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“当然喜欢。”
“我说的，不是姐姐对弟弟的那种喜欢……”洋子顿了一下，“而是女生对一个异性的那种喜欢。”
千叶当即愣住了，她张开了嘴，却什么也说不出来。
“我知道，小修一直都很喜欢你，他之所以要去英国留学，也是因为他想令自己更配得起你。阿树，明年小修就毕业了，到时，他就可以又回到我们身边，我和你爸爸都希望你们能在一起……”说到这里，洋子笑了笑，“反正，你们又没有血缘关系，而且，到那么大的时候才开始成为姐弟，完全可以结婚的。――我和你爸爸等这一天，已经等了三年了。”
千叶轻轻咬了咬嘴唇，她不由想，这是怎样的一个夜晚啊，她先是看到自己所憧憬的学长有末一弥和清川宁子在一起吃饭；现在，居然从继母那里知道竹田修一直喜欢着自己……沉默了好一会儿之后，她终于有些迟疑地问：“修喜欢我的事……是他自己亲口说的吗？”
“他当然不可能会直接对我说，不过，我是他妈妈，怎么会不知道他的心意？”洋子有些诧异地看着她，“阿树，难道说，小修对你的喜欢，你一点都感觉不到吗？不会吧？”
“当然不是，只不过……”千叶一时有些愕然，也有些迷茫，不知说什么才好。
“你不会是有男朋友了吧？是你那位在警视厅工作的学长吗？”洋子微微一笑，“小修可能没有你那位姓有末的学长显目耀眼，不过，我敢肯定，他对你的喜欢程度，应该没有其他人可以比得上……所以，阿树，你不妨考虑看看。当然，如果你真的不喜欢小修，那也没办法勉强。我想，这一点，小修自己也很明白的。”她说着转身离开了——
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总第二百八十九章
洋子走后，千叶继续埋头擦钢琴。因为洋子之前的那一席话，过往岁月中和竹田修有关的那些细节刹那间纷至沓来，令她一时有些应接不暇。
许多以前还有些令她迷惑的事，在知道竹田修一直是以一种异性的态度喜欢着她之后，就再也不难理解了，包括他对有末一弥、对浅野翔、对多田俊从不掩饰的反感和敌视，对她超乎寻常的关切和呵护，以及多年来几乎是百依百顺的温柔和耐心……
她尤其记得，在她二十一岁那年的夏天，她去英国看他，因为那期间他刚好到外地演出，因此，等他们见面时，距她离开英国已经只剩下五个多小时了。在那五个多小时里，他几乎是一直都牵着她的手，一直看着她，就好像担心一放手，让她登上飞机，他们就会失散了一样……
她这时下意识地卷起了自己左手的衣袖，她腕上戴着的那块有着海水般的深蓝色表面的运动手表，就是那次去英国时竹田修买给她的。他那时买了两只，一人一只。他曾说过，手表代表时间，应该是永恒的意思……真是这样吗？
现在想来，那天，他虽然显得很开心，但不知为什么，她又似乎好几次在他脸上看到了恍惚甚至是欲言又止的表情……难道说，那个时候，因为怯于勇气和碍于自尊，他有什么想说的话，还是没能说出口吗？
不……事实上，他是有说出他的心里话的。在快上飞机时，她曾无意中说起希望那一年的除夕之夜，能和他一起去寺院里守岁的事，她清楚地记得，竹田修那时说：“你这么喜欢守岁吗？我一辈子陪你去都行。”
那难道不是一贯内向沉静的他的一种变相告白吗？可是，当时的她，为什么就没能听出来呢？
是啊，这些年来，她何尝一丝一毫回应过他对她的喜欢？而且，出于信任他，她把自己的一切烦恼都告诉了他。如果竹田修真的比这世上任何男人都喜欢她，那么，每当她把一种关于幸福的期望寄托在某个男人身上时，显然就是重重地伤害他的时候……
比如去年深秋那个时候，因为浅野翔生病了，她去医院里看护了他一个晚上。之后的那个清晨，她曾在电话里明明白白地告诉过竹田修，她蓦然发现，自己真正喜欢的人，就是她这个已经结婚了的老师。那时，竹田修是以一种怎样的心情安慰她的呢？――她不由越想越害怕——
她关了灯，离开竹田修的房间。洗了澡之后，她回到自己的房间里，坐在桌前，呆呆地看着桌上的那只运动手表，一时之间仿佛千头万绪，不知该从何理起。
就在这时，她的电话突然响了。她拿起行动电话，这才发现，之前，有末一弥已经打了好几通电话给她。她暗暗呼了口气，接通了电话：“学长，晚上好。”
“谢天谢地，总算是接通了。”有末一弥像是松了口气似地说。
“学长，非常抱歉……”千叶忙解释说，“之前，我一直都在另一个房间里整理东西，没有听到电话声……真是对不起。”
“千叶……”
千叶这时不由想，这么晚了，他打算和她说什么呢？之前，在那家餐厅里，他可是一直都四平八稳地坐在位子上，就好像根本没有看到她一样……当然，这也没什么好指责的，毕竟，到现在为止，他们之间根本就没有什么，因此，他想和谁一起吃饭，都是他的自由。她低声问：“学长，有什么事吗？”
不过，出乎她意料的是，有末一弥什么也没有说：“没什么，我只是想再听听你的声音……”他顿了一下，微微一笑，“这样就好了。有什么话，我们明天晚上再说吧。――千叶，晚安。”
“好的。――学长，晚安。”
“那么，明天见了。”
“嗯，明天见。”挂了电话之后，千叶有些迷茫也有些不解地把电话放在一边，她想，还是先睡吧，有什么事，也等明天再说了——
第二天上午九点半左右，千叶来到了和清川宁子约好见面的那家快餐厅。这时，清川宁子已经到了，正坐在靠窗的一张桌边朝她挥手。千叶快步走了过去。
“千叶，请坐。”清川宁子微笑着看她，“你想喝点什么？”