☆、第二十章
戚大海在“陶一彩”磨蹭许久，於掌灯时分摇摆离开，穿一条横街，往小歇水巷走去。如今秦汉秋匿在他姑妈那里，他得小心谨慎，不能叫别人看出端倪。陶秀珠那边需要秦汉秋帮忙的事，他还在琢磨何时开口的好。思来想去，最好先跟秦汉秋通报一声，等他答应了，才好行事。
一路左折右折，穿街过巷，起先还不觉得怎样，走到後来逐渐觉出不对劲来。他当捕快当了好些时候了，再怎麽迟钝，却也感到後面有人在探头探脑地跟著。他第一个念头就是这人准跟秦汉秋有关，脚随心转，身子一晃，拐入旁边一条僻静的闾巷，三窜两窜，窜到一扇废旧柴门後，不见了身影。
巷口很快出现了一个瘦猴儿般小厮打扮的人，脖颈细长，眼珠乱转，正是陶小少爷身边的小柯子。
这小柯子听从陶献玉的主意，自戚大海陶秀珠两个离开陶府後就一直蹑足跟到“陶一彩”，买两块油饼，一边吃一边窝在对面茶寮里等戚大海出来。果然等到那大狗熊出了铺子，一路躲躲闪闪，就想看看这姓戚的往哪儿去，会见些什麽人。本来跟得好好的，他还暗自得意，谁料眼一眨那个大莽汉窜进个巷子就不见了。
这可怎生是好？回去岂不是又要听陶献玉的哭闹责备，指不定还要被打上几下。
小柯子心里其实对秦汉秋跟陶献玉的事乐见其成，他巴不得这个磨人的小少爷赶紧“嫁人”，省得成日哼哼唧唧，花样迭出，他自己也每每受到连累，不是被陶福斥责就是被大小姐教训，日子过得好不狼狈。
可那个知道秦姑爷藏身之处、看样子将来会成为小姐的姑爷的狗熊大汉到哪里去了呢？小柯子进到巷子深处，东张西望，正没著落，後领一紧，冷不防被人拎住了。
“呔！你这个小仔鸡，贼头贼脑地跟著我作甚？！”戚大海一声大喝，从隐身处蹿出，逮住小柯子，就用上了平日里捉拿审问犯人的派头。
小柯子惊了一下，待见到正是那只大狗熊，心里立即笃定下来。他不慌不忙道：“戚官爷，是我家少爷吩咐我跟著您的。”
“你家少爷？”戚大海心想，不就是那只满院跑的小鹌鹑吗？他这是何意？不过那只鹌鹑好歹是秀珠妹子的弟弟，看在秀珠的份上，语气便和缓了些。
“你家少爷可是有话要说？”
小柯子道：“少爷想向官爷打问个人，便是官爷今日展示的画像上的那个秦相公。少爷想知道那秦相公现在身在何处。”
戚大海心中一剔：“你问我我怎知道？官府正在追捕他……嘿嘿，你家少爷都认出是谁了，他怎的会不知人在哪里。”
“这……”小柯子故作为难状，“官爷有所不知，我家少爷跟那位秦相公有些小小的不愉快，如今我家少爷对他想念的紧，万望官爷指点一二，以慰我家少爷相思之苦。”
戚大海摸摸下颌，将自家胡须依次捋了一圈，道：“我也正在找秦汉秋，还想从你家少爷口里问出些近况。谁知你家少爷顽劣不化，兀自不开口。你回去劝劝他，让他把知道的都讲出来，大家都方便些。现在我要回我住处去，你这小仔鸡休要再跟著我！否则把你关牢里一天，叫你尝尝滋味！”
把小柯子拖出巷子，卯劲一挥，将人推出几步远，转身绕过几个路人，消失在街角。
小柯子被推跌到地上，爬起来一看，已是追赶不及。
戚大海回到小歇水巷，恰逢秦汉秋正在後院杀野兔。这几日他在戚宝花这里白吃白住，颇感不自在，时常抽空到後山林子或茅草野地猎捕小兽野禽，给大夥换换口味。这日他清晨即去，收货颇丰，捕获野兔三只，水鸟一双，另有一只大山鸡歪脖子扔在一旁。
戚大海跟在前院收药草的戚宝花招呼过，径直来寻秦汉秋。见到诸多野味，不禁啧啧称赞，道晚上又要饱口福。溜眼看到地上的大山鸡，道：“野兔归你们，这只山鸡却是我要了！我愿出钱买你的！”
秦汉秋道：“谢了！这只山鸡不卖！这是留给小鹌鹑的。”
戚大海叫道：“那只鹌鹑有什麽好？长得不如小秀才，脾气却跟五六岁的奶娃娃一般，又娇又泼，他前面不是要将你报官的吗？”
秦汉秋嘿然道：“他舍得把我报官才怪！你今日见过他了？”
“可不是。他想翻墙出去寻你呢！被秀珠骂一顿。方才又派小厮来跟踪我，问我你在哪里。”戚大海咂咂嘴，“我可没露一句口风。”
这时戚宝花走过来，问兔子杀好没，兔肉是红烧还是煎烤。她要红烧，戚大海却喜欢煎烤，秦汉秋也说要煎烤。於是戚宝花拎了杀好的一只兔子去，道她先红烧自己的那份。
这边戚大海帮忙架起火来，把炭一块块拨燃，将兔肉洗了切成大块，一块块串起，架到火上翻滚碳烤。滚几圈，刷一层佐料，红的辣椒黑的酱，不多时油声滋滋，香气四溢。
秦汉秋将烤兔肉的活儿交给他，自己又宰杀起山鸡来。放血拔毛，斩头去尾，向戚大海道：“我今晚去陶府见小鹌鹑去，你回头跟那陶小姐说一声，省得又闹起来，大家都不方便。”
戚大海无奈摇头：“秀珠妹子著实不喜欢你把她弟弟办了的事，奈何那小鹌鹑就是铁了心要跟你，老实说，秀珠妹子很不高兴……”
秦汉秋道：“她可是因为我是个逃犯，怕我连累小鹌鹑？”
戚大海叹气不答，片刻後道：“不过眼下秀珠妹子倒是有一事有求於你，你若是帮了她的忙，她约莫不太会反对你们的事。”
秦汉秋恍然：说半天还是要我帮你那陶小姐的忙！嘿嘿，只要小鹌鹑愿意跟我，我掳了他一走了之便是，管你陶小姐高不高兴！
口中却问是何事。戚大海便将“陶一彩”生意垂危，急需四季青力挽狂澜的事说了。
秦汉秋一听不过举手之劳，又问“此事戚大娘也应下了”。戚大海便支吾起来，只道只要秦汉秋肯援手，姑妈不会见死不救。
“那行，只要戚大娘说一声何时动身，我奉陪便是，好歹帮的是我大姨子。”
戚大海闻言大喜，撇腿跑到屋里寻戚宝花。戚宝花难免拿腔作势一番，道戚大海见了陶秀珠就没了魂，道每次来求她帮忙都没有好事，又道这事不该把秦汉秋扯进来。两人你来我往，唠叨半天，最後戚宝花说需要准备准备，过上几日才能动身，又说事成之後她得入驻“陶一彩”，胭脂铺子得有她的份儿。眼看兔肉都要炖烂了，才应下南下的差事。
戚大海了却一桩大事，心情格外的好，想著明日怎样向陶秀珠报喜，顿时眉飞色舞，嘴里嚼著焦黄可口的兔子腿，直夸这里风水宝地，连兔子都长得肥壮。
秦汉秋慢条斯理地吃著，接道：“是啊，就连小鹌鹑也让人丢不开哩！”
☆、第二十一章
陶献玉听到小柯子把人跟丢的消息後，狠狠地跺脚，在小柯子身上“咚咚”打了好几拳，又让小伍子将他赶出院子。坐著生了会儿闷气，转而央小伍子再去跟踪。小伍子可不比小柯子，他不声不响听完，脸色沈重，缓缓摇头道：“少爷，我向来在府内做事，出门都得向陶福告假，怕是他这关就过不去。再者我腿力不济，身手更是比不上小柯子，这连小柯子都吃了亏的官爷，恐怕我更是讨不了好去。我倒是建议，你亲自找上那位姓戚的捕快，开门见山问他便是。”
说完，便借口要去别院帮忙，也不看陶小少爷越来越瘪的嘴，匆匆走了。他走後小梅子好心跟进来安慰，小少爷斜靠在榻上，呆呆地不理会。
等到用过晚膳，打更就寝，陶献玉在偌大一张床上翻来覆去，无法入眠。尽管他只跟秦汉秋欢爱了一日，却是同桌而食，同塌而眠，你侬我侬，肌肤相亲，将他过去十几年形单影只的空落驱尽一空。却不想陡然间恢复到之前独守空枕的状态，那心里是要多虚空有多虚空，要多幽怨有多幽怨。忍不住回味起秦汉秋在那一日里对他时而调戏、时而抚慰的光景，觉得那时有多甜蜜，现在就有多苦涩。
小少爷初识情爱滋味，想著想著就在被窝里哼唧起来。洒了几滴猫尿仍嫌不够，咧巴著嘴“相公相公”地唤了几声，自然无人回应。歇了一会儿，一个人在棉被里耸腰摆胯，胡乱扭动，鼻尖凑枕头上使劲闻嗅。这枕头是那日秦汉秋用过的，他觉得有他相公的味道，这些天便一直闻来闻去，酣吸著阿秦的雄阳体味，聊以止渴。
闻著闻著，陶献玉渐渐有了反应，腿间的软管小屌昂赳赳，臀间的一阕小穴麻酥酥。他心知今夜必定又熬不过去，非泄出一次不可。他脑袋埋在枕头里酝酿了一会儿