他微微地叹口气。「我怎么舍得骂你呢！我最爱的小妻子。」他点点她的小鼻尖，低头端详她。「你昨夜一整夜没睡，眼皮都肿肿的。」
「放心，我不会累的。」她暖昧地笑著。「因为我还年轻——」
「是喔！刚刚你的确『证明』了！」他回想起她的大胆挑逗，意犹未尽道。却又心疼她为了功课，老是熬夜。「我没上班不要紧，你倒是别太累了。」他终于体会美术系学生日夜颠倒的作息，真不是一般学生能捱的。
她一语双关道：「有你在身边陪著我，我才不想睡呢！」
「什么意思？」他不了解她的语意。
前方摆著一幅她刚完成的巨大油彩画，充满抽象画派的技法，奔放浓烈的色彩下带著深沉的热情，他感觉好像又看到梵谷那幅「阳光下的播种者」的精神重现，他相信那是她的心血。
「画得好吗？」她紧张问道。
「好极了。」他表示赞赏地说。「由你这幅画，可以彻底看出来，你是个外冷内热、外柔内刚的女子！」同时在内心里补充了一句——「你内心有许多苦，却不断在压抑自己……」
不懂的是，究竟水琏的内心为何而苦？她又何需要压抑自己？
他发觉自己不了解眼前的妻子。
「不愧是我的丈夫——」她灿然一笑。
宋赦邦也跟著笑了，故意忽视心中重重的迷惘与不安，他目光一瞥，看到地上有一堆人像的速写，用国画技巧画的男子轮廓，她画的是……
他恍然大悟，看著羞赧的她问道：「你在画我？」
「除了莲花和功课，我又多了一个可以观察的对象喔——那就是你！」她高兴地说。「昨天看你睡得香甜，我突然灵感乍现，就开始画你了……」她得意地继续说道：「我帮它取名为『沉睡的丈夫』，如何？」
「你居然画我……」他感到新奇又兴奋。「没想到我会成为画坛才女叶水琏笔下的模特儿！」
「中国的山水画和人物画的发展是截然不同……」水琏一时兴起，给宋赦邦上了一堂绘画课。
「中国山水画之所以深得士大夫的推崇，是因为远离尘世的题材，能够引人进入清静逍遥之境界。而后期文人描绘的云石、花木，也多半拥有清逸淡雅的风格。对于人物画，因为要求写实，所以受限较大，与山水画较易发挥自由笔墨有些分野。直到宋朝『泼墨仙人』这幅画的出现，才开启了人物画的写意一派，画中人奇异古怪的造型，潇洒奔放的线条，正展现出不凡人物的高逸特质……」
「不管如何，谢谢你画我。」虽然还是不太懂写实或写意有什么区别，但他给了她一个深情的热吻，当做是回礼。
「还会有以后喔！！」她提醒他。「以后你的一手一足，一笑一颦，都是我的素材喔！」
他故意暖昧反问：「那我可以做你的裸体模特儿吗？」
「色狼！」她想逃跑，却被他一把捉住脚踝，施展魔掌功在她脚底下搔痒，惹得她尖笑连连。
「答应我。」他乘机要求。「你要画我一辈子，终生只画我一个男人。」
「好好！好……」她岂能说不。「我永远不可能说——」她故意拖长尾音，卖个关子，看他愣了一下，她才大嚷：「不好。」
「你整我！」等他终于了解她的恶作剧，他忍不住想惩罚一下这个无法无天的小妻子，于是一场「蹂躏」的大刑展开了，只是，这却是最甜蜜的凌迟……
「今天别想上班了。」宋赦邦决定放自己一天假，尽情品尝她浑身的芳香。
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「不上班，要带我去哪儿？」趁这难得的偷闲时光，他带她出门去踏青。
「去赏莲啊！」车子往桃园观音乡的方向行驶。
「莲花？」讲到莲花，她的眼睛一亮。
车过大崛溪，放眼望去，千万朵莲花迎风摇曳，清香四溢，令人心旷神怡。
「好多莲花喔——」她惊叹。
他们下了车，徜徉其间，享受无比的闲情逸致。
他们愉快地享用了一顿莲花餐，荷香四溢的荷叶饭，令他们胃口大开。附近还有台湾百年的古厝海南寺，上富红桥倒影，景致相当优美。
她的手里握著几支睡莲，漫游在农园里，说有多雅致就有多雅致。只是，却也隐隐约约带著几分遥不可及、遗世独立的味道。
夫妻俩手拉手闲逛著，有说不完的话。
水琏一时好奇问起老公的家世背景。
宋赦邦避重就轻地回答：「我在美国生长，念大学时才到台湾来读经济。之后，我就凭著自己的实力，在银行界打拼，直到现在。」
她知道他是商人世家，亚洲最大的刷卡银行总裁，就是他的父亲宋天来。而他的成功并不完全靠人脉和父亲的关系和背景，可说是凭真本事得到今日台湾银行界的地位。这点令水琏十分佩服，深深以自己的丈夫为荣。
「不过，我不明白，你为什么不在美国念大学呢？」她想当然耳地说。「多少台湾莘莘学子挤破头想申请进美国的大学呢！」
「我不喜欢美国。」他耸耸肩。「事实上……」他脸上闪过一丝失落，但没逃过她慧黠的眼睛。「或者，应该说，我不喜欢那个家，我……」他欲言又止。她伸手握住他的手，给他温柔的笑容，眉宇间尽是对他无比的关怀。
「我……」面对最爱的妻子，宋赦邦终于勇敢去面对他生命里某一部分的黑暗。「我不喜欢我父亲……所以我成年后，就想办法脱离他，才会来台湾……你一定无法想象——仇恨是什么滋味！」他自嘲著。「你生长在幸福美满的家庭，不像我——」
家里除了花不完的钱外，剩下的只有冷清、空洞和恨意！
他说得没错，她怎会懂恨是什么……
她幽幽地叹了口气道：「但愿我能分担你心中千万分之一的恨，就好了！」
「喔！水琏，有了你，我这一生，夫复何求！」他感触良深。
感动之余，他娓娓道出他的家庭丑事：「我爸爸有钱有势，自然身边随时有很多女人。我妈受不了就闹自杀，屡次自杀，却也挽不回我花心的父亲，哀莫大于心死，于是她决定离婚，拿了一笔可观的赡养费。而她的美貌和财富，让她成了上流社会的贵妇，为了报复我父亲，或者说为了报复所有的男人，她开始游戏人间，周旋在无数的富翁之中，不停地换男伴，再也没有一段稳定的关系，说穿了，不过是一个高级的交际花。
而我的父亲，就更不用说了，我的母亲离开后，他根本毫无悔意，只是更加荒淫无度……印象最深的那次，是念高中时，有一次我放学回来，还撞见他带女人回家……」水琏不敢置信地瞪大了杏眼。
他继续说著更骇人的事实：「我爸居然没有一点羞愧的感觉，他还大言不惭地告诉我，要我『学习』他的能耐和手段……从那一刻，我发誓，我要逃离我的父母，还有那个没有温暖的家。」
说完，他打了一个冷颤，不愿再回想了。他苦笑地说：「男的风流，女的放荡，我常常怀疑，为何他们会结婚，还生下我——这不是一个天大的错误吗？」「不是，你绝对不是错误……」当水琏有办法说话时，已经过了好久，她红著眼眶，捧住赦邦的面颊，柔情万千道：「如果你父母没有生下你，你就不会认识我，我们这世就不会做夫妻。」
夏日午后，骤雨乍至，他们伫立田野，雨打荷叶，晶莹剔透，这样的美景，令人心醉。
他揽住她的柳腰，她的头倚靠著他的胸膛，这一刻——他们同时感受这无可言喻的幸福。
「莲花之美，生命之歌。」她赞叹。「莲花美得令人著迷——从污泥中出生，却又洁净不染。」
「那就是你的写照。」宋赦邦说：「我总是可以从你笔下感受到莲花在泥土里生命的跃动——历经秋末残荷，寒冬蛰伏，却仍然潜藏著惊人的生命力，等待夏季来临，尽情地绽放。你就如同莲花一样——令我神往。」
面对丈夫的赞美，水琏既开心又害羞，被他捧上了天，轻飘飘的心情，有如飞入云霄的小鸟。
脸红的她赶紧转移话题。「莲花有很多种喔！你看——这是大憨莲、见莲、时莲、菜莲、睡莲……」
经由她的介绍，宋赦邦可真是大开眼界。「原来你对莲花这么了解喔！」
「当然，不然怎么画莲呢？」她妙答。
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叶父和叶母为了欢度结婚二十周年，计划来个二度蜜月，于是两人飞往欧洲去旅游两个月。
既然父母不在，水琏下课后当然不用再回娘家了，课业越来越吃紧的她，通常会先到图书馆念书，等宋赦邦下班来接她，他们才一起去吃晚餐。
借著每天在外用膳的名义，宋赦邦带她四处品尝山珍海味，享受各国佳肴，还开玩笑地发誓说要把瘦弱的妻子养得像条小肥猪。
而星期六，难得碰上老师临时休假，没课的水琏，送丈夫出门后，就待在家里，突然空出一大段时间，没事做的她来到玻璃屋。
对著晕光，捻燃檀香，檀香味四溢，她盘坐著，听佛教音乐，渐渐地，陷入冥想中。
这是属于她的空间，谁也不能侵入——那是「佛国莲花」的最高意境。
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英达银行总裁室。
宋赦邦对著电话，烦躁不已。
如鬼魅般的电话铃声，现在搞得他时时心神不宁。
他自问是不是过去辜负了太多女人，所以情债难了呢？如今，他深感后悔莫及。
结婚后，他就极力与过