“咖啡就好了。”坐下后，千叶说。昨天晚上，她的睡眠并不太好。
清川宁子招手叫来了一个侍者：“麻烦你，再来一杯咖啡。”
那个侍者放下咖啡，离开之后，清川宁子突然说：“千叶，对不起。”
千叶看着桌对面她无可挑剔的秀美容颜，心想，面对如此美丽可爱的一个女生，谁还会生气呢？更何况，她又有什么生气的立场，在一切都还没有弄清楚的时候？她笑了笑：“宁子，你为什么要向我道歉？何况，退一万步来说，你真正对不起的，也只有一个人，那就是山下君……不是吗？”
听了她的话，清川宁子脸上的笑容倏地隐去了。喝了一口咖啡之后，她低声说：“千叶，二十一年来，我的人生很简单，一直都是我爸爸妈妈的乖宝宝，是我哥哥的好妹妹，努力学习一切他们觉得会有用的东西，接受他们觉得会对我好的东西……包括山下。”
她顿了一下，“山下是我哥哥最好的朋友，也是一个很好的男生，我从小就很喜欢他。读国中时，常常有男生向我告白，不过，我全都拒绝了，直到他也向我告白为止。我记得，那天晚上我问我哥哥，山下哥哥说喜欢我，希望我做他的女朋友，我可以拒绝吗？我哥哥笑着说，如果你也喜欢他，为什么不接受呢？那时我想，我的确很喜欢他，比喜欢其他男生多一点……于是，就和他交往了，直到今天。”
“可是，要等到过了很多年以后，我才终于弄明白，喜欢和爱根本就是两回事。就好像一篇文章里说的：当你站在你喜欢的人面前时，你只会感到开心；但当你站在你爱的人面前时，你的心跳会加速。当你与你喜欢的人四目交投时，你只会微笑；但当你与你爱的人四目交投时，你却会害羞。当你和你喜欢的人对话时，你可以畅所欲言；但当你与你爱的人对话时，你却会觉得难以启齿。喜欢，可能是一种直觉，但爱，却是一种感觉。没错，喜欢和爱仅一步之遥，因此，喜欢很有可能会发展成爱……但毕竟，喜欢还不是爱，而爱就是爱。”
千叶这时明白她的意思了，虽然说，由一个比自己小两岁的女生来告诉自己喜欢和爱的区别，不免有点可悲……不过，她必须承认，清川宁子说得很有道理：喜欢并不是爱，从喜欢到爱的距离，可能足有两万五千里。――喜欢就是喜欢，很简单；而爱就是爱，很复杂。
所以，这世上的有缘人，大体上都是从喜欢开始，渐渐发展成爱，当然，也有些人可以跳过喜欢直接进入爱的阶段。但是，并非所有的喜欢，都能发展成爱……就比如，清川宁子对山下羽。
当然，我们也完全可以把喜欢当成是爱，就这样过一生，但未必所有人对自己的人生要求都这么低，所以，清川宁子才会在有了男朋友之后，还不顾一切地跑到东京来见一个只有两面之缘的陌生男人……
就好像有人说的，所谓的爱，其实就是超出了理智的那种喜欢。然而，大多数现代人的理智都很难超越，所以这个世上的爱就显得无比稀缺，弥足珍贵……但它，终究是存在的。
她记得，去年情人节那天夜里，在和有末一弥一起去看望川村静枝之后回家的路上，有末一弥曾说过，他们都是非常理智的人，像是很容易被感动，其实很难被真正打动。或者说，很容易喜欢上一个人，却很难真正爱上什么人……
当然，也曾有过理智被超越的时候，于是，就会做出一些比较疯狂的事来，就比如说，明明知道多田俊比自己小四岁，是个喜怒无常且尚未定性的天才，还是一时头脑发热，和他立下了一个为期十年的漫长赌约；明明知道浅野翔是个年轻且对她有吸引力的男人，还是答应了他的妻子，在医院里看护了他一个晚上；明明知道有末一弥不是她能理解和把握的那一类男人，却还是想冒险试一试，看看和他在一起有没有未来……
而在她的理智被超越的时候，她总是看不到其他的人，就比如，一直沉默安静地站在她身边的竹田修，她总是不知道，自己一直在从他那里获得生活的勇气，却又不停地伤害他……可是，她对他的感情，真的就只是姐弟之情那么简单吗？那么，怎么解释那些因他而理智被超越的瞬间呢？
昨天晚上，她几乎彻夜未眠，往事如潮水般朝她奔涌过来，几乎要把她给淹没了……就好像十九岁那年的某个春夜，第一次在打工的那家音像店里突然遇上的、竹田修那如十和田湖的湖水般深远幽静的目光。直到现在，她还清楚地记得自己第一次握到竹田修的手时的感觉――有些微凉，然而有力。
是的，这些年来，在她的生命里，竹田修就是这样的一种存在，在她最难过最失落的时候，他总是在一边给予她默默的关怀，虽然说，身形单薄的他看起来比她还更需要别人的照顾……而在他们最初相识的那个时候，就正好是她生命中的低潮：她的家庭刚刚解体，她一时还无法接受也无法适应没有了完整的家的新生活。
是在那家安静的音像店里，竹田修选放的那些优雅动听的音乐，慢慢地抚平了她心里的那个伤口，使她渐渐振作起来，又恢复到从前的模样。可就是在那个时候，她也没有看到她……那时，除了为父母的离婚、为多田信的突然离去伤怀之外，她眼里也只有上原阳一一个人。
是的，在那之后，他一直都在她身边，就好像他那时常常喜欢播放的那首英文歌《StandByMe》里唱的那样，后来，就连许诺过会尽力而为的上原阳一都从她的生活里退场了，可从来不说那样的话的他却依然还在……
虽然说，这可能主要还是得益于他们后来获得的、法律上的姐弟关系……但话说回来，就连她的母亲都会离她而去，不是吗？可是，她就好像在自己的生活里梦游着，总是看不到他。――想到这里，她心中不由抽痛了一下。
她记得，开始那个时候，竹田修一直都对她不理不睬，直到某一天，应该是在她到英和高校为他送之前那天晚上他落在音像店里的数学课本那天早上为止。在那之后，就好像是他们相处的分水岭，他开始会主动和她说话了，而且，对她越来越好……
她还记得，那天早上，当她的表弟及川秀一带着她找到竹田修时，曾无意中问了他一句话：“你不会是故意的吧？”那个时候，她并没怎么在意，现在想来，那的确是一个很重要的问题。
而她，等到五年之后才重新想起这个问题，并试着寻找答案……会不会有点迟了？——
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总第二百九十章
她正发呆，突然听到清川宁子说：“千叶，你这么聪明，应该能明白我的意思吧？”
“嗯，我明白了……”千叶回过神来，望着她，缓缓点了点头，“宁子，你是想告诉我，你爱上了有末学长……对不对？”
清川宁子一时没想到她会说得这么直接，当即愣住了。毕竟，她是知道千叶喜欢有末一弥的，何况，她也不是一个自私冷酷的坏人，因此，面对着千叶，她心中不免会觉得有些内疚：“真是对不起，明明知道有末君是千叶你喜欢的人，而且，自己已经有那么好的男朋友了，却还想……”
“可是，千叶，对即将要二十二岁的我来说，这么多年来，我是第一次这么强烈地想要去做一件什么事，想要和一个人在一起，甚至于哪怕只是看到他，我就会觉得很幸福……”她看着千叶，微微叹了口气，“我也知道自己这样不对……所以，千叶，非常抱歉。”她说着又低下了头。
“宁子，你不用向我道歉，有末学长又不是我的……”千叶顿了一下，“到目前为止，我也就只是他的一个学妹而已。”
清川宁子抬起头来：“如果有末君对我一点好感都没有，如果他真的就只喜欢千叶你一个人，我会识相躲得远远的，绝不再来纠缠他……”她恳切地看着千叶，“千叶，请相信我，我并不想成为令你讨厌的人，我只是想，或许，我也有权利得到一个争取幸福的机会。”
千叶望着眼前眉目入画、明眸皓齿的清川宁子，虽然对方一直都在用一种不确定甚至是不自信的语气说话，不过，不知怎么的，她还是会觉得有些好笑，她不由想，从小就有无数追求者的清川宁子，难道真的会不明白，这世上的正常男人之中，是没有几个能抗拒得了她的美貌的？也即是说，倘若有末一弥对她殊无好感，又怎么可能会请她吃饭呢？
何况，她从来就知道有末一弥情史丰富，有过无数的女朋友，因此，她的自尊心绝对不可能会膨胀到认为，从某一刻开始，有末一?