> “来来来，坐下再说。”皇后拉着叶夕凉与何采薇到圆桌前，命她二人坐下细谈。
“去泡一壶上好的花茶来。”皇后对着紧跟在身旁的姑姑说道，复而回头暗藏深意温和一笑道，“夕凉，本宫听说你是北冥国失散的公主，本宫也听说这一次的选夫大典很是壮观，西凉东隆也都派了皇子前去，如歌公主的名字无人不知。”
“回娘娘，夕凉的娘亲确实是北冥国的公主，夕凉也是不久前才得知，并无期满娘娘之意。”叶夕凉低眉敛目谨慎答道，只觉头顶皇后犀利的眼神冷冷盯着。
“瞧你这孩子想到哪去了，本宫岂会怪你，所谓不知者不罪，如今你认祖归宗本宫高兴还来不及。”皇后放下茶杯，掩嘴轻笑，话语温和看不出一丝愠色。
叶夕凉点了点头，想起皇后曾经想将她嫁于凌笑然这才恍然大悟，既然皇后不是因为她的身份而生气，那只剩下一种可能，皇后是在介意她在选夫大典上拒绝了凌笑然却选择了凌凤眠。
想通了一切，叶夕凉皱紧的眉松开，轻松了不少，她不是怕皇后有意刁难，她怕的是从头至尾都不知皇后迁怒的缘由。
“娘娘”叶夕凉正欲开口，却瞧见皇后身后的大花瓷瓶忽然向前倾倒而来，眼见情况危急，恰巧苏姑姑也不在，她一把推开皇后，一声巨响声后，清脆的瓷片掉落生此起彼伏，皇后虽跌倒在地，然却只是短暂的痛意，而叶夕凉为了救皇后被大花瓷瓶砸个正着，再者她空有一身武功却不能使，身上扎进了许多的瓷片，就算是厚重的冬衣也没有挡住，刺骨的疼痛，不断往外冒的鲜血浸湿了鹅黄色的衣衫。
“快来人。”皇后一边将叶夕凉扶到躺椅上，一边厉声唤道。
“皇后娘娘，不过是些小伤，幸好娘娘并无大碍，不然夕凉如何向皇上交待，如何向七爷交待。”叶夕凉忍住疼痛低声说道。
皇后见她话语极为真挚，一时愧疚顿起，懊悔自己万不该因为笑然意气用事，辜负了她一片孝顺恭敬的心。
苏姑姑撕开她的衣袖倒抽了口冷气，血肉模糊，有些伤口甚至隐约看到了白骨，不敢置信一个女子竟是如此能忍，若是换做了宫中嫔妃早就昏厥过去。
“娘娘，夕凉有一事要向娘娘坦白。”叶夕凉咬牙说道，眼下这个机会挑明皇后对她的误会是最好的机会，她不能错过，“娘娘，可记得当日夕凉曾说过夕凉心中早有所属，在青州时夕凉救过一个少年，虽是年少懵懂，但那份情感却随着岁月愈发印刻在心，当时少年戴着面具始终不肯以真面目示人，夕凉不知他的样貌，也不知他的身份，只知道他的腰际挂有一块白狐玉坠，他曾告诉过我那玉坠是她娘亲的衣物这世上仅此一块。”
叶夕凉换了口气，有些吃力继续道：“本以为一生都不会再相见，直到在北冥国再见七王爷，偶然瞧见他的白玉坠竟是和当年少年的玉坠如出一辙，夕凉又向七王爷确认才得知原来王爷便是当时的那个少年。夕凉知道娘娘也是因为相信我，才想让我嫁于三王爷，只是我已寻到了七王爷，自是不能欺骗三王爷，虚情假意才是对三王爷的不公平。”
“本宫知道了，你先不要说话了，留着些力气，太医马上就赶来了。”皇后紧握着叶夕凉的手，关切说道，侧首瞟了眼何采薇，虽是惊慌，然早已看惯了妃子惺惺作态的她一眼看穿了她暗暗窃喜的笑意，想起自己竟因一时心急听取了闲言碎语后悔不已。
平日里都不曾出错的花瓷瓶偏偏在她传召夕凉的时候倒下，定是有人动了手脚，皇后虽不明言，但也如叶夕凉一样心如明镜。
另一边，凌凤眠听闻叶夕凉在凤阙宫受了重伤，退出了国事的商谈，匆匆赶到凤阙宫，看到躺在椅子上的叶夕凉，心如刀割好似她的那些伤也伤在了他身上一般。
他小心将叶夕凉抱起护在怀中，细细查看伤口，眼神陡然一变，冷冷说道：“娘娘，夕凉所受的伤并不简单。”
话还未言尽，叶夕凉捏了捏他温暖的手，微微摇头，示意他不要说出口。
凌凤眠想着何采薇的歹毒心肠，吸了口气，极力压下胸中怒火，说道：“希望您将此事交给儿臣出查，若儿臣查到了背后捣鬼者，定要替娘娘重重处罚。”他这一番话语是故意说给何采薇听，他并不是不懂怜香惜玉之人，只是眼前的女子触及了他的底线伤害了他心爱之人，他绝不能如此轻易饶恕他。
何采薇脸色泛白，抱着最后一丝侥幸心理，依旧佯装若无其事的站在一旁。
皇后明白凌凤眠的用意，附和说道：“皇儿所说正是本宫之意，若是查到了捣鬼者就以蓄意谋害皇后之名满门抄斩。”
“娘娘饶命，奴婢知错了。”一宫女惊呼着认错。
此话一出，何采薇也扑通一声跪倒在地，面色惨白，哆嗦着说道：“娘娘饶命，采薇本意不在伤害娘娘，一切都是一个意外。”
“意外？你买通本宫的宫女，蓄意谋害本宫，这些事难道都是意外？”皇后收起和蔼的笑意，厉色说道，威仪天成。
“娘娘，采薇本是气不过七王爷衷情叶三小姐，想借机吓吓叶三小姐，不知事情会搞得如此严重，娘娘，采薇知错了，请娘娘饶恕。”何采薇垂头在地，低声啜泣说道。
“凤眠。”叶夕凉无力地唤道，“求皇后不要怪罪于她，不过是爱错了方式，看在她一片痴情上从轻发落。”
凌凤眠皱了皱眉，有些气恼她这个时候还替别人求情，但又想到她身上之伤，对着皇后说道：“娘娘，尚书小姐年少无知，再者尚书大人一向贤明，为阿妈分担不少国忧，看在尚书大人份上，就从轻处罚。”
语毕，凌凤眠抱起叶夕凉道：“这事就交给娘娘做主，儿臣怕夕凉伤重，等不及太医馆赶来。”
“你不必多说了，快点去吧，别耽误了伤势。”皇后将凌凤眠的着急看在心里，这一份情意远比她想象的更重，这么想来，幸好她没有强求叶夕凉，不然就成了棒打鸳鸯的罪人。
凌凤眠紧紧搂住她，将她固定在怀中，深怕马车的颠簸会加重她的伤势。
“为何不让我说出，如此轻易放过她，你可知何采薇下了什么毒？”凌凤眠皱着眉，想起离开时何采薇嘴角得逞的笑意，心中一片恼怒。
“她用的不是什么剧毒，服下百毒丹自会没事，如若我们拆穿她的真实意图，只怕下次的毒就是无药可解了。”叶夕凉脸上露出淡淡的笑，在凤阙宫一直靠着意志硬撑着，如今闻着凌凤眠身上的香气，才觉疲惫不已，双眼渐渐合起，沉沉地昏睡去。
凌凤眠抚摸过她因失血过多有些苍白的脸颊，这一刻所有的功名利禄，财富皇权都化为乌有，一切都比不上眼前人儿的平安，其实情种早在第一眼之时就埋入了心间，只是那时并未察觉到那份心情会如此厚重。
相守之难
腊月时节，白雪纷纷，七王府的梅花齐放，淡淡的幽香弥散在府内，沁人心脾。常青的松柏立于严寒之中，为萧索的冬季平添了几抹绿意与生机。
夕阳染红了满院的白雪，微风吹起零零落落的雪点，笼罩着浅浅的哀伤。叶夕凉倚靠在石亭的红木柱上，伸手望着漫天飞雪，点点雪片落入手心，片刻融化成水珠儿，清浅默默地坐在她身后瞧着眼前的景色出了神。
叶夕凉紧了紧身上的狐裘披风，不自禁地抚上颈间的蝴蝶结，似乎还残留着凌凤眠指尖的温度，闭上眼满是他为她系上披风时温柔的脸庞。凤阙宫内下的虽是普通的毒药，然只因她本就顽疾缠身，加之常年劳神费心这一病竟是半个月才下了床。
在此期间，凌凤眠下令任何人不许来府打扰叶夕凉，皇后听过她一番肺腑之言，也不再多计较，一切都平静下来。
逝雪楼派出的前去追寻血书之谜依旧没有任何进展，然皇位之争越发接近，众王爷都对这至高无上的地位虎视眈眈。凌凤眠一脸淡然的模样，似乎并不将此放在心上，反倒是她日日盯着血书，想要看出些端倪，这也是她唯一能替他完成的心愿了。
老管家匆匆从庭院外走来，面露焦急之色，来不及喘上一口气道：“王妃，皇上下旨召您前去宫中一见。”