>「分开那么远，不会难过吗？」伊明侧着头。如果是他，一定会很担心。当然，他的父母也不可能效法麦尔夫妇。华人多半希望晚年生活安定，有子孙承欢膝下。
唐纳德挑了挑眉，道：「可是，大家都是这样啊。」
他口中的『大家』当然是指典型的美国人。在大部份西方人的观念里，父母养育子女是责任，子女成长后理所当然离开父母，配偶才是相伴一生，最重要的人。
唐纳德反而觉得华人的亲子关系很奇特，彼此依赖到一个不可思议的地步。他认识一些华籍朋友，长到三十多岁还跟父母同住，吃用都靠家里，由母亲代为收拾房间洗熨衣物，每晚供应热腾腾的饭菜和奇怪但听说很滋补的中国汤。
换作西方少年，十五六岁便出外打工赚零用，一待成年便迫不急待搬离家中。唐纳德也是一样，到了十八岁便搬出去，跟几个朋友一起租了个地库居住。后来因为父母跑到非洲，他才回来看家。
总而言之，在唐纳德的印象中，大部份的华裔青年都很倚赖家庭。除了……
「伊明。」这独立得叫人心疼的小东西。
「嗯？」
「你真的很爱逞强呢。」柔声。
「什么？」这家伙莫名其妙的在说什么啊？伊明扬起弯弯的眉毛，眯起了眼睛，「明白了。你想吵架是不是？放马过来啊，我怕你不成。」反正也很久没开战了，嘴皮子痒痒的。
「呵呵。」唐纳德笑着高挂起白色的抹桌布。
「哼，胆小鬼。」伊明得意洋洋，又转过头继续看电影。
唐纳德也不计较，迳自拿出牛排，洒上黑胡椒和迷迭香。
脂肪分布均匀的厚切牛排落在烧红的煎锅上，发出「滋」的一声，诱人的香味飘到客厅。
「呀……」对两个星期没吃过肉的青年来说，没有比这更诱人的味道。
伊明抛弃了维斯康提，投奔到唐纳德身边。
「那个，牛排我要半生的。」虽说是自己应得的奖赏，但毕竟吃人嘴软，伊明也暂时收起傲气，露出可爱可亲的笑容。
唐纳德答应，转头一望。少年嘴馋猫似的靠在他身边，用含情脉脉的目光盯着快要煎好的牛排。
真的那么饿吗？大学的伙食那么差？
唐纳德怜惜地说：「饭后我做热可可给你喝，甜点有草莓奶油蛋糕。」
「唐……」伊明眨眨湿润的眼睛，说道：「下个月的发薪日让我请客吧。」看来他真的很感动。
「真的？你要请吃什么？」
「中国菜。」
「我知道有家馆子—」唐纳德正想狠宰一把。
「借你家厨房一用，我做素饺子给你吃哦。」笑眯眯。先发制人的伊明还是那么精打细算。
◇◇◇
半年前……
场景是麦尔家的客厅。
伊明吃过晚餐，半躺在旧沙发上打盹儿。
「伊明，醒来。」唐纳德洗完盘子，走过去摇他。
「唔……」伊明皱眉，无力撑开眼皮。
「醒一醒，睡王子，我要吻你了。」唐纳德恐吓道。
「别闹了……」伊明呻吟。可怜他要打工，又接了几份补习兼职，还要上课和写论文。越接近毕业，他就越忙，最近每天平均睡眠时间只有四小时，「拜托，让我息劳归主吧。」这一刻，他真的想在这舒服柔软的沙发上一睡不起。
唐纳德没好气，上前拉起筋疲力尽的少年，「到房间去睡，我的床借你。」
伊明被强拉起来，但唐纳德一松开手，他又倒在沙发上。
「我抱你吧。」叹气。
「不，不用了。」伊明挣扎坐起，双手用力拍打自己的脸颊，「我醒了。」
「客气什么？去睡啊，床比沙发舒服些。」
「不睡了，一会儿还要打工。」揉眼睛。
「什么？你已经累成这样，还要去打工？！要钱不要命啊？」唐纳德咆哮，受不了地骂道：「白痴，你别那么爱逞强好不好！」
居然骂白痴？！伊明怒瞪着眼。人与人之间感情越深厚，言行就越放肆，还美其名曰：熟不拘礼。
既然如此，伊明也不客气。
「猪头！谁爱逞强啊！我也是迫不得已好不好！我的家事……你又不是不知道……」说到后来语气变得黯然。
伊明的父母已经退休，家庭经济支柱是年长十岁的大哥。伊大哥年纪轻轻已是颇具名气的会计师，并且拥有自己的公司。能干的他对小弟很慷慨，伊明十五岁留学美国，念的是著名私立高中，后来顺理成章考上NYU—全美最贵的私立大学之一。
可是，就在伊明大学一年级的时候，伊大哥的公司突然倒闭，人也因为债务问题而潜逃海外。伊明因为不想成为父母的负担，所以一边读书，一边拚命打工赚学费。
唐纳德歉然地挠挠头。每次谈到这问题，伊明精致的脸孔都会染上哀伤，他一定很担心远方的父母和失踪的兄长。只是……
「我为你难过，伊明，可是我还是无法理解你做的事—」
「当然了，你是猪头，什么都不理解！」伊明还没消气。
被抢白了，但唐纳德谅解他心情不好，温言道：「我曾经建议，同时兼顾学业和打工太辛苦，不如先停学，专心工作存够钱再继续念书，可是你不肯听。」以前他也提出过要借钱给伊明，而且说了好几次，可是伊明一听便生气。
「不行的！上次已经跟你解释过了！若不能如期毕业，我的谎言就会捅破！」伊明着实气恼。这些年来，他只对唐纳德一人完全放下心防，委屈和苦水也只向唐纳德倾诉，可是那死脑筋的家伙却一点都不明白。
「再说一次，我父母为了不影响我念书，一直把大哥的事瞒着我。我想让他们安心，所以他们不愿我知道，我便装作什么都不知。而为了不让他们代替大哥寄钱给我，我一直骗他们说我在学校拿到全额奖学金和生活费。」
事实上伊明虽然成绩优秀，但也只拿到部份奖学金，生活费更要自己解决。不过无论如何，他也不会动用父母那不多的养老金，更不能让他们知道自己在吃苦。就算死，他也要如期毕业，并且拿到一级荣誉。
「这样解释你明白了吗？猪头！」瞪眼。
唐纳德听得挠破头皮。家人之间怎么可以有那么多谎言？就算那些谎言是建筑在爱和体贴之上，他仍是无法认同。
不过，尽管不认同，他还是会心痛。唐纳德上前，献上安慰的拥抱。
「可怜的伊明。」
伊明脸上一热，可能是因为不习惯西方人视为平常的肢体接触，他觉心跳很快。
「放、放开我。」
「你讨厌这样吗？」
「我、我要去打工了。」
「是吗……那我送你吧。」唐纳德拿出摩托车的锁匙，又把头盔给伊明，「去学生家补习是吗？」
「去酒吧。呃。」糟！说漏嘴了。
唐纳德眯起眼睛，「酒吧？上次那家？」上个月伊明说换了工作，他特地去探班。
「那个……」伊明像个做错事的小孩子。
「不是叫你辞掉吗！」那是家乌烟瘴气的店啊！唐纳德超生气，「白痴！要钱不要命！你知不知多危险啊！那是色情酒吧，女侍都打扮成兔女郎呢！」
「那又怎样？我是男生啊。」老板又不会叫男生戴兔耳，穿那性感泳衣似的装束。
「呃，那里是哈林区，有黑帮聚集也有毒品交易。」唐纳德又找到新说词。
伊明语塞。这些他都知道，可就是这样薪水才高啊。他毕业后还想继续进修，也希望能寄点钱给父母。
唐纳德见他踌躇，便再恐吓：「那里经常有警察临检，万一被抓个正着，你就完蛋了。」
伊明脸色一变。留学生是不能明正言顺工作的，所以有些黑心老板只肯付低得可耻的工资。亦正因如此，酒吧的工作才显得那么重要。
「我不管了。」不会那么倒霉，被抓个正着吧。
「喂喂！」
「你也别管我！」
所以，唐纳德老是说伊明爱逞强并非没有道理的。
「你去哪里啊？伊明！」
「打工！」背上书包，转身走。
「等一下！」唐纳德拦住他，「叫你别去啊！」
「我要去！」
「别去！白痴！」
「猪头！不去你养我啊！」
「好啊，养你就养你！谁怕谁啊！」
「……」
「……」
对话怎会发展到这地步的？二人大眼瞪小眼。
过了半晌……
「猪头，你己见不知道自己在说什么了。」快配合啊，打个哈哈，就当作什么事都没有发生。
「……我知道。」
「呃？」伊明来不及反应，嘴唇忽然被一片温热的触感覆盖。
一条模糊的界线，就这样糊里糊涂地跨过了。
第二章