“姑爷还让我带个话，”小柯子挠挠头，“说他想念他的小鹌鹑了。”
☆、第二十六章
陶秀珠进到“陶一彩”後堂，刚坐定，就见到陶寿一脸忧心忡忡地掀帘进来。陶秀珠跟他互相道声早，两人便分头坐下各司其职。陶秀珠将那个厚厚账本翻了又翻。
其实昨日的帐她昨日歇业时就看过了──就两笔小额买卖，她差不多能倒背如流，还有前一日的，再前一日的……她算盘都用不上，听到陶寿的报账，脑子一翻就成了。然而就那麽几个数字，却把她搅得夜夜不得安寝，睡在枕上都在加加减减，生怕出错。
再一个，就是戚宝花跟秦汉秋去寻“四季青”的事了。一旦事成，戚宝花又肯重新出山，力助“陶一彩”，前景并非不可一搏。至於秦汉秋跟献玉的事，只要官府不闻声追来，她就半推半就算了。她那个不成器的弟弟，横竖养不出个状元郎来，又手不能抬肩不能挑的，秦汉秋喜欢就给他吧。不过，谁知道那个亡命之徒是真喜欢假喜欢，真喜欢又能喜欢多久呢？万一不成，到时献玉该怎麽办？多半还是得自己带著……
陶秀珠这时冒出一个想法：倘若那秦汉秋真心实意待献玉，两个人能凑活著过，那倒真是帮她卸了好大一个担子。到时她也要学那些善男信女，初一十五，拜佛上香──却是不能去她爹陶东如待得鸡鸣寺上香了。
她正暗自盘算，一边又诧异自己怎麽生得这般大胆念头，陶寿突然开口道：“大小姐，栖霞斋易主了。”
陶秀珠眼一抬，看向陶寿那双灰沈老眼。
陶寿道：“今早我来铺子时，拐到庙街东头买早茶，前头十来步就是栖霞斋大门。门首还是那门首，熟人倒也有几个，中间却夹杂了几个陌生的面孔，栖霞斋铺子上下倒是修葺一新。那卖早茶的人说，铺子换掌柜了。”
陶秀珠嗤了一声：“上次曾广田不是已经这麽说了吗？也不稀奇。”说是不稀奇，心里不免兔死狐悲。她也不知道曾广田心中所想，那糟老头是仅仅把胭脂当生意来做呢，转眼便也能去倒卖其他货物，抑或……
陶寿看著她，她也回看著陶寿。这次是“栖霞斋”，下一回便是要轮到“陶一彩”了吗？
陶寿捻须道：“咱们得早做打算才好，那个林老板怕是随时会上门。县城中土生的老字号，也就咱们一家了。”说完一声长叹。
陶秀珠点头。听著林老板的名号，心中忽然涌出恨意。好派头的林老板，好大口气的林老板啊！本来他们这个安安静静的余怀县，各司其业，各有所长，知己知彼，相安无事，这麽平静的日子，平静的局面，短短几个月内，就被个外来的陌生人打破，且丢盔卸甲，溃不成军。倘若林世卿明日就拿著一叠银票，要求接管“陶一彩”，她是同样还是不同意呢？从秋季以来，铺子的进项，完全不够陶宅上下人等的吃穿用度。她可是早就开始挪用她爹留下来的老底了。
她能支撑到戚宝花带著“四季青”回来吗？
陶秀珠转著腕上的镯子，语调平平道：“那林世卿要是上门来，咱们就会会他呗。同行是冤家，早晚要碰头的不是？”
陶寿沈默片刻，道：“小姐，无论如何我都不希望那个林老板接手陶一彩。”
陶秀珠望著陶寿那张干枯瘦削的长脸，点点头。然後他们就分头各忙各的活计了。
面前的陈货才清点到一半，门帘一动，一阵穿堂风过，戚大海依旧红光满面摇摆进来，冲陶秀珠笑道：“秀珠妹子，我特来知会你一声，姑妈跟秦兄第三日後就南下啦。”
陶秀珠展颜一笑，陶寿也跟著高兴。戚大海接道：“我也催他们要快一点，怕你这边等得急。”
陶秀珠叹道：“我确实等得急。”
戚大海便慌忙问长问短，陶秀珠也不瞒他，将林世卿接连吞掉“品颜堂”“栖霞斋”的事说了。
“那姓林的动作倒快！”戚大海道，“可要我马上去跟姑妈说说，让她帮忙参谋参谋，指点一番？”
陶秀珠摇首：“眼下还是抓紧四季青的好。振作陶一彩不在一朝一夕，临时抱佛脚反而乱了阵脚。”
戚大海满把抓自己的胡须，“我是替你著急……”
陶秀珠浅浅一笑，起身走到後院，戚大海楞登跟来。
陶秀珠在一株老树下站定，忽道：“戚大哥可知我对哪一点最抹不直？”
“难道不是陶一彩落入林世卿之手？”
陶秀珠讪讪一笑，“便正是林世卿这样的人。哪怕下面接管陶一彩的是你姑妈戚宝花，我也不会像如今这般气恼不安。”
戚大海犹自不解：“林世卿哪样的人？”
陶秀珠冷冷道：“仗著身家背景翻云覆雨，不给他人活路的人。听闻他的生意做得广泛，客栈、布匹、粮食、船运，凡是有利可图的地方，都有他林家的身影，胭脂於他不过顺带取利。我这几日想了很多，就算我保不住陶一彩，也不会让户给他，助他春风得意，所向披靡，好似一尊大佛坐镇我们的余怀县，任凭他拿捏。实在不行，我关掉陶一彩，典了宅子，带著献玉南下，筹措本钱再开一家陶一彩。”
戚大海吃一惊：这陶秀珠竟要舍了祖宅保住“陶一彩”的号！他听得愣愣，把陶秀珠的话细细咀嚼一遍，忽道：“秀珠妹子，你真的不用操心献玉，秦兄第会照顾好他的！”
“哦？”
戚大海嘴一咧：“看来你还是不相信秦兄第！也罢，日久见人心，我也不多说。”顿了顿，道：“你，你若真是要意南下，我便也回江都辞了差使，陪你到南边卖胭脂。”
陶秀珠闻言，挑眉看他，戚大海被看得不自在起来。陶秀珠撇开眼睛：“你如此牺牲，叫我如何心安。”
“不过不做捕快而已，有什麽安不安？难不成我能放心你独自跑到人生地不熟的地方去？”戚大海一副理所当然的样子。
陶秀珠看著他，微微一笑。
戚大海不知她笑什麽，也跟著呵呵笑了几声。
笑声未停，陶白撵著步子，跑到後院，手上扬著一张帖子。
“大小姐，林世卿林老板差人送来帖子，道明日晚上在乐春轩设宴，请务必赏光，说有要事相商。”
☆、第二十七章
陶秀珠接到戚宝花的“鸿门宴”请帖，立即召来陶寿陶白，问他们的主意，并说了自己的想法和打算。期间戚大海也忝於一旁。二陶见陶秀珠心意已决，都道“这样也好”，并表示愿意追随小姐南下开新铺子。戚大海一脸崇拜坐在一边听三人商议，想著自己这未过门的媳妇儿如此能干，心里乐呵呵，时不时傻笑一两声，引得二陶频频侧目。
待二陶离开偏厅，戚大海道：“秀珠妹子，後日我跟你一道去赴那姓林的宴吧。”
陶秀珠本想说“不用”，但看戚大海一脸期待，便道：“也好，你若无别的事就一起来。”
与此同时，陶府北院是一派热火朝天鸡飞狗跳。那小头小脑、嗓门洪亮的陶小少爷，就算窝在自家幽静的北院里，也将手下的三个小厮丫鬟折腾得脸色铁青，眼圈发黑。
小梅子守著一堆闪闪亮亮的碎宝石、绿翡翠、金丝掐花、手打凤钗，哈气连天给那瓜皮小帽上装饰。本来她想简单地插一只金片凤凰，贴几颗宝石碎片便算了，结果被陶献玉一手叉腰，一手晃著个椒盐鸡翅膀训斥道：“我成亲就戴这个？还不如花楼里那些粉头被赎身时的装扮呢！重来重来，给我做得光彩些！”
小梅子只好绞尽脑汁再做点缀。
屋子另一头，小伍子捧著一丈来长的宫绢红布扎绸花。本来陶献玉让小柯子跟他两个一起扎，忙了一个时辰後小柯子头昏眼花委实坐不住，花言巧语道“少爷，我给你寻些鸡翅膀来垫垫饥”，小少爷一听头直点。须臾，那小柯子倒也端了一盘喷香酥黄的椒盐鸡翅过来。陶献玉两个鸡翅下肚，心情大好，小柯子又趁机说去後厨拿蜜茶来给他润润喉。陶献玉吃鸡翅吃得正欢，漫不经心一点头，那小柯子便瞬间溜出院外，至今未归。
此刻陶献玉正半靠在卧榻上，将两个细溜溜的鸡翅骨头啃得咂咂响，边吃边想他跟秦汉秋之间的私情豔事。他一个人想还不够，还非要拉上在角落里忙活得口歪?