公孙策不愿收这礼物，来人却坚持说这是南院大王的吩咐，请公子不要为难小人。这才勉强收下，却也挑了回礼，请那人交与耶律文才。而这回礼，却是两本医书：张仲景的《伤寒杂病论》与孙思邈的《千金方》。这对于辽人无异于雪中送炭，日后这两部书由耶律文才译成辽文，在大辽流传甚广，造福于民。
公孙策送走辽使，回身便见庞统在他身后笑得促狭，嘴里还说着：“好个高山流水，琴赠知音！”公孙策似乎没有听出来他话里那一丝酸酸的味道，只微微一笑，淡然道：“耶律文才是个真君子，能有这样的知音，也是一件美事。”庞统适才见耶律文才赠琴留字，本来稍有醋意，听得公孙策如此说，却知他胸怀坦荡心无旁骛，当下释然，走近他轻轻揽住他的肩，笑道：“你呀……”
当时宋辽两军的伤寒疫情都已基本稳定，只是病患尚未痊愈仍需静养，同时为了避免将伤寒疫情带回京都，不宜过早班师。而公孙公子终于可以不必太过忙碌，跟庞统相对的时间也慢慢多了起来。似乎回到了东麓书院的那段日子，闲来无事便对酒弈棋饮茶品诗，却比从前更多了些默契，以及心照不宣的情愫。
辽军伤寒痊愈班师回朝的时候，已经是第二年春至。早春二月，雁门关依然春风难度，仍旧是黄沙漫漫遮天蔽日。公孙策和庞统站在雁门关城楼上，远远望着辽军列队远去扬起征尘滚滚。庞统道：“等到辽军尽退，我们便也可以回京了。在此耽搁许多时日，你怕是也想回去了吧？”公孙策却摇了摇头，轻轻的说：“其实……在哪里都好。”“嗯？”庞统一怔，看到眼前人脸上已是绯红一片，才猛然醒悟他的意思是“其实只要能在一起，在哪里都好”，只是他向来脸皮薄，绝对不肯说明白就是了。庞统心下大为感动，正想把他揽进怀里，却忽听得有人来禀：枢密院丁大人带了圣旨来到雁门关。
此次宋辽干戈数月，终于尽化玉帛，吾皇降旨论功行赏。中州王庞统封护国大将军，部下将士皆有封赏。公孙策擢升为礼部尚书，代吾皇出使大辽，与辽主签订两国交好的国书。钦此。
丁大人宣了圣旨，庞统跪也没跪，只是漫不经心的淡淡应了一声。公孙策却按照礼数跪下接旨谢恩，起来的时候正看见丁大人将一封书信交给庞统。庞统眼里些许疑惑稍纵即逝，他拆开信函展开一阅，神色却渐渐变得凝重起来，剑眉微蹙，目光幽深，竟似乎平添些许郁结之意。
公孙策不知那信上写的是什么，心下正疑惑，却见庞统已收了信函，仰天长啸数声，便头也不回转身离去。转身那一刹那，公孙策依稀看见他双目晶莹。公孙策暗想此事只怕非同小可，甚至担忧，可是他素来行事周到，不若庞统那般豪放恣意，当下把那传旨来的丁大人安顿好了，这才返身去找庞统。
中军帐。数盏清灯，半壶残酒。
庞统正坐在案前独酌，神情静默，目光深邃。见公孙策进来，抬头扬了扬眉毛，淡然道：“来得正好，陪我喝酒可好？”
公孙策走过去坐在他对面，却没有接过他递过来的酒杯，而是伸手覆在他握杯的手上。庞统将他的手反握在掌心轻轻摩挲，唇边现出似有似无的笑意，眼睛里却无一丝欢愉，反而含着隐隐的哀痛。 “庞统，出了什么事？”公孙策问道，庞统没答话，只是示意公孙策去看放在案上的那封书信。
公孙策拿起信展开，见那字迹笔法清奇，方整有致，竟是赵祯亲笔，他本以为这是一封密旨，可是看下来却发觉并无半点旨意，扬扬千余字皆是近来西北战场上的宋军与西夏交战的战报。
西夏李元昊领数十万兵马，围延州，破金明寨，宋军伤亡过万人。
刘平、郭遵将军领兵数千人，于三口川与十五万西夏大军激战三日，宁死不退，全部战死。
任福率部三万余人于好水川中伏，与李元昊亲率的十余万骑兵遭遇，全军覆没。王珪将军领五千人救好水川之围，以身殉国。
姚家川一战，两万宋军仅幸存一千人，朱观、武英将军力战身死。
西夏十万兵马围定川砦，九千宋兵与十余名将领全部阵亡。
宁远寨被攻破，两万宋军全军覆没，主将王世亶，王显战死。
渭州城失守，李元昊下令屠城，数万军民无一幸免。
……
……
……
行行悲歌，字字血泪。字里行间，尽是尸横遍野，血流成河。
由来征战地，不见有人还。百里无人收白骨，家家城下招魂葬。
公孙策内心牵痛，眼里泛起泪光。自西夏李元昊称帝，宋夏边境竟已折损了数万精兵，以及近百名武将。大宋立国而来，昌文偃武，武力本就不足，那些保家卫国的大好男儿，如今已是半壁凋零。公孙策知道这阵亡名单里，不少人曾跟庞统一起出生入死并肩作战，有些更是他亲手提拔，其余的也是多年来同朝为官共御外敌，而今这些人竟然都已殒身边疆，再也不会回来。他的心里，究竟会有多痛？他抬起头看向庞统，而庞统已经站起身，走到一边悬挂着的行军图前，默默端详。那些高山巍峨，那些江河壮阔，那些平林如织，皆是我大宋的大好河山，岂容贼寇横行？庞统轻叹一声，伸出手在西北边陲缓缓抚过。公孙策顺着他的手看过去：延州城，三口川，好水川，定川砦……这些地方，可还有血迹未干英灵不散？
公孙策聪明绝世，自然清楚皇上的意思。太庙公审，庞统跟赵祯已经撕破脸皮，虽然后来庞统以社稷为重，放弃谋反甘心归隐，但他依然是不太看得起赵祯的。而赵祯也是明白这一点，如今朝中无人可用，他想让庞统领兵西征对抗西夏，又不知这中州王愿不愿意领旨，便来了这一招。至于发兵还是不发兵，庞将军请自行决断吧。
其实，赵祯也是聪明人，他知道庞统会怎么抉择。公孙策自然也知道。他起身走到庞统身边，握住他的手。庞统半转过身，一半面容隐在灯影中看不清楚表情，双眸却异常闪亮。他向