> 也许……她其实和我是一样的？
“还认不出吗？”她在他的身后轻轻细细地问。
“我肯定认得！”他连忙说，装模作样地皱起眉，向她示弱，“可这么难的字你得多写两回才行！”
第三回她写得更慢了，男孩的心思却全没在笔画上，当心思跟随她的指尖慢悠悠地走，觉得整个自己都化成了一泓池水，而她在水面上轻拨，指尖点出的涟漪，一圈圈扩散，陌生又微妙的荡漾，蔓延到他四肢百骸，美得他骨头发酥，心口痒丝丝的，他闭眼凝神，只想要记住这似曾相识的亲近，百里香的芬芳从他身畔袭来，如晨风拂过时的爽朗，丁点清苦浅浅绕在新鲜上，让人忘却忧愁的香味——浅尝辄止的愉悦过后复又无所适从的年少啊！被压抑在未明处的天性趁隙挣脱，像是不经意间发出的一抹新芽，汲取知觉里残存未褪的意想，追念似的回味，倏然生出了别于过往的期望。
“你再写一次吧，”他迷迷糊糊地说，“再写一次我就认出来了……”
他迷迷糊糊的语调里透着别有用心的狡黠，偷偷含了块糖似的鬼祟，她终于觉出他原来是在耍她。
“呸！你个赖皮鬼！”她恼羞成怒，“真是个傻瓜！不和你玩了！”
他还没从她冲口而出的土话里回过味来，就被她使劲往前一推。他猝不及防，一头扑进水池，口里先灌了半嘴的沙。慌乱中只听水花声和马儿受惊的嘶鸣在他耳边搅成烂泥似的一团，鼻子里呛到了水，嗓子眼辣辣地疼。
等到他水淋淋地爬出池子，她早跑远了，出水时掠过的凉风刺得他全身一颤，他竟忘了气恼，视线里还落着她轻捷的远影，像只山岩间跳跃的小瞪羚，不识贵贱，不知罪。
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4、第四章 花 开 。。。
“鳄鱼栖入圣湖，好过藏身尼罗河中，即令浮如朽木隐匿真身，仍凶险可循！因它终归是要跳出来扑腾几下的，不为猎物，便为后代。”
尊敬的神前第一祭司哈普塞那布大人，站在他家中庭廊下说出这句话的时候，曼赫普瑞尚不能明其深意。那是在先王离世的第七年，这位大人由至乘之地转上朝堂，舍神职，掌俗务，以首辅之尊辅佐两陛下总管南北两地。尽管都知道这次荣升应该是告老的前奏，但在大祭司步出西塔门之日，庆贺声中惟见漫天花瓣飞舞，又有谁能看得清去路？那时他从孟菲斯回到都城不久，记得是在收获季的第二个月，父亲大人，御医总管曼涅托大人，以及这位首辅大人，都聚在他家中庭，相互品评北地庄园新近送到的佳酿，为下一年的欧佩特节甄选贡品。他刚一踏入院门，就给御医大人一眼揪住。
想是酒力所致，御医大人竟乐呵呵地冲他招手，好像他还是那个想要偷酒喝的八岁男孩，等他走到跟前，这位大人微仰起脸朝他看，眼中霎时闪过一丝困惑，像是才发现他又长了八岁。
他向大人们一一行礼，父亲皱眉道：“这时候就给打发回来，你又惹了什么麻烦？”
他连忙解释，说回来换身便服就走，还要到对岸的几个村呈递公文。
父亲大人仍是不悦：“跑腿的活也让你干，定是惹事了！”
御医取过他带回的公文翻看，瞧医官大人兴致勃勃的样子，果然是被隔绝在朝堂外很久了。首辅大人则冷眼旁观，一脸了然于心的淡漠，随后目光调转，瞅住他笑道：“我依稀记得小少爷与法老是同一年出生的，今年也是十六岁吧？”
他恭恭敬敬倾身应道：“还差两个月就满了，大人，生日在收获季末月的第十天。”
“那比法老还小了数月，”首辅大人上下端详他，颇是赞许的神气，又问：“不知小少爷给安排在何处当差？”
“他刚由卜塔之城调回都城驻防，”父亲大人替他答道，“暂且在文书总管身边担当侍卫，只等选入亲卫队中继续为王家效力。”
“子承父业，理当如此。”首辅大人淡淡说道，“不过为法老挑选亲随一事，貌似陛下还未有打算，我以为至少在法老从库什返回以前，此事尚不会有眉目。”
“确实是不好说啊！”御医大人冷冷接过道，“看起来那位陛下倒是先要为她自己招募一支亲卫队！”
他说着便将纸草文卷呈与父亲大人，略一指点，只听父亲压低声调，断断续续地念道：
“……而今正处辉煌时代的黎明……主神决意创造一位女王统治两地……听见主神如此愿望，图特神建议主神，让阿赫摩斯王后来孕育这个孩子……她能够成为伟大女王的母亲，养育主神所希望创造的统治两地的君主……”
“……主神由图特神伴护，来到底比斯的王宫……主神取代了法老的卡和巴，化身为他……主神进入正在梦中的王后的闺寝，他周身光芒流淌，香气萦绕，王后惊醒。他坐在她的卧榻上，朝着她鼻中吐露生命之呼吸，说道：‘欢乐吧，最幸运的女子，因你将孕育我的女儿，她将统治两地，成为整个世间的主人！’……这就是伟大的陛下，南北两地最尊贵的女子，哈特谢普苏特王后的诞生……”
父亲念毕掩卷，相觑片刻，终于喃喃自问：“这——怎么又是一出恩典？”
“玩上瘾了！”御医笑道，“难为她又忍了这些年，我们了不起的她陛下啊！自落地起就想不通这道理，纯之又纯的王族血只流淌在她身上，为何头戴红白双冠的偏不能是她？想必是塞斯神早给她下了咒，在去往永生以前，一定要让她亲手拿一拿弯拐与连枷！”
“能诞育恩典的陛下自然是无可置疑的恩典，她不能不是啊！”父亲大人无奈道，“但如今法老已非稚童，陛下的意图法老不会不知……”
御医大人摇头，低声道：“法老对陛下向来言听计从，从不存半分疑虑。回想恩典降临之初，唯有他是真心欢喜，倒像这恩典竟是主神赐给他的——是啊，因是王妹，法老比谁都高兴也是理所当然，但我始终觉得……哼，恩典生成了女孩，主神之意再明白不过，天晓得又是谁给她灌的迷汤，这回她竟是不管不顾地自己来了！可惜啊！首辅大人，这妄断神意的僭越之举却又不归您管了，想必新上任的那位祭司总管是会乖乖照着她陛下的旨意玩下去的！”
“他府上数代都是服侍着王族过来的，青云直上的法宝就是家传的驯顺听话。”父亲大人道，“虽然这位陛下天生就不会被谁牵着走路，但这几笔给得着实牵强，贸然发出来昭示两地，确是心急了一些——莫非是法老归期已定？”
到底是父亲大人，三言两语又将话由拗回到独子的前程，但御医大人并没有接。
始终带着置若罔闻的淡漠在旁倾听的首辅大人，便在这时自语般轻道：“奉承里拾来的谬想如何能成？这一步步，且由他过去！鳄鱼栖入圣湖，好过藏身尼罗河中，即令浮如朽木隐匿真身，仍凶险可循！因它终归是要跳出来扑腾几下的，不为猎物，便为后代。”
父亲将文卷交还给他，摆手命他离开。谈话嘎然而止，像是从未发生，三位大人各自沉思，继续品尝着北地的佳酿，他们的默然伫立，在他眼中，便是同样一筹莫展的南北两地。
她陛下哈特谢普苏特王后，先王遗留人间的寡妻，摄政多年，抚育法老长大，为两地守护住玛阿特的秩序，也就在恩典一事上闹了个无关紧要的笑话，有惊无险地总算是到了功成身退的时候。可众臣还来不及高唱赞歌将她请下朝堂，她却摆出恋恋不舍的架势，突然以阿蒙…拉之女自诩，非要为自己博得法老之名。
这可能么？再尊贵也终究不过“她”陛下，永远都变不成活在人间的荷露斯！况且，仅凭花招是戴不上蓝冠的，将军们不会听凭一个女人摆布！底比斯王族以军功立国，法老们的彪炳伟绩是用异族人的残肢断掌垒起的。陛下的父王，第一位图特摩斯法老远征美索不达米亚，将北疆扩展至幼发拉底河；陛下的夫君，第二位图特摩斯法老，纵使体弱多病，亦亲征库什压服叛乱；而今陛下的继子，第三位图特摩斯法老，终于到了驰骋沙场的年纪。多少人枕戈待旦，盼能重归麾下，随少年王踏过西奈，铲除贝都因人的鬼祟偷袭，镇服迦南诸城的异变蠢动，了断米坦尼的扩张野心，带回数不清的奴隶与黄金，挥舞着旌旗，让久违的荣耀与辉煌重返两地！
尤其是在西岸的这几个村，它们都是多年前远征的衍生，对村中子弟而言，只要不弃尸蛮荒，战死既是殊荣。她陛下昭然若揭的决心在他们眼中就如大绿海一般遥不可及，却又着实主宰着他们后半世的命运。
就在他当众宣读谕旨时，人群中一个新兵模样的少年笑嘻嘻地伸出食指，含在嘴里煞有介事地吮着，引来周围窃笑阵阵。这摇头晃脑的新兵嘲弄着法老的乳臭未干，哼！他又能知道什么？
念完卷起公文，让集结的兵丁自行散了，曼赫普瑞离开河边神祠，信步往村落深处走去。
沿途正是丰收景象，亚麻刚采摘完毕，翠色沉落处金色的波浪卷上来，麦谷还得等些天才能收割，牧人赶着驴从他身边经过，新割的紫花苜蓿在牲畜背上垒成高耸的草垛，等这堵斑驳芳香的墙一颠一颤地移开，半掩在淡粉色花火里的柽柳田庄就出现了。
刚才那扮鬼脸的新兵就在前方不急不徐地走着，他快走几步想追上那少年，却见前边柽柳林里忽然跃出了一叶白影。
“五哥！”
原来是这庄上的丫头，穿着粗麻白裙，举手拨开流苏般垂落的柽柳花穗，钻出树荫朝新兵跑来，轻快的步点踩着舞韵，是谁打着响板在与她合拍？
“娘正担心你今天赶不回来呢，”少女走近来笑道，“原说好是中午到家的。”
“没料到还得等着听新下的谕示，就给耽搁了。我瞧见地里的亚麻都清干净了，哈哈！四哥准是骂我偷懒了！”
“你别笑，有你累的时候，眼下先喘口气罢了。塔内尼哥哥说了，等全都忙完，他会逼住三哥把藏的好酒全拿出来，统统喝干净！”