骂，还不是照样活过来了？”——女孩子一多，就没人当个宝了，她们就是经常挨骂的。
杏花依旧滚着嚎：“她那个烂货，哪里配当我妈？这样给人家骂，还不如死了算了！”采菱劝着她：“都像你这样，我们早死一百个来回了！”找卫生纸给她擦眼泪、擤鼻涕。
杏花嚎了半个小时，嗓子渐渐哑了，方才收住哭声。小桂妈拿了鸡蛋给她吃，她抽抽搭搭只是不吃。小桂洗了两个西红柿给她，她还不接，春叶采菱跟着劝，她才吃了，一头吃，泪又涌出来。她的眼睛又红又肿，脸颊也是通红的，她整个的人就像她吃着的西红柿，红，胖，酸，凉，而且血肉模糊。
中午，田磊和爸妈回来，媳妇蛋也煮好了，几碟下饭菜也摆在桌上。他们吃着，问杏花哪去了，媳妇若无其事似的，“刚刚出去了。”杏花妈出去喊了一遍，没喊来人。吃完饭到场上，杏花一个人正在翻麦草。田磊问：“你怎么不回家吃饭呢？”杏花头也不抬道：“我吃过了。”她哥就没言语。
到了午后三四点，场上活计差不多了，田磊去大李庄集上称了肉，他妈回去帮着弄，整了一桌子好菜。傍晚早早开了饭，杏花捧了碗木木地吃着。她不看她嫂子，她嫂子也完全把她当成了空气，有说有笑地吃着，又逗孩子，又给田磊拣肉。
杏花爸延礼喝了点酒，惦记着场上，匆匆吃了饭就走了。杏花妈去厨房给儿子添饭，孩子在肉碗里捣捣戳戳，杏花嫂子冷着脸喝斥：“这么能噇！也不去照照镜子，再噇都成肥猪啦！”那孩子精瘦得猴子似的，眨巴着眼望着他妈。杏花放下筷子，不吃了。
从那以后，杏花嫂子经常骂那孩子：“就知道吃！找不着镜子你也撒泡尿照照，都猪一样啦，还吃！”但她是有规律的，骂这话时必有杏花在场。
杏花的饭量骤然减了下去——其实她饭量并不大。再一减，也妈又说她：“从哪儿学来的，知道减肥！你一点也不胖嘛！”杏花不作声。
她什么都没说。她想：说了有什么用呢？大不了妈去说她一顿——这又有一番仗吵。告诉哥哥，哥哥又能怎样？再吵出来，还是她倒楣。
她忍了。
八、杏花的心事（1）
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下了场透雨，他们种下了玉米，黄豆，喷好了除草剂，就没什么大事了。
杏花把喷雾器在河里洗干净，慢慢往家走着——她实在不想回去呀。这时小桂骑车赶来，老远就叫：“杏花！你同学杜小梨来找你！”
杏花一听，顿时来了精神。她只读过一年初中，杜小梨和她是同桌，两人一同辍学的。她家在离这儿七里的马蹄洼村，辍了学也常来找她玩，她的女伴儿因此全认识。后求杜小梨跟亲戚去武汉，去了有一年多，寄了两回信来，人却没有见到，不知可变了没有？她搭上小桂的车往回赶。
在她们家的路头上，杜小梨站着含笑等她。小梨变多了，白了，时髦了。肩上挎个巴掌大的小皮包，肉色的泡袖短衫，大领口，领口缀着密层层的蕾丝花边。黑色的超短裙下摆也是层层叠叠数不尽的纱边，她还穿着肉色连裤袜，珍珠色系带皮凉鞋！杏花上去一把抱住，高兴得又跳又嚷：“你变了，变好看了！……”
她的话像灌溉喷头似的直喷出来。
杜小梨含笑跟她进了屋，小桂也跟了去，听她们说话——从外头带回的见闻总是好的。杏花洗了西红柿、水蜜桃，一堆儿都推地小梨手边上。小梨吃着桃，讲武汉“热死了”，又讲她们的那个大批发市场，她们的老板，老板娘，她们批发的各色货物：各式内衣，包括胸罩，各种短裤，束身衣，莱卡内衣等。她和表姐在那儿干了一年多，每月工资三百块，还管吃住，舒服死了。收了摊出来逛，看见黄头发蓝眼珠的外国人……杏花和小桂听得羡慕死了。
杜小梨话头一转：老板现在生意更好了，要招个人，她跟老板说了，回乡顺便带一个。她问杏花去不去，两个人刚好作伴。
杏花一听，高兴得两条腿都抖了，连忙说：“去，我非去不行！”小梨说：“那也得和大人商量一下。”杏花霍然立起来，就要去找她妈。小梨按住她，“不忙，我还要等四五天才走，你明天到我家去，咱们找班长玩。你明天带话给我就行了，我在家等你。”杏花连连点头