「要能这样就好了。」即使不能相认也想要把这份心情传达出去，男孩走出坐席来到跟前，几年不见愈发抽长的身高让雪舟不禁细了眼。
「雪舟先生有所不知，雅哥哥离家很久了……这些年，我很想他也日夜盼著他，可以教教我吗？到底得怎麽做才能让一个人回心转意？」
雪舟沉吟了会儿，才道：「要一个人回心转意并不难，难的是现实的磨难……倘若回心转意了也得不到原谅，那个人也只能一直错下去了。」
「什麽意思？」
望入那双漂亮的黑眼，雪舟忍不住摸了摸他的发，「没什麽，突然有感而发罢了。也许那个雅哥哥有想过要回家，也许是被挡在半路上回不去也说不定。」
「我想要雅哥哥回来……只要他能回来，要我做什麽都可以……」
男孩说著说著没了声音，他永远都不知道，当他低下头去的时候，凝望著他的那对蓝眼也跟著黯淡了几分。
「那个雅哥哥有你这样的弟弟，还真是教人羡慕……」
雪舟的声音轻得几乎遗失在风里，尽管眼前那副细小的肩膀微微发颤，他也只是看著，连趋前一步安慰他的勇气都没有。
※ ※ ※
「终於让我等到你了！」
没想到玄关上有人，夜归的雪舟吃了一惊，待辨清来客面目，他吹熄灯笼迳自走进了屋内。
「你最近都很晚回来吗？白天见不到人也就算了，夜里好几次来也都扑空，都在忙些什麽？」
「还能忙什麽，不就那些事。」雪舟避重就轻，趁隙闪入屏风换下了冠服，赤染见他穿著浴衣开始张罗盥洗用具，顺手将木盆递给了他。
「怎麽不在屋内洗洗就好？」
「很晚了仆人应该都睡了，大澡堂那儿有温泉。」
「我也一起去吧！顺便找你谈点事情。」
「你还真的有事要找我啊？」
「就算没事也想跟你聚聚啊！明明同住在一个屋檐下，但没约还见不到面，连探监都得靠运气——」
「说什麽啊你……」收下满是哀怨的一眼，板著张脸的雪舟终於笑了出来。
当两人漫步於月色下，他忍不住张望起前方伟岸的背影。历经了多少磨难才得以修成正果的感情，为的或许就是享受这片刻平淡的滋味吧？
「还不快点！你是想洗到天亮吗？」赤染回过头来发现他落後好一大截，当下打住了脚步。
他摇摇头，若无其事地给了一个微笑。被等待的幸福曾经被他捧在手心，但如今就算快步追了上去，也赶不上它流逝的速度。如果时光可以就此停驻而下，即便只能保有这一刻美好他也愿意用一生去珍藏。
待来到大澡堂夜静更无人声，赤染吹亮火折子照出通道，待来到定点之後点燃了火架上的松明。
「你是不是瘦了？」
「嗯？」一句话，教雪舟忽然僵住动作，微弱的火光下，只见浴衣半掩的腰背纤细而单薄，赤染走过去代他褪下遮蔽时，忍不住叹了口气。
「真不知道你到底在忙什麽，长得没人家结实折磨自己倒是很行。」
「哪有什麽折磨？不过都忙得差不多了……幕府已经同意与加贺结盟，预定援助的物资这几天就会到位了……」
「你就为了这件事把自己搞得这麽憔悴？」
「也不完全是……」听出那埋怨的口气，雪舟坐在凳上任由赤染舀水冲刷著身体四肢，尽管略嫌粗鲁的力道让他有些吃疼，他也只是隐忍著没有出声。
「哼，不然又是为何？你这家伙非得时时刻刻都让人盯著不可吗？先到水里去吧！外头冷。」
「嗯。」由於无法直视对方的视线只好选择走出去，雪舟依言浸入池中之後，脑袋还是停不下来。该说吗？关於他跟琉光之间的协议……有半个月了吧？到底还能瞒到什麽时候呢？
「连泡澡都能泡到睡著，可真够累的啊？」不晓得是何时加入的赤染拉起他沉在水面下的肩膀，他没有挣扎只是嘟哝了几句。
「在想什麽？」赤染一边靠著他肩膀，一边张开手臂扶住了浴池边缘，雪舟没接话，再度选择了沉默。
「在那之後，有跟你弟弟见过面吗？」
「什麽？」
「弟弟，北条琉光啊！对了，最近也没看见他，该不会是回去了吧？」
「大概吧！」
「大概？原来你还没改变心意吗？怎就不想坐下来好好谈谈？」
「来日方长，以後有的是机会。」没听出来也就算了，但为何连他自己都觉得这句话说得软弱无力？他松了松肩头，逐步放空的意识似乎正因泉水的热度而溃散，忽然间颊边有液体流了下来，以为是汗索性就由著它去了。
「怎麽眼睛红红？」
「可能是刚不小心揉了几下……」雪舟苦笑了下，正想抹去水珠之际却被赤染一手擒住，对望的瞬间，他突然感到心虚起来。
「有事别瞒我。」
「没有。」
「你看起来很不对劲……如果真的不习惯这里，我们找到机会就离开吧？平先生是个明理人，他会谅解的。」
「对不起让你担心了。」他摇摇头，尽管也说不出个所以然来。
「昭雅……」
「真的没事。」
「算了，我拿你没办法。」虽然已经数不清这是今晚第几次叹息，但当少年柔顺地滑进他怀里之时，他却也狠不下心开口指责。
隔天清早醒来，身旁已空无一人。
赤染摸了摸那冰凉的枕被，隐约可闻的白梅残香像是突然梗住了呼吸，让他的心情怎麽也畅快不起来。
明明就用这双手将他紧拥入怀了，为何还是感到如此空虚？他们拉近的，原来只有身体的距离吗？
他越想越觉得烦躁，起床梳洗了一下便往校场走去，途中遇见小泽景树行色匆匆，本来打算装作没看见的，怎知却被叫了住。
「你来得正好，跟我一起走。」
「走？上哪儿去？」
「伏鸟寺。幕府军前锋已至，平先生命我等去迎接北条英时大人。」
「来得好快，不是说几天後吗？」
「快才好，武田军为雪高冈之耻已经蠢蠢欲动，不只北条英时，关白大人也随後就到。」
「关白大人？」
「藤原大人，也是北条琉光公子的父亲。」
「对了，怎都没看见琉光公子？」
「应该是回京都了吧？不然幕府军不会来这麽快……只不过临走前也没跟我打声招呼，有点奇怪就是……」
「嗯？」怎麽原来连小泽景树也不清楚北条琉光的下落吗？身分如此尊贵的客人一声不响走了，没理由整个清原家都不闻不问吧？
「赤染…赤染！」
「啊、抱歉，在叫我吗？」
「快走吧！去迟了可就对同盟失礼了。」尽管赤染透著古怪，但小泽也没空再追问下去，他抓紧时间，回头调拨了支护卫队便浩浩荡荡出了城去。
※ ※ ※
还不到黄昏清原家便派人净空了街道，雪舟站在城楼上临风而立，俯视著正朝城门口而来的朱帷轩车。
驻扎在城外的同盟军进不了城，其实原本就不打算放他们进城的，但小泽景树派人从伏鸟寺传了消息回来，说是关白大人要求立即会见清原良基。
为什麽？
连「他」也亲自来了呢？
藤原政辅只带了几名亲信进城，清原良基率众家臣相迎，之中也包括了雪舟。
酒宴开始之前，他的父亲偕同清原入席，在经过他的时候扫了他一眼。那双冰冷的视线彷佛要将他刺穿一般，让他左腰上的伤口隐隐作痛起来。
酒宴上，他的父亲与?